چپتر 409: احساسات ملتهب

ووووم!

بهمحض شلیک اسلحه، انفجاری از نور پدیدار شد.

بوم!

گلوله به چیز سختی برخورد کرد و متوقف شد.

نور محو شد و یک سپر خاکی عظیم را نمایان کرد.

سوراخی روی سپر عظیم به وجود آمده بود، اما نتوانسته بود کاملاً از آن عبور کند.

لحظهای بعد، سپر در هوا محو شد و کارل را با چهرهای غضبناک نمایان کرد.

کارل بلافاصله چرخید و با خشمی که بهسختی کنترل میشد، به اروین نگاه کرد.

اروین با کلافگی نگاهش را جواب داد.

اروین فریاد زد: «گذاشتی فرار کنه!»

هیچ اثری از نیک نبود.

بنگ!

کارل با تمام توانش به سمت اروین پرید.

اروین متوجه اوضاع شد و به عقب پرید.

بله، کارل یک متخصص اولیه بود، اما اروین یک کهنهکار اوج بود.

فقط یک سطح بینشان فاصله بود، هرچند این سطح از سطوح معمولی بزرگتر بود.

اروین فریاد زد: «وایسا! مدرک رو گرفتم! عکس گرفتم!»

اروین دوربین را در هوا تکان داد.

کارل با خشم به دنبالش پرید.

«این بهترین...»

بوم!

یک سپر خاکی عظیم از بازوی راست کارل بیرون آمد و او آن را با تمام توانش به مانع اروین کوبید.

با برخورد میخهای سپر خاکی کارل و آزاد شدن نوعی گاز، جریان الکتریسیته در سراسر مانع اروین پخش شد.

چشمان اروین گشاد شد و در حالی که به دوردست پرتاب میشد، نفس عمیقی کشید.

با وجود اینکه قدرتمند بود، ضربه فیزیکی حمله کارل وحشیانه بود و کل بدن اروین به لرزه درآمد.

اروین سرفه کرد.

بنگ!

کارل در هوا به اروین رسید، یک سپر خاکی دیگر احضار کرد و اروین را محکم به زمین کوبید.

بوووم!

اروین به زمین برخورد کرد و گودالی به وجود آورد.

کارل به داخل گودال هجوم برد.

بنگ!

مانع اروین جرقهای زد و در هم شکست.

همزمان، رنگ از صورت اروین کاملاً پرید و به نظر میرسید نمیتواند نفس بکشد.

کارل اخم کرد و دستش را داخل یکی از جیبهای اروین برد.

لحظهای بعد، کارل دیسک کوچکی را از جیب او بیرون کشید.

آن، مانع اروین بود.

سپس، کارل تفنگ اروین را برداشت.

در نهایت، کارل دستش را روی سینه اروین گذاشت و مقداری از زفیکس خود را وارد بدن او کرد.

اروین نفس عمیقی کشید و دوباره زندگی در چشمانش نمایان شد.

اگر زفیکس یک کهنهکار یا قویتر تمام میشد، زنده ماندنش قطعی نبود.

زفوسیس چرخهای بود که به زفیکس نیاز داشت.

در اصل، برای تبدیل پریفیکس به زفیکسِ بیشتر، به زفیکس نیاز داشت.

اگر زفیکسی وجود نداشت، دیگر هیچ پریفیکسی نمیتوانست به زفیکس تبدیل شود.

در آن نقطه، کل بدن از کار میافتاد.

گرفتن تمام زفیکسِ یک استخراجکننده، مثل بستن راه هوایی یک آدم معمولی بود.

سپس، کارل اروین را گرفت و به سمت صخرهها به عقب پرید.

بنگ!

کارل اروین را به وسط آنجا پرت کرد.

کارل فریاد زد: «مطمئن نیستم هنوز اینجا باشی، ولی بهت اطمینان میدم، من نمیخواستم بکشمت، نیک!»

«اروین سرخود این کار رو کرد!»

سکوت.

هیچ جوابی نیامد.

در این لحظه، ذهن کارل پر از ترکیبی از احساسات منفی بود.

او واقعاً فکر نمیکرد که مارک این چیزها را درباره جایی که نیک بود، گفته باشد.

بالاخره، اگر این کار را کرده بود، نیک الان مرده بود.

او فکر میکرد که نیک میخواست با متهم کردن یکی از استخراجکنندههای مردهشان، نوعی امتیاز از سولاس بگیرد.

با این حال، واکنش نیک بیش از حد شدید و واقعی بود.

کارل با آدمهای زیادی کار کرده و حرف زده بود و کاملاً اطمینان داشت که نیک در فوران احساساتش صادق بوده.

برای همین، کارل سعی کرد نیک را آرام کند، اما تا قدم برداشت، نیک به عقب پرید؛ انگار این حرکت را نوعی حمله تلقی کرده بود!

نیک حتی او را متهم کرده بود که میخواهد دهانش را ببندد!

این فکر ترسناک بود.

بله، کارل در گذشته با اکسترکتورهای دیگری جنگیده بود و بله، اسپکترهای زیادی را هم شکار کرده بود.

با این حال، در تمام عمرش کمتر از پنج نفر را کشته بود و هنوز تکتکشان را به وضوح به یاد داشت.

یکی از دلایل اصلی کارل برای تبدیل شدن به یک کهنهکار در دهههای گذشته، این بود که دیگر نیازی به خوابیدن نداشته باشد.

چون در خواب، بارها و بارها با کسانی که کشته بود روبهرو میشد.

البته همه این قتلها ضروری بودند و خودش هم این را میدانست.

اما کشتن نیک مطلقاً ضرورتی نداشت و کارل هرگز نمیخواست جان کسی را بگیرد، مگر اینکه هیچ چارهی دیگری نداشته باشد.

کمی قبل، وقتی پشتش را به نیک کرده بود، متوجه درخشش نوری از بالای یکی از صخرهها شد و به آن سمت نگاه کرد.

آنجا بود که اروین را با دوربینش دید و احساس کرد دنیا روی سرش خراب شده است.

بلافاصله به سمت نیک هجوم برد تا در برابر شلیک از او محافظت کند.

اما بعد، انفجاری از نور رخ داد و نیک ناپدید شد.

خوشبختانه، کارل دقیقاً به یاد داشت که نیک کجا ایستاده و لوله تفنگ به کدام سمت نشانه رفته بود.

به موقع رسید و جلوی گلوله را گرفت.

در آن لحظه، ترکیبی از وحشت، استیصال، خشم و نفرت را احساس کرده بود.

اروین همهچیز را نابود کرده بود!

با این وجود، هرچند در این لحظه از اروین بینهایت متنفر بود، اما دلیل کارش را میدانست.

اروین، کارل و مارک بیش از یک دهه بهترین دوستان هم بودند.

تقریباً همیشه با هم بودند.

با هم کار میکردند، با هم مینوشیدند، با هم تفریح میکردند و همهچیزشان با هم بود.

مارک تنها عضو گروهشان بود که زن و بچه داشت.

طبیعتاً، اروین و کارل به عنوان بهترین دوستان مارک، خیلی وقتها به خانوادهاش سر میزدند.

بچههای مارک حتی آنها را عمو اروین و عمو کارل صدا میزدند.

برای همین، وقتی اروین خبر مرگ مارک را شنید، کاملاً طبیعی بود که از هم بپاشد.

و وقتی آدمها از هم میپاشند، اغلب سعی میکنند واقعیت را انکار کنند یا دنبال مقصر بگردند.

تمام این ترسها معمولاً به خشم تبدیل میشد و خیلی زود کینه به دل میگرفتند.

اگر بعد از آن هیچ اتفاق دیوانهواری نمیافتاد، اروین هم احتمالاً کاری نمیکرد.

اما دیدن نیک با سلاحی که بیرون کشیده بود، فرصتی نبود که بشود به این راحتی از آن گذشت.

اروین معمولاً بدون مشورت با آن دو نفر دست به چنین کاری نمیزد، اما این فرصت بیش از حد ایدهآل بود.

پس، عکسش را گرفت.

و وقتی این اتفاق افتاد، دیگر کار از کار گذشته بود.

نیک او را موقع عکس گرفتن دیده بود.

اروین میدانست که دیگر راه برگشتی نیست و سعی کرد نیک را بکشد.

از دید یک ناظر بیرونی، این ترور کاملاً برنامهریزیشده به نظر میرسید.

کارل خودش را در موقعیتی آسیبپذیر قرار میداد و اروین برای مدرک عکس میگرفت.

بعد از آن هم میتوانستند بدون هیچ ترسی نیک را بکشند، مگر نه؟

متأسفانه، یا شاید هم خوشبختانه، حقیقت ماجرا این نبود.