چپتر 411: ناباوری

نیک دوربین را باز کرد و یک حلقه فیلم کوچک بیرون کشید.

خرچ!

نیک حلقه فیلم را توی دستانش خرد کرد و دوربین را جلوی پایش روی زمین انداخت.

بعد از آن، به کناری رفت.

چند ثانیه در سکوت قدم زد، بعد خودکار و کاغذی که اعتراف روی آن نوشته شده بود را برداشت.

نیک سریع آن را خواند.

در آن نوشته شده بود که اروین سعی کرده نیک را بکشد و سولاس و کارل هیچ دخالتی در این ماجرا نداشتهاند.

نیک اعترافنامه را توی جیبش گذاشت و به کارل نگاه کرد.

برای مدتی، آن دو فقط به هم خیره شدند.

«واقعاً فرق داره؟»

این فکری بود که در یک دقیقه گذشته چند بار از ذهن نیک عبور کرده بود.

همان موقع که اروین عکس را گرفت، نیک بلافاصله از توانایی سومش استفاده کرده بود تا همه را کور کند.

همزمان، درحالیکه داشت روی زمین میافتاد، به مه تبدیل شده بود.

نیک میدانست که اروین دو Level از او بالاتر است و یک تکتیرانداز است.

تکتیراندازها در بین تمام استخراجکنندهها وحشتناکترین حملات را داشتند و نیک کاملاً مطمئن بود که مانع او نمیتواند جلوی چنین شلیکی را بگیرد.

بنابراین، تنها گزینهاش تبدیل شدن به مه بود.

با این حال، شلیک باز هم به او برخورد میکرد.

نیک فقط امیدوار بود که اروین بهجای حمله منطقهای، از یک حمله نقطهزن استفاده کند.

تکتیراندازهای ماهر میتوانستند هر دو نوع حمله را اجرا کنند.

حمله نقطهزن، حملهای بود که بیشترین قدرت ممکن را روی یک نقطه کوچک متمرکز میکرد؛ چیزی که قدرت نفوذ آن را بهشدت افزایش میداد.

در مقابل، حمله منطقهای دقیقاً برعکس بود.

قبلاً وقتی نیک آواتار انوی را دیده بود و بعد از اینکه زنگ خطر را به صدا درآورده بود، کل خانه روبهروی نیک منفجر شد.

آن کارِ یک متخصص ویژه تکتیرانداز از ارتفاعات بالای ابرسازه بود.

اگر آن متخصص ویژه تکتیرانداز از حمله نقطهزن استفاده کرده بود، فقط یک سوراخ کوچک در خانه ایجاد میشد.

اما در عوض، تا شعاع ۳۰ متری اطرافش به نیستی تبدیل شده بود.

این یک حمله منطقهای بود.

اگر اروین از حمله منطقهای استفاده میکرد، نیک در حالت مهمانندش میمرد.

با این حال، هیچ دلیلی وجود نداشت که اروین از حمله منطقهای استفاده کند، چون این کار بخش زیادی از قدرتش را هدر میداد.

از آنجا که هدفش یک استخراجکننده بود، باید از مانع او عبور میکرد و بهترین راه برای این کار، استفاده از حمله نقطهزن بود.

با یک حمله نقطهزن، بخش زیادی از مهِ نیک نابود میشد و او را بهشدت ضعیف و مجروح میکرد.

اما نیک زنده میماند.

بعد میتوانست پنهان شود و قبل از شروع ضدحملهاش، خودش را بازیابی کند.

اما این اتفاق هرگز نیفتاد.

در عوض، نیک حس نکرد هیچ حملهای به او برخورد کرده باشد.

او فقط کارل را دید که بین او و اروین ایستاده بود.

البته در آن لحظه، نیک به هیچکدام از این چیزها فکر نکرد و بلافاصله از میان ابرهای گرد و خاکی که کارل با هجوم آوردن به سمتش با آن سرعت ایجاد کرده بود، حرکت کرد.

نیک بهسرعت به داخل یکی از شکافها لغزید و بین دو تختهسنگ پنهان شد.

در آن لحظه، از قبل داشت برای ضدحملهاش برنامهریزی میکرد.

اما بعد متوجه شد که کارل و اروین در حال مبارزه هستند و از مخفیگاهش به تماشای آنها نشست.

وقتی نیک دید اروینِ نیمهجان پرت شد وسط صخرهها، شک کرد و گیج شد.

این نقشهای بود تا نیک را از مخفیگاهش بیرون بکشد؟

اما با عقل جور درنمیآمد.

هرچه بود، کارل نجاتش داده بود.

چرا کارل باید او را نجات میداد تا فقط با یک نقشهی بهشدت پیچیده او را بکشد؟

وقتی کارل از نیک خواست بیرون بیاید، نیک تردید کرد.

همهی اینها زیادی عجیب بود.

طی سالها، بارها و بارها به او ثابت شده بود که تقریباً تمام آدمها فقط به این فکر میکنند که آنقدر از اموال دیگران ببلعند تا شکمشان بترکد.

تمام تولیدکنندهها زندگی مردم عادی را به کابوس تبدیل میکردند و دولت هم در تمام این کثافتکاریها شریک بود، فقط برای اینکه کون خودشان از هر گزندی در امان بماند.

حتی جولیان هم مدام به نیک گوشزد میکرد که یک آدم معمولی، بیشتر از یک شبح معمولی به بشریت ضربه میزند.

نیک کاملاً انتظار داشت که کارل هم هیچ فرقی با بقیهی آدمها نداشته باشد.

اما بعد، کارل دوربین را پرت کرد دور.

اولش، نیک مطمئن بود که این هم یکجور تله برای بیرون کشیدن اوست؛ با اینکه منطق میگفت کارل چنین کاری نمیکند.

برای نیک به همین اندازه سخت بود که باور کند یک آدم قدرتمند، هیولایی اصلاحناپذیر نیست.

اما وقتی نیک بالاخره دوربین را در دست گرفت و فیلم داخلش را دید، مجبور شد حرف کارل را باور کند.

و وقتی کارل کمی بعد دوباره او را صدا زد، نیک تصمیم گرفت بیرون بیاید.

نیک درحالیکه به کارل نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «اون واقعاً فرق داره.»

«اون هیچوقت نمیخواست من رو بکشه، و حتی وقتی جون خودش در خطر بود، به اصول اخلاقی خودش پایبند موند.»

«درسته، اون باور داشت که من هنوز اونجام، اما این یه چیز قطعی نبود.»

نیک مجبور بود با دیدگاه کلیاش نسبت به آدمها، حسابی کلنجار برود.

حالا که به آن فکر میکرد، سایمون فرانسیوم و قهرمان نور را هم به یاد آورد.

آدمهایی مثل این دو نفر، تنها دلیلی بودند که بشریت هنوز دوام آورده بود.

نیک با خودش فکر کرد: «با اینحال، هنوزم اکثریت قریببهاتفاق آدمها فقط به خودشون و خانوادهی درجهیکشون اهمیت میدن. اگه اینطور نبود، ایجس مجبور نمیشد همه رو سرکوب کنه و به زور وادارشون کنه جونشون رو فدای بشریت کنن.»

«اما بازم آدمهای خوبی پیدا میشن.»

«و شاید اونقدرها هم که فکر میکردم کمیاب نباشن.»

نیک تقریباً حس میکرد هیچکدام از اینها واقعی نیست.

یک نفر در این دنیا حاضر شده بود برای اصول اخلاقیاش، جان خودش را به خطر بیندازد.

این اتفاق آنقدر نادر و عجیب بود که احتمالِ بودن در یک توهمِ ساختهی یک شبح، بیشتر بود.

کمی بعد، نیک به سمت کارل رفت که با چهرهای آسودهخاطر به او نگاه میکرد.

نیک چند قدمیِ او ایستاد.

تیغههایش بیرون نبودند.

نیک گفت: «این اتفاق نزدیک بود باعث مرگ حداقل یه آدم خوب بشه. ولی بهخاطر تلاشهای تو، اینطوری نمیشه.»