چپتر 417: فصل 417 – مأموریت
چپتر 417: فصل 417 – مأموریت
نیک به صخره بزرگ و خاکستری کنارش تکیه داد و نفس عمیقی کشید.
چشمانش را برای لحظهای بست.
سپس، با قاطعیت چشمانش را باز کرد و بیصدا از صخره بالا رفت.
وقتی به قله رسید، سرش را آرام از لبه بالا آورد.
آن را دید؛ دریای بیکران را.
نیک دقیقاً در همان نقطهای بود که حدود یک ماه پیش با کارل، اروین و مارک برای مأموریت اکتشافی آمده بودند.
به محض اینکه سر نیک از لبه بالا آمد، تواناییاش غیرفعال شد؛ دقیقاً همانطور که انتظار داشت.
اما هیچچیز تکان نخورد.
نیک میدانست که چیزی متوجه حضورش شده، اما آن چیز، هر چه که بود، هیچ واکنشی نشان نمیداد.
او پشت سر هم سرش را از لبه پایین میبرد و دوباره بالا میآورد.
هر بار که بخشی از سرش از لبه بالاتر میرفت، تواناییاش غیرفعال میشد.
نیک با خودش فکر کرد: «دیگه قطعی شد. هر چیزی که داره من رو میبینه، توی خود دریاست.»
نیک مدتی به دریا خیره ماند و با دقت آن را زیر نظر گرفت.
دیدن هر چیزی درون آن آبها بینهایت سخت بود، چرا که بیش از حد عمیق و تاریک بود.
با این وجود، هنوز هم حس میکرد چیزی در آن پایین تکان میخورد.
نیک مدتی همانجا منتظر ماند و به دریا چشم دوخت.
هیچکس دیگری نزدیک دریا نبود.
نه استخراجکنندهای، نه اسپکتری، هیچچیز.
فقط نیک بود و دریا.
منتظر ماند.
بعد از حدود ۳۰ ثانیه، نیک چوب بلندی را در دوردست دید و درست مثل قبل، چوب شروع به بزرگ شدن کرد.
اما اینبار، نیک میدانست دقیقاً دارد به چه چیزی نگاه میکند.
یک دکل بود.
نوک یک بادبان بود.
یک کشتی بود.
وقتی نیک ماجرا را برای جولیان تعریف کرده بود، جولیان گفته بود که آن چیز حتماً یک کشتی بوده است.
نیک میدانست زمین گرد است، اما تا به حال هیچ کشتیای ندیده بود؛ برای همین مطمئن نبود چیزی که دیده واقعاً کشتی بوده یا نه.
به محض اینکه چشم نیک به آن چوب بلند افتاد، فهمید که دشمن برای شکار او آمده است.
نیک بلافاصله از روی صخره پایین پرید.
در یک چشمبههمزدن روی زمین فرود آمد.
بوم!
و با شتابی انفجاری به سمت جنوب غربی دوید.
نیک با تمام توانش دوید و با فعال کردن تواناییاش، موفق شد در کمتر از ۵ ثانیه بیش از یک کیلومتر را طی کند.
همانطور که نیک با تمام قوا میدوید، حس کرد هوا دارد غلیظ و غلیظتر میشود.
انگار نوعی مقاومت فیزیکی داشت جلوی راهش شکل میگرفت.
ووم!
ناگهان، زفیکس نیک تپید و مقاومتِ پیش رویش محو شد.
از مرحله متخصص به بعد، افراد میتوانستند به سرعتهای مافوق صوت دست پیدا کنند.
اگر کسی مراقب نبود، دیوار صوتی را میشکست و انفجار صوتی ایجاد میکرد؛ چیزی که میتوانست به محیط اطراف آسیب بزند و حتی آدمهای عادی را کر کند.
البته، اگر قرار بود هر استخراجکننده قدرتمندی موقع عبور از شهر یک انفجار صوتی راه بیندازد، زندگی در آنجا غیرممکن و عذابآور میشد.
به همین دلیل، استخراجکنندهها باید یاد میگرفتند چطور از زفیکس خود برای ایجاد یک «حفره» در دیوار صوتی استفاده کنند.
با این روش، استخراجکننده موقع حرکت تقریباً هیچ صدایی تولید نمیکرد و در عین حال، امواج صوتی «از اطرافشان جریان مییافت».
رسیدن به چنین مهارتی اصلاً آسان نبود، چون به درک بالایی از دستکاری زفیکس نیاز داشت؛ اما کسانی که به این سطح رسیده بودند، آنقدر تجربه داشتند که بتوانند خیلی سریع بر این تکنیک مسلط شوند.
ده ثانیه بعد، نیک بیش از سه کیلومتر به سمت جنوب غربی حرکت کرده بود.
و بعد، تواناییاش غیرفعال شد و سرعت نیک بهشدت افت کرد.
نیک فوراً به سمت شمال شرقی چرخید و دو نقطه کوچک را در فاصلهای بسیار دور دید.
نمیتوانست جزئیات نقاط را ببیند، اما نیک دقیقاً میدانست آنها چه هستند.
در یک چشمبههمزدن، نیک چیزی را از کمربندش قاپید و توی مشتش خرد کرد.
ووووووم!
انفجار عظیمی از مه قرمز رخ داد.
همهچیز در اطراف نیک با لایه بهشدت ضخیمی از زفیکس قرمز پوشیده شد.
همه اینها در عرض دو ثانیه اتفاق افتاد.
با این حال، در همین دو ثانیه، آن دو نقطه دوردست تا حد وحشتناکی بزرگ شده بودند.
حالا، نیک میتوانست تمام جزئیات آن دو نقطه را کامل ببیند.
درست همانطور که انتظار میرفت، دو نفر بودند که با مرجانهای قرمز پوشیده شده بودند.
نیمی از بدنشان پر از مرجان بود، در حالی که نیمه دیگرشان شبیه جسدهایی بود که یکی دو روز روی آب شناور مانده بودند.
فقط در همین دو ثانیه، آن دو نقطه توانسته بودند فاصله را چهار کیلومتر کم کنند!
آن دو نقطه از کشتی پریده بودند، کشتیای که هنوز حدود پنج کیلومتر با ساحل فاصله داشت، یعنی زمانی پریده بودند که نیک حدود هشت کیلومتر با آنها فاصله داشت.
و با این حال، فقط در دو ثانیه، فاصله بین خودشان و نیک را نصف کرده بودند.
دو کیلومتر در ثانیه.
اینها سرعتهایی بود که فقط متخصصان و متعصبان میتوانستند به آن برسند.
ضربان قلب نیک سر به فلک کشید و به دویدن ادامه داد.
با این حال، سرعتش بهشدت افت کرده بود.
حالا، برای هر کیلومتر به بیش از ده ثانیه زمان نیاز داشت.
یک ثانیه دیگر گذشت و حالا آن دو آدم مرجانی فقط کمی بیشتر از دو کیلومتر با نیک فاصله داشتند.
یک ثانیه دیگر، به او میرسیدند.
نیک دندانهایش را به هم سایید.
تمام وجودش بر سرش فریاد میکشید که از تواناییاش استفاده کند و فرار کند، اما نیک با تمام قوا مقاومت کرد.
نیک در حالی که میدوید، به آن دو آدم مرجانی نگاه کرد.
آنها با سرعت داشتند به او میرسیدند!
بنگ!
ناگهان، آن دو آدم مرجانی با پرتاب یک مشت قدرتمند رو به جلو در هوا متوقف شدند و انفجار وحشتناکی از باد به وجود آوردند.
بنگ!
یک انفجار دیگر، و هر دوی آنها دوباره مثل گلوله به سمت شمال پرتاب شدند.
ووووووم!
ناگهان، پرتوی درخشانی از نور با سرعتی غیرقابل درک از بالای سر نیک گذشت.
در کمتر از یک ثانیه، پرتوی نور از نیک و آن دو آدم مرجانی عبور کرد.
بوووم!
انفجاری از نور بین آن دو آدم مرجانی و دریا رخ داد.
و لحظاتی بعد، زنی مو بلوند با یونیفرم کوگلبلیتز در آن نقطه ظاهر شد.
او آریا لایت بود، رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ کوگلبلیتز.
اما او تنها نبود.
کررررر!
دنبالهداری از آتش خروشان به دنبال پرتوی نور رفت و در یک چشمبههمزدن به آن دو آدم مرجانی رسید.
دنبالهدار آتشین در یک لحظه یکی از آنها را بلعید و بعد به حساب آن یکی رسید.
بنگ!
آتش ناپدید شد و سه نفر را نمایان کرد.
آن دو آدم مرجانی با زنجیرهای سفیدی محاصره شده بودند که در دست فرماندار بود.
نیک نفس عمیقی کشید و آهی بیرون داد.
ماموریت با موفقیت انجام شد.