چپتر 418: فصل 418 – آدم‌های مرجانی

یک لحظه بعد، آریا و فرماندار چرخیدند و به سمت شهر پرواز کردند.

نمیخواستند زیاد نزدیک دریای شمال بمانند.

هرچه بود، حتی یک قهرمان هم آنجا غیبش زده بود.

آریا در یک چشمبههمزدن کنار نیک ظاهر شد و ناگهان گفت: «چشمات رو ببند.»

نیک همین کار را کرد. لحظه بعد، حس کرد دارد به سمت آسمان کشیده میشود.

طبیعتاً آریا داشت او را به شهر زرشکی برمیگرداند.

حدود یک ماه پیش، جولیان مذاکره با فرماندار را سر اطلاعاتی که نیک در گشتزنیاش به دست آورده بود، شروع کرد.

هیچکس نمیدانست چرا شمال اینقدر خطرناک است و جولیان مطمئن بود که این اطلاعات بدجور میارزد.

البته به محض شروع مذاکرات، تلاشها برای فهمیدن دلیل خطرناک بودن شمال هم بیشتر شد.

مقامات شهر فکر میکردند خودشان میتوانند بفهمند آن بالا در شمال چه خبر است.

وقتی رویای تاریک توانسته بود از راز شمال سر در بیاورد...

چرا آنها نتوانند؟

برای همین، آدمهای بیشتری را برای تحقیق به سمت ساحل فرستاده بودند.

اما هیچچیز پیدا نکرده بودند.

خب، این حرف کاملاً هم درست نبود.

آنها فهمیدند که سه محقق، بعد از بررسی دریا در نقاط مختلف، به طرز مرموزی غیبشان زده است.

طبیعتاً فرماندار با شنیدن این خبر حسابی کلافه شد.

چطور یک تولیدکننده کوچک مثل رویای تاریک مدام به چنین اطلاعات باارزشی میرسید؟!

فرماندار با خودش کلنجار رفت که شخصاً وارد تحقیقات بشود یا نه.

اما در نهایت بیخیال شد.

ریسکش خیلی بالا بود.

همین حالا هم یک متخصص و دو کهنهکار را از دست داده بود.

بهتر بود پول رویای تاریک را بدهد و خودش را به خطر نیندازد.

بنابراین، رویای تاریک چیزهایی را که نیک دیده بود به فرماندار گفت.

وقتی فرماندار درباره آدمهای مرجانی شنید، تا حدودی دستگیرش شد که قضیه از چه قرار است.

به احتمال زیاد، آدمهای مرجانی نوچههای یک شبح قدرتمند بودند.

برای همین، فرماندار سعی کرد چندتایی از آنها را شکار کند.

او مدام از آدمها به عنوان طعمه استفاده میکرد.

اما فایدهای نداشت.

اگر کسی به ساحل شمال شرقی میرفت، هیچ اتفاقی نمیافتاد.

ولی اگر کسی به سمت شمال میرفت، بدون هیچ ردی غیبش میزد.

فرماندار به همین راحتی دو کهنهکار دیگر را هم از دست داده بود!

برای همین، پیش رویای تاریک گله کرد.

آیا واقعاً داشتند راستش را میگفتند؟

هیچ راهی برای اثبات حرفهایشان وجود نداشت.

در نهایت، نیک پیشنهادی داد.

«بذار من بکشونمشون بیرون. قبلاً هم این کار رو کردم. شاید دوباره جواب بده.»

فرماندار قبول کرد و به نیک گفت چطور این کار را انجام دهد.

اما در کمال تعجب، نیک پرید وسط حرف فرماندار و گفت که این کار را به روش خودش انجام میدهد.

فرماندار کمی جا خورد و کلافه شد، اما نیک پافشاری کرد که کار را به روش خودش پیش ببرد.

بالاخره فرماندار کوتاه آمد.

نیک به فرماندار گفت آنقدر دور بماند که حس کردنِ حضور نیک غیرممکن باشد، و خودش هر وقت زمانش رسید به آنها علامت میدهد که بیایند.

یکی از خواستههای نیک این بود که یک قهرمان دیگر هم در طول مأموریت به آنها ملحق شود.

منطقه ممنوعه همین حالا هم جان یک قهرمان را گرفته بود، برای همین نیک حداقل دو قهرمان میخواست.

البته کوگلبلیتز خیلی سریع داوطلب شد.

هرچه بود، به احتمال زیاد یک شبح در شمال پرسه میزد و اگر آنها زودتر از بقیه اطلاعاتش را به دست میآوردند، کوگلبلیتز شانس این را داشت که یک شبح قدرتمند دیگر شکار کند.

و اوضاع اینطوری رقم خورد.

مأموریت موفقیتآمیز بود.

آریا گفت: «میتونی چشماتو باز کنی.»

نیک همین کار را کرد. خودش را روی بالکن کوچکی دید، خیلی بالاتر از سطح ابرسازه.

بالکن دقیقاً بیرونِ ورودی لایه بالایی بود.

البته، به خاطر دیوار بلندی که ساخته شده بود، دیگر واقعاً نمیشد از اینجا به شهر نگاه کرد.

طبیعتاً دلیلش دریای زرشکی بود.

این بالکن همان جایی بود که آن متخصص ویژه، رله بزرگتر انوی (حسادت) را نابود کرده بود.

آریا با لبخند گفت: «کارت خوب بود.»

نیک سر تکان داد و گفت: «ممنون.»

برخلاف ورنون، به نظر نمیرسید آریا رویای تاریک را دشمن ببیند.

البته، آنها را متحد هم نمیدانست.

آریا در حالی که میپرید و دوباره از ابرسازه به بیرون پرواز میکرد، با لبخند گفت: «ممنون که کمک کردی این دو تا رو بگیریم. کوگلبلیتز حتماً این لطفت رو یادش میمونه!»

او در امتداد دیواره ابرسازه به سمت بالا پرواز کرد و از ورودی کوچکی نزدیک اوج آن وارد شد.

این همان جایی بود که فرماندار با آن دو آدم مرجانی وارد شده بود.

در همین حین، نیک روی ریل شوئیب پرید و به سمت پایین دوید.

حدود یک دقیقه بعد، نیک به رویای تاریک رسید و وارد شد.

طبیعتاً، با اینکه رویای تاریک در پردهبرداری از راز شمال نقش داشت، اما بخشی از تیم تحقیقات نبود.

فرماندار قرار نبود به آنها بگوید چه چیزی فهمیدهاند.

شهر برای این اطلاعات پول داده بود و حق داشت آن را برای خودش نگه دارد یا با هر کسی که میخواهد به اشتراک بگذارد.

شاید این روش فرماندار برای انتقام گرفتن از رویای تاریک به خاطر تمام آدمهایی بود که شهر از دست داده بود.

اما این مانع نشد که رویای تاریک، تنها چند روز بعد آن اطلاعات را به دست بیاورد.

آریا لایت بخشی از تیم تحقیقات بود و آریا لایت به کوگلبلیتز تعلق داشت.

بدیهی بود که او موضوع را به سایر سهامداران اصلی گفت تا کوگلبلیتز بتواند برای قدم بعدی تصمیم بگیرد.

یکی از این سهامداران ورنون ملفیون بود، و از قضا ورنون ملفیون دوست صمیمی جولیان بود.

درست است که ورنون از نیک متنفر بود، اما از جولیان تنفری نداشت.

بعد از کمی گپ زدن، ورنون همهچیز را به جولیان گفت، اما جولیان باید قول میداد که حرفی به نیک نزند.

جولیان با لبخند گفت: «خب، بگذریم. معلوم شد آدمهای مرجانی همون کساییان که خیلی وقت پیش گم شده بودن.»

نیک واکنش خاصی نشان نداد. «حدس میزدم قضیه همین باشه.»

جولیان تکخندهای کرد. «دقیقاً همونطور که انتظار میرفت، مرجانها دارن این آدما رو کنترل میکنن.»

«اما چیزی که عجیبه اینه که اونا هنوز زندهن. یعنی جسد متحرک نیستن.»

«هیچوقت نمردهن.»

«طبق چیزی که فهمیدن، مرجانها از نزدیک گردن وارد سیستم عصبی میشن و کنترلش رو کاملاً به دست میگیرن.»

«این یعنی مغزشون دستنخورده باقی مونده.»

«با این حال، مرجانها یه ماده فلجکننده هم ترشح میکنن که تمام اعصاب بیرون از مغز، حتی اعصاب صورت رو از بین میبره.»

«در واقع، تمام اعصاب داخل بدنشون ذوب شده.»

«اگه شهر بخواد مرجانها رو جدا کنه، زفوسیسِ اونا متوقف میشه و به محض اینکه ذخیره زفیکسشون خالی بشه، میمیرن.»

«این یعنی آدمهای مرجانی فقط دو تا راه دارن.»

«یا از دستورات شبح پیروی کنن یا بمیرن.»

جولیان تکخندهای کرد.

«البته، فکر نکنم واقعاً حق انتخابی داشته باشن.»