چپتر 420: فصل ۴۲۰ – شعله؟
چپتر 420: فصل ۴۲۰ – شعله؟
به طور میانگین، به ازای هر پنج شبح تسخیرکننده جوجه، یک شبح تسخیرکننده نوجوان وجود داشت و به ازای هر پنج شبح تسخیرکننده نوجوان، یک شبح تسخیرکننده بالغ.
رویای تاریک در مجموع فقط چهار شبح تسخیرکننده داشت که یکی از آنها بالغ و دو تای دیگر نوجوان بودند.
این موضوع، کیفیت اشباح تسخیرکننده رویای تاریک را نشان میداد.
با این حال، رویای تاریک تعداد زیادی از آنها را در اختیار نداشت.
برای مثال، سولاس بیش از ۱۵ تا داشت و آزمایشگاه گوستی بیش از ۷۰ تا!
برای درک بهتر این موضوع، تعداد اشباح تسخیرکننده سولاس، تقریباً با کل اشباح رویای تاریک برابر بود.
به دست آوردن اشباح تسخیرکننده بیشتر، قطعاً میتوانست تعداد استخراجکنندههایی که رویای تاریک استخدام و آموزش میداد را بالا ببرد.
نیک با خودش فکر کرد: «اما این مال آیندهست. فعلاً باید عضو جدیدمون رو چک کنم.»
وقتی نیک به طبقه چهارم رسید، به یکی از واحدهای مهار در شرق ساختمان نگاه کرد.
نیک به در نزدیک شد و بدون هیچ تردیدی قدم به داخل گذاشت.
در را پشت سرش بست و به شیء وسط اتاق خیره شد.
یک میله فلزی بزرگ وسط اتاق قرار داشت. پایهاش پهن بود و مشخصاً طوری طراحی شده بود که عمودی بایستد.
دو میله فلزی از لبههای پایه بیرون زده و مثل مارپیچهای دوقلو دور میله مرکزی پیچیده بودند؛ چیزی که ظاهرش را حسابی پرزرقوبرق میکرد.
در نهایت، این دو مارپیچ به سمت داخل خم شده و با میله مرکزی یکی میشدند.
در ارتفاع حدود ۱۵۰ سانتیمتری، به هم میپیوستند و ۲۰ سانتیمتر دیگر به سمت بالا امتداد مییافتند.
اما این ۲۰ سانتیمترِ انتهایی، کاملاً در آتشی زرشکیرنگ غرق شده بود.
نیک از همانجایی که ایستاده بود هم میتوانست حرارتش را حس کند.
این «شعله» بود.
نیک نفس عمیقی کشید و به شعله نزدیک شد.
سپس دندانهایش را روی هم سابید و دستش را داخل آتش فرو برد.
نیک فلز آتشینِ وسط آن را محکم چنگ زد.
فیسسسس!
آتش وحشیتر شد و نیک سوختن بازویش را حس کرد.
نیک نفسهای بریده و سنگینی میکشید و با غریزهاش که فریاد میزد دستش را بیرون بکشد، میجنگید.
دردش جهنمی بود!
«هشت، نه، ده!»
سپس دستش را بیرون کشید و به آن نگاه کرد.
در کمال تعجب، یونیفرمش مثل همیشه بود. انگار نه انگار که همین چند لحظه پیش داخل آتش قرار داشت.
اما از طرف دیگر، دست نیک سرخ، سیاه و پر از رگ و پی شده بود.
کاملاً مشخص بود که مدتی در آتش سوخته است؛ که البته جای تعجبی هم نداشت.
و دقیقاً به همان اندازهای که به نظر میرسید، درد داشت.
اگر نیک آنقدر با شکنجههای کابوس دستوپنجه نرم نکرده بود، الان داشت از شدت درد فریاد میکشید.
این درد، خیلی بدتر از دردی بود که قوطی به آدم تحمیل میکرد.
نیک به گوشه اتاق رفت و دکمهای را روی دیوار فشار داد.
لحظهای بعد، یک قطره مایع سبز از یک شیرک کوچک بیرون چکید و روی دست سوخته نیک افتاد.
مایع سبز بلافاصله ناپدید شد و دستش کمی جان گرفت.
دیگر به آن بدی به نظر نمیرسید، اما هنوز هم کاملاً ترمیم نشده بود.
نیک در حالی که به دستش نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «اما دیگه اونقدرها درد نمیکنه، که این از همه مهمتره. با سرعت ترمیم من، باید تا چند ساعت دیگه کاملاً خوب بشه.»
نیک نگاهی به شیرک انداخت.
«هر یه قطرهش حدود ۱۰,۰۰۰ اعتبار خرج برمیداره. بذار ببینم شعله چقدر تولید کرده.»