چپتر 421: فصل ۴۲۱ – کار دشوار
چپتر 421: فصل ۴۲۱ – کار دشوار
نیک از واحد مهار بیرون آمد و محفظه زفیکس را بررسی کرد.
نیک با خودش فکر کرد: ۸۴ گرم. اگه هزینه مایع بازیابی رو کم کنیم، حدود ۷۴ گرم سود خالص میشه.
خوبیش اینه که هیچ محدودیتی برای تولید زفیکس تو یه روز وجود نداره.
طبق گزارش، «شعله» هرچی زفیکس بیشتری بسوزونه، زفیکس بیشتری هم تولید میکنه. به عنوان یه کهنهکار میانی، بدن من از زفیکس خیلی بیشتری نسبت به بدن یه جان ساخته شده. به همین خاطر، بیشتر طول میکشه تا شعله بازوی من رو بسوزونه، اما از این طریق زفیکس بیشتری هم تولید میکنه.
یه جان اوج نهایتاً میتونه دستش رو سه ثانیه تو این آتیش نگه داره، قبل از اینکه اونقدر آسیب ببینه که مجبور بشن قطعش کنن.
با این حال، جان اوج بازم به یه قطره مایع بازیابی نیاز داره و قیمت اون هم که بالا و پایین نمیشه. از طرفی نمیتونم مایع بازیابی رو ازشون دریغ کنم، چون این کار دیگه خیلی وحشیانهست.
باید بیشتر آزمایش کنم.
نیک طبقه چهارم را ترک کرد تا دنبال کسی بگردد.
حدود دو دقیقه بعد، با مردی مو مشکی و با قدی متوسط برگشت.
تارن پرسید: «اوه، این یه شبح تسخیرکنندهست، رئیس؟»
نیک سر تکان داد و تارن را به داخل اتاق راهنمایی کرد.
وقتی تارن چوب در حال سوختن را دید، نفس عمیقی کشید.
واقعاً امیدوار بود مجبور نشود کاری را که حدس میزد، انجام دهد.
نیک گفت: «با سوزوندن زفیکس قدرت میگیره.»
ضربان قلب تارن بالا رفت.
نیک اضافه کرد: «آره، دقیقاً همونقدر که فکر میکنی درد داره.»
تارن چشمانش را بست.
پرسید: «قدرتم رو بیشتر میکنه؟»
به جز نیک، تارن احتمالاً تشنهترین کارمند رویای تاریک برای قدرت بود.
او کسی بود که بیشتر از همه به قوطی لگد میزد.
متأسفانه، او حالا برای لگد زدن به قوطی بیش از حد قوی شده بود، و این یعنی سرعت رشدش پایین آمده بود.
نیک گفت: «یه بالغ اولیهست.»
چشمان تارن با تمرکز مطلق به شعله خیره شد.
نیک گفت: «اساساً مثل همون قوطیه، اما دردناکتر و قویتر.»
ترکیب پیچیدهای از احساسات در درون تارن شکل گرفت.
میترسید، اما در عین حال خوشحال بود که بالاخره راهی برای سریعتر قوی شدن پیدا کرده است!
تارن بعد از مکثی گفت: «باشه. باید چیکار کنم؟»
نیک در حالی که دوباره به شعله نزدیک میشد، گفت: «بهت نشون میدم.»
تارن با حبس کردن نفسش در سینه، تماشا کرد.
سپس، نیک نفسی کشید و دست دیگرش را درون شعله نگه داشت.
فیسسسس!
آتش وحشی شد و نیک دندانهایش را روی هم فشرد.
با این حال، از دید تارن، نیک تقریباً هیچ واکنشی نشان نداد.
مطمئن نبود نیک درباره درد اغراق کرده یا اینکه واقعاً یک هیولاست.
ده ثانیه بعد، نیک بازویش را بیرون کشید و یک قطره مایع بازیابی برداشت.
نیک نفس عمیقی کشید.
او گفت: «همین. اما چون بدن تو ضعیفتره، فقط میتونی دستت رو سه ثانیه، نهایتاً چهار ثانیه اون تو نگه داری.»
نیک توضیح داد: «بعد از اون، اجازه داری از یه قطره مایع بازیابی استفاده کنی.»
تارن سر تکان داد. «فهمیدم.»
سپس، به شعله نگاه کرد و جلو رفت.
نفس عمیقی کشید.
و بعد، بازویش را درون آن نگه داشت.
«آخ، لعنتی!»
تارن داد زد و فقط بعد از یه ثانیه دستش رو کشید بیرون.
دستش کاملاً سرخ شده بود، اما مثل دست نیک سیاه و رگزده نشده بود.
با این وجود، همین هم به اندازه کافی درد داشت و کل بدن تارن غرق عرق شد.
تارن به سمت شیر آب دوید.
بام!
اما نیک پرید وسط و راهش رو به شیر آب بست.
نیک با لحنی خنثی گفت: «به زور یه ثانیه دستت اون تو بود. اگه الان از شیر آب استفاده کنی، فقط یر به یر میشیم، ولی ما سود میخوایم.»
تارن با بهت به نیک نگاه کرد.
نیک گفت: «میتونی همین الان بری، یا دستت رو دو ثانیه دیگه بذاری اون تو.»
تارن دندونهاش رو روی هم فشار داد.
دردش مثل جهنم بود!
تارن به دست سوختهش که داشت میلرزید خیره موند.
نگاهی به در انداخت.
به شعله نگاه کرد.
دوباره به در نگاه کرد.
مشتهاش رو گره کرد.
میخواست ادامه بده، اما دردش بیش از حد لعنتی بود!
بعد از مکثی کوتاه، تارن دوباره به شعله نزدیک شد.
بعد، آروم دستش رو جلو برد.
دستش عقب و جلو میرفت.
به شعله نزدیک میشد، سریع عقب میکشید، دوباره جلو میرفت، عقب میکشید، با شتاب میرفت جلو، با شتاب برمیگشت عقب و همینطور تکرار میشد.
تارن از روی خشم و استیصال داد زد: «لعنت!»
بعد، دستش رو فرو کرد تو شعله.
و بلافاصله دوباره کشیدش بیرون.
دوباره داد زد: «لعنت!»
میخواست قویتر بشه!
اما لعنتی، نمیتونست انجامش بده!
تارن با استیصال داد زد: «چرا نمیتونم این کار لعنتی رو بکنم؟!»
این یکی از دلایلی بود که شهر این شبح خاص رو به اونا داده بود.
کار کردن با شعله به شدت سخت بود.
فرو کردن دست تو آتیش فقط برای یه لحظه کوتاه، در واقع اونقدرها هم سخت نبود.
بخش سخت ماجرا، نگه داشتن دست تو آتیش بود.
درد سوختگی یکی از بدترین دردهای ممکن بود.
باید در نظر گرفت که استخراجکنندهها کارمند بودن، نه برده.
یه تولیدکننده نمیتونست یه استخراجکننده رو مجبور به انجام کاری برخلاف میلش کنه، مگه اینکه واقعاً جونش رو تهدید میکرد.
اما در اون صورت، وفاداری استخراجکننده از بین میرفت و این برای تولیدکننده فاجعه بود.
سوزوندن دستها به عنوان یه شغل روزمره، چیزی نبود که اکثر آدمها بخوان.
کار کردن با شعله به شکلی که سودآور باشه، ارادهای پولادین میخواست.
تارن در اون لحظه حس افتضاحی داشت.
مخصوصاً وقتی یادش میاومد که نیک دستش رو ده ثانیه تمام اون تو نگه داشته بود، در حالی که خودش حتی سه ثانیه هم نمیتونست دووم بیاره، حس خیلی بدتری پیدا میکرد!
تارن با خشم داد زد: «لعنت!»
«رئیس!»
نیک به تارنِ آشفته نگاه کرد.
تارن داد زد: «من اینطوری نمیتونم بشمرم! وقتی سه ثانیه تموم شد، دستام رو بکش بیرون!»
ابروهای نیک پرید بالا.
بعد، تارن در حالی که برقی کاملاً جنونآمیز تو چشماش بود، به سمت شعله برگشت.
تند تند نفسنفس زد.
کل بدنش غرق عرق شد و به نظر میرسید نگاهش تمرکزش رو از دست داده.
و بعد، پرید جلو و تیکه فلزِ در حال سوختن رو با هر دو دستش چسبید.
«آآآآآآآآآآآآآآآآ!»