چپتر 428: فصل ۴۲۸ – محتمل‌ترین حالت
چپتر 428: فصل ۴۲۸ – محتمل‌ترین حالت
جولیان با لبخندی شاد گفت: «لطفاً ادامه بده.»
موندوس دوباره به جولیان نگاه کرد.
او گفت: «پیشرفت کوگلبلیتز کنده، و آناتومی میخواد از این قضیه به نفع خودش استفاده کنه. اگه اونا شبح رو نگیرن، ما میگیریمش.»
«با این حال، این شبح ثابت کرده که حریف یه استخراجکننده سطح شش میشه، و این یعنی خیلی خطرناکه. بدون اطلاعات بیشتر، ما هم ریسک درگیری رو قبول نمیکنیم.»
موندوس قبل از اینکه سرش را برگرداند و به نیک نگاه کند، گفت: «اینجاست که رویای تاریک وارد بازی میشه.»
«هیچ روش مطمئنی برای بیرون کشیدن نوچههای شبح وجود نداره. کوگلبلیتز که نتونست راهی پیدا کنه.»
«انگار تنها راه برای گیر آوردن یه نوچه، خود تویی.»
موندوس به چشمهای نیک خیره شد. نیک هم متقابلاً به او زل زد.
پرسید: «راهی داری که نوچههای بیشتری رو بکشونی بیرون؟»
طبیعتاً، نیک و جولیان خوب میدانستند که این سوال، تله است.
هر چه باشد، این موضوع به احتمال زیاد به انوی ربط داشت.
اگر نیک میگفت که شبح به او علاقهمند است، موندوس هم کنجکاو میشد.
چرا باید یک شبح سطح شش یا سطح هفت به یک کهنهکار علاقه نشان دهد؟
و وقتی یک شبح به این قدرتمندی چیزی از نیک میخواست، شاید آنها هم به تصاحب این چیز مرموز علاقهمند میشدند.
اما اگر میگفتند راهی برای بیرون کشیدن شبح ندارند، اوضاع میتوانست بیخ پیدا کند.
اول از همه، موندوس شک میکرد.
رویای تاریک چه چیزی را اینقدر سفت و سخت پنهان میکرد که حتی حاضر بود قید به دست آوردن چند شبح را بزند؟
یا شاید موندوس حرفشان را باور میکرد؛ که در آن صورت بیخیال ماجرا میشد و میرفت.
همه چیز پر از ریسک بود.
نیک گفت: «آره.»
چشمان موندوس کمی باریک شد.
پرسید: «تمایلی داری این روش رو به ما بفروشی؟»
نیک پیشنهاد را رد کرد و گفت: «شرمندهام.»
موندوس پرسید: «حتی در ازای سه تا بالغ؟»
جولیان تکخندهای کرد.
او با بیتفاوتی گفت: «بیخیالش شو، موندوس. ما فروشنده نیستیم.»
«فقط اجاره میدیم.»
اتاق در سکوت فرو رفت.
موندوس بعد از مدتی گفت: «چه حیف.»
موندوس ادامه داد: «اما هنوزم به پیشنهادتون برای اجاره دادن این روش مایلم. نتیجهای که میشه انتظار داشت چیه؟»
جولیان به پشتی صندلیاش تکیه داد و با این کار نشان داد که قرار نیست او به این سوال جواب بدهد. همین باعث شد موندوس نگاهش را به سمت نیک برگرداند.
موندوس در ذهنش مرور کرد که چطور مدیرعامل قبلی، یکی از نوادگان ورنون، به این استخراجکننده تازهکار با آن اسم عجیبش، یعنی نیک نیک، بها میداد.
او روی نیک حساب زیادی باز کرده بود و حالا، حتی یک متخصص ویژه مثل جولیان هم ارزش زیادی برای او قائل بود.
موندوس به وضوح میدید که اعتماد جولیان به نیک آنقدر بالاست که حتی به او اجازه میدهد در بیشتر مواقع به نمایندگی از رویای تاریک صحبت کند.
جولیان چنان به نیک اطمینان داشت که حتی گذاشته بود او به عنوان تنها نمایندهی رویای تاریک در جلسه بزرگ سالانه شرکت کند.
شاید این استخراجکنندهای که نیک نیک نام داشت، واقعاً ارزشمند بود.
نیک ابروهایش را در هم کشید و پاسخش را سبکسنگین کرد.
نیک گفت: «نمیتونیم صددرصد مطمئن باشیم. خیلی چیزا رو باید در نظر گرفت. بزرگترین عامل نامشخص، هوشِ این شبحه. تا الان نشون داده که هوش بالایی داره و همین پیشبینیِ حرکاتش رو سخت میکنه.»
نیک برای چند ثانیه ساکت ماند.
آن شبح مرموز در شمال قرار بود چه واکنشی نشان دهد؟
اگر واقعاً یکی از خدمتگزاران انوی بود، به احتمال زیاد به محض پیدا کردن فرصت، سعی میکرد دستش را به نیک برساند.
اگر انوی میفهمید که شبح برای دستگیری نیک تمام تلاشش را نکرده، او را میکشت.
اما حمله مستقیم به شهر، مشخصاً بیش از حد خطرناک بود.
در غیر این صورت، تا الان این کار را کرده بود.
پس، باید نیک را بدون حمله به شهر دستگیر میکرد.
بار اول، چند متخصص و یک متخصص ویژه فرستاده بود.
بار دوم، دو متخصص ویژه فرستاده بود.
اما حالا با دستگیر شدن چند متخصص و متخصص ویژه، میدانست که انسانهای سمت جنوب در آمادهباش کامل قرار دارند.
حالا فرستادن زیردستانش به سمت جنوب بینهایت خطرناک بود.
هوشمندانهترین کار این بود که هیچ زیردستی نفرستد و فقط زمانی حمله کند که انسانها آنقدر احساس امنیت کنند که به دریا نزدیک شوند.
شبح برای به خطر انداختنِ تعداد بیشتری از زیردستانش، به یک انگیزه غیرقابلمقاومت نیاز داشت.
آیا نیک همان انگیزه بود؟
شاید.
نیک خودش را جای شبح شمال گذاشت.
به احتمال زیاد، شبح یک شیطان بود.
اگر یک سقوطکرده بود، خیلی تهاجمیتر عمل میکرد.
اگر شبح حمله میکرد، ممکن بود زیردستان بیشتری را از دست بدهد.
و بر اساس چیزی که نیک میدید، این شبحی بود که برای زیردستانش ارزش زیادی قائل بود.
به احتمال زیاد، این شبح شبیه به انگل بود.
اگر کسی تمام زیردستان انگل را میکشت، مقدار ویرانگری از زفیکس را از دست میداد.
هر زیردست یک سرمایهگذاری به حساب میآمد.
از دست دادن دو متخصص ویژه به خودی خود ضربه بزرگی برای شبح بود.
اگر دو تای دیگر را هم از دست میداد، ممکن بود انسانها اعتمادبهنفس لازم برای یک تهاجم واقعی را پیدا کنند.
این کار به احتمال زیاد ریسک وحشتناکی در پی داشت.
اما از طرف دیگر، اگر شبح در چنین لحظه مناسبی سعی نمیکرد نیک را بگیرد و انوی متوجه میشد، ممکن بود واقعاً بمیرد.
در مورد به خدمت گرفتن اشباح، پایبندی به حرفی که زده شده از هر چیزی مهمتر بود.
اگر انوی فقط تمام زیردستانش را به مرگ تهدید میکرد بدون اینکه واقعاً تهدیدش را عملی کند، دیگر هیچکس به حرف او گوش نمیداد.
انوی باید خدمتکاران مشکلساز را میکشت.
به همین دلیل، اگر شبح شمال تصمیم میگرفت حمله نکند، واقعاً جانش را به خطر میانداخت.
این وضعیت دردسرساز بود و نیک میتوانست فشاری را که روی شبح قرار داشت تصور کند.
نیک با خودش فکر کرد: «من تو این موقعیت چیکار میکردم؟»
نیک چند ثانیه به این موضوع فکر کرد.
در نهایت، نفس عمیقی کشید.
او جواب داد: «به احتمال زیاد، شبح با تمام قوا یا چیزی نزدیک به تمام قدرتش حمله میکنه.»
«یا اینکه اصلاً هیچ اتفاقی نمیافته.»
«فکر نمیکنم حد وسطی وجود داشته باشه.»
«یا همهچیزه یا هیچچیز.»
نیک به موندوس نگاه کرد.
نیک گفت: «شنیدم زیردستان این شبح، همون آدمهایی هستن که تو گذشته ناپدید شدن.»
موندوس این حرف را رد نکرد.
«و از اونجایی که تو گذشته حداقل یه قهرمان ناپدید شده، حداقل دو تا قهرمان حمله میکنن.»
«همون قهرمانی که ناپدید شده و خود شبح، که باید یه شیطان باشه. اگه زیردست دیگهای در سطح قهرمان داشته باشه، اون هم به احتمال زیاد پیداش میشه.»
نیک گفت: «من فکر میکنم این اتفاق میافته.»
موندوس، تنها قهرمان آناتومی، با چهرهای بیتفاوت به نیک نگاه کرد.