چپتر 43: من میخوام
چپتر 43: من میخوام
نیک پرسید: «عالیه، مگه نه؟»
هوروا خیره به انبار عظیم ایستاده بود. چشمانش از شگفتی برق میزد.
یک تولیدکننده زفیکس!
او جلوی یک تولیدکننده زفیکس ایستاده بود و قرار بود کارمند آنجا شود!
نیک با لبخندی دلگرمکننده گفت: «بیا بریم تو.»
الان اول صبح بود. نیک به خاطر برنامه خواب هوروا تصمیم گرفته بود بعدازظهر بیاید.
بهتر بود هوروا شبها بخوابد، برای همین اینقدر زود آمده بودند.
کار با رویاپرداز شاید شبیه استراحت به نظر میرسید، اما اصلاً استراحت نبود.
به همین خاطر، نیک میخواست قبل از اینکه برای خواب به خانه بروند، یک شیفت کار را انجام دهند.
هر دو وارد انبار شدند. هوروا به دیوار فلزی و عظیمی که روبهرویش بود نگاه کرد.
پرسید: «همونجاست؟»
نیک سر تکان داد. «آره. متأسفانه بدون وینتور نمیتونم جزئیات بیشتری بهت بگم.»
هوروا فقط سر تکان داد تا نشان دهد که میفهمد.
لحظهای بعد، هوروا متوجه مرد قدبلندی با موهای قهوهای روشن شد که پشت یک میز نشسته بود. در آن لحظه، برگههای کاغذ مختلفی روی میز پخش بود و مرد با ابروهای گرهخورده به آنها نگاه میکرد.
وینتور بدون اینکه نگاهش را از روی برگهها بردارد، با لبخندی گفت: «یکم زود اومدی.»
نیک با خندهای کوتاه جواب داد: «آره. ضمناً، یه نفری رو آوردم که میخوام بکنمش یکی از استخراجکنندگان زفیکس خودم.»
وینتور نگاهش را از روی برگهها بالا آورد و گفت: «اوه؟»
اما وقتی پسرک را دید، ابروهایش در هم رفت. «داری در مورد اون حرف میزنی؟»
نیک با تکان دادن سر گفت: «آره!»
نیک هوروا را کمی به جلو هل داد. هوروا با ترکیبی از احترام و ترس به وینتور نگاه کرد.
هوروا سعی کرد لکنت نگیرد و گفت: «سلام آقا، من میخوام یه استخراجکننده زفیکس بشم.»
وینتور با نگاهی ناراضی به هوروا خیره شد.
«چند سالته؟»
هوروا مؤدبانه گفت: «یازده سال، آقا.»
«خانوادهای داری؟»
هوروا از این سؤال کمی جا خورد و حتی نیک هم از روی گیجی ابرویی بالا انداخت.
هوروا جواب داد: «نـ-نه، آقا.»
وینتور پرسید: «فرض میکنم اهل درگز باشی؟»
هوروا سر تکان داد. «بله، آقا.»
«عضو هیچ سازمان یا باندی هستی؟»
هوروا گفت: «نه، آقا.»
نیک پرسید: «قضیه چیه؟ چرا داری اینهمه سؤال میپرسی؟»
وینتور بدون اینکه به او نگاه کند گفت: «این سؤالها دلیل دارن، نیک.»
وینتور پرسید: «اگه اینجا بمیری، کسی میاد سراغم رو بگیره؟»
این سؤال هوروا را حسابی عصبی کرد و حتی نیک هم ابروهایش را در هم کشید.
با این حال، نیک ساکت ماند.
هوروا با کمی ترس و اندوه گفت: «نه، آقا.»
وینتور با چهرهای ناخشنود به نگاه کردن به هوروا ادامه داد.
وینتور گفت: «نیک، باید خصوصی باهات حرف بزنم.» سپس بلند شد و به پشت واحد مهار رفت.
نیک مشکوک و ناراضی به نظر میرسید، اما فقط دنبالش رفت.
هوروا جلوی واحد مهار تنها ماند.
وینتور با ابرویی بالا رفته پرسید: «نیک، اصلاً میدونی داری چیکار میکنی؟»
نیک گفت: «لطفاً بیشتر توضیح بده.»
وینتور توضیح داد: «اون یه بچهست، نیک. فقط چون تو تونستی در برابر رویاپرداز دوام بیاری، معنیش این نیست که همه میتونن. موارد زیادی بوده که استخراجکنندهها موقع کار با یه شبح که از روان تغذیه میکنه، مردن؛ در حالی که قاعدتاً نباید میمردن.»
«استرس زیاد میتونه قلبت رو از کار بندازه یا مغزت رو خاموش کنه.»
«اینکه اون همه سؤال پرسیدم برای این بود که مطمئن بشم اگه رویاپرداز کشتش، کسی دنبالمون نمیگرده.»
نیک اخم کرد و پرسید: «پس، نمیتونیم استخدامش کنیم؟»
وینتور گفت: «از نظر فنی، این تصمیم با من نیست.»
نیک با ابرویی بالا رفته پرسید: «تصمیم تو نیست؟»
وینتور گفت: «من رئیس و مدیرعاملم. با مسائل پرسنلی کاری ندارم، مگر اینکه مستقیماً به خودم مربوط بشن. تو رئیس استخراجکنندگان زفیکسی. وظیفهی توئه که یه تیم از استخراجکنندگان زفیکسِ توانمند بسازی و اسپکترها رو بهشون بسپاری.»
«اگه میخوای این پسر رو استخدام کنی، دستت بازه.»
«اما اگه اتفاقی بیفته، پای خودته.»
«اگه رویاپرداز تصادفاً بکشتش، تقصیر توئه و باید مسئولیتش رو قبول کنی و با عواقبش کنار بیای.»
با شنیدن این حرف، نیک احساس کرد قفسه سینهاش فشرده شد.
همون لحظه، تصویر جنازهی هوروا از ذهنش گذشت.
نیک گفت: «باید دوباره باهاش حرف بزنم.»
وینتور با لحنی خنثی جواب داد: «باشه. اگه تصمیم گرفتی استخدامش کنی، به من بگو تا قرارداد استانداردمون رو بهت بدم.»
«چیزی دربارهی رویاپرداز یا اینکه چطوری گیرش آوردیم میدونه؟»
نیک سرش را تکان داد: «نه.»
به دلیلی نامعلوم، انگار اثری از آسودگی در چشمان وینتور پدیدار شد.
«خوبه.»
لحظهای بعد، هر دو دوباره به سمت جلوی واحد مهار رفتند.
وینتور به سمت میزش برگشت و نیک به طرف هوروا رفت.
هوروا با اضطراب به نیک نگاه کرد.
نیک گفت: «گوش کن، هوروا. میخوام بدونی که تبدیل شدن به یه استخراجکننده زفیکس بیخطر نیست.»
«اگه تصمیم بگیری که یه استخراجکننده زفیکس بشی، ممکنه یه دورهی کوتاه از درد وحشتناکی رو تجربه کنی.»
«درد ممکنه اونقدر شدید بشه که بمیری.»
هوروا با شنیدن این حرف نفس عمیقی کشید.
نیک با چهرهای جدی گفت: «زنده موندنت تضمینشده نیست، هوروا. اما اگه بتونی جون سالم به در ببری، اینجا میشی یه استخراجکننده زفیکس.»
«اما ممکنه هم بمیری.»
نیک با لحنی جدی و سنگین گفت: «مطمئنی میخوای اینجا استخراجکننده زفیکس بشی؟ هنوز برای برگشتن دیر نشده.»
هوروا در حالی که به زمین خیره شده بود، کاملاً نگران به نظر میرسید.
طبیعتاً، خیلی ترسیده بود.
هوروا در حالی که با استیصال به چشمان نیک نگاه میکرد، گفت: «انجامش میدم!»
«توی درگز دیگه هیچی برام نمونده.»
«پدر و مادرم مردن!»
«هیچوقت خواهر و برادری نداشتم!»
«من خانوادهای ندارم!»
«به جز تو هیچ دوستی ندارم!»
«یا الان یا هیچوقت!»
«نیک، میخوام یه چیزی از زندگیم بسازم!»
نیک با همون چهرهی جدی به هوروا خیره موند.
دوباره پرسید: «مطمئنی؟»
هوروا جواب داد: «مطمئنم! من قویم و ارادهی زیادی دارم! میتونم با درد کنار بیام!»
چند ثانیه گذشت.
و بعد، نیک سر تکان داد.
«وینتور، قرارداد رو بده به من.»