چپتر 431: طعمه

نیک در حالی که دو تازهوارد با افراد آناتومی حرف میزدند، به آنها نگاه کرد.

نیک با خودش فکر کرد: «خدا میدونه آناتومی چقدر پیاده شده تا اینا رو بیاره. ارزون که درنمیاد، ولی این شبح باید ارزشش رو داشته باشه.»

«معلومه که آناتومی ریسک بزرگی کرده. اگه این نقشه شکست بخوره، بازم باید پول این دو تا رو بدن.»

کوارا، فرماندار شهر متال ورکس، پرسید: «خب، نقشه چیه؟»

موندوس توضیح داد: «اول از همه، ما میریم و میذاریم اون شبح رو بیرون بکشه. فرض ما اینه که شبح یه توانایی درک-از-طریق-درک داره، یعنی اگه ما طعمه رو ببینیم، ممکنه شبح اصلاً پیداش نشه.»

لیرا با ابروهای گرهخورده تکرار کرد: «درک از طریق درک... تا حالا همچین چیزی نشنیدم.»

کوارا فقط شانه بالا انداخت: «توی دنیای اسپکترها تواناییهای عجیبغریب زیاد پیدا میشه.»

از طرز برخورد کوارا و لیرا با هم، نیک میتوانست حدس بزند که احتمالاً رابطه بین دولت و تولیدکننده در شهر متال ورکس متفاوت بود.

اینجا به نظر خیلی صمیمیتر میآمد.

در حالی که فرماندار شهر زرشکی همیشه فاصله زیادی با تولیدکنندهها داشت.

لیرا با لحنی شکاک پرسید: «و از کجا باید بفهمیم کِی وارد عمل بشیم؟»

موندوس جواب داد: «یه راهی برای فهمیدنش داریم.»

لیرا فقط با چهرهای بیحوصله به آنها نگاه کرد.

گفت: «باشه. ما که در هر صورت پولمون رو میگیریم.»

موندوس تایید کرد: «تا زمانی که حداقل یه شیطان یا قهرمان پیداش بشه، کل مبلغ رو میگیرید.»

لیرا جوابی نداد.

کوارا پرسید: «کِی شروع میکنیم؟»

موندوس به دو نفر دیگر از آناتومی نگاه کرد. آنها سر تکان دادند.

بعد به نیک نگاه کرد که او هم سر تکان داد.

موندوس گفت: «همین الان شروع میکنیم.»

بعد دوباره به نیک نگاه کرد: «یک دقیقه دیگه شروع کن.»

نیک سر تکان داد.

سپس، قهرمانها به یکدیگر نگاه کردند.

شینگ!

و انگار در هوا محو شدند.

آنقدر سریع حرکت کردند که دنبال کردن حرکاتشان برای نیک دشوار بود.

حالا نیک تنها مانده بود. نفس عمیقی کشید.

تواناییاش هنوز دوباره فعال نشده بود.

البته، قضیه درک-از-طریق-درک فقط نیمی از حقیقت بود.

درست بود که شبح باید توانایی خاصی برای تقویت حواسش میداشت، اما اینقدرها هم خارقالعاده نبود که بتواند حس کند آیا شخص دیگری در حال حس کردن چیزی است یا نه.

این کاری بود که احتمالاً فقط سقوطکردهها، دشمنان یا جاودانان از پس آن برمیآمدند.

به احتمال زیاد، شبح توانایی خاصی داشت که به آن اجازه میداد محیط اطراف یک نفر را ببیند.

طبیعتاً، نیک گفته بود که شبح توانایی درک-از-طریق-درک دارد، چون نمیخواست آناتومی به او نگاه کند.

آناتومی باور داشت که رویای تاریک چیز خاصی دارد که میتواند یک شبح قدرتمند را بیرون بکشد، و قطعاً میخواستند بدانند این کار چطور انجام میشود.

اما با وجود این توانایی عجیب در میان، آناتومی نمیتوانست به نیک نگاه کند.

حداقل، ارزش ریسکش را نداشت.

مشخصاً، آناتومی به ادعای نیک مشکوک بود. آنها قطعاً حرفش را کامل باور نکرده بودند.

با این حال، فقط یک فرصت داشتند.

اگر از قضا حق با نیک بود و آنها در حین بیرون کشیدن شبح به او نگاه میکردند، این فرصت طلایی را به باد میدادند.

اگر شبح حس میکرد که قهرمانی در حال پاییدن نیک است، به احتمال زیاد پیدایش نمیشد.

آن وقت، آناتومی مجبور میشد یکسوم کل مبلغ را به آن دو نفر از شهر متال ورکس بپردازد، که پول خیلی زیادی بود.

تازه، دیگه همچین شانسی گیرشون نمیاومد.

پس، اگه احمق نبودن، عملاً چارهای جز باور کردن حرف نیک نداشتن.

حدود سی ثانیه بعد از رفتن همه، نیک حس کرد تواناییاش دوباره فعال شده.

نیک با خودش فکر کرد: همونطور که حدس میزدم، ریسکش رو به جون نمیخرن.

بعد، به نزدیکترین صخره نگاه کرد.

آروم به صخره نزدیک شد و وقتی به دیوارش رسید...

کرچ! کرچ! کرچ!

نیک تیغههاش رو بیرون کشید و شروع کرد به کندن صخره!

دلیل این کار، هوش شبح بود.

نیک تا الان دو بار از بالای صخره سرک کشیده بود و هر دو بار هم شبح نتونسته بود پیداش کنه.

مطمئن نبود که برای بار سوم هم گول همون ترفند رو بخوره.

برای همین، تصمیم گرفت یه کلک جدید سوار کنه.

دلیل اینکه بهشون گفته بود اگه ده دقیقه بگذره شبح دیگه نمیاد، این بود که پنج دقیقه برای آمادهسازی به خودش وقت بده.

نیک سوراخی توی صخره حفر کرد و با سرعت به صورت مورب رو به پایین پیش رفت.

طبیعتاً از اونجایی که کسی نگاهش نمیکرد، بیشتر از هزار برابر یه آدم معمولی قدرت داشت.

اون عملاً یه ماشین فوقسریع بود که با هر حرکتش میتونست تُنها نیرو وارد کنه.

سنگها با سرعت وحشتناکی از اون غار دستساز به بیرون پرتاب میشدن و حتی وقتی هر از گاهی سقف ریزش میکرد، نیک فقط به پرت کردن سنگها به بیرون ادامه میداد.

چند تُن سنگ به هیچوجه جلوش رو نمیگرفت.

فقط بعد از دو دقیقه، عمق غار به بیشتر از بیست متر رسید و نیک هم اصلاً قصد توقف نداشت.

دو دقیقه دیگه هم گذشت و نیک سرعتش رو کم کرد.

با خودش فکر کرد: دیگه باید به آب نزدیک شده باشم.

بعد، یه نفس عمیق کشید.

وقتش رسیده بود.

زاویهاش رو کمی رو به بالا تغییر داد و به کندن ادامه داد، اما اینبار آرومتر.

بالاخره، آب از سقف تونل شروع به چکیدن کرد.

ضربان قلب نیک بالا رفت و دوباره یه نفس عمیق کشید.

کرچ! ووووم!

نیک بالای تونل رو چنگ زد و سقف ناگهان دیگه نتونست دوام بیاره.

آب سقف رو شکافت و به سرعت تونل رو پر کرد.

به محض اینکه آب سقف رو شکافت، توانایی نیک غیرفعال شد.

کمتر از یک ثانیه بعد از ریزش، نیک با تمام سرعتش از تونلِ در حال فروپاشی بیرون زد.

طبیعتاً، نقشهاش همین بود.

میخواست طوری وانمود کنه که انگار داره سعی میکنه یه تونل مخفی زیر ساحل حفر کنه؛ درست مثل همونی که سولاس ساخته بود.

اما از بختِ بد، خیلی نزدیک به سطح زمین رو کنده و باعث ریزش شده.

و بعدش هم، فقط پا به فرار میذاشت.

مطمئن بود که شبح توی آبه و همچنین کاملاً یقین داشت که شبح به محض تماس نیک با آب، میتونه حضورش رو حس کنه.

حق با اون بود.

هرچی باشه، تواناییاش بلافاصله بعد از برخورد آب با بدنش، غیرفعال شده بود.

نیک تو کمتر از یک ثانیه از سوراخ بیرون پرید و بلافاصله مثل تیر به سمت جنوب، دور از ساحل، خیز برداشت.

تواناییاش دوباره فعال شده بود.

نیک دوید.

سیصد متر دور شد.

و بعد...

تواناییاش غیرفعال شد.

به سمت شمال نگاه کرد و نقطه کوچیکی رو تو دوردست دید.

نیک دقیقاً میدونست اون چیه.