چپتر 439: فصل ۴۳۹ - یک روز کاری طولانی

خبر اینکه آناتومی یک شیطان قدرتمند را گیر انداخته، در عرض یکی دو روز کل شهر را پر کرد.

طبیعتاً کوگلبلیتز در ملأ عام به آنها تبریک گفت و همه این اتفاق را به فال نیک گرفتند.

هرچه باشد، با مهار دومین شیطان، حالا یک شیطان کمتر در دنیا پرسه میزد.

اما زیر پوست شهر، اوضاع داشت بیخ پیدا میکرد.

آناتومی حالا به یک تهدید واقعی برای کوگلبلیتز تبدیل شده بود.

کوگلبلیتز احساس خطر میکرد.

واضح بود که نمیخواستند جایگاهشان را به عنوان قویترین تولیدکننده شهر زرشکی از دست بدهند.

یعنی باید علیه آناتومی دست به کار میشدند.

البته دههها بود که سعی داشتند از شر آناتومی خلاص شوند، اما تا الان هیچکدام از نقشههایشان جواب نداده بود.

روشهای مسالمتآمیز دیگر جواب نمیداد.

این یعنی فقط روشهای خشن باقی مانده بود.

باید حداقل یکی از قهرمانهای آناتومی یا شیطانشان را میکشتند.

اما کشتن شیطانشان عملاً غیرممکن بود؛ هیچکس نمیتوانست بدون جلب توجه وارد آنجا شود.

پس فقط میماند کشتن قهرمانهایشان.

اما گفتنش راحت بود.

نمیتوانستند داخل شهر به هیچکدام از قهرمانها حمله کنند، چون همه فوراً میفهمیدند قضیه از چه قرار است.

آنوقت تمام پردهدریها کنار میرفت و جنگی علنی درمیگرفت.

در آن صورت، فرماندار مجبور میشد یک طرف را بگیرد و هر طرفی را که انتخاب میکرد، به احتمال زیاد همان طرف زنده میماند.

و به احتمال زیاد، فرماندار دقیقاً طرف مقابلِ کسی را میگرفت که این درگیری را شروع کرده بود.

اگر کوگلبلیتز دست به ترور میزد، فرماندار به احتمال زیاد طرف آناتومی درمیآمد، و برعکس.

دلیل اصلیاش این بود که فرماندار اصلاً نمیخواست کار به اینجا بکشد.

برای همین، به عنوان یک عامل بازدارنده، کاملاً روشن کرده بود که همیشه طرفِ مقابل را میگیرد.

اگر یک طرف میدید که باید همزمان با تولیدکننده دیگر و فرماندار بجنگد، به این راحتیها دست به حمله نمیزد و همین باعث میشد آرامش شهر حفظ شود.

پس تا زمانی که یک طرف با اختلاف فاحشی قویتر از دیگری نبود، هیچکدام درگیری را بالا نمیبردند.

با این حال، در حالی که تمام این بازیهای روانی و تاکتیکهای مخفیانه زیر پوست شهر جریان داشت، هیچکدام از اکسترکتورهای عادی متوجه چیزی نشدند.

برای آنها، همهچیز مثل همیشه بود.

یک روز بعد، لیرا جنکینز در شهر آفتابی شد و اسپکترهایی را که به او قول داده بودند، با خود برد.

آناتومی و لیرا تعداد و قدرت اسپکترها را مخفی نگه داشتند، اما همه میدیدند که لیرا با سه قفس اسپکتر آنجا را ترک کرده است.

و بعد، نوبت رویای تاریک بود تا اسپکترهایش را تحویل بگیرد.

شهروندان متوجه شدند که محموله بزرگ دیگری از اسپکترها در حال جابهجایی است و با حیرت تماشا کردند که چطور اکسترکتورهای آناتومی، قفسهای اسپکتر را یکی پس از دیگری به رویای تاریک تحویل میدهند.

کارمندان رویای تاریک هم به همان اندازه در شوک بودند.

اصلاً باورشان نمیشد که قرار است اینهمه اسپکتر گیرشان بیاید!

بعد از بیش از یک ساعت، افراد آناتومی بالاخره رفتند و نیک توانست کارش را شروع کند.

خوشبختانه، آناتومی در چند روز گذشته تمام مدارک مربوط به اسپکترها را به نیک داده بود؛ یعنی نیک از قبل میدانست باید انتظار چه چیزی را داشته باشد.

پس نیک بیدرنگ دست به کار شد.

اولین اسپکتری که به سراغش رفت در طبقه هفتم بود؛ طبقه مخصوص اسپکترهایی با قدرتهای ذهنی.

نیک بدون هیچ تردیدی، قدم به داخل واحد مهار گذاشت.

وسط واحد مهار، مرد نسبتاً درشتهیکلی با چهرهای مضطرب ایستاده بود.

خیلی کثیف بود و طوری به نظر میرسید که انگار میترسید کسی زیر نظرش داشته باشد.

نیک فقط به مردی نگاه کرد که داشت آرام به سمتش میآمد.

مرد سنگینوزن با احتیاط پرسید: «تو هم یکی از اونایی؟»

نیک در جواب پرسید: «یکی از کیا؟»

مرد با احتیاط گفت: «خودت میدونی دارم در مورد چی حرف میزنم.»

نیک گفت: «واقعاً نمیدونم.»

مرد با پچپچ گفت: «یکی از آدمموشها.»

نیک ابرویی بالا انداخت و پرسید: «آدمموشها؟»

مرد طوری که انگار نیک باید میدانست درباره چه چیزی حرف میزند، تکرار کرد: «آره، آدمموشها. همونایی که مخفیانه شهر رو اداره میکنن.»

نیک پرسید: «میشه بیشتر توضیح بدی؟»

«تا حالا دقت نکردی دست و پای فرماندار چقدر پشمالوئه؟ اون پالتوی موشیشه که از زیر اون تغییر چهرهی مسخرهش زده بیرون! آدمموشها این شهر رو کنترل میکنن! اونا میخوان همهمون رو تبدیل به خدمتکارای مطیع کنن تا امپراتوری موشیشون رو بسازن!»

«ندیدی فرماندار و اون استخراجکنندههای خیلی قوی میتونن بدون هیچ مشکلی به دریای زرشکی نگاه کنن؟ به خاطر اینه که دریای زرشکی در واقع همون پادشاه موشهاست که زیر شهر زندگی میکنه!»

نیک حدود یک ساعت به حرفهای مرد درباره آدمموشها گوش داد و بعد خیلی راحت چرخید تا واحد مهار را ترک کند.

در کمال تعجب، مرد سنگینوزن جلوی رفتن نیک را نگرفت.

بعد از اینکه از واحد مهار بیرون آمد، نیک فقط نفس عمیقی کشید و آهی سر داد.

نیک در ذهنش تکرار کرد: «آدمموشهای لعنتی. چه چرت و پرتی.»

آن مرد سنگینوزن یک شبح بود و توطئهگر نام داشت.

توطئهگر مدام تئوریهای توطئه میبافت و تمام تلاشش را میکرد تا مردم را متقاعد کند.

حالا، هر استخراجکننده مطلعی متوجه یک چیز خاص میشد.

آیا این دقیقاً شبیه اخبار کذب نبود؟ همان متعصبی که در شهر پرسه میزد؟

و بله، بسیار شبیه بود.

توطئهگر و اخبار کذب اساساً یک کار را انجام میدادند، اما در مقیاسهای متفاوت.

اخبار کذب بسیار دردسرسازتر بود، چون به افراد بسیار بیشتری دسترسی داشت، در حالی که دامنه نفوذ توطئهگر به آن بزرگی نبود.

با این حال، یک تفاوت ظریف وجود داشت.

روشهای قدرتمندتر شدن آنها کمی با هم فرق میکرد.

به نظر میرسید اخبار کذب بر اساس تعداد افرادی که به توطئههایش باور میآوردند قویتر میشد، در حالی که توطئهگر فقط با به اشتراک گذاشتن توطئههایش قدرت میگرفت.

اما، درست مانند اخبار کذب، توطئهگر هم بسیار متقاعدکننده بود و هر آدم عادیای که به حرفهایش گوش میداد، باورش میکرد.

خوشبختانه، کار کردن با او نسبتاً آسان بود.

رویای تاریک فقط باید یک استخراجکننده قوی را میفرستاد تا با او صحبت کند. تا زمانی که استخراجکننده به اندازه کافی قدرتمند بود، تأثیر توطئهگر خنثی و بیاهمیت میشد.

فقط باید مراقب میبودند که استخراجکنندهشان یکدفعه شروع به باور کردن چرت و پرتهای دیوانهوار نکند.

تواناییای که یک استخراجکننده میتوانست با کار کردن با توطئهگر به دست بیاورد، قدرت بسیار متقاعدکنندهتر شدن بود.

با استفاده از این توانایی، احتمال اینکه طرف مقابل حرفهای استخراجکننده را باور کند بسیار بالاتر میرفت.

البته، با بالا رفتن قدرت حریف، اثربخشی این توانایی کاهش مییافت.

بعد از اینکه کار نیک با توطئهگر تمام شد، به مقدار زفیکسی که توطئهگر تولید کرده بود نگاه کرد.

نیک با خودش فکر کرد: «اگه هر ساعت از روز یکی رو بفرستم تا با توطئهگر کار کنه، حدود ۹۵ گرم زفیکس میده. خیلی زیاد نیست، اما خب فقط یه نوجوان میانیئه.»

«میتونم بگم یه کم زیر میانگینه.»

نیک دوباره در را بست و به سراغ شبح بعدی رفت.