چپتر 442: فصل ۴۴۲ - بوته توت
چپتر 442: فصل ۴۴۲ - بوته توت
نیک به طبقه چهارم رفت؛ طبقه مخصوص تمام شبحهای تسخیرکننده.
بعد از خروج از شفت استخراجکنندهها، نیک به واحدهای مهار نگاه کرد.
تکتکشان پر بودند.
«واحدهای مهار بیشتری میخرم و میذارمشون روی همینایی که الان داریم. روی هم گذاشتن واحدهای مهار برای شبحهای تسخیرکننده نباید مشکلی داشته باشه.»
«کی فکرش رو میکرد طبقه شبحهای تسخیرکننده به این زودی و تازه بعد از اسبابکشی پر بشه. خب، وقتی فقط یه طبقه رو به یه دسته کامل از اسپکترها اختصاص میدی، همین میشه دیگه.»
نیک وقتی داشت با اتاق خاکستری کار میکرد، نقشه روی هم چیدن واحدهای مهار این طبقه را کشیده بود.
اول، نیک به سمت واحدهای مهار شرقی رفت و جلوی واحد جنوبی ایستاد.
نیک در حالی که وارد واحد مهار میشد، با خود فکر کرد: «نباید زیاد سخت باشه.»
به محض ورود، چشمش به شبح وسط اتاق افتاد.
یک بوته سبز و زیبای پر از توت بود.
بله، این یک شبح تسخیرکننده بود.
شبحهای تسخیرکننده فقط اشیای بیجان را تسخیر نمیکردند، بلکه میتوانستند موجودات زنده را هم تسخیر کنند.
مواردی وجود داشت که یک شبح تسخیرکننده از یک حیوان به وجود آمده بود.
حتی یک مورد انسانی هم پیدا میشد.
نیک چند ثانیه فقط به بوته خیره ماند.
ظاهر و رفتارش دقیقاً مثل یک بوته معمولی بود.
اگر این یک شبح فیزیکی بود، نیک احتمالاً شک میکرد، اما این یک شبح تسخیرکننده بود.
شبحهای تسخیرکننده به حماقتشان معروف بودند.
عینک، قوطی، تابوت جیغکِش، شعله، چکش زنگزده؛ هیچکدام از این اسپکترها هوش و شعوری نداشتند.
بوته توت هم از این قاعده مستثنی نبود.
طبیعتاً، اسم این بوته همان «بوته توت» بود.
بوته توت یک شبح تسخیرکننده نوجوان ابتدایی بود و به روش بسیار جالبی قدرت میگرفت.
نیک قبل از نزدیک شدن به بوته، مدتی به توتها نگاه کرد.
سپس، پنج تا از آنها را چید.
نیک با خود فکر کرد: «توی اسناد نوشته بیشتر از پنج تا برندارید. من به قدرت و ارادهام مطمئنم، ولی رعایت نکردن دستورالعملها حماقت محضه.»
«پس فعلاً فقط پنج تا.»
سپس، نیک یکی از آن پنج توت را برداشت و خورد.
به محض اینکه نیک آن را جوید، انفجاری غیرقابلتوصیف از طعم و مزه در دهانش رخ داد.
دهانش به طرز باورنکردنیای بزاق ترشح کرد؛ انگار تمام بزاقی که دور توت جمع میشد، خواص آن را به خود میگرفت و در عرض چند ثانیه، طعم بینظیری کل دهان نیک را پر کرد.
طعم فوقالعاده توت در سراسر بدن نیک پخش شد و ذهنش را هوشیار، متمرکز و بیدار کرد.
نیک تقریباً بلافاصله توت را قورت داد، چرا که بدنش به شدت تشنه آن بود.
چند ثانیه بعد از قورت دادن توت، نیک نفس عمیقی کشید.
او در حالی که با احترامی تازهیافته به بوته توت نگاه میکرد، با خود فکر کرد: «ترسناکتر از اونی بود که فکر میکردم.»
«اگه روی یه کهنهکار میانی همچین تأثیر قویای میذاره، تأثیرش روی یه آدم معمولی چقدره؟»
نیک با ابروهای گرهخورده فکر کرد: «خب، در واقع نیازی نیست این سؤال رو بپرسم. از قبل جوابش رو میدونم.»
نیک به یاد آورد که در گذشته، زمانی که هنوز در درگز بود، چند نفر را دیده بود که یک گرد آبیرنگ را بالا میکشیدند.
آدمهایی که این گرد آبی را مصرف میکردند، تشنهی آن میشدند و حاضر بودند برای فقط یک بار مصرفِ دوباره، هر چیزی را فدا کنند.
این گرد آبی از توتهای پودرشدهی بوتهی توت به دست میآمد.
بوتهی توت با معتاد کردن آدمها به توتهایش، قدرت میگرفت.
هرچه آدمهای بیشتری تشنهی توتهایش میشدند، زفیکس بیشتری تولید میکرد.
طبیعتاً، از آنجا که آدمهای عادی این توتها را بالا میکشیدند، آناتومی در حال ادارهی یک تجارت مواد مخدر بود.
آیا این کار قانونی بود؟
خب، یک سازمان قدرتمند میتوانست قانون را تا حد زیادی دور بزند، اما یک جنبه از این تجارت مواد مخدر وجود داشت که قانونی کردنش را غیرممکن میکرد.
این حقیقت که پای یک شبح در میان بود.
در شرایط عادی، فقط استخراجکنندهها اجازه داشتند با یک شبح کار کنند.
اگر یک تولیدکننده میخواست عموم مردم را درگیر کند، شهر استانداردهای دیوانهواری از امنیت و نظارت را طلب میکرد.
تقریباً هیچ تولیدکنندهای حاضر نبود زیر بار چنین چیزی برود.
این یعنی تجارت کوچک آناتومی به شدت غیرقانونی بود.
با این حال، آنها آنقدر نفوذ و آدم در بین نگهبانها داشتند که تجارت کوچکشان هرگز لو نرفت.
این فقط یکی از کارهای غیرقانونیِ متعددی بود که تجارتهای بزرگ میتوانستند از زیرش قسر در بروند و یکی از دلایلی بود که نیک تا این حد از حکومت شهر متنفر بود.
نیک در حالی که توت دیگری برمیداشت، با انزجار با خودش فکر کرد: «قانون میذارن ولی اجراش نمیکنن. اگه قرار نیست برای همه اجرا بشه، همون بهتر که اصلاً قانونی در کار نباشه.»
نیک هر پنج توت را خورد و از واحد مهار بیرون رفت.
واضح بود که دلش میخواست بیشتر بخورد چون طعمشان فوقالعاده بود، اما نیک کنترل نفس وحشتناکی داشت.
نیک قرار نبود از بوتهی توت برای فروش مواد مخدر استفاده کند.
حتی اگر بحث اخلاقیاش را هم کنار میگذاشتیم، رویای تاریک نفوذی را که آناتومی روی نگهبانها داشت، در اختیار نداشت و همین احتمال لو رفتنشان را خیلی بیشتر میکرد.
با خودش فکر کرد: «فکر کنم بتونم روزی یه بار از بوتهی توت به عنوان یه پاداش کوچیک برای استخراجکنندهها استفاده کنم. تا وقتی که دسترسی بهش رو کنترل کنم، نباید خطری داشته باشه.»
طبیعتاً، خوردن بیش از حد توتها باعث اتفاقات بسیار بدی میشد، اما نیک حواسش بود که چنین چیزی هرگز رخ ندهد.
این یکی از معدود واحدهای مهاری بود که نیک درش را برای هیچ استخراجکنندهای باز نمیکرد.
او سر این یکی، حتی به تروور و جنی هم اعتماد نداشت.
فقط جولیان و نیک قادر بودند وارد این واحد مهار شوند.
درست مثل انتظار عذابآور.
«نمیتونم چک کنم چقدر زفیکس تولید میکنه، چون من معیار خوبی برای تولید واقعیاش نیستم. باید بعد از اینکه چند تا توت به استخراجکنندهها دادم، چکش کنم.»
نیک از واحد مهار دور شد و به سمت جنوب طبقه راه افتاد.
در این طبقه، دو واحد مهار دیگر هم با اشباح جدید وجود داشت.
نیک به واحد شرقی نگاه کرد و نفس عمیقی کشید.
«احتمالاً فقط خودم میتونم با این یکی کار کنم. فکر نکنم هیچکدوم از کارمندام حاضر باشن باهاش کار کنن.»
«اصلاً دلم نمیخواد برم سراغش.»