چپتر 445: وان سرخ
چپتر 445: وان سرخ
نیک قدم به داخل واحد مهار گذاشت.
خوشبختانه، شبحِ اینجا اصلاً به بدی «اتاق تاریک» نبود.
در واقع، حتی به بدی اتاق خاکستری هم نبود.
این شبحی بود که استخراجکنندهها میتوانستند با آن کار کنند.
نیک به وسط واحد مهار نگاه کرد.
آنجا، یک وان سفید و بیلکه دید.
ارتفاعش حدود یک متر بود و به نظر میرسید دقیقاً به اندازه دراز کشیدن یک نفر جا دارد.
اما با اینکه خود وان سفید و بینقص بود، محتویاتش به رنگ سرخ خون بود.
هر چه نباشد، پر از خون بود.
وان تا لبه پر از خون بود و از ظاهرش اینطور برمیآمد که هر لحظه ممکن است سرریز شود.
فقط ذرهای بیشتر کافی بود تا خون روی زمین بریزد.
نیک آرام به وان نزدیک شد و بررسیاش کرد.
این «وان سرخ» بود؛ یک شبح تسخیرکننده نوجوان پایانی.
نیک همانطور که کنارش ایستاده بود، با خودش فکر کرد: «بوی خون نمیده.»
«خب، دلیلی نداره لفتش بدم. طبق مدارک، باید بتونم...»
نیک بازوی راست خود را جلو برد و در وان فرو کرد.
عجیب اینکه، خون درون وان اصلاً تکان نخورد.
انگار خون هیچ واکنشی به دنیای فیزیکی نشان نمیداد.
با این حال، بازوی نیک کاملاً در وان فرو رفت و به نظر ناپدید شد.
نیک اخم کرد.
فکر کرد: «مورمور میشه.»
چند ثانیه بیحرکت ماند.
«حالا میخاره.»
چند ثانیه بعد.
«و حالا، درد میکنه.»
نیک نفس عمیقی کشید و خودش را مجبور کرد که منتظر بماند.
ناگهان، خون داخل وان سرخ منبسط شد و از لبهها به بیرون ریخت.
پردهای سرخ از خون روان، دیوارهی سفید و بیرونی وان سرخ را احاطه کرد.
اما قبل از اینکه خون به زمین برسد، ناپدید شد!
همانطور که پایین میریخت، مدام شفاف و شفافتر شد تا اینکه در نهایت کاملاً از بین رفت.
ضربان قلب نیک بالا رفت و احساس اضطراب شدیدی کرد.
بعد از چند ثانیه دیگر، بالاخره دستش را بیرون کشید.
وقتی دوباره دستش را دید، لرز سردی را در امتداد ستون فقراتش حس کرد.
لولههایی سرخ از بازویش بیرون زده بودند و به داخل وان سرخ برمیگشتند.
لولههای سرخ دقیقاً شبیه رگهای خونی بودند و نیک میتوانست ببیند که خونش از بدنش کشیده میشود و در امتداد لولهها به پایین میرود.
نیک با دست دیگرش لولههای سرخ را چنگ زد و کشید.
خِرچ!
لولهها از بازویش کنده شدند، اما حتی یک قطره خون هم نریخت.
در واقع، جایی که لولهها به بازوی نیک وصل بودند، حتی هیچ سوراخی نداشت.
فقط پوست بود.
نیک لولههای سرخ را رها کرد و آنها آرام به داخل وان سرخ پس کشیدند تا اینکه کاملاً ناپدید شدند.
همزمان، پردهی سرخ خون هم غیب شده بود و همهچیز به همان حالتی برگشت که قبل از ورود نیک بود.
کار کردن با وان سرخ اینگونه بود.
وان سرخ با جذب خون قدرتمندتر میشد.
بله، دقیقاً مثل قارچ زرشکی.
متأسفانه، وان سرخ اصلاً در حد و اندازهی قارچ زرشکی نبود.
قارچ زرشکی یک شیطان ابتدایی بود و شبح تسخیرکننده هم نبود.
معمولاً، تولیدکنندهها نگاه خیلی مثبتی به شبحی مثل وان قرمز داشتند.
هر چه باشد، خون یک منبع تجدیدپذیر بود و میشد آن را از آدمهای عادی هم خرید.
اما از قضا، این شهر قارچ زرشکی را در خودش داشت؛ شیطانی که آن هم به خون نیاز داشت.
طبیعتاً، قارچ زرشکی در ازای هر لیتر خون، زفیکس خیلی بیشتری نسبت به وان قرمز تولید میکرد.
و از آنجا که قیمت خون از قبل با خروجی زفیکس قارچ زرشکی تنظیم شده بود، خرید خون برای وان قرمز هیچ سودی نداشت.
به همین دلیل، پتانسیل واقعی وان قرمز برای پولسازی دستنخورده باقی مانده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «ولی هنوزم برای استخراجکنندهها به اندازه کافی خوبه. درد داره، اما اصلاً به بدیِ بلیز نیست.»
«کار کردن باهاش هم خیلی سریعه و تنها چیزی که محدودش میکنه، مقدار خونِ در دسترسه.»
«احتمالاً میتونیم زفیکس نسبتاً زیادی از این یکی بکشیم بیرون.»
نیک کمی دیگر به وانِ بیحرکت خیره ماند.
زیبایی عجیبی در آن وجود داشت.
با این حال، چند ثانیه بعد، نیک از واحد مهار بیرون رفت.
بعد از خروج، محفظه زفیکس را چک کرد.
نیک با خودش فکر کرد: «هفت گرم. یه کم کمتر از چیزیه که انتظار داشتم، ولی خب اصلاً به کمخونی هم نزدیک نشدم.»
«اگه ۲۰ تا جان روزی حدود یه لیتر خون به این چیز بدن، باید بتونیم چیزی حدود صد گرم زفیکس ازش دربیاریم.»
البته، یک آدم عادی اگر هر روز یک لیتر از خونش را میداد، در عرض چند روز میمرد.
خوشبختانه، استخراجکنندهها خیلی سریعتر بازسازی میشدند.
طبیعتاً، وقتی نیک به کلمه بازسازی فکر کرد، ذهنش بلافاصله سمت توانایی اسپکترهای خون رفت؛ بازسازی فوقسریع.
آیا آن توانایی، در ترکیب با وان قرمز، راهی عالی برای پول درآوردن نبود؟
و برای یک بار هم که شده، این ایده واقعاً جواب میداد.
متأسفانه، درست مثل اسپکترهای خون، توانایی شفابخشیِ بازسازی فوقسریع هم بعد از چند بار استفاده ته میکشید و برای بازیابی به زمان نیاز داشت.
کسی که بازسازی فوقسریع داشت، احتمالاً میتوانست روزی بیش از ۱۵ لیتر خون به وان قرمز بدهد، اما باید روزی چند بار با آن کار میکرد و روز بعد هم دیگر نمیتوانست به کارش ادامه دهد، چون تواناییاش هنوز بازیابی نشده بود.
با این وجود، شاید منطقی بود که دو یا سه کارمند جدید استخدام کند و توانایی بازسازی فوقسریع را به آنها بدهد، فقط برای اینکه در آینده بتوانند با وان قرمز کار کنند.
نیک با خودش فکر کرد: «بعداً در موردش فکر میکنم. فعلاً باید برم سراغ آخرین نوجوانِ جدید.»
نیک از واحد مهار دور شد و به سمت شفت استخراجکنندهها رفت.
او از طبقه چهارم به طبقه پنجم پرید و بیرون رفت.
در طبقه پنجم، نیک نگاهی به دو واحد مهارِ غربی انداخت و به سمت واحد جنوبی رفت.
«برام سؤاله که این یکی واقعاً همونقدر که تو مدارک به نظر میرسه احمقه یا نه.»