چپتر 449: ساعت چنده؟
چپتر 449: ساعت چنده؟
نیک جلوی واحد مهار ایستاد و خودش را آماده کرد.
نفس عمیقی کشید.
سپس، چشمانش را بست و در را باز کرد.
نیک با چشمان بسته نمیتوانست هیچچیز را داخل واحد مهار ببیند و همین او را حسابی عصبی میکرد.
راه رفتن به سمت یک تهدید با چشمان بسته، برخلاف تمام غریزههای یک انسان بود.
نیک در را پشت سرش بست و با دستان باز به سمت راست حرکت کرد.
چلپ!
نیک ناگهان به چیز لزج و نرمی دست زد و تمام تلاشش را کرد تا چشمانش را باز نکند.
دستش را به اطراف تکان داد تا از آن چیز لزج عبور کند.
اما انگار آن لزجی تمامی نداشت.
«کی کی کررر کی کررر کیکی کی کرررکیی کی کی!»
صدایی بیگانه و حشرهمانند دقیقاً از روبهروی نیک به گوش رسید.
صدایی بسیار زیر، ناگهانی و بلند بود.
نیک هیچ ایدهای نداشت که چه موجودی میتواند چنین صدایی تولید کند.
با این حال، نیک فقط چشمانش را بسته نگه داشت و دنبال دیوار گشت.
بالاخره از هر چیزی که جلویش بود گذشت و در نهایت توانست دیوار را لمس کند.
صدای دختربچهای با معصومیت از کنار نیک پرسید: «اینجا چیکار میکنی؟»
اما نیک جوابی نداد و فقط با دستش به گشتن ادامه داد.
صدای بم مردی فریاد زد: «به اون دست نزن!»
دست نیک از جا پرید، اما لحظهای بعد دوباره به گشتن ادامه داد.
بالاخره گوشه اتاق را پیدا کرد!
نیک به سمت گوشه رفت و نشست.
گروهی از آدمها از پشت سر نیک همصدا گفتند: «مرگ فقط یه استراحت موقت از شکنجهست.»
نیک برنگشت.
بوووووم!
صدای انفجار مهیبی از پشت سر نیک آمد و او حتی حس کرد که موهایش با موج انفجار به عقب کشیده شد.
با این حال، برنگشت.
چلپ. «آآآآآههههه!»
صدای شکافته شدن گوشت با چیزی تیز در سراسر واحد مهار پیچید که با جیغ دلخراش زنی در حال مرگ همراه بود.
پسربچهای فریاد زد: «ببخشید! ببخشید! توروخدا نادیدهم نگیر! دیگه هیچوقت این کار رو نمیکنم!»
لحظه بعد، نیک حس کرد چیز بینهایت نرمی پشت گردنش را لمس کرد.
بدنش لرزید، اما نیک هیچ تکانی نخورد.
صدای زنانه و دورگهای در گوش نیک زمزمه کرد: «اوه، بیخیال. نمیخوای یه نگاهی بندازی؟»
«میتونم هر چیزی که تو بخوای باشم.»
نیک هیچ کاری نکرد.
صدای مردانهای با لحنی عادی پرسید: «اوه، راستی. ساعت چنده؟»
سکوت.
«آهای؟ با تواما!»
سکوت.
«رفیق، الان تو فاز اون کارام نیستم. واقعاً فقط میخوام بدونم ساعت چنده. میتونی بدون اینکه بهت حمله بشه نگاهم کنی.»
سکوت.
صدای آه.
«میفهمم که نمیخوای نگاهم کنی چون همیشه به هر کسی که نگاهم کنه حمله میکنم، اما بیخیال. واقعاً فقط میخوام بدونم ساعت چنده. حتی نیازی نیست نگاهم کنی. فقط بهم بگو.»
سکوت.
«فقط یه بار بهم اعتماد کن، باشه؟ تو خیلی قوی هستی. اینو حس میکنم. تو بدترین حالت، یه درگیری کوچیک پیدا میکنیم و تموم. و اگه این اتفاق بیفته، میتونی مطمئن بشی که نباید نگاهم میکردی یا هر کوفت دیگهای.»
«فقط میخوام بدونم ساعت چنده. یهجورایی مهمه.»
سکوت.
«بیخیال رفیق، من کل روز اینجا تنهام. میدونی چقدر حوصلهسربره؟ فقط میخوام یکم حرف بزنم.»
سکوت.
سکوتِ بیشتر.
دقایقی سکوت.
«آآآآآآآآآآه!»
جیغی بهشدت بلند و وحشتناک بیخ گوش نیک.
بدن نیک لرزید، اما این تنها واکنشش بود.
سکوت.
«آآآآآه!»
سکوت.
سکوت.
سکوت.
«آآآآآه!»
«آآآآآه!»
سکوت.
نیک با خودش فکر کرد: ظاهراً این فاز آخره.
میدانست چه خبر است، اما هنوز هم کلافه بود.
این شبح با درک شدن اما نادیده گرفته شدن قدرت میگرفت؛ چیزی که خندهدار بود، چون مدام تمام تلاشش را میکرد تا نادیده گرفته نشود.
اگر میخواست درک شود اما نادیده گرفته شود، میتوانست فقط پشت سر نیک زمزمه کند یا هر کوفتی که داشت را آرام روی کمرش بکشد.
در عوض، به هر دری میزد تا نیک را وادار به جواب دادن یا نگاه کردن کند، البته به جز حمله کردنِ واقعی.
طبق اسناد، در تقلید انواع صداها بینظیر بود و از این توانایی استفاده میکرد تا قربانیانش را وادار کند به آن نگاه کنند.
و بعد از آن، میکشتشان.
این احتمالاً به خاطر ذات متناقضش، یکی از عجیبترین اسپکترهای موجود بود.
طوری رفتار میکرد انگار میخواست تنها منبع قدرتش را بکشد، که عجیب بود.
هر شبح دیگری میخواست منبع غذایش را ثابت و پایدار نگه دارد.
اما این یکی عمداً آدمها را تحریک میکرد تا به آن نگاه کنند، در حالی که این کار دقیقاً در تضاد با چیزی بود که هر شبح دیگری میخواست: قدرتمند شدن.
از یک جهت، این شبح خیلی شبیه به «توجهطلب» بود، هرچند که این شباهت بر اساس تضاد شدید این دو با هم شکل گرفته بود.
در واقع خندهدار و طعنهآمیز بود که چطور آن یکی که میخواست دیده شود هیچ حرفی نمیزد یا کاری نمیکرد تا توجه کسی را جلب کند، در حالی که این یکی که میخواست نادیده گرفته شود، تمام تلاشش را میکرد تا دیده شود.
نیک در حالی که جیغ گوشخراش دیگری از کنار گوش راستش بلند شد، با خودش فکر کرد: جداً، این یکی باید «توجهطلب» اسم میگرفت، نه اون یکی.
کار کردن با این شبح همیشه همینطور بود.
اول، تمام تلاشش را میکرد تا توجه طرف را جلب کند.
از جیغها، صداها، التماس، تهدید و هر جور کار حواسپرتکنی استفاده میکرد.
و وقتی میفهمید که هیچ توجهی گیرش نمیآید، به روال همیشگیاش برمیگشت و تبدیل به رویاعصابترین موجود هستی میشد.
آدمها مطمئن نبودند که این کار را میکند چون فکر میکند بهترین شانس برای جلب توجه است، یا فقط میخواهد حرص استخراجکنندهای که با آن کار میکند را در بیاورد و اذیتش کند.
فقط بهطور تصادفی برای یک مدت نامعلوم، از یک ثانیه تا یک ساعت، ساکت و غیرقابلدرک میشد.
بعد، بلند در گوش آدم جیغ میکشید و دوباره ساکت میشد.
و این چرخه مدام تکرار میشد.
کار کردن با آن خیلی خطرناک نبود، چون بسته نگه داشتن چشمها واقعاً کار راحتی بود، اما احتمالاً یکی از عذابآورترین و کلافهکنندهترین کارهای ممکن به حساب میآمد.
جامپاسکرهای مداومِ جیغ کشیدنِ یک نفر در گوش آدم، بهطرز دیوانهواری روی اعصاب بود.
میفهمم چرا آناتومی اسم این یکی رو گذاشته «رویاعصاب».
«آآآآآه!»