چپتر 450: توانایی پشیمان‌کننده
چپتر 450: توانایی پشیمان‌کننده
«آآآآآآه!»
نیک از جا بلند شد.
نیک پیش خودش فکر کرد: «خیلی خب، دیگه بسه! هنوز زنگ نخورده، ولی کارم با این لعنتی تمومه!»
«نمیدونم چقدر اینجام، ولی دیگه به اندازه کافی موندم!»
صدای مضطرب یک بچه گفت: «هی، هی، هی، کجا میری؟ نمیتونی یکم بیشتر بمونی؟»
نیک نادیدهاش گرفت و دنبال خروجی گشت.
اما در عوض، دستش به تودهای از لجن خورد که راهش را بسته بود.
صدای غمگین مردی گنده گفت: «بیخیال، فقط یکم دیگه بمون.»
نیک دنبال راهی گشت تا از لجن رد شود، اما به نظر میرسید لجن هم با او حرکت میکند و نمیگذارد به ورودی برسد.
بعد از حدود یک دقیقه تلاش، نیک بیحرکت ایستاد.
میخواست به «موجود روی اعصاب» هشدار بدهد، اما این کار فقط باعث میشد به او حمله کند.
طعنهآمیز این بود که حمله کردن به آن، کمتر از حرف زدن باعث تحریکش میشد.
نیک نفس عمیقی کشید.
سپس، دستش را با قدرت زیاد به سمت لجن برد.
صدای زن منزجری فریاد زد: «هی، حواست باشه! ساعتها طول کشید تا درستش کنم!»
نیک لجن را به کناری هل داد و جابهجا شدن وزن سنگین شبح را حس کرد.
شبح از آن طرف فریاد زد: «کثافتِ عوضی! میکشمت!»
بوم!
انفجاری از سمت راست نیک رخ داد و باد شدیدی را حس کرد.
با این حال، فقط به آرامی به سمت جایی که خروجی باید میبود، به راهش ادامه داد.
در نهایت، هیچ حملهای در کار نبود.
بالاخره، نیک به خروجی رسید.
صدای کودکِ بغضکردهای گفت: «باشه، این دفعه تو بردی.»
سپس، نیک در را باز کرد، بیرون رفت و آن را پشت سرش بست.
بیرون از واحد مهار، نیک نفس عمیقی کشید و چشمانش را باز کرد.
نور راهرو تقریبا کورش کرد، اما از این کوری خوشحال بود، چون به این معنی بود که دیگر نیازی نیست با «موجود روی اعصاب» کار کند.
حداقل نه امروز.
«راستش، خیلی بیشتر ترجیح میدم با "وراج" کار کنم. هشت ساعت حرف زدن خیلی بهتر از اینه که یک ساعت تو این واحد مهار بشینم!»
نیک از روی کلافگی نفس عمیق دیگری کشید.
اما بعد، از روی درماندگی آهی کشید.
«ولی باید مدام با "موجود روی اعصاب" کار بشه تا مطمئن بشیم زودتر به یه بالغ پایانی تبدیل میشه، و ما هم فقط دو نفر رو داریم که میتونن باهاش کار کنن.»
«فکر کنم اگه بخوام تا سال آینده ارتقا پیدا کنه، مجبورم روزی حدود ۱۲ ساعت باهاش کار کنم.»
«شاید فقط چند تا گوشگیر درست کنم و یه جور زنگ لرزشی بگیرم تا بفهمم کی وقتم تموم میشه.»
«آخ لعنتی، یادم رفت! تو اسناد نوشته بود اگه بفهمه صداشو نمیشنویم، شروع میکنه به فرو کردن زائدههای لزجش تو لباسامون و حتی بهمون تعرض جنسی میکنه!»
نیک نالهای کرد.
«این عوضیِ لعنتی!»
«به خاطر همینه که آناتومی اینقدر اصرار داشت این یارو رو داشته باشیم؟»
نیک به کنسول نگاه کرد و ساعت را چک کرد.
«دو ساعت و ۴۲ دقیقه. این مدت زمانیه که اون تو بودم.»
سپس، به در کوچکی که به محفظه زفیکس ختم میشد نگاه کرد.
نیک با خودش فکر کرد: «بذار ببینم حداقل مقدار خوبی زفیکس تولید کرده یا نه.»
نیک جلو رفت و در را باز کرد.
نیک با خودش حساب کرد: «حدود ۸۰ گرم. این تقریباً همسطح 'حراف' قرارش میده.»
نیک دوباره آهی کشید.
«فکر کنم واقعاً هیچ بهانهای برای کار نکردن با این جونور وجود نداشته باشه، جز اینکه بدجور رو اعصابه.»
نیک دوباره در را بست و به ورودی واحد مهار نگاه کرد.
«حداقل یه چیز خوب در مورد این نمونه وجود داره.»
«تواناییش!»
«موجود رو اعصاب» تواناییای دقیقاً برعکس «تشنه توجه» داشت.
بهجای اینکه توجهات را به سمت کاربر جلب کند، توجه را از او دور میکرد.
کسی که تحتتأثیر این توانایی قرار میگرفت، چیزهای بیربط دیگر برایش بسیار جالبتر از خود کاربر به نظر میرسید.
انگار کاربرِ این توانایی، به یک آدم خاکستری و بیاهمیت تبدیل میشد که هیچ توجهی را به خودش جلب نمیکرد.
درحالیکه توانایی «تشنه توجه» برای مبارزانِ خط مقدم عالی بود، تواناییِ «موجود رو اعصاب» خوراک دوندهها و قاتلها بود.
طبیعتاً هرکس با دیدن این توانایی با خودش فکر میکرد که این دقیقاً همانی است که نیک نیاز دارد.
و کاملاً هم حق داشت.
نیک با خودش فکر کرد: «اگه میدونستم همچین شبحی وجود داره، وقتی کهنهکار شدم، همین رو برای ارتقای تواناییم انتخاب میکردم.»
«اما حالا دیگه خیلی دیره.»
در طول فرایند ارتقای توانایی، یک استخراجکننده فقط میتوانست تواناییِ یک شبح قویتر را انتخاب کند.
گرفتن توانایی از یک شبح ضعیفتر، هیچ فایدهای نداشت و کار نمیکرد.
مهم نبود آن شبح چقدر قویتر باشد؛ تنها چیزی که اهمیت داشت، این بود که قویتر از سطح فعلیِ کاربر باشد.
اگر نیک در آینده موفق میشد به یک متخصص تبدیل شود، میتوانست برای ارتقای خودش از یک ارشد، یک متعصب، یا حتی یک شیطان استفاده کند.
بااینحال، استفاده از نوزادان، نوجوانان یا بالغها برایش غیرممکن بود.
اگر میخواست از «موجود رو اعصاب» برای ارتقای تواناییاش استفاده کند، این شبح باید اول به یک ارشد تبدیل میشد.
و این کار حداقل دو دهه زمان میبرد، تازه اگر اصلاً چنین اتفاقی میافتاد.
هر شبحی نمیتوانست به مرحله ارشد ارتقا پیدا کند.
طبیعتاً نیک حاضر نبود اینهمه مدت صبر کند.
رشد سریع جولیان، فشار زیادی روی دوش نیک میگذاشت.
«خب، دیگه کاری از دستم برنمیاد. از طرفی، حتی مطمئن نیستم اون توانایی بهتر از تواناییِ خودم میشد یا نه.»
«همین توانایی کور کردن دشمنام تا حالا چند بار جونم رو نجات داده، تازه باهاش میتونم تو دل تاریکی یه کم نور هم درست کنم.»
«فکر کنم بستگی داره کدومش برام مهمتر باشه؛ اینکه بتونم مدت طولانیتری مخفی بمونم، یا اینکه بتونم بعد از لو رفتن فرار کنم.»
لحظهای بعد، نگاهش را به واحد مهارِ غربی دوخت.
«باید همهچیز رو برای ۲۴ ساعت آینده آماده کنم. اصلاً دلم نمیخواد ریسک کنم.»
نیک طبقه سوم را ترک کرد و به دفترش رفت.
در چند ساعتِ بعد، برنامهریزیهای لازم را انجام داد و به کارهایش سر و سامان بخشید.
او قرار نبود در ۲۴ ساعتِ آینده هیچ دخالتی در امور رویای تاریک داشته باشد.
سپس، دوباره به طبقه سوم برگشت و جلوی آخرین واحد مهار ایستاد.
نیک با خودش فکر کرد: «تا وقتی دست از پا خطا نکنم، نباید هیچ اتفاقی بیفته.»