چپتر 454: فصل ۴۵۴ - آینده تاریک

در حالی که «رویای تاریک» سخت مشغول توسعه بود، استخراجگرهای شهر روز به روز عصبیتر میشدند.

از دو سال پیش که «آناتومی» آن شیطان پایانی را گیر انداخت، همهچیز عوض شده بود.

سروکله آدمهای مرجانی در شهر پیدا شد.

اوایل، آدمهای مرجانی کمیاب بودند، اما بعد از دو سال، تقریباً هر روز دیده میشدند.

بدتر از آن، تمام این آدمهای مرجانی، استخراجگر بودند.

پس از کجا پیدایشان شده بود؟

طبیعتاً همه میدانستند که آدمهای مرجانی برای آناتومی کار میکنند، اما کمتر کسی میدانست این آدمها قبل از آلوده شدن به مرجانها چه کسی بودهاند.

خب، دو سال پیش، بعد از اینکه آناتومی «پادشاه دریا» - شبح مرجانی - را اسیر کرد، برای دستدرازی به قلمرو شهرهای دیگر خیلی فعالتر شده بودند.

گرفتن استخراجگرهای متعلق به شهر زرشکی مشخصاً خط قرمز بود، برای همین آناتومی تمرکزش را روی شهرهای غربی و جنوبی گذاشت، اما بیشتر از همه، شهر غربی.

به خاطر قلمرو وسیع غبار خورنده، رفتن به شهر آسمان تاریک در جنوب خیلی سخت بود.

بهعلاوه، به نظر میرسید آناتومی با شهر صنایع فلزی در شرق توافقی دارد و هیچوقت واقعاً پایش را آنجا نمیگذاشت.

به همین خاطر، شهری در ۱۵۰ کیلومتری غرب، یعنی شهر کریستال سنگی، بیشترین درگیری را با آناتومی داشت.

درگیریها در طول سالها مدام بدتر و بدتر شده بود و حالا دیگر حتی کوگلبلیتز هم از فرستادن نیرو به سمت غرب طفره میرفت.

هر چه باشد، شهر کریستال سنگی میدانست چه خبر است و تولیدکنندگان آنجا هم مشخصاً قرار نبود دست روی دست بگذارند و تسلیم مرگ شوند.

نه، آنها میجنگیدند و انتقام میگرفتند.

از آنجا که آناتومی مدام به آنها حمله میکرد، آنها هم در تلافی به شهر زرشکی ضربه میزدند.

چندین تولیدکننده تا حالا به فرماندار شکایت کرده بودند چون آنها هم داشتند آسیب میدیدند، اما فرماندار فقط به آناتومی گفت کمی آرام بگیرد.

البته، این کار فقط باعث شد آناتومی مخفیانهتر عمل کند، اما با همان شدت قبل.

طبیعتاً، آناتومی در میان تمام تولیدکنندگان بیشترین خسارت را دید و چندین متخصص و حتی دو متخصص ویژه را از دست داد.

با این حال، یک متخصص ویژه و چند متخصص هم در قالب آدمهای مرجانی به دست آورده بود.

با اضافه شدن سه متخصص ویژهای که زمان اسارت پادشاه دریا به دست آورده بودند، حالا چهار متخصص ویژه، هفت متخصص و حدود ۲۰ کهنهکار به شکل آدمهای مرجانی داشتند.

روی کاغذ، آناتومی داشت به خاطر درگیریهای مداوم کارمندانش را از دست میداد، اما وقتی آدمهای مرجانی را هم حساب میکردی، در واقع داشت نیرو جذب میکرد.

تنها نقطه ضعفش این بود که آدمهای مرجانی نمیتوانستند با اشباح کار کنند و در نتیجه، نمیتوانستند خودشان هیچ زفیکسی تولید کنند.

با این حال، هر آدم مرجانی مقدار زفیکسی را که پادشاه دریا به صورت غیرفعال تولید میکرد، افزایش میداد.

البته، کوگلبلیتز میدید چه خبر است، اما به نظر نمیرسید کاری بکند، و این همه را گیج کرده بود.

اگر آناتومی همینطور به گسترش خودش ادامه میداد، دیر یا زود از کوگلبلیتز جلو میزد.

پس چرا کوگلبلیتز هیچ کاری نمیکرد؟!

هیچکس نمیدانست.

با گذشت سالها، اوضاع فقط بدتر شد.

سه سال بعد، آناتومی تقریباً ۵۰ درصد از کارمندانش را به آدمهای مرجانی تبدیل کرده بود.

البته، در واقع آنها را تبدیل نکرده بودند. فقط جان کارمندانشان را با زندانیهایی که به آدمهای مرجانی تبدیل شده بودند، معاوضه میکردند.

اما در مجموع، به نظر میرسید آناتومی بیشتر از اینکه کارمند جدید بگیرد، کارمندانش را از دست میداد.

این با وضعیت سه سال پیش فرق داشت.

اما دلیلش شهر کریستال سنگی نبود.

کار کوگلبلیتز بود.

به نظر میرسید کوگلبلیتز بالاخره یک جنگ مخفیانه را علیه آناتومی شروع کرده بود.

با اینکه هیچکس بیرون از این دو تولیدکننده متوجه درگیریها نشده بود، اما نتایج خودشان گویای همهچیز بودند.

کوگلبلیتز در طول «گشتوگذارها» تعداد قابلتوجهی از کارمندانش را از دست داده بود.

به نظر میرسید تمرکز کوگلبلیتز به جای آدمهای مرجانی، روی کارمندان زنده بود و دلیلش هم کاملاً واضح به نظر میرسید.

میخواستند فشار را روی کارمندان زنده آناتومی حتی بیشتر هم بکنند.

میخواستند کاری کنند که کارمندان آناتومی، آنجا را ترک کنند.

متأسفانه، گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود.

قراردادهای کوگلبلیتز و آناتومی بهشدت ظالمانه بودند و استعفا دادن از هر کدامشان، فرد را برای بیش از ده سال به زندان میانداخت.

البته که این کاملاً دیوانهوار بود!

ده سال زندان فقط به خاطر استعفا دادن؟!

با این حال، آناتومی و کوگلبلیتز چند دهه پیش وقتی این قراردادها را تنظیم میکردند، با هم همکاری کرده بودند.

آنها با هم روی دولت شهر اعمال نفوذ کرده بودند تا این قراردادها را قانونی کنند.

متأسفانه، سرنوشت واقعی کسی که از آناتومی استعفا میداد، واقعاً زندان نبود.

درست است که به زندان فرستاده میشدند، اما تقریباً همهشان «بهطور مرموزی ناپدید میشدند».

رایجترین نظریه این بود که آنها مخفیانه به آدمهای مرجانی تبدیل میشدند، اما این موضوع قابل تأیید نبود چون هیچکدامشان دیگر در شهر دیده نمیشدند.

اگر آناتومی آنها را به آدمهای مرجانی تبدیل میکرد، حتماً جایی داخل خود آناتومی مخفی میشدند.

و فرماندار هم دیگر از آناتومی بازرسی نمیکرد.

با قدرتمندتر شدن روزافزون آناتومی، فرماندار هم بیشتر و بیشتر در خطر قرار میگرفت.

خوشبختانه برای تولیدکنندگان کوچکتر، این درگیری عظیم، کوگلبلیتز و آناتومی را مشغول چیزهای دیگری کرده بود؛ به این معنی که آنها میتوانستند راحتتر اسپکترها را پیدا کنند.

با این حال، همه آنها شک داشتند که این شاید فقط یک مهلت موقت قبل از وقوع فاجعه باشد.

تولیدکنندگان گمان میکردند که آناتومی میخواهد تمام کارمندانش را با آدمهای مرجانی جایگزین کند تا یک نیروی کار کاملاً یکدست و وفادار بسازد.

از آن بدتر، تمام آدمهای مرجانی از طریق پادشاه دریا به هم متصل بودند.

هر آدم مرجانی میتوانست چیزی را ببیند که بقیه آدمهای مرجانی میدیدند.

ترور کردن حتی یک آدم مرجانی تقریباً غیرممکن بود، چون به محض درگیری یکی از آنها، بقیه آدمهای مرجانی فوراً متوجه میشدند.

البته، کارمندان آناتومی هم میفهمیدند چه خبر است.

اما قرار بود چه کار کنند؟!

نمیتوانستند استعفا بدهند، وگرنه میمردند!

اگر هم میماندند، باز هم میمردند!

اگر به سمت غرب یا جنوب فرار میکردند، توسط شهر کریستال سنگی و شهر آسمان تاریک کشته میشدند.

اگر به سمت شرق فرار میکردند، شهر متال ورکس آنها را تحویل آناتومی میداد.

سمت شمال هم دریای غولپیکری بود و هیچکس نمیدانست اصلاً میتوانند آنجا زنده بمانند یا نه.

پس تنها راه فرار این بود که یکجوری مخفیانه از یکی از شهرها عبور کنند.

اما این کار بهشدت پرخطر بود.

اوضاع مدام بدتر و بدتر میشد.

با این حال، فرماندار هیچ کاری نمیکرد و به نظر میرسید کوگلبلیتز هم فقط درگیری مختصری با آناتومی دارد.

آینده تاریک به نظر میرسید.