چپتر 457: فصل ۴۵۷ - فروش اسپکترها
چپتر 457: فصل ۴۵۷ - فروش اسپکترها
نیک با ابروهای گرهخورده از جولیان پرسید: «همه تبدیل شدن؟»
جولیان سر تکان داد. برای یک بار هم که شده، آن پوزخند مغرورانه و همیشگیاش روی لبهایش نبود.
جولیان توضیح داد: «دو روز پیش، رهبری آناتومی تمام استخراجکنندهها رو برای یه جلسه احضار کرد. استخراجکنندهها فکر میکردن قراره اخراج بشن، چون دیگه همه میدونستن آناتومی داره به چه سمتی میره. اما بعد از اینکه همه رو جمع کردن، همهشون رو سرکوب کردن و یکییکی بردنشون پیش پادشاه دریا.»
نیک با صدایی تاریک گفت: «پس بالاخره اتفاق افتاد. دیگه هیچ کارمند انسانی تو آناتومی باقی نمونده.»
جولیان جواب داد: «نه کاملاً.»
نیک با شنیدن این حرف ابرویی بالا انداخت.
جولیان ادامه داد: «پنج تا متخصص انسانی هنوز موندن. این پنج نفر و اون سه تا قهرمان هنوز هستن.»
نیک برای مدتی ساکت ماند.
پرسید: «فرماندار تصمیمش رو گرفته؟»
جولیان گفت: «همین الانش هم حکم داده.»
نیک با دقت گوش سپرد.
جولیان گفت: «حکم داده که آناتومی تعداد استخراجکنندههای لازم برای رسیدگی به این همه اسپکتر رو نداره و باید تا آخر همین ماه این مشکل رو برطرف کنه.»
نیک پرسید: «پس یعنی واقعاً داره علیه آناتومی اقدام میکنه؟»
جولیان پوزخندی زد و گفت: «درباره ذات انسان چی بهت یاد دادم، نیک؟»
نیک گفت: «اینکه آدما ذاتا خودخواهن و اگه از این خودخواهی استفاده کنم، کنترل کردنشون راحته.»
جولیان در حالی که به پشتی صندلیاش تکیه میداد گفت: «درسته. حالا کدوم گزینه بیشترین سود رو برای فرماندار داره؟»
نیک ابروهایش را در هم کشید. «کوتاهمدت یا بلندمدت؟»
جولیان با خندهای از سر انزجار گفت: «معلومه، کوتاهمدت.»
نیک گفت: «بیطرف موندن.»
جولیان سر تکان داد. «با هیچکدومشون دست به یکی نکرده.»
نیک گفت: «پس چرا به آناتومی دستور داده دوباره آدمای عادی رو استخدام کنن، و چرا هیچ حرفی از تبدیل اجباری کارمندای فعلیشون زده نشده؟»
جولیان گفت: «دستور نداده.»
نیک پرسید: «چیکار نکرده؟ نگفته آدمای بیشتری استخدام کنن یا حرفی از تبدیل نزده؟»
«جفتش.»
نیک با تعجب پرسید: «جفتش؟»
«به هیچوجه حرفی از تبدیل نزده، و به آناتومی هم دستور نداده که آدمای بیشتری استخدام کنن. فقط به آناتومی گفته مشکل رو برطرف کنه، و آناتومی هم دقیقاً قصد داره همین کار رو بکنه.»
لحظهای بعد، جولیان دستهای کاغذ بیرون آورد و آنها را روی میز انداخت. «اینا رو همین چند دقیقه پیش از آناتومی گرفتیم.»
نیک دسته کاغذها را برداشت و نگاهی به آنها انداخت.
هرچه بیشتر میخواند، چشمانش گشادتر میشد.
«این...؟»
جولیان گفت: «لیست کامل تمام اسپکترهایی که آناتومی در اختیار داره. البته به جز متعصبان و پادشاه دریا. ده تا نوزاد، ۳۲ تا نوجوان، نه تا بالغ و پنج تا ارشد.»
نیک با ابروهای گرهخورده پرسید: «نه تا بالغ؟ این که دقیقاً همون تعدادیه که ما هم داریم.»
جولیان گفت: «یادت نره که سه تاشون رو اونا به ما دادن. تازه من مطمئنم که آناتومی حتی بیشتر از اینا رو به شهر فلزکاری داده. اونا قبلاً بیشتر از ۲۰ تا بالغ و بیشتر از ۱۰ تا ارشد داشتن.»
نیک کمی بیشتر به لیست اسپکترها نگاه کرد.
پرسید: «چرا این لیست رو به ما دادن؟»
جولیان گفت: «این لیست رو به همه تولیدکنندهها دادن. نیتشون باید کاملاً مشخص باشه.»
نیک با شک و تردید پرسید: «میخوان بفروشنشون؟»
فروش اسپکترها عموماً یک تصمیم مالی بد تلقی میشد، چرا که آنها داراییهایی بودند که با نگهداریشان، مدام برای صاحبانشان پول تولید میکردند.
آنها عملاً از هیچ، پول میساختند.
جولیان گفت: «هر اسپکتری که از متعصبان ضعیفتر باشه.»
نیک پرسید: «چقدر؟»
طبیعتاً نیک به خرید این اسپکترها خیلی علاقه داشت.
درست بود که اتفاقات وحشتناکی داشت میافتاد، اما او واقعاً کاری در این باره از دستش برنمیآمد.
چه بهتر که رویای تاریک را تقویت میکرد.
جولیان با لحنی شوم خندید و نیک یکی از ابروهایش را بالا داد.
جولیان گفت: «دارن به قیمتی میفروشن که نمیتونیم پرداختش کنیم.»
و اضافه کرد: «در ازای اسپکترها، استخراجگر میخوان.»
چشمان نیک گشاد شد.
استخراجگر میخواستند؟!
معلوم است!
اگر چند استخراجگر گیر میآوردند، میتوانستند آدمهای مرجانیِ بیشتری بسازند و حتی از این هم قدرتمندتر شوند!
«دو تا نوزاد در ازای یک کهنهکار.»
«یک نوجوان در ازای یک کهنهکار.»
«یک بالغ در ازای سه کهنهکار یا یک متخصص.»
«یک ارشد در ازای هشت کهنهکار یا دو متخصص.»
جولیان با خندهای ریز گفت: «اینم از قیمتهاشون.»
نیک مدتی ساکت ماند.
طبیعتاً، دادن این استخراجگرها به آناتومی به این معنا بود که آنها را به سرنوشتی بدتر از مرگ محکوم میکردند.
این پیشنهاد برای رویای تاریک هیچ جذابیتی نداشت.
اول از همه، آنها در مقایسه با تعداد اسپکترهایشان، کهنهکاران بسیار کمی داشتند.
رویای تاریک در حال حاضر بیشتر از اسپکترها به کهنهکاران نیاز داشت.
علاوه بر این، نیک حتی اگر مازاد کهنهکاران را هم داشت، هرگز این پیشنهاد را نمیپذیرفت.
یک دلیلش این بود که چنین کاری میتوانست روی سرنوشت شهر تأثیر بگذارد.
او حاضر بود اعتبار بپردازد، چون سرازیر شدن اعتبار تغییر زیادی ایجاد نمیکرد، اما سرازیر شدن نیروی انسانی میتوانست دقیقاً همان چیزی را به آناتومی بدهد که برای پیروزی نیاز داشت.
و دلیل دیگرش این بود که نیک حاضر نبود چنین بلایی سر کارمندانش بیاورد.
او با کشتن کارمندان دردسرساز مشکلی نداشت، اما اصلاً با تحویل دادن آنها به پادشاه دریا موافق نبود.
شاید به این خاطر چنین حسی داشت که خودش هم خیلی به آن سرنوشت نزدیک شده بود.
یا شاید هم صرفاً شکنجه و بیرحمی را خط قرمزش میدانست.
آدمها میتوانستند نیک را یک قاتل یا جانی بنامند، اما نمیتوانستند به او بگویند شکنجهگر.
با این حال، اینکه کدام یک بهتر بود، به قضاوت هر شخص بستگی داشت.
نیک مدتی ساکت ماند.
او پرسید: «فرماندار در این مورد نظری نداده؟»
جولیان پرسید: «خودت چی فکر میکنی؟»
نیک جواب داد: «معلومه که نه.»
جولیان فقط کمی خندید.
نیک به دسته کاغذها نگاه کرد.
او گفت: «دیگه حتی تظاهر هم نمیکنه. همون بهتر که بره بالای پشتبوم و مستقیم داد بزنه که فاسده.»
جولیان با پوزخند پرسید: «فاسده؟»
نیک فقط نگاهی کلافه به جولیان انداخت. «نیست؟»
جولیان گفت: «فکر کنم داری در موردش اشتباه میکنی. اون فاسد نیست.»
«فقط داره سرنوشت شهر رو به دست خود مردم میسپاره.»
نیک یکی از ابروهایش را بالا داد.
«ببین، اگه تا یک ماه دیگه اسپکتری روی دست آناتومی بمونه، هر اسپکتر اضافهای توسط شهر مصادره میشه و پولی هم بابتشون به آناتومی داده نمیشه.»
لبخندی بدخواهانه و مغرورانه روی صورت جولیان نقش بست.
«تا زمانی که هیچکدوم از تولیدکنندهها برای گرم شدن، زغال توی این آتیش نندازن، خونهشون نمیسوزه.»
«تا زمانی که همه، نیاز جامعه رو بالاتر از ثروت شخصیشون قرار بدن، اوضاع اونقدرها هم بد به نظر نمیرسه.»
جولیان ریز خندید.
نیک فقط با انزجار اخم کرد.
او از جولیان منزجر نبود.