چپتر 458: فصل ۴۵۸ - چه کسی قبول می‌کند؟
چپتر 458: فصل ۴۵۸ - چه کسی قبول می‌کند؟
هر زمان که اسپکترها از یک تولیدکننده به تولیدکننده دیگری منتقل میشدند، مخفی کردنش غیرممکن بود.
شاید هویت اسپکتر مخفی میماند، اما خودِ جابهجایی نه؛ چون هر اسپکتر باید با یک قفس اسپکتر منتقل میشد.
نگهبانها و استخراجگرهای قدرتمند متوجه چنین قفس اسپکتری میشدند.
بنابراین، کاملاً روشن بود که کدام تولیدکننده پیشنهاد آناتومی را قبول کرده است.
بعد از یک روز، چه کسی پیشنهاد آناتومی را پذیرفته بود؟
هیچکس.
در طول این روز هیچ اسپکتری جابهجا نشد.
روز دوم چطور؟
باز هم هیچ.
سومین روز؟
هیچ.
همه تولیدکنندهها پیشنهاد را دریافت کرده بودند، اما هنوز هیچکدام آن را قبول نکرده بودند.
یعنی واقعاً همه تصمیم گرفته بودند به خاطر صلاح شهر از خیرِ کمی سود بگذرند؟
بدیهی بود که رویای تاریک آن را قبول نمیکرد.
شهر هم آن را نمیپذیرفت.
با اینکه سولاس هنوز از رویای تاریک جدا بود، اما ارتباطشان بیش از حد نزدیک بود.
هرا و رامونا، نیک و جولیان را میشناختند و میدانستند که مثل همیشه، این نیک است که برای خریدن یا نخریدن تصمیم میگیرد.
به دلایلی، به نظر میرسید جولیان مدیریت بیشتر بخشهای شرکت را به نیک سپرده است.
هرا و رامونا میدانستند که نیک چنین پیشنهادی را قبول نمیکند.
شاید سرد، بیاحساس و سختگیر به نظر میرسید، اما با استخراجگرهایش به شدت خوب رفتار میکرد.
هرگز آنها را به انجام کاری مجبور نمیکرد.
حتی برای انجام دادن کاری، آنها را نمیترساند یا تهدید نمیکرد.
مشخصاً نیک برای استخراجگرهایش ارزش زیادی قائل بود و قبول کردن چنین پیشنهادی، تصویری که از خودش ساخته بود را نابود میکرد.
در ابتدا، آن دو نفر در مورد این مسئله دودل بودند.
با این حال، رد قاطعانه پیشنهاد توسط نیک و رفتار او باعث شد سولاس هم از خرید اسپکتر منصرف شود.
درست مثل رویای تاریک، آنها هم تا آخر خط این پیشنهاد را رد میکردند.
تیره و تار کردن رابطهشان با رویای تاریک اصلاً ارزشش را نداشت.
حالا فقط جمنای، آزمایشگاه گوستی و کوگلبلیتز باقی مانده بودند.
آنها تنها کسانی بودند که احتمال داشت اسپکتری بخرند.
در حال حاضر، آناتومی فقط حدود ۱۵۰ انسان مرجانی داشت.
کوگلبلیتز هم تقریباً همین تعداد استخراجگر داشت.
اما کوگلبلیتز بیش از ۵۰ متخصص داشت؛ رقمی دیوانهوار.
آنها تقریباً ۸۰ درصد از تمام متخصصان داخل شهر را در اختیار داشتند.
آناتومی چند متخصص در میان انسانهای مرجانیاش داشت، اما تعدادشان به ۵۰ نفر نمیرسید.
با این حال، آنها حدود صد کهنهکار داشتند؛ دو برابرِ کوگلبلیتز.
اما اگر آزمایشگاه گوستی به کوگلبلیتز کمک میکرد، تعداد کهنهکاران دوباره برابر میشد و آنها در بخش متخصصان شکست میخوردند.
البته، این اعداد و ارقام فقط در یک نبرد رو در رو اهمیت پیدا میکرد.
در این درگیریهای مخفیانه، تعداد استخراجگرهای ضعیفتر اهمیتی نداشت.
اما در یک میدان نبرد باز، سه کهنهکار اوج با تواناییهای مناسب میتوانستند یک متخصص میانی را از پا درآورند.
برای مثال، کلیتون، پتری و جیسون در حال حاضر همگی از جانهای اوج بودند و اگر همزمان تواناییهایشان را روی یک کهنهکار میانی استفاده میکردند، زفیکس آن کهنهکار میانی در عرض چند ثانیه تخلیه میشد.
طبیعتاً، ترکیب اینچنینیِ تواناییها نیازمند تمرینات مشترک زیادی بود و انجام دادنش به این سادگیها نبود.
اما آناتومی نیازی به این چیزها نداشت.
آناتومی «پادشاه دریا» را داشت.
آناتومی آدمهای مرجانی را داشت.
تمام آدمهای مرجانی توسط یک موجود واحد کنترل میشدند؛ پادشاه دریا.
آدمهای مرجانی مثل انگشتان کوچک متعددی بودند که پادشاه دریا میتوانست تکانشان دهد.
اگر پادشاه دریا دستور میداد، تکتک آدمهای مرجانی در سراسر شهر، همزمان دستشان را بالا میآوردند و به یک نقطه اشاره میکردند.
آنها یک موجود واحد بودند.
یک ارگانیسم واحد.
این یعنی میتوانستند تواناییهایشان را به بینقصترین شکل ممکن ترکیب کنند.
حتی فراتر از آن، از آنجا که موجودی با قدرت بسیار بیشتر در حال درک محیط اطراف و صدور فرمان بود، کهنهکاران حتی میتوانستند به حمله یک متخصص ویژه واکنش نشان دهند.
البته، کهنهکار آنقدر سریع نبود که واقعاً از حمله جاخالی بدهد، اما فرمان حرکت بهموقع صادر میشد.
مثل حلزونی بود که میدید پای بزرگی دارد بهآرامی رویش فرود میآید.
پا را میدید و سعی میکرد حرکت کند، اما نمیتوانست از آن بگریزد.
این موضوع، آدمهای مرجانی را در یک درگیری علنی بهشدت خطرناک میکرد.
در وضعیت فعلی، آناتومی یک تهدید واقعی برای کوگلبلیتز محسوب میشد، حتی با وجود اینکه متخصصان کمتری داشت.
تا زمانی که آدمهای مرجانی بیشتری به دست نمیآوردند، اوضاع هنوز خوب به نظر میرسید.
تولیدکنندهها هم این را میدانستند.
تا زمانی که کسی تسلیم طمع نمیشد، آناتومی بهاحتمال زیاد حمله علنی نمیکرد.
یک هفته گذشت و هیچکس پیشنهاد را قبول نکرد.
با این حال، نیک هنوز هیچ امیدی نداشت.
نیک با انزجار با خودش فکر کرد: «یه انسانِ تنها میتونه مهربون و خیرخواه باشه، اما یه گروه از آدما همیشه هدفشون اینه که اونقدر چاق بشن تا زیر وزن خودشون بمیرن.»
«دادن قدرت به توده مردم، همیشه به قیمت ضررهای بلندمدت، سودهای کوتاهمدت به بار میاره.»
یک هفته دیگر گذشت.
هیچکس پیشنهاد را قبول نکرد.
فقط دو هفته تا زمانی که فرماندار تمام اسپکترهای ضعیفتر آناتومی را به نفع شهر مصادره کند، باقی مانده بود.
نیمی از زمان گذشته بود و آناتومی هنوز با تمام اسپکترهایش گیر افتاده بود.
آنها حتی یک استخراجکننده هم به دست نیاورده بودند.
چند روز دیگر گذشت.
هیچکس پیشنهاد را قبول نکرد.
فقط ده روز باقی مانده بود.
هیچکس پیشنهاد را قبول نکرد.
نه روز باقی مانده بود.
هیچکس پیشنهاد را قبول نکرد.
هشت روز باقی مانده بود.
نیک هنوز امیدوار نبود.
او بشریت را بیش از حد خوب میشناخت.
هفت روز.
شش روز.
پنج روز.
بعد از ۲۵ روز، هنوز هیچکس پیشنهاد را قبول نکرده بود.
رامونا و هرا امیدوار شدند.
آیا از جنگ جلوگیری میشد؟
نیک هنوز قانع نشده بود.
بشریت چندشآور بود و او میدانست که همه فقط منتظر چند روز آخر هستند.
چهار روز.
هیچ.
سه روز.
هیچ.
دو روز.
باز هم هیچ.
صبحِ روز آخر فرا رسید.
فردا، تمام اسپکترهای فروشی توسط شهر مصادره میشدند.
همه با اضطراب و هیجان به وضعیت نگاه میکردند.
«هاهاهاها.»
جولیان که کنار نیک بیرون از ساختمان رویای تاریک ایستاده بود و به لایه میانی نگاه میکرد، زیر خنده زد.
نیک جوابی نداد.
غافلگیر نشده بود.
«آدما...»
چندین قفس اسپکتر در حال خروج از آناتومی بودند...
«چندشآورن.»
و وارد کوگلبلیتز شدند.