چپتر 465: لوزی

نیک نگاهی به بطری آبی و شیک روی میز انداخت و بعد برای تایید به آریا نگاه کرد.

آریا با شک و تردید ابرویی بالا انداخت و به نیک نگاه کرد، اما لحظهای بعد سرش را تکان داد تا آن را بردارد.

نیک در جواب سر تکان داد و بطری را گرفت.

وقتی آریا دید نیک اکسیری را برمیدارد که کوگلبلیتز با پرداخت مبلغی احمقانه و هنگفت به دست آورده بود، فقط توانست آهی بکشد.

چه بلایی سر کوگلبلیتز آمده بود؟

آنها زمانی قویترینهای شهر بودند، بلامنازع و بیرقیب.

و حالا، سرنوشتشان را به دست یک «کهنهکارِ اوج» از یک تولیدکننده تازهبهدورانرسیده سپرده بودند.

با یادآوریِ دو رایگیری ویرانگرِ چند ساعت پیش، آریا نتوانست جلوی خودش را بگیرد و دوباره آهی کشید.

اوضاع کوگلبلیتز واقعاً به گند کشیده شده بود.

آریا هنوز اولین باری که نیک را دیده بود به یاد داشت.

برمیگشت به اولین جلسه بزرگ تولیدکنندهها.

آن زمان، نیک فقط یک جانِ تازهکار بود و به شدت متزلزل و نامطمئن به نظر میرسید.

آن موقع، نیک را بیشتر شبیه یک بچه بامزه میدید تا یک رقیب.

اما حالا، اوضاع فرق میکرد.

امنیت کوگلبلیتز به نیک سپرده شده بود و او دیگر ذرهای متزلزل به نظر نمیرسید.

در واقع، حالا که در یک اتاق با دو نفر بسیار قویتر از خودش ایستاده بود، کاملاً توانا و با اعتمادبهنفس به نظر میرسید.

خیلی عوض شده بود.

نیک پرسید: «چطوری باید از این استفاده کنم؟»

آریا توضیح داد: «فقط سر بکشش و روی همگامساز زفیکست تمرکز کن. بعدش، فقط سعی کن مانعت رو بسازی. به همین سادگی.»

نیک سر تکان داد، به بطری نگاه کرد و درش را باز کرد.

مه آبیرنگی از سر بطری بیرون زد و در هوا محو شد.

نیک چشمانش را ریز کرد و بطری را سر کشید.

مایعی که از بطری بیرون میآمد به شدت داغ بود، اما به دلایلی، نیک حس نمیکرد که دارد به او آسیبی میزند.

دردی بود بدون هیچ جراحتی.

چیزی شبیه به بلایی که کابوس سرش میآورد.

نیک کل بطری را سر کشید و چشمانش را بست.

سپس، روی همگامساز زفیکسش تمرکز کرد.

بعد از چند ثانیه، موجی از انرژی آبی را حس کرد که از معدهاش به سمت گردنش بالا میرفت. نیک میتوانست حس کند که چطور این انرژی آبی به دور همگامساز زفیکسش میپیچد.

نیک لوزی چرخانی را به عنوان همگامساز زفیکسش تجسم کرد و تقریباً حس میکرد که میتواند درون خودش را ببیند.

بالای لوزی چرخان، گلولهای از آتش با شدت میسوخت.

به نظر میرسید هر لحظه ممکن است منفجر شود، اما انگار هیچوقت قرار نبود این اتفاق بیفتد.

این همان زفیکس بیگانهای بود که سایمون فرانسیوم در بدن نیک جاگذاری کرده بود.

نیک همچنین متوجه شد که اطرافش با مهی آبیرنگ احاطه شده است.

نیک چشمانش را به مه ریز کرد و با خود فکر کرد: «این همون اکسیره.»

سپس، دستانش را باز کرد و آنها را به سمت همگامساز زفیکسش حرکت داد.

مه آبی تاب برداشت و به لوزی چرخان نزدیکتر شد.

ذرهای از مه آبی لوزی را لمس کرد و نیک حس کرد که چیزی نمانده تا به مرحله متخصص برسد.

نیک در حالی که جلوی این ارتقا را میگرفت، با خود فکر کرد: «نه!»

لوزی دوباره مه آبی را بیرون تف کرد و به حالت عادی برگشت.

در چند دقیقه بعدی، نیک تمام تمرکزش را روی ایجاد یک مانع در اطراف همگامساز زفیکسش گذاشت.

بعد از مدتی، مه به شکل یک گوی درآمد، اما همچنان کدر و تار بود.

نیک اراده کرد تا گوی کدر فشرده شود.

گوی به آرامی شروع به کوچک شدن کرد و هر لحظه کدرتر و کدرتر میشد.

اما حدود یک دقیقه بعد، به نظر رسید که کدری از بین رفت و شفافیت جای آن را گرفت.

نیک درون گوی را بیشتر به سمت بیرون هل داد، در حالی که لایه بیرونی را در موقعیت فعلیاش نگه داشته بود.

درد از گردنش شروع به پخش شدن کرد، اما نادیدهاش گرفت و به کارش ادامه داد.

گوی شفاف شروع به لرزیدن کرد، اما نیک فقط به فشرده کردن آن ادامه داد.

تـرَق!

ترکی روی شیشه ظاهر شد، اما نیک آن را ترمیم کرد.

تـرَق! تـرَق! تـرَق!

ترکهای بیشتر و بیشتری ظاهر شدند، اما نیک فوراً آنها را ترمیم میکرد.

عرق از صورت نیک سرازیر شد، اما او متمرکز و آرام ماند.

تعداد ترکها هر لحظه بیشتر و بیشتر میشد.

مدام ظاهر میشدند و از بین میرفتند.

ناگهان، نیک چشمانش را با شدت از هم باز کرد و شیشه شروع به درخششی خیرهکننده کرد.

نیک تمرکزش را روی نور درخشان نگه داشت و چند ثانیه بعد، نور ناپدید شد.

یک مانع شفاف به نازکی مو دور همگامساز زفیکس نیک ظاهر شده بود.

با این حال، به شکل یک گوی نبود.

هر پوستهای به شکل یک گوی بود، اما برای نیک اینطور نبود.

دلیل اینکه آنها به شکل گوی بودند، به حداقل رساندن مساحت سطح بود.

هرچه پوسته کوچکتر میبود، تراکمش بیشتر میشد و زفیکس بیشتری جذب میکرد.

با این حال، پوسته نباید با همگامساز زفیکس تماس پیدا میکرد، وگرنه ممکن بود بشکند.

به همین دلیل، همه فقط یک گوی دور آن ایجاد میکردند.

اما نیک کار دیگری کرده بود.

ترکهایی که پیشتر ظاهر شده بودند، ناشی از برخورد پوستهاش با همگامساز زفیکس بود.

معمولاً این شیرینکاری به قیمت هفتهها یا ماهها جمعآوری زفیکس برای یک استخراجکننده تمام میشد، به همین دلیل آنها جرئت نمیکردند زیاد نزدیک شوند.

البته، اگر آنها شکل همگامساز زفیکس خود را میدانستند، میتوانستند مانع کوچکتر و بهتری بسازند، اما انجام این کار به این روش کمکی به آنها نمیکرد.

در نهایت، آنها عملاً هر چند ماه یکبار فقط میتوانستند یک ترک ایجاد کنند، و دفعه بعدی که دوباره امتحان میکردند، نقطه دقیقش را از یاد برده بودند.

ارزشش را نداشت.

با این حال، اکسیر زفیکس کافی برای کار در اختیار نیک قرار داده بود و او تصمیم گرفت از تمام زفیکسی که به دست آورده بود استفاده کند.

نیک با دقت به لوزی چرخان روبرویش خیره شد.

هیچ پوستهای وجود نداشت.

با این حال، لوزی با نور آبی ضعیفی میدرخشید.

در واقع، یک پوسته وجود داشت، اما کاملاً به لوزی چسبیده بود.

این دو با هم در تماس بودند، اما این تماس آنقدر سبک بود که هیچکدام به دیگری آسیبی نمیرساند.

وقتی نیک دید که موفق شده است، نفس عمیقی کشید.

ووووم!

سپس، طوفان وحشتناکی از زفیکس را احساس کرد که از کنارش گذشت و وارد لوزی شد.

طوفان ادامه یافت و هرگز متوقف نشد.

این مقدار زفیکسی بود که نیک اکنون به صورت غیرفعال جذب میکرد.

نیک با شوک پیش خودش فکر کرد: «این باید بیشتر از ۲۰ برابر سریعتر از قبل باشه!»