چپتر 466: پذیرش ریسک
چپتر 466: پذیرش ریسک
نیک نفس عمیقی کشید و با خودش فکر کرد: «بیشتر از ۲۰ برابر. یه پوسته معمولی قراره بازیابی زفیکس رو فقط حدود ده برابر بیشتر کنه!»
فکر کرد: «تا حالا کسی این کار رو کرده؟»
نیک به این فکر کرد که بدون اکسیر چطور میخواست این کار رو انجام بده.
«بدون اکسیر، عمراً دست به همچین کارایی میزدم. منم مثل بقیه فقط یه توپ میساختم. بازیابی سریعتر زفیکس ارزشش رو نداره که بخوام حدود ۲۰ سال دیگه رو به عنوان یه کهنهکار اوج هدر بدم. من اصلاً وقت این کار رو ندارم.»
«تازه، هدفم لزوماً این نیست که قویترین آدم دنیا بشم. آره، این کار تو رسیدن به هدفم کمکم میکنه، اما خود هدفم اولویت داره.»
نیک به تمام مردم فقیری که تو شهر خارجی زندگی میکردن فکر کرد و فوراً حس کرد خونش به جوش اومده.
بعد به فرماندار فکر کرد که اصلاً باعث نشد آروم بشه.
بعد از اون، کوگلبلیتز از ذهنش گذشت و قارچ زرشکی رو تصور کرد که داره تو خون فقرا حمام میکنه.
در نهایت، آناتومی تو ذهنش نقش بست.
نیک مطمئن نبود که اگه آناتومی به قدرت برسه، زندگی مردم عادی بهتر میشه یا بدتر.
البته که زندگی استخراجگرها بدتر میشد، اما استخراجگرها مردم عادی نبودن.
نیک چشماش رو باریک کرد و با خودش فکر کرد: «اما الان اینا مهم نیست. من همین الانش با کوگلبلیتز تو یه کشتیم و باید به سهم خودم تو این معامله عمل کنم.»
نیک یه نفس عمیق دیگه کشید و چشماش رو باز کرد.
آریا و ورنون با انتظار به نیک نگاه میکردن.
ورنون پرسید: «جواب داد؟»
نیک سر تکون داد. «آره، پوستهم رو دارم.»
ورنون نفس راحتی کشید.
خطرناکترین بخش ارتقا تموم شده بود.
حالا، نیک فقط به یه توانایی جدید نیاز داشت و میتونست ارتقا پیدا کنه.
ورنون قبل از اینکه به آریا نگاه کنه، گفت: «خوبه.»
آریا با حالتی خنثی به نیک نگاه کرد. «چه تواناییای میخوای؟»
طبیعتاً، وقتی پای اسپکترهای کوگلبلیتز و تواناییهاشون در میون بود، آریا باتجربهتر بود.
نیک از قبل میدونست چه تواناییای میخواد، اما جلوی خودش رو گرفت.
بعد اخم کرد و آریا یکی از ابروهاش رو بالا انداخت.
نیک ساکت شد و به زمین خیره موند.
نیک با خودش فکر کرد: «مطمئن نیستم کسی تا حالا همچین پوستهای ساخته باشه.»
«همه میگن باید یه پوسته گرد بسازی، اما به نظر نمیاد این بهترین راه برای پیشرفت باشه.»
«این یعنی وقتی بحث قویتر شدن وسطه، شاید هنوز جای بهینهسازی وجود داشته باشه.»
«و من تونستم یکی از این راهها رو پیدا کنم. البته، اگه بقیه هم به اکسیر دسترسی داشتن، شاید میتونستن این کار رو بکنن، اما نشنیدم کسی تا حالا این کار رو کرده باشه.»
«پس، حالا که یه راه برای بهینهسازی بیشتر مسیر پیشرفت پیدا کردم، این احتمال وجود نداره که راه دیگهای هم باشه؟»
«جولیان همین الانش داره به شدت سریع رشد میکنه و مطمئنم قبل از اینکه یه متخصص ویژه بشم، سعی میکنه من رو بکشه.»
«من به هر ذره قدرت اضافهای که بتونم به دست بیارم نیاز دارم، اونم بدون اینکه وقت زیادی براش تلف کنم.»
نیک نفس عمیقی کشید.
«باورم نمیشه که واقعاً میخوام این کار رو بکنم. میدونم که تا چند دقیقه دیگه از خودم متنفر میشم.»
بعد، به آریا نگاه کرد.
نیک پرسید: «اگه اهریمن تاریکی منو ببلعه، راهی برای نجاتم هست؟»
چشمهای ورنون گشاد شد و ابروهای آریا از روی تعجب بالا پرید.
سکوت.
آریا با تعجب پرسید: «میخوای اهریمن تاریکی تو رو ببلعه؟»
نیک سر تکان داد.
آریا پرسید: «چرا؟»
نیک گفت: «من تو زندگیم بارها با کابوس روبهرو شدم، و باور دارم که میتونم یه مدت نسبتاً طولانی در برابرش مقاومت کنم.»
«میخوام ببینم میشه از طریق اهریمن تاریکی، توانایی کابوس رو به دست آورد یا نه.»
ورنون و آریا آرام گرفتند.
آریا گفت: «غیرممکنه. ما قبلاً امتحانش کردیم.»
نیک گفت: «بههرحال، بذار منم امتحان کنم.»
آریا کمی کلافه به نظر میرسید.
ورنون گفت: «اگه این چیزیه که میخواد، باید قبول کنیم. این بخشی از پیمان مرگه.»
آریا آهی کشید و چشمهایش را چرخاند.
این کار شبیه یک ریسک غیرضروری بود.
اهریمن تاریکی پیش از این هم استخراجکنندگان را به کشتن داده بود.
کار کردن با آن آسان نبود و بلعیده شدن توسط آن، بهطور ویژهای خطرناک بود.
آریا گفت: «آره، راهی برای بیرون کشیدنت هست. همینو میخوای؟»
نیک سر تکان داد.
آریا گفت: «خیلیخب. نمیتونم جلوتو بگیرم، مگه اینکه ورنون رو بکشم.»
سپس، چمدان ورنون را برداشت و آن را به سمت نیک گرفت.
گفت: «برو تو. من میبرمت اونجا.»
نیک بدون اینکه حتی نگاهی به ورنون بیندازد، به مه تبدیل شد و به داخل چمدان رفت.
ورنون فقط آه کشید.
و او تازه با خودش فکر کرده بود که خطرناکترین بخش ارتقا دیگر تمام شده است.
حالا، نیک میخواست اهریمن تاریکی او را ببلعد.
واقعاً مسخره بود.
آریا به ورنون نگاه کرد و حالت درماندگی خفیفی در چهرهاش نمایان شد.
ورنون فقط شانهای بالا انداخت.
آریا بیصدا آهی کشید.
سپس، چهرهاش حالتی جدی و مطمئن به خود گرفت و از دفترش بیرون رفت.
رفتار و ظاهر برای یک رئیس استخراجکنندگان زفیکس اهمیت زیادی داشت.
دلیل اینکه نیک را داخل چمدان گذاشته بود، این بود که حضورش را مخفی نگه دارد.
مهم بود که کسی نیک را نبیند.
رویای تاریک یکی از رقبای کوگلبلیتز بود و نیک با هیچکس در کوگلبلیتز رابطه نزدیکی نداشت.
دیدن او که در چنین وضعیت متشنجی همراه با آریا قدم میزند، شکبرانگیز میشد.
آریا از کنار چند کارمند گذشت و چند طبقه پایین رفت.
آریا خیلی عادی دستش را روی بخش نامحسوسی از دیوار کشید و به حرکتش در امتداد راهرو ادامه داد.
طبیعتاً این راهروها بهشدت امنیتی بودند و اگر کسی نمیدانست باید مراقب چه چیزهایی در آنها باشد، زنگ خطر را به صدا درمیآورد.
آریا به دری نزدیک شد و دستش را روی کنسولی در کنار آن کشید.
در باز شد و او قدم به داخل رختکنی گذاشت که پر از یونیفرمها و ابزارهای مختلف بود.
درِ پشت سرش بسته شد و او چمدان را باز کرد.
نیک از چمدان بیرون آمد و به حالت عادی خود بازگشت.
آریا به سمت یکی از دیوارها رفت و چیزی را برداشت. بعد گفت: «رسیدیم.»
چیزی که برداشت، شبیه به یک زوبین بود که طناب سفید بلندی به آن متصل شده بود.
نیک پرسید: «قراره با همین منو بکشین بیرون؟»
آریا سر تکان داد.