چپتر 467: اهریمن تاریکی

نیک پرسید: «این قراره چطوری کار کنه؟»

آریا در حالی که هارپون را روی شانهاش انداخته بود و به یکی از درها نزدیک میشد، گفت: «بهت نشون میدم.»

نیک به دنبالش رفت و باز کردن در را تماشا کرد.

به محض اینکه در باز شد، نیک فقط تاریکی مطلق را دید.

بنگ!

آریا دستش را به جلو کوبید. تاریکی پس رانده شد و اتاقی کاملاً روشن پدیدار گشت.

حالا در آن سوی اتاق، نیک میتوانست شنل سیاهی را ببیند که به یکی از دیوارها میخکوب شده بود.

با دیدن این صحنه، فهمید چه اتفاقی افتاده است.

اتاق تاریک نبود.

در واقع این شنل بود که خودش را به ورودی کارکنان چسبانده بود و باعث میشد اتاق تاریک به نظر برسد.

نیک شنل سیاه و معلقی را تصور کرد که جلوی ورودی کمین کرده بود تا هر احمقی را که قصد ورود داشت، غافلگیر کند.

طول شنل بیشتر از سه متر بود و دو آستین دو متری هم داشت. بالای آن کلاهی سیاه قرار داشت که در کمال تعجب، ابعادش کاملاً معمولی و متناسب بود.

طبیعتاً هیچکس این شنل را نپوشیده بود.

وقتی نیک به درون شنل خیره شد، حس کرد دارد به سیاهترین چیز ممکن در جهان هستی نگاه میکند.

انگار ابدیتی از تاریکی را در خود جای داده بود.

و از یک نظر، این برداشت کاملاً درست بود.

هر کسی که اهریمن تاریکی را لمس میکرد، ناپدید میشد و با این اتفاق، ذرهای هم به ابعاد اهریمن تاریکی اضافه نمیشد.

این نکته مهمی بود؛ چون نشان میداد اهریمن تاریکی به احتمال زیاد فرد را درون خودش نگه نمیدارد.

بلکه به احتمال زیاد، او را به جای دیگری منتقل میکرد.

به عبارتی، اهریمن تاریکی در اصل یک پورتال فوقالعاده سریع و تهاجمی بود و لمس کردنش مساوی بود با مرگ.

مبارزه با آن، زمین تا آسمان با مبارزه علیه اسپکترهای معمولی فرق داشت.

آریا گفت: «هوش نداره و همیشه به استخراجکنندهها حمله میکنه. من باید همینجا بمونم تا مهارش کنم.»

آریا همچنان دستش را به سمت اهریمن تاریکی که به دیوار چسبیده بود، نگه داشت.

او گفت: «خیلی مهمه که یه جا میخکوب نگهش داریم. اگه حتی یه ذره تکون بخوره، دیگه نمیتونی برگردی.»

نیک پرسید: «چطور مگه؟»

آریا توضیح داد: «ما کاملاً مطمئن نیستیم اهریمن تاریکی به کجا ختم میشه، چون درک محیط اطراف از اون تو غیرممکنه. اما میدونیم که وقتی اهریمن تاریکی تکون میخوره، نقطه ورودی هم جابهجا میشه.»

نیک منظورش را فهمید.

فقط کافی بود دو پورتال را در دو مکان مختلف تصور کند.

اگر یکی از آنها به چپ میرفت، آن یکی ممکن بود به راست برود.

اگر یکی به بالا میرفت، دیگری ممکن بود پایین بیاید.

در واقع، اهریمن تاریکی با هل دادن قربانیانش به درون پورتال و سپس جابهجا کردن آن، راه فرارشان را میبست.

از آنجا که پورتال و محیط اطرافش در سیاهی مطلق فرو رفته بودند، پیدا کردن پورتال از آن طرف غیرممکن بود.

وقتی کسی مکان پورتال را گم میکرد، دیگر محال بود دوباره پیدایش کند.

لحظهای بعد، آریا هارپون را در دست گرفت و آمادهاش کرد.

بنگ!

او هارپون را به سمت اهریمن تاریکی پرتاب کرد؛ طناب متصل به آن با سرعت از میان انگشتانش میلغزید.

نیزه در اهریمن تاریکی ناپدید شد.

کررر!

آریا انگشتانش را گره کرد و طناب از حرکت ایستاد.

سپس، آرام طناب را رها کرد و در کمال تعجب، طناب همچنان به درون اهریمن تاریکی کشیده میشد.

انگار اهریمن تاریکی داشت طناب را به درون خودش میکشید!

آریا در حالی که آرام طناب بیشتری به نیزه میداد، توضیح داد: «جهتگیری اون تو متفاوته. اگه اینطوری به دیوار چسبیده باشه، تو اون یکی مکان به سمت پایینه. اون نیست که طناب رو میکشه. کار جاذبهست.»

نیک با فهمیدن موضوع سر تکان داد و منتظر ماند.

لحظهای بعد، آریا ابرویی بالا انداخت و طناب را کمی کشید.

بعد از اینکه کمی آن را عقب و جلو کرد، سر تکان داد.

قبل از اینکه به نیک نگاه کند، گفت: «رسید به کف. حالا میتونی بری تو، اما باید یه چیزی رو یادت باشه.»

«فقط در صورتی میتونی برگردی که یا از طناب بری بالا، یا محکم بگیریش و بکشیش، که تو این حالت من با طناب میکشمت بیرون.»

«با اینکه طناب سفیده، اون تو نمیتونی ببینیش، چون هر نوری فورا محو میشه. یعنی باید تمام مدت طناب رو تو دستت نگه داری.»

پرسید: «اگه ولش کنی، زیر نفوذ کابوس دیگه نمیتونی پیداش کنی. فهمیدی؟»

نیک به اهریمن تاریکی نگاه کرد و سر تکان داد.

آریا گفت: «خوبه. چقدر باید صبر کنم تا مطمئن بشم مردی؟»

نیک اخم کرد.

گفت: «شش ساعت.»

آریا چشمانش را چرخاند.

شش ساعت؟

جای تعجب داشت اگر کسی میتوانست حتی شش دقیقه زیر شکنجههای غیرقابلتوصیف کابوس دوام بیاورد.

هرچه تاریکتر میشد، نفوذ کابوس هم قویتر بود، و منطقه پشت اهریمن تاریکی احتمالا تاریکترین جای دنیا بود.

آریا گفت: «اگه اینقدر طول میکشه، یه چیز دیگه هم هست که باید بهت بگم.»

نیک ابرویی بالا انداخت.

گفت: «اون تو اکسیژن نیست. اگه برنامه داری ساعتها اونجا بمونی، بهتره یه نفس عمیق بکشی.»

نیک اخم کرد.

متخصصان نیازی به هوا نداشتند، اما او هنوز یک متخصص نبود.

با این حال، حبس کردن نفسش برای شش ساعت چندان هم سخت نبود، چون بخش اعظم عملکردهای بدنش با استفاده از زفیکس کار میکرد.

بدنش به ندرت به اکسیژن نیاز داشت.

نیک گفت: «باشه.»

آریا گفت: «پس، هر وقت خواستی میتونی بری تو. من همینجا منتظر میمونم. فقط سه بار پشت سر هم و سریع طناب رو بکش تا من بکشمت بیرون.»

نیک دوباره سر تکان داد و روی اهریمن تاریکی تمرکز کرد.

طنابی را که آریا نگه داشته بود گرفت و در حالی که آن را در دستش نگه داشته بود، به اهریمن تاریکی نزدیک شد.

وقتی به اهریمن تاریکی رسید، ایستاد و چند بار نفس عمیق کشید.

میدانست چه چیزی آنجا انتظارش را میکشد.

میدانست دقایق بعدی قرار است بدترین دقایق عمرش باشند.

یک دقیقه، فقط جلوی اهریمن تاریکی منتظر ماند.

سپس، دندانهایش را روی هم فشرد و پرید داخل.