چپتر 469: جاودانگی
چپتر 469: جاودانگی
انجامش داده بود.
راه برگشتش را رها کرده بود.
پیدا کردنِ دوبارهی طناب، تقریباً غیرممکن بود.
زیر هجوم بیامانِ آن شکنجه، حسِ ضعیفِ لمس کردنِ طناب به زور احساس میشد.
نیک با کنترل و دقت قدم به جلو برداشت؛ بیشتر از چشمانش، به حس تعادلش اعتماد کرد.
این تنها راهی بود که میتوانست به پیدا کردنِ دوبارهی طناب امید داشته باشد.
فقط باید همان مسیر را برمیگشت، اما گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود.
اگر زاویهاش حتی ذرهای تغییر میکرد، ممکن بود موقع برگشت کلاً طناب را گم کند.
در واقع، تکیه کردن به این روش احمقانه بود.
شانس موفقیتش نزدیک به صفر بود.
نیک با این وضعیت، همان بهتر بود که بیهدف در تاریکی بدود.
و خودش هم این را میدانست.
همهی اینها را میدانست.
اما باز هم انجامش داد.
ریسک کرد.
بزرگترین ریسکی که یک انسان میتوانست بکند.
یا موفق میشد یا میمرد.
حتی این احتمال هم وجود داشت که موفق شود و بعدش بمیرد.
هر چه نباشد، تا جایی که میدانست، هیچکس تا به حال نتوانسته بود تواناییِ کابوس را به دست بیاورد.
اما شاید این حرف کاملاً هم درست نبود.
چه میشد اگر کسی توانایی را گرفته بود، اما قبل از اینکه کسی بفهمد مرده بود؟
چه میشد اگر کابوس هم مثل پرستار آلیس، هر کسی را که تواناییاش را به دست میآورد میکشت؟
احتمالش بود.
با این حال، نیک باور داشت که قضیه این نیست.
همه شک داشتند که کابوس اصلاً هوشیار باشد.
دلیلش هم این بود که هر کسی را که در تاریکیاش بیهوش میشد، میکشت.
بیشتر اسپکترها، حتی آن ضعیفها و احمقهایشان، ترجیح میدادند منبع غذاییشان را زنده نگه دارند؛ مگر اینکه با کشتن کسی قدرتی به دست میآوردند.
مثلاً، «حرفزن» وقتی میدید دیگر نمیتواند آدمها را وادار به حرف زدن کند، رهایشان میکرد تا بروند.
اتاق خاکستری قبل از اینکه عقل آدمها کاملاً زائل شود، رهایشان میکرد.
کاملاً واضح بود که کابوس با شکنجه کردن آدمها قدرت میگرفت، و بر اساس شناختی که از نحوهی عملکرد اسپکترها وجود داشت، استخراجگرهای باتجربه کاملاً مطمئن بودند که کابوس از کشتنِ مستقیمِ آدمها قدرتی به دست نمیآورد.
اما باز هم این کار را میکرد، حتی با اینکه باعث میشد منبع غذاییاش کم شود.
معمولاً مردم فکر میکردند که این فقط یک اسپکترِ بدونِ شعور است، اما وقتی پای یک جاودانه وسط بود، این قضیه منطقی به نظر نمیرسید.
یک جاودانه قطعاً زمان کافی برای تکامل و به دست آوردنِ هوش را داشته است.
پس چرا داشت غذای خودش را میکشت؟
محتملترین توضیح این بود که اصلاً هوشیار نبود.
شاید خواب بود.
شاید در نوعی خلسه فرو رفته بود.
شاید حواسش نبود.
دلیلش هر چه که بود، به احتمال خیلی زیاد اصلاً متوجهِ رنج کشیدنِ انسانها زیر سایهی قدرتش نمیشد.
و این دقیقاً همان چیزی بود که نیک داشت رویش شرط میبست.
اگر متوجهِ حضور هیچ انسانی نمیشد، شاید میتوانست بدونِ اینکه کابوس بفهمد، تواناییاش را به دست بیاورد.
این تنها امیدی بود که برایش باقی مانده بود.
اگر این نقشه جواب نمیداد، میمرد.
نیک از همان اول میدانست که احتمال مرگش بالای ۹۹ درصد است.
با این حال، اگر بیشتر از اینها تلاش نمیکرد، نمیتوانست اشتباهاتش را جبران کند.
در ذهن او، تنها راه برای جبرانِ گذشته این بود که تمام توانش را بگذارد تا زندگیِ گروه بزرگی از آدمها را بهتر کند.
باید آنقدر خوبی میکرد تا سپاسگزاری آدمهای بیشمار، سنگینتر از نفرت آن دو هزار نفری شود که به قتل رسانده بود.
وگرنه هیچ فرقی با آدمهایی که ازشان متنفر بود نداشت.
در حقیقت، خودش هم میدانست که همین الان هیچ برتریای نسبت به آنها ندارد؛ و دقیقاً به همین دلیل باید تمام توانش را برای بهتر شدن به کار میگرفت.
او زیر بار بدهی اخلاقی و عاطفیِ عمیق و غیرقابلتوصیفی بود و میخواست هر کاری که از دستش برمیآید انجام دهد تا از زیر این دین بیرون بیاید.
و به همین دلیل باید نهایت تلاشش را میکرد تا برای رسیدن به هدفش، به اندازه کافی قدرتمند شود.
نیک یک قدم به جلو برداشت و نیزههای بیشماری از فلز گداخته، بدنش را سوراخ کردند.
نیک با دندانهای کلیدشده پیش خودش فکر کرد: «حقم همینه!»
قدم دیگری به جلو برداشت و حس کرد گاز سمی از تمام منافذ بدنش وارد میشود و او را از درون به مایع تبدیل میکند.
نیک با خودش گفت: «حقم همینه!»
یک قدم دیگر به جلو برداشت و دو سنگآسیاب غولپیکر، او را له کرده و به پودر تبدیل کردند.
«حقم همینه!»
«حقم همینه!»
«حقم همینه!»
نیک با قدمهایی یکنواخت به راهش ادامه داد.
تنها راهی که میتوانست با این شکنجهی غیرقابلتصور کنار بیاید، این بود که به خودش بگوید سزاوار کشیدن تمام این دردهاست.
اگر این را به خودش نمیگفت، شاید تا الان تسلیم شده بود.
نیک با چشمانی مصمم به دریای بیپایان نفرت خیره شد.
دریای بیپایان نفرت، با کینهای که تمام کشتهشدگان درگز از او به دل داشتند، در ذهن نیک در هم آمیخت.
نیک حس میکرد که مردم درگز دارند انتقامشان را میگیرند.
میخواستند همان دردی را به او بچشانند که خودشان کشیده بودند.
میخواستند همان چیزهایی را از او بگیرند که خودشان از دست داده بودند.
نیک فقط قدمی به جلو برداشت.
و یک قدم دیگر.
او هرگز از راه رفتن دست نکشید.
ابدیتی از نفرتی بیپایان.
دردی توقفناپذیر.
«حقم همینه!»
«حقم همینه!»
«حقم همینه!»
«حقم همینه!»
او تا ابد به راه رفتن ادامه داد.
زمان مدتها بود که معنایش را از دست داده بود.
نفرت هر لحظه خردکنندهتر میشد.
دیگر هیچچیز معنایی نداشت.
بدنش چه بود؟
بدنش کجا بود؟
خودش چه بود؟
ذهنش چه بود؟
روحش چه بود؟
درد، نفرت و واقعیت به لجنزاری بیرنگ تبدیل شدند و دیگر از یکدیگر قابلتشخیص نبودند.
توهمات کابوس آنقدر انتزاعی شده بودند که به رنگهایی تصادفی تبدیل شدند.
درد به رنگ تبدیل شد.
رنگها به فضا تبدیل شدند.
فضا به زمان تبدیل شد.
زمان به درد تبدیل شد.
جلو، تبدیل به «بعد» شد.
«قبل»، به دردِ کمتر تبدیل شد.
«بعد»، قرمز بود.
درد، «عقب» بود.
دیگر هیچچیز معنایی نداشت.
فقط یک چیز قطعی بود.
فقط یک چیز.
«حقم همینه!»
این تنها یقین او بود.
حقش همین بود.
و خودش این را میدانست.
این تنها چیزی بود که میدانست.
قدم به قدم.
عمیقتر در دل نفرتی بیپایان.
یک قدم.
قدمی دیگر.
قدمی دیگر.
قدمی دیگر.
قدمی دیگر.
قدمی دیگر.
همینطور بیوقفه.
برای تمام ابدیت.