چپتر 470: سفیدی بیانتها
چپتر 470: سفیدی بیانتها
سفید.
سیاه.
هیچ.
سکوت.
این چیزی بود که نیک حس میکرد.
نیک از راه رفتن ایستاده بود.
دیگر هیچ توهمی در کار نبود.
دیگر دردی وجود نداشت.
همهچیز ساکت شده بود.
همهچیز در اطرافش کاملاً سیاه بود...
بهجز زمین.
کاملاً سفید بود.
سکوت.
همهچیز ساکت بود.
هیچچیز تکان نمیخورد.
ذهن نیک آرامآرام به کار افتاد.
بام!
و روی زمین افتاد.
ذهنش فکر نمیکرد.
فقط آنجا بود.
وجود داشت.
نیک چشمانش را بست و نفسش را بیرون دا-
«نه!»
نیک فقط ذرهی کوچکی از نفسش را بیرون داده بود که متوقف شد، ذهنش ناگهان هشیار شد.
تا همین چند لحظه پیش هیچچیز از دنیا نمیدانست، اما وقتی شروع به بیرون دادن نفسش کرد، چیزی درونش بر سرش فریاد کشید.
نیک چشمانش را بست و افکارش را متمرکز کرد.
با خودش فکر کرد: «متوقف شد.»
«همهچیز متوقف شده.»
«من نمردهم، وگرنه اینقدر از بیرون دادن نفسم نمیترسیدم.»
«با این حال، دیگه نه توهمی در کاره و نه دردی.»
«پس، من کجام؟»
نیک آرام بلند شد، سفری که تا همین چند لحظه پیش در آن بود داشت از ذهنش پاک میشد.
تقریباً شبیه یکی از رویاهای رویاپرداز بود.
انگار هیچکدام از اینها واقعی نبوده.
انگار اصلاً هیچکدام از اینها را از سر نگذرانده بود.
نیک فکر کرد: «چقدر راه رفتم؟»
هیچ ایدهای نداشت.
میتوانست یک دقیقه باشد.
میتوانست چند ساعت باشد.
تنها چیزی که به او سرنخی از مدت زمان راه رفتنش میداد، هوای درون ریههایش بود.
اگر بیشتر از دوازده ساعت یا چیزی در همین حدود اینجا بود، احساس میکرد که باید نفس بکشد.
اما، چنین نیازی حس نمیکرد.
لحظهای بعد، نیک به اطرافش نگاه کرد.
سفیدی زمین غیرطبیعی به نظر میرسید.
همهچیز بیش از حد صاف و سفید بود.
مگر آریا نگفته بود که اینجا هیچ نوری نیست؟
پس چرا زمین اینقدر سفید بود، و چرا میتوانست آن را ببیند؟
نیک زانو زد و زمین را لمس کرد.
همان موقع بود که حسش کرد و چشمانش از شدت شوک گشاد شد.
«زفیکس!»
«همهی اینها زفیکسه!»
نیک به بیانتهاییِ اطرافش نگاه کرد.
«و بهشدت متراکم و سخته!»
نیک حس میکرد زفیکس آنقدر متراکم و سخت است که حتی یک ویال کوچک از آن، آنقدر سنگین بود که تمام استخوانهایش را خرد کند.
مقدار زفیکس در این منطقه...
میلیونها، میلیاردها، تریلیونها تن!
این احتمالاً بیشتر از تمام زفیکسی بود که بشریت به آن دسترسی داشت.
نیک در حالی که به دشت سفید و بیانتها نگاه میکرد، با خود اندیشید: «فقط یک چیز به ذهنم میرسه که میتونه اینقدر زفیکس تولید کنه.»
هیچکس نمیدانست پرستار آلیس وقتی به دیدن انسانها نمیرود کجاست.
هیچکس نمیدانست ماو (کام) کجاست.
هیچکس نمیدانست نال (پوچ) کجاست.
همه میدانستند خورشید کجاست، اما هیچکس نمیتوانست پشت یا کنارش را ببیند.
و کابوس؟
نیک فکر کرد: «این اولین باره که یه انسان به قلمروی یه جاودانه میرسه؟»
نیک در سکوت به دشت سفید و بیانتها نگاه کرد.
بهشدت غریبه و بیگانه بود.
او در تاریکی بود، اما هیچ دردی حس نمیکرد.
این حس کاملاً غریبه بود.
هر انسانی در این دنیا تاریکی را با درد میشناخت.
درست مثل ربط دادنِ گرمای سوزان به درد بود.
اما حالا، نیک تاریکی را حس میکرد، ولی از درد خبری نبود.
مثل این بود که سوختن بدنش با اسید را حس کند، اما این حس هیچ ربطی به درد نداشته باشد.
عجیب بود.
نیک مدتی فقط به آن نیستیِ مطلق خیره ماند.
آن حس تنفر هم ناپدید شده بود؛ یعنی دیگر نمیدانست کابوس کجاست.
با خودش فکر کرد: «تا اینجاش که اومدم. دیگه دلیلی برای برگشتن نیست.»
اما نیک به جای جلو رفتن، کفشهایش را درآورد و دقیقاً همانجایی که ایستاده بود رهایشان کرد.
چون حالا میتوانست ببیندشان، از آنها به عنوان یک مارک برای برگشتن استفاده کرد.
و بعد، به راه افتاد.
در حالی که شروع به دویدن میکرد، با خودش گفت: «باید عجله کنم. نمیدونم تا همین الانش چقدر این تو بودم.»
در یک چشمبههمزدن، سرعت نیک به حد باورنکردنیای رسید.
تواناییاش فعال بود؛ یعنی همین الان هیچکس به او نگاه نمیکرد.
بیش از ۳۰ ثانیه دوید، اما آن حجمِ بیپایانِ زفیکس تمامی نداشت.
اما ناگهان، چشمان نیک ریز شد و ضربان قلبش بالا رفت.
چیزی در دوردست بود.
زیاد بلند نبود، اما چیزی روی زمین افتاده بود.
نیک سرعتش را کم کرد و با احتیاط و بیصدا به آن نزدیک شد.
هرچه نزدیکتر میشد، قدمهایش محتاطتر میشد.
زفیکسِ موجود در هوای اطرافش مدام غلیظ و غلیظتر میشد؛ نیک تقریباً حس میکرد دارد از وسط یک باتلاقِ نامرئی از زفیکس عبور میکند.
بالاخره نیک به آن رسید و پایین را نگاه کرد.
وقتی نیک آن را دید، تمام احساساتش یکصدا یک چیز را فریاد زدند.
این کابوس بود!
این قطعاً کابوس بود!
روبهروی نیک، یک جسد در حال پوسیدگی افتاده بود.
قد متوسطی داشت، اما روند پوسیدگی تا همینجا هم آن را لاغر و خشک کرده بود.
با اینحال، به نظر نمیرسید پوسیدگی ادامه داشته باشد.
جسد نیمهپوسیده بود؛ بخشهایی از عضلات و اندامهای داخلیاش بیرون زده بود، اما هیچ چیز دیگری در کار نبود.
هیچ بویی نداشت.
هیچ حشرهای دورش نبود.
انگار جسدی بود که در زمان یخ زده باشد.
با وجود اینکه دقیقاً کنارش ایستاده بود، توانایی نیک هنوز فعال بود.
اصلاً نمیدانست این جسد زنده است یا نه.
اما روحش به او میگفت که این همان کابوس است.
آیا دلیل اینکه همه را در تاریکی میکشت همین بود؟
آیا مثل جسدی پر از سمِ بهشدت کشنده بود که هرکس زیادی به آن نزدیک میشد را میکشت؟
مرده بود، اما قدرتش هنوز کل دنیا را در بر گرفته بود؟
نیک به زفیکسِ بیپایانِ اطرافش نگاه کرد.
با خودش فکر کرد: «اگه مرده باشه، اینهمه زفیکس تولید نمیکنه.»
«البته... چی میشه اگه اصلاً زفیکسی تولید نمیکنه؟»
«چی میشه اگه این زفیکس از اولش اینجا بوده و این جسد، در واقع داره زفیکس رو به رنج و عذاب تبدیل میکنه؟»
نیک یکی از ابروهایش را بالا داد.
«این زیاد با عقل جور درنمیاد.»
نیک مدتی به جسد خیره ماند و در همان حال، همگامساز زفیکس او داشت تغییر میکرد.
او داشت تواناییِ کابوس را به دست میآورد.