چپتر 476: صداقت

لحظه بعد، مه از کیفی که ورنون با خودش آورده بود بیرون زد و گوستی تازه فهمید ورنون چطور این کار را کرده است.

البته که حواسش به کیف بود، اما فکر میکرد داخلش چیزی است که ورنون میخواهد در ازای کمکش به او پیشکش کند.

اصلا انتظار نداشت یک آدم آن تو باشد.

وقتی مه به نیک تبدیل شد، گوستی به چند دلیل شوکه شد.

اولین و بزرگترین دلیل این بود که تا به حال نشنیده بود هیچ استخراجکنندهای توانایی این را داشته باشد که فرم بدنش را تا این حد تغییر دهد.

تواناییهایی بودند که میتوانستند چیزی به بدن شخص اضافه کنند.

تواناییهایی هم بودند که میتوانستند بخشی از بدن را به سلاح یا چیزی شبیه به آن تبدیل کنند.

اما گوستی هرگز درباره تواناییای نشنیده بود که بتواند کل بدن یک نفر را به چیزی کاملاً متفاوت تبدیل کند.

حتی مهمتر از آن، این واقعیت بود که آن فرم جدید، گاز بود.

حتی وقتی کسی میتوانست بخشی از بدنش را تغییر دهد، آن بخش جدید همیشه سفت و جامد بود.

فلز، کیتین، سنگ و چیزهایی شبیه به این.

گوستی درباره پسری شنیده بود که میتوانست بازویش را به مواد مذاب تبدیل کند، اما باز هم شکل بازو حفظ میشد.

اما تبدیل کردن کل بدن به مه؟!

این واقعاً دیوانهکننده بود!

البته، نیک قبلاً این توانایی را به چند نفر نشان داده بود، اما هیچکدامشان به اندازه گوستی شگفتزده نشده بودند؛ کسی که در شهر زرشکی، بیشتر از هر کس دیگری درباره همهچیز اطلاعات داشت.

دلیلش این بود که گوستی درک میکرد این توانایی تا چه حد عجیب و غریب است.

استخراجکنندههای باتجربهای مثل آریا یا ورنون، با صدها استخراجکننده و تواناییهایشان برخورد داشتند و خیلی وقت بود که به عجیب بودن این تواناییها عادت کرده بودند.

تواناییهای واقعاً دیوانهواری آن بیرون پیدا میشد.

و دقیقاً به همین دلیل بود که از دیدن توانایی نیک چندان تعجب نکرده بودند.

این هم فقط یکی بود در میان هزاران توانایی دیگر.

اما گوستی بهتر میفهمید.

تا جایی که او میدانست، این اولین باری بود که یک انسان میتوانست ویژگیهای یک «شبح نیرو» را تقلید کند!

این خارقالعاده بود!

دومین دلیل تعجب گوستی این بود که نیک توانسته بود بدون جلب توجه وارد اینجا شود.

درست است که او داخل کیف بود و از دید پنهان مانده بود، اما گوستی در حس کردن زفیکس مهارت فوقالعادهای داشت.

در کمال تعجب، تا قبل از ظاهر شدن نیک، هیچ زفیکسی از کیف ساطع نشده بود و این واقعاً عجیب بود.

اشباح نیرو در حالت عادی، زفیکس بسیار بیشتری نسبت به اشباح معمولی یا استخراجکنندهها از خود ساطع میکردند.

دلیلش این بود که بدنشان عمدتاً از مایع یا گاز تشکیل شده بود.

به خاطر ساختار ناپایدارشان، نگه داشتن زفیکس درون بدن برای آنها به مراتب سختتر بود.

نیک در حالت مه، دقیقاً داشت ویژگیهای یک شبح نیرو را تقلید میکرد.

پس چطور گوستی تا الان نتوانسته بود او را حس کند؟

در آن حالت، او باید مقدار قابلتوجهی زفیکس از خودش ساطع میکرد.

علاوه بر این، کیف هم هیچ نشانهای از دستکاری شدن نداشت.

فقط یک کیف معمولی بود.

گوستی نمیفهمید نیک چطور توانسته بود در حالت مه، تمام زفیکسش را درون بدن خود نگه دارد.

البته، آخرین دلیل تعجب گوستی این واقعیت بود که ورنون داشت روی نیک شرط میبست.

اول از همه، تا جایی که گوستی میدانست، نیک یک کهنهکار اوج بود.

چنین کسی نمیتوانست به آناتومی نفوذ کند.

دوم اینکه، نیک اصلاً عضو کوگلبلیتز نبود.

چرا کوگلبلیتز باید بقای خودش را روی یک کهنهکار اوج تصادفی که حتی برایشان کار نمیکرد، شرط میبست؟

این کاملاً مضحک به نظر میرسید!

اگر با چشمان خودش ندیده بود، باورش نمیشد.

اگر این تنها چیزی بود که به ذهنشان رسیده بود، کوگلبلیتز باید واقعاً به بنبست خورده باشد.

اما از طرف دیگر، نیک موفق شده بود بدون اینکه کسی متوجه شود، به اینجا بیاید.

او توانسته بود مخفیانه وارد دفتر گوستی شود.

این چیزی نبود که بشود دستکمش گرفت.

ورنون خندید. «میدونستم که باید عملی بودن این نقشه رو ثابت کنم. اگه فقط بهت میگفتم نقشهمون چیه، فکر میکردی دیوونه شدم.»

گوستی گفت: «این غیرعادیه.»

نیک سر تکان داد و گفت: «سلام، گوستی.»

آن دو هر از گاهی با هم صحبت میکردند و گوستی کسی نبود که اهمیت زیادی به ادب و نزاکت بدهد.

گوستی گفت: «دیدنت اینجا جالبه، نیک. فکر میکردم این یه جلسه دو نفره باشه.»

ورنون خندید. «میدونستم که باید عملی بودن این نقشه رو ثابت کنم. اگه فقط بهت میگفتم نقشهمون چیه، فکر میکردی دیوونه شدم.»

گوستی نگاهش را بین ورنون و نیک چرخاند. «قابلدرکه.»

گوستی خیلی زود خونسردیاش را به دست آورد و دوباره به ورنون نگاه کرد. «اما هنوز نمیدونم چرا اینجایی.»

ورنون گفت: «اون بود که میخواست باهات ملاقات کنه. من فقط اینجام تا تحویلش بدم.»

گوستی در حالی که با علاقه به نیک نگاه میکرد، گفت: «اوه؟»

در آن لحظه، نیک ابروهایش را در هم کشید.

میدانست که اگر میخواهد موفق شود، به تمام کمکهای ممکن نیاز دارد و همچنین میدانست که گوستی قبل از اینکه حتی به کمک کردن به نیک فکر کند، از او میخواهد حسن نیتش را نشان دهد.

نیک گفت: «من یه پیمان مرگ با ورنون امضا کردم.»

گوستی چندان تعجب نکرد.

پای بقای کوگلبلیتز در میان بود.

طبیعتاً، ورنون هیچ ریسکی نمیکرد.

نیک گفت: «شرایطش اینه که باید هر کاری از دستم برمیاد بکنم تا آناتومی رو اونقدر ضعیف کنم که کوگلبلیتز شانس مبارزه داشته باشه.»

«مطمئنم که میتونم به آناتومی نفوذ کنم، اما مطمئن نیستم چطور میتونم آسیب کافی بهشون وارد کنم.»

«برای همین به کمکت نیاز دارم.»

نیک ادامه داد: «آزمایشگاه گوستی تقریباً تمام تجهیزاتی رو که تولیدکنندهها استفاده میکنن میسازه، و حتماً راهی هست که بشه از این موضوع استفاده کرد.»

برقی در چشمان گوستی درخشید. پرسید: «میفهمی داری چی پیشنهاد میدی؟»

نیک بیصدا سر تکان داد.

گوستی مدتی ساکت ماند.

پرسید: «چرا باید کمکت کنم؟»

وقتش رسیده بود.

این پرخطرترین لحظه بود.

نیک میدانست که اگر حسن نیت نشان ندهد، همهچیز تمام میشود.

«من حاضرم بهت اعتماد کنم. کوگلبلیتز حاضره بهت اعتماد کنه. و مطمئنم که آناتومی بهت اعتماد نمیکنه.»

گوستی میتوانست حدس بزند که نیک قرار است چیز بسیار جالبی بگوید.

«به عنوان مدرکی برای اعتمادم، چیزی رو بهت میگم که فقط یه نفر دیگه تو این شهر میدونه.»

«من توانایی نال رو دارم.»