چپتر 479: توانایی جدید
چپتر 479: توانایی جدید
سکوت و تاریکی.
بیشتر ساختمان آناتومی کاملاً تاریک بود.
تنها صدای داخل ساختمان، قدمهای کند آدمهای مرجانی در حال گشتزنی بود.
موندوس و زارن فعلاً بیرون بودند و آناتومی را در موقعیتی آسیبپذیر رها کرده بودند.
به همین خاطر، تمام آدمهای مرجانی فعال شده بودند.
۱۸۰ آدم مرجانی در راهروها ایستاده بودند و پرسه میزدند.
ساختمان آناتومی عظیم بود، اما این تعداد زیاد باعث میشد تقریباً هر گوشه از ساختمان تحت نظارت دائمی باشد.
پادشاه دریا حواسش بود که کسی دست از پا خطا نکند.
از طریق چشم و گوش خدمتکارانش، به تمام بخشهای ساختمان دقت میکرد.
یکی از آدمهای مرجانی پا به یکی از راهپلهها گذاشت و آرام از پلهها بالا رفت.
با این حال، بدون اینکه متوجه شوند، دو چشم در تاریکی زیر پلهها باز شد.
نیک با خودش فکر کرد: «وقتشه شروع کنم.»
وقتی ورنون وارد آناتومی شد، نیک از طریق شکافی در کیف فرار کرده بود، درست در همان حین که ورنون داشت از پلهها بالا میرفت.
اما صبر کن، مگر آن موقع یک آدم مرجانی همراهشان نبود؟
نباید متوجه میشد؟
چرا، میشد، اگر توانایی جدید نیک در کار نبود.
چشمهای درون تاریکی به بالا خیره شدند و به پاهای آدم مرجانی که از پلهها بالا میرفت نگاه کردند.
نیک کاملاً مادی شد و چمباتمه زد.
سپس، مقدار عظیمی زفیکس آزاد کرد.
آدم مرجانی اصلاً متوجه این اتفاقات نشد.
نیک پرید.
پاهایش ضربه سبکی به دیوار پشت سرش زد و مثل گلوله به سمت آدم مرجانی شلیک شد.
دست راستش سریع اما با دقت به سمت یکی از جیبهای یونیفرم آدم مرجانی حرکت کرد.
پلینگ!
و یک شیء گرد را داخل آن گذاشت.
شیء گرد به نظر میرسید چند کیلویی وزن داشته باشد، اما در کمال تعجب، آدم مرجانی هیچ واکنشی نشان نداد.
هر کسی متوجه میشد اگر یک شیء متراکم با وزن حدود پنج کیلو در جیبش قرار میگرفت.
اما در کمال حیرت، آدم مرجانی نفهمید.
نیک با حرکتی روان به بالا پرید و به طبقه بعدی رسید.
شینگ!
نیک کف زمین را برید و یک تکه نازک، به طول حدود ۳۰ سانتیمتر و عرض پنج سانتیمتر درآورد.
تکه فلزی که نیک بریده بود پایین افتاد، اما او آن را با یک نوع کیسه سیاه رنگ که از جنس عجیبی ساخته شده بود، گرفت.
آن تکه قراضه ناپدید شد و کیسه حتی ذرهای هم بزرگتر نشد.
فیسسس!
نیک تبدیل به مه شد و وارد شکاف شد.
با این حال، از آن طرف بیرون نرفت.
فقط همانجا داخل شکاف ماند.
در نهایت، زفیکس متراکم محیط اطراف ناپدید شد.
آدم مرجانی طوری به بالا رفتن از پلهها ادامه داد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
هر کسی که این صحنه را میدید شوکه میشد.
آدم مرجانی چطور متوجه این قضیه نشده بود؟!
در حالی که نیک داخل شکاف مانده بود، احساساتش آرامآرام فروکش کرد.
با خودش فکر کرد: «اون فقط یه کهنهکار بود، اما باز هم برای انجام این کار ۲۰٪ از زفیکسم مصرف شد.»
اما وقتی حس کرد زفیکسش به لطف پوستهاش به سرعت در حال بازیابی است، اعتماد به نفسش را دوباره به دست آورد.
با خودش فکر کرد: «۱۵ ثانیه دیگه دوباره پر میشم.»
نیک در فرم مهآلود خود، تماشا کرد که چطور آدم مرجانی از پلهها بالا رفت و از روی کفی که نیک در حال حاضر در آن قرار داشت عبور کرد.
او از قبل توانایی جدیدش را غیرفعال کرده بود، اما آدم مرجانی هنوز هم متوجه هیچ چیز مشکوکی نشده بود.
اما این بار، دلیلش چیز دیگری بود.
جایی که نیک کف را بریده بود در لبه راهرو قرار داشت و مهمتر از آن، مه نیک باعث میشد به نظر برسد کف هنوز سر جایش است.
او دقیقاً شبیه یک کاشی کف به نظر میرسید.
در مورد شیء داخل یونیفرم آدم مرجانی، او به خاطر قدرتش متوجه آن نشد.
آدم مرجانی یک کهنهکار بود، کسی که بیش از صد برابر از یک انسان معمولی قویتر بود.
پنج کیلوگرم برای یک کهنهکار، کمتر از ۵۰ گرم برای یک انسان معمولی بود.
آیا کسی بدون اینکه دستش را در جیبش کند، متوجه یک شیء اضافی ۵۰ گرمی در آن میشد؟
نه، تنها در صورتی متوجه میشدند که شیء مورد نظر خیلی بزرگ میبود.
قدرت آدم مرجانی دقیقاً همان چیزی بود که نیک از آن بهره برد.
بنابراین، حتی بدون توانایی جدیدش هم، تا زمانی که آدم مرجانی دستش را در جیبش نمیکرد، متوجه آن شیء نمیشد.
و اصلاً جیب برای یک آدم مرجانی چه فایدهای داشت؟
تنها دلیلی که آنها از همان اول لباس میپوشیدند این بود که اگر همه در ساختمان لخت میگشتند، عجیب به نظر میرسید.
بله، آدمهای مرجانی نوچههای یک شبح بودند، اما هنوز هم شبیه انسانها به نظر میرسیدند.
لخت گشتن آنها در شهر فقط توجه غیرضروری به سمتشان جلب میکرد.
با تمام این اوصاف، توانایی جدید نیک واقعاً چه کار میکرد؟
این تواناییِ یک جاودانه بود، پس حتماً باید چیز محشری میبود، مگه نه؟
آره، شگفتانگیز بود.
در واقع، سه تأثیر داشت.
تأثیر اول این بود که نیک در برابر نفوذ کابوس مصون میشد و میتوانست آزادانه در تاریکی حرکت کند.
تأثیر دوم این بود که وقتی تاریکی نیک را احاطه میکرد، مهِ او سیاه میشد.
اما مفیدترین تأثیر، سومی بود.
این توانایی هر وقت کسی حضورش را آگاهانه حس نمیکرد، قابل فعال شدن بود.
کلمهٔ «آگاهانه» مهم بود، چون از نظر فنی ممکن بود کسی او را در دید محیطیاش ببیند اما متوجه حضورش نشود.
وقتی پرندهای در اوج آسمان دنبال غذا میگشت، احتمالاً دهها حشره در میدان دیدش وجود داشت، اما فقط چندتایی از آنها را میدید، چون بقیه استتار کرده بودند.
حشرات در میدان دید پرنده بودند، اما پرنده آنها را درک نمیکرد.
تا زمانی که حضور نیک آگاهانه درک نمیشد، او میتوانست بهطور نامحسوسی روی درک و حواس دیگران تأثیر بگذارد؛ درست مثل کابوس.
البته استفاده از این توانایی زفیکس زیادی میطلبید و هرچه هدف قدرتمندتر بود، زفیکس بیشتری هم مصرف میشد.
وقتی نیک بعد از بازگشت از قلمرو کابوس این توانایی را روی آریا پیاده کرد، تقریباً تمام زفیکس خود را سوزاند تا فقط یک توهمِ گذرا از کمی تاریکی بسازد.
یک پلک زدن، سریعتر از مدتزمان دوام آن توهم بود.
علاوه بر این، توهم بهشدت نامحسوس و تقریباً غیرقابلتشخیص بود.
با این حال، بهخاطر قدرت آریا، نیک باز هم تقریباً تمام زفیکس خود را مصرف کرده بود.
اما در مورد این آدم مرجانیِ کهنهکار، نیک خیلی ساده کاری کرد تا به نظر برسد هیچ اتفاق غیرعادیای در حال رخ دادن نیست.
هیچکدام از صداهایی که نیک با بریدنِ کف زمین ایجاد کرد، برای او ثبت نشد.
حسِ قرار گرفتن آن شیء در جیبِ آدم مرجانی هم، برایش فقط مثل وزشِ کوتاه یک نسیم روی لباسش بود.
البته، هرچه نیک حواس بیشتری از یک شخص را دستکاری میکرد، باید زفیکس بیشتری هم میسوزاند.
نیک فقط یک حس لامسهٔ نامحسوس ایجاد کرده و کمی از صدا را خفه کرده بود.
او بدنش را از دید پنهان نکرده بود.
اگر محتاط عمل نمیکرد، آدم مرجانی او را میدید.
خوشبختانه، یکی از نقاط قوت آدمهای مرجانی، همزمان یکی از نقاط ضعفشان هم به حساب میآمد.
حواسِ مشترکشان.
۱۸۰ بدن.
یک ذهن.
ذهنشان بینهایت قدرتمند بود، اما پردازش ۱۸۰ تصویر مختلف و گوش دادن به ۱۸۰ میکروفون مجزا، حتی برای چنین ذهن قدرتمندی هم بارِ سنگینی بود.
اگر یک انسان مجبور میشد برای پیدا کردن چیزی به ۲۰ ویدیوی مختلف نگاه کند، فقط دو راه مؤثر برای این کار داشت.
یا هنگام رد کردن ویدیوها، هر بار فقط روی یکی تمرکز کند.
یا اینکه نگاهش را تار کند و برای پیدا کردن هرگونه تغییری، همزمان به همهٔ آنها خیره شود.
طبیعتاً، پادشاه دریا از روش دوم استفاده میکرد.
او فقط چشمهای استعاریاش را تار میکرد و تنها به حسهایی توجه نشان میداد که انتظارِ حس کردنشان را نداشت.
اگر نیک وارد دید محیطیِ آدم مرجانی میشد، پادشاه دریا متوجهِ حرکتی میشد و تمرکزش را روی آن آدم مرجانی میگذاشت.
به همین دلیل، مهم بود که نیک بیرون از دید محیطیِ آدم مرجانی بماند.
خلق یا پنهان کردنِ تصاویر، خیلی بیشتر از دستکاریِ صدا زفیکس میطلبید.
انسانها چشمهای شگفتانگیزی داشتند و موجوداتی بصری بودند.
بخش عظیمی از درک آنها حول محور چشمهایشان میچرخید.
یک فرد ناشنوا میتوانست زندگی نسبتاً عادیای داشته باشد، اما یک فرد نابینا تقریباً درمانده بود.
وقتی پای استفاده از این توانایی وسط میآمد، مهم بود که دستکاریِ حواس نه خیلی زیاد باشد و نه خیلی کم.
با این حال، یک چیز کاملاً روشن بود.
این توانایی برای نیک بینقص بود.
تواناییاش در ایجاد «نور کورکننده» به او کمک میکرد تا در تاریکی فرار کند، درحالیکه توانایی جدیدش کمک میکرد تا پنهان بماند.
متأسفانه، این توانایی هم وقتی کسی حضورش را حس میکرد، کاملاً بیفایده میشد.
نیک درحالیکه عبور آدم مرجانی از کنار شکافش را تماشا میکرد، با خودش فکر کرد: «نمیخوام یه آدمکش باشم، ولی تواناییهایی که گیرم میاد دارن من رو به این مسیر هل میدن.»
«فکر کنم باید مسیرم رو بپذیرم.»
از طبقهٔ پایین، صدای باز شدن یک در به گوش نیک رسید.
نیک درحالیکه به آدم مرجانیِ جدیدی که وارد راهپلهٔ پایین میشد نگاه میکرد، با خودش گفت: «درست مثل همیشه.»
آدمهای مرجانی با دقتی ماشینوار در کل ساختمان گشت میزدند.
نیک با خودش فکر کرد: «و دقیقاً همین کار باعث نابودیشون میشه.»
اگر یک سیستم بینقص بود، پس قابل پیشبینی هم بود.
اگر چیزی همیشه بینقص عمل میکرد، فقط کافی بود بدانی آن واکنشِ بینقص چیست تا بتوانی با دقتی بینقص پیشبینیاش کنی.
آدم مرجانی به نقطهٔ زیر نیک رسید و زفیکسِ زیادی از شکافی که نیک در آن پنهان شده بود، بیرون زد.
و یک لحظه بعد، مهِ سیاه از شکاف به بیرون فوران کرد.