چپتر 487: نقشه پرخطر

کمی قبل، وقتی آناتومی منفجر شد، نیک به مه تبدیل شد و در حالی که ساختمان زیر دود ناشی از انفجار آوار پنهان شده بود، از آنجا بیرون زد.

فرار کردن خیلی راحت بود.

فرار فوری ضروری بود، چون نیک میدانست در غیر این صورت، پیامآور شوم با تواناییاش او را میکشد.

هر کسی که بدون محافظ صدای پیامآور شوم را میشنید، میمرد.

به همین خاطر بود که او به شکل وحشتناکی خطرناک بود.

نیک بعد از فرار، نزدیک آزمایشگاه گوستی پنهان شد و منتظر ماند.

او به اراده ورنون برای زنده ماندن اعتماد داشت.

به احتمال زیاد، ورنون اگر فرصتش را پیدا میکرد، خیلی زود سعی میکرد از ساختمان فرار کند.

اگر همان موقع بیرون میزد، ممکن بود در مسیر با نیروهای آناتومی روبهرو شود، یا درگیر مبارزه بین قهرمانها بشود.

به همین دلیل، مجبور بود صبر کند تا آبها از آسیاب بیفتد.

و دقیقاً همینطور هم شد؛ ورنون بعد از حدود نیم دقیقه بیرون آمد و به نیک فرصت داد.

ورنون مبارز قدرتمندی نبود، اما همچنان یک متخصص اوج بود.

با این حال، تا زمانی که توانایی نیک فعال بود، او از یک متخصص ویژه اولیه هم قویتر میشد و با یک حمله قدرتمند میتوانست ورنون را بکشد.

خوشبختانه همهچیز طبق انتظار پیش رفت و او ورنون را کشت.

تنها دلیل نیک برای کشتن ورنون این بود که وقتی نیک درباره تواناییاش به گوستی گفت، او هم در اتاق حضور داشت.

ورنون قابلاعتماد نبود و اگر میفهمید توانایی نیک چه کار میکند، قطعاً راهی برای کشتنش پیدا میکرد.

گذشته از این، ورنون هنوز فکر میکرد نیک وینتور را کشته است.

علاوه بر این، موفقیت نیک در مأموریت و روایت ورنون از اتفاقات روزی که دریای زرشکی فرار کرد، برای شروع یک تحقیقات کافی بود.

ورنون تنها کسی بود که میدانست نیک آن روز کفن سایه را گرفته است؛ چیزی که او را به آن پیکر سیاهی که اسپارتانها دربارهاش حرف میزدند، ربط میداد.

این احتمال قوی وجود داشت که ورنون بعد از پایان یافتن پیمان مرگ، ماجرای دریای زرشکی را به فرماندار بگوید.

اینطوری، ورنون هم از شر آناتومی خلاص میشد و هم از شر نیک.

نیک بهسرعت به لایه پایینی رفت.

او از قبل کفن سایه را از تنش درآورده بود و حالا مثل همیشه به نظر میرسید.

هیچچیزی او را به اتفاقات آناتومی ربط نمیداد.

فقط دو نفر میدانستند چه شده است.

آریا و گوستی.

نیک هیچ کاری در مورد آن دو نفر نمیتوانست بکند.

بهعلاوه، آنها مثل ورنون نبودند.

نیک حدود پانزده سال بود که آریا را میشناخت و شخصیتش برایش کاملاً روشن بود.

او تا حدودی اصول اخلاقی داشت و سعی میکرد اوضاع را باثبات نگه دارد.

او هیچوقت کسی نبود که سر تأمین خون جر و بحث کند.

این کار همیشه کار ورنون بود.

نیک حدس میزد که او ترجیح میدهد نیک را بهعنوان متحد داشته باشد تا دشمن.

وقتی نیک به لایه پایینی رسید، بین چند آوار فروریخته پنهان شد و کاری انجام داد.

انجام آن کار حدود نیم دقیقه طول کشید.

اما بعد از اینکه کارش تمام شد، آوار را ترک کرد و به سمت رویای تاریک دوید.

با نزدیک شدن به رویای تاریک، ضربان قلب نیک دوباره بالا رفت.

هنوز تمام نشده بود.

هنوز یک کار دیگر مانده بود که باید انجام میداد.

اما خطرناک بود.

بهشدت خطرناک.

کارمندان رویای تاریک از قبل جلوی ساختمان جمع شده بودند و به خرابیهای لایه میانی نگاه میکردند.

نیک بهراحتی از کنارشان جیم شد و وارد رویای تاریک شد.

نیک بعد از تبدیل شدن به مه، بهآسانی از سوراخهای متعدد داخل ساختمان عبور کرد و به بالاترین طبقه رسید.

طبیعتاً، از آنجا که اینجا خانه نیک بود، کل ساختمان طوری طراحی شده بود که به او اجازه میداد در حالت مه بهراحتی در آن مانور بدهد.

وقتی نیک به بالاترین طبقه رسید، دهانهای متعدد جولیان را دید که دیوارها را پوشانده بودند.

نیک بدون تردید وارد دفتر جولیان شد.

جولیان پشت میزش نشسته بود و ریز خندید.

با پوزخندی گفت: «انگار موفق شدی.»

نیک سر تکان داد: «وحشیانه و خطرناک بود، اما کوگلبلیتز حالا دیگه باید بتونه مبارزه رو ببره.»

جولیان با خندهای گفت: «خوبه، خوبه. و با وجود ورنون تحت پیمان مرگ، ما هم یه ارشد گیرمون میآد. خوشحالم که اون موقع پیشنهادت رو قبول کردم.»

نیک جواب داد: «منم همینطور.»

سپس، نیک کیسه فضایی را بیرون آورد و گفت: «و این همهچیز نیست. وقتی تو آناتومی بودم، تونستم یه چیز فوقالعاده باارزش کش برم.»

جولیان پرسید: «اوه؟ بذار ببینمش.»

نیک پولساز را بیرون کشید.

وقتی جولیان آن را دید، چشمانش از هیجان گشاد شد و شروع به خندیدن کرد.

بعد، نیک فقط به جولیان نگاه کرد...

و پولساز را به سمت او نشانه گرفت.

چشمان جولیان گشاد شد.

بوووووم!

مانیمیکر شلیک کرد و سوراخی روی سینه جولیان ظاهر شد.

سکوت.

جولیان با شوک به سوراخ اندازه بشقاب روی سینهاش نگاه کرد.

بعد، وقتی چهره نیک در هم رفت، پوزخندی شیطانی روی صورت جولیان نشست.

جولیان زد زیر خنده و فریاد زد: «چقدر احمقی! فکر میکنی قدرت یه شبح روی من که خودم یه شبحم کار میکنه؟»

نیک طوری به نظر میرسید که انگار دنیا روی سرش خراب شده است.

جولیان بلند شد و گفت: «خب، چه فرقی میکنه. انگار تو طول مأموریت مردی.»

ناگهان، دهانهایی دورتادور دیوار ظاهر شدند و به سمت نیک کشیده شدند.

شینگ!

نیک در انفجاری از نور غرق شد و بدنش را از دید جولیان پنهان کرد.

جولیان از قبل چشمانش را بسته بود و فقط روی حس زفیکس خود تمرکز کرد.

جولیان در حالی که از دفتر بیرون میدوید، با خنده فریاد زد: «فکر میکنی میتونی فرار کنی؟»

لحظهای بعد، نیک دوباره در دفتر ظاهر شد، در حالی که عرق صورتش را پوشانده بود.

بعد، نیک به سمت دیوار چرخید و مانیمیکر را به طرفش نشانه رفت.

بوووووم!

شلیک، حدود بیست متر از دیوار را شکافت و سوراخی در آن ایجاد کرد.

بیرون از دفتر، جولیان فهمید که گول خورده و دوباره به سمت دفتر دوید.

اما نیک از قبل تا نیمه سوراخ رفته بود.

جولیان فریاد زد: «نمیتونی در بری!»

دهانهایی داخل سوراخ ظاهر شدند و سعی کردند نیک را ببلعند.

اما نیک توانست از آنها عبور کند.

ولی بیشتر زفیکس خود را از دست داده بود.

او در بیرون ظاهر شد و به سمت زمین سقوط کرد.

جولیان کفِ رویای تاریک را شکافت و به بیرون هجوم آورد؛ سوراخ عظیمی هنوز روی سینهاش مشخص بود.

با این حال، هر کسی که از کنارش رد میشد، طوری رفتار میکرد که انگار هیچ اتفاق عجیبی نیفتاده است.

تمام این افراد تحت کنترل جولیان بودند و اگر جولیان نمیخواست متوجه سوراخ شوند، نمیشدند.

سرعت جولیان وحشتناک بود و در یک چشم به هم زدن از ساختمان بیرون دوید.

او روی موقعیت نیک قفل کرده بود و نمیگذاشت فرار کند یا از توانایی خود استفاده کند.

دهانها دورتادور نیک باز میشدند و او مجبور بود مدام از آنها جاخالی بدهد.

خوشبختانه، دهانها به اندازه بدن اصلی جولیان سریع نبودند.

اما آنقدر نیک را معطل کردند که جولیان به راحتی به او رسید.

جولیان پشت سر نیک ظاهر شد و نیک با وحشت برگشت تا به او نگاه کند.

بنگ!

جولیان نیزهای احضار کرد و به جلو کوبید.

بنگ!

مانع نیک شکست و بدنش از میان چند ساختمان پرتاب شد، تا اینکه توسط ابرسازه متوقف شد.

چند تا از استخوانهای نیک شکسته بود، اما بدتر از آن، زفیکسش تمام شده بود.

زفوزیس او دیگر کار نمیکرد.

نیک احساس میکرد دیگر نمیتواند نفس بکشد، با اینکه اصلاً نیازی به نفس کشیدن نداشت.

فقط همان حس به او دست داده بود.

جولیان در حالی که به نیکِ درهمشکسته میرسید، گفت: «چه احمقی. ولی نقشه خوبی بود. فقط یادت رفت اشباح چطور کار میکنن.»

«به هر حال، کار کردن باهات خوب بود، اما...»

جولیان دستش را به سمت نیک گرفت.

«حالا دیگه باید مرخصت کنم.»

دهانی زیر نیک ظاهر شد و بدنش شروع به سقوط کرد.

بوووووم!

اما در همان لحظه، طوفانی از آتش سفید دور نیک پدیدار شد و دهان به زفیکس خالص تبدیل گشت.

چشمان جولیان از شدت شوک گشاد شد.

قدرت این شعلهها...

غیرواقعی بود!

او در تمام عمرش هرگز چیزی به این قدرتمندی حس نکرده بود!

صدای بمی از بالا آمد: «اینجا چه خبره؟»

جولیان به بالا نگاه کرد.

نیک که با آتش سفید محاصره شده بود اما نمیسوخت هم به بالا نگاه کرد.

مردی قدبلند با موهای قرمز روشن در آسمان شناور بود.

او یونیفرم ایجس را به تن داشت.

در کمال تعجب، او تنها نبود.

چهار نفر پشت سرش بودند.

آریا و فرماندار پشت سرش ایستاده بودند، در حالی که موندوس و زارن، محاصره شده در شعلههای سفید، پشت سرش شناور بودند.

نیک با هیجان در ذهنش گفت: «جواب داد!»

پیشتر، وقتی نیک روی لایه پایینی فرود آمده بود، کاری انجام داده بود.

او گلوله زفیکس سایمون فرانسیوم را از گردنش درآورده بود.

این راه او برای تماس با سایمون فرانسیوم بود.

طبیعتاً، سایمون بلافاصله متوجه اتفاقی که افتاده بود شد و فکر کرد نیک توسط انوی یا یکی از خدمتکارانش پیدا شده، به همین دلیل فوراً به شهر آمده بود.

وقتی رسیده بود، آریا، فرماندار، موندوس و زارن را دیده بود که در بیرون میجنگیدند.

بعد از رسیدگی به آن درگیری، فوراً به دنبال نیک رفت.

و این صحنهای بود که با آن روبهرو شد.

نیک در حالی که تقریباً داشت توسط یک شبح بلعیده میشد.

سایمون با آرامش گفت: «یه متعصب وحشی، هان؟»