چپتر 488: بازجویی
چپتر 488: بازجویی
نیک روی صندلی داخل یک واحد مهار سفید نشسته بود.
قبلاً هم اینجا بود.
اینجا یکی از زندانهای شهر بود.
بعد از اینکه سایمون دید چه اتفاقی افتاده، خیلی راحت جولیان را مهار کرد و او را انداخت توی یک واحد مهار.
بعد از آن، به مقامات شهر دستور داده بود نیک را برای محافظت از خودش توی یکی از سلولها بیندازند.
طبیعتاً، خود فرماندار شخصاً به این موضوع رسیدگی کرده بود.
او بدون اینکه کلمهای حرف بزند، نیک را آنجا ول کرده و رفته بود.
کل شهرش در آشوب بود و کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.
این اتفاق تقریباً دو ساعت پیش افتاده بود.
در این دو ساعت، نیک فقط صبر کرده بود.
دیگر استرسی نداشت.
همه کارها انجام شده بود و حالا، همهچیز به سایمون بستگی داشت.
بالاخره، دو ساعت بعد از ورود به سلول، در باز شد و سایمون قدم به داخل گذاشت.
سایمون روی صندلی روبهروی نیک نشست و با حالتی پیچیده به او نگاه کرد.
گفت: «اتفاقات زیادی افتاده.»
نیک با آهی گفت: «چی بگم.»
سایمون پرسید: «همهچی روبهراهه؟»
نیک گفت: «هنوز دارم هضمش میکنم. شک داشتم که جولیان یه شبح باشه، ولی نمیتونستم کاملاً مطمئن بشم.»
سایمون فقط به نیک نگاه کرد. «اون یه چیز دیگه میگه. ادعا میکنه که تو از اول میدونستی.»
نیک با حرص جواب داد: «معلومه که اینو میگه! تقصیر منه که الان تو یه واحد مهاره.»
سایمون پرسید: «اگه مطمئن نبودی که شبح هست یا نه، پس چرا با مانیمیکر بهش حمله کردی؟»
نیک گفت: «چون از توانایی من خبر داره.»
سایمون اخم کرد. «دلیلش همین بود؟»
نیک سر تکان داد. «من باید تواناییم رو مخفی نگه دارم. هرکسی که از توانایی من خبر داشته باشه، برام یه خطره. خودت میدونی اگه کسی بدونه تواناییم چطور کار میکنه، چقدر راحت میتونه خنثاش کنه.»
سایمون هنوز راضی به نظر نمیرسید.
کشتن آدمهای بیگناه فقط به خاطر اینکه چیزی میدانستند، کاری نبود که ایجس از آن خوشش بیاید.
اگر کسی چیز مهمی درباره ایجس میفهمید، آنها این را شکست خودشان میدانستند.
انسانها به دنبال دانش بودند و از نظر ایجس، مجازات کردن کسی به این خاطر، انسانی نبود.
سایمون پرسید: «قصد داری هرکسی که از تواناییت خبر داره رو بکشی؟»
نیک با قاطعیت گفت: «فقط در صورتی که دشمن بشریت باشن. ایجس نماینده بشریته، اما آدمهای این شهر نماینده بشریت نیستن.»
نیک گفت: «کوگلبلیتز و آناتومی فاسدن. کوگلبلیتز یه محله فقیرنشین درست کرده تا خون برداشت کنه، در حالی که آناتومی با شبح خودش تو شهر مریضی پخش میکنه و تمام استخراجکنندهها رو تبدیل به بردههای پادشاه دریا میکنه. علاوه بر این، فکر میکنم اونا خدمتکار انوی رو هم دارن.»
چشمان سایمون برقی زد. «چی باعث شده همچین فکری بکنی؟»
«یه واحد مهار غریبه داخل آناتومی دیدم.»
سایمون پرسید: «کی؟»
نیک گفت: «وقتی ساختمون منفجر شد. من اون دوردورها قایم شده بودم. میخواستم از فرصت استفاده کنم و یکی از اسپکترهاشون رو برای رویای تاریک بگیرم.»
«اما بعد دیدم که یه واحد مهار هنوز بستهست. تازه، قبلاً هیچوقت یه واحد مهار شبیه اون ندیده بودم. با توجه به کارای مشکوک آناتومی تو گذشته، فرض رو بر این گذاشتم که اون خدمتکار انوی باشه.»
نیک اضافه کرد: «راستی تا حرفشه بگم، پادشاه دریا هم یکی از خدمتکارای انویه.»
سایمون علاقهمند شد.
«چی باعث شده همچین فکری بکنی؟»
نیک برای سایمون تعریف کرد که وقتی برای اولین بار با آدمهای مرجانی روبهرو شد چه اتفاقی افتاد و چطور به آناتومی کمک کرد تا آن را بیرون بکشد.
سایمون با حرص پرسید: «چرا زودتر بهم نگفتی؟»
نیک جواب داد: «چون میمردم. اگه آناتومی میفهمید که پادشاه دریا یکی از خدمتکارای انویه، متوجه میشدن چرا من تونستم پادشاه دریا رو بیرون بکشم.»
«میفهمیدن که انوی به من علاقه نشون داده، و برای اینکه جون خودشون رو نجات بدن، بعد از اینکه تو دوباره میرفتی، من رو میکشتن.»
نیک توضیح داد: «فقط زمانی میتونستم تو رو خبر کنم که خدمتکار واقعی رو تو ساختمون آناتومی پیدا کرده باشم.»
سایمون با لحنی سرد و بدون هیچ شوخیای گفت: «و در عوض، گذاشتی صدها استخراجکننده بشن عروسکهای خیمهشببازیِ بیمغزِ یکی از خدمتکارای انوی.»
نیک که خودش هم کمی کفری شده بود جواب داد: «اوه؟ و اگه پادشاه دریا خدمتکار انوی نبود، همهچی اوکی بود؟ مشکل اینه که پادشاه دریا خدمتکار انویه؟ یعنی تنها ایراد کار همینه؟»
نیک با خشم فریاد زد: «وظیفه فرمانداره که شهر رو قابل سکونت نگه داره. در عوض، حاضره تمام استخراجکنندهها رو قربانی یه شیطان کنه فقط برای اینکه جون خودش رو نجات بده!»
«اون تو تمام این درگیریها طرف آناتومی بود! حاضر بود به آناتومی علیه کوگلبلیتز کمک کنه، که نتیجهش این میشد که تقریباً تمام استخراجکنندههای شهر بشن خدمتکارای پادشاه دریا!»
«با هر خدمتکار، پادشاه دریا قویتر میشه و بالاخره یه جایی میتونست خودش رو آزاد کنه! اونوقت چی؟! اونوقت یه سقوطکرده دیگه داشتیم که با هزاران خدمتکار قدرتمند اینور و اونور پرسه میزد!»
«پادشاه دریا برای هر شهری یه خطره! بهمحض اینکه این یکی رو نابود کنه، با نیروهاش به یه شهر دیگه حمله میکنه!»
«این فقط یه سقوطکردهی بیمغز نیست که هرازگاهی چند تا آدم رو بخوره!»
«این یه ارتش متحرکه که میخواد کل شهرها رو ببلعه!»
«توقع داشتم فرماندار با پادشاه دریا برخورد کنه! یه همچین چیزی رو نمیشه به حال خودش رها کرد!»
«اینکه خدمتکار انوی هم هست، اصلاً نیازی به گفتن نداره!»
سایمون با اخم به نیک نگاه کرد.
بعد، برای مدتی ساکت شد.
در نهایت آهی کشید.
گفت: «درباره شهر قارچ زرشکی برام بگو.»
نیک گفت: «بعد از یه اتفاقاتی، الان بهش میگن شهر زرشکی. و آره، حتماً.»
بعد، نیک همهچیز رو برای سایمون تعریف کرد.
درگز.
آناتومی.
کوگلبلیتز.
کوتاهیهای فرماندار.
اینکه جولیان چطور فریبش داده بود.
ظاهراً نیک بعد از کار کردن با رویاپرداز، به جولیان مشکوک شده بود.
هر بار که با رویاپرداز کار میکرد، بعدش جولیان برای نیک خطرناک به نظر میرسید.
به گفته نیک، رویاپرداز میتونست با نفوذ جولیان مقابله کنه.
برای همین، نیک نامهای برای خودش نوشته بود.
به خودش گفته بود که بهطور منظم و برای مدت کوتاهی با رویاپرداز کار کنه.
اما بیشتر از همه، نیک در مورد این حرف زد که چقدر از فرماندار متنفره.
تقریباً یک ساعت تمام طول کشید تا نیک غر زدنهاش رو تموم کنه.
سایمون آهی کشید.
«هضم اینهمه حرف سخته.»
نیک که هنوز از دست فرماندار شاکی بود، پرسید: «اینطور نیست؟»
«من یه ویرانه پیدا کردم و دادمش به ایجس! من یکی از خدمتکارهای انوی و یه رله بزرگتر رو پیدا کردم! دو تا دیگه از خدمتکارهای انوی رو هم پیدا کردم! من همه این کارای لعنتی رو کردم، و حتی عضو ایجس هم نیستم!»
«فرماندار تو این مدت چیکار کرد؟ هیچی!»
«فقط میشینه سر جاش، با قارچ زرشکی تمرین میکنه و میذاره همه مردمش زجر بکشن چون خیلی میترسه که آدمای اشتباهی رو عصبانی کنه!»
«اون قویترین استخراجکننده شهره، اما فقط میشینه اونجا و میذاره شهر به امان خدا ول بشه! حتی ارتشش رو هم از تولیدکنندهها قرض گرفته!»
«قرار بود این شهر رو برای آدما قابل سکونت کنه! در عوض، داره یه جای قشنگ برای پولدارا میسازه، اونم روی اقیانوسی از خون که بدون رضایت از مردم بیدفاع کشیده شده!»
«ایجس با قدرت حکومت میکنه! ممکنه تو ایجس هم چند تا آدم نخاله پیدا بشه، اما نمیتونن اینقدر آسیب بزنن چون از خود ایجس میترسن!»
نیک فریاد زد: «فرماندار از ایجس ترسی نداره، برای همین هم از به بار آوردن اینهمه رنج و عذاب نمیترسه!»
سایمون پرسید: «و تو میخواستی چیکار کنه؟»
«خون دادن رو در ازای معافیتهای مالیاتی داوطلبانه کنه. نذاره خون جایگزین یه مقدار ثابت اعتبار بشه، بلکه یه درصد باشه، و اگه به هر دلیلی بازم کافی نبود، خونگیری اجباری رو برای همه اعمال کنه، بدون توجه به درآمدشون! دو لیتر هر سه یا چهار ماه خیلی منطقیتر به نظر میرسه.»
نیک فریاد زد: «ما انسانیم و همه تو این قضیه با همیم!»
سایمون به نیک نگاه کرد.
او هم با احساسات نیک همنظر بود. با این حال...
سایمون گفت: «تو با من کاملاً صادق نبودی. داستانت چند تا حفره داره.»
نیک بدون هیچ ترسی فقط به سایمون نگاه کرد.
«باور نمیکنم که وسط اون نبرد، کاملاً اتفاقی یه واحد مهار غریبه رو دیده باشی و تشخیصش داده باشی.»
«همچنین کاملاً باور نمیکنم که مطمئن نبودی جولیان یه شبحـه.»
نیک جوابی نداد.
پرسید: «چرا یه چیزایی رو مخفی میکنی؟ این دقیقاً مثل کار فرماندار نیست؟»
نیک با نفرتی از فرماندار جواب داد: «آره، اما در مقایسه با اون، هدف من بهبود وضعیت بشریته، نه اینکه کل روز بشینم سر جام و هیچ غلطی نکنم.»
«شاید بعضی از کارامون شبیه هم باشه، اما نیتهامون یکی نیست.»
سایمون مدتی به نیک نگاه کرد.
تصمیمگیری براش آسون نبود.
سایمون پرسید: «دیگه کی از تواناییت خبر داره؟ دیگه کی باید بمیره؟»
«فقط دو نفر از توانایی من خبر دارن.»
«تو و گوستی.»
«من خودم داوطلبانه بهت گفتم چون از صمیم قلب باور دارم که ایجس هم مثل من دغدغه بقای بشریت رو داره. تو دشمن من نیستی.»
نیک اخم کرد. «و تا زمانی که گوستی به ایجس ملحق بشه و شهر رو ترک کنه، همین موضوع در مورد اونم صدق میکنه.»
«بههرحال آدمی با نبوغ اون نباید تو این شهر کوچیک حبس بشه. اون میتونه با کمک به کل بشریت خیلی مفیدتر باشه.»
سایمون دوباره به فکر فرو رفت.
نیک با خودش فکر کرد: ‹وقت رو کردن برگ برندمه.›
«اگه این کار رو برام بکنی و یکم کمکم کنی، حاضرم یه راز باورنکردنی رو با ایجس در میون بذارم.»
«چیزی که حتی خود قهرمان نور رو هم شوکه میکنه.»
ابروهای سایمون بالا پرید.
گفت: «این ادعای خیلی بزرگیه.»
نیک گفت: «ارزشش رو داره. بهم قول میدی که اگه این راز واقعاً همونقدر که ادعا میکنم شوکهکننده بود، کمکم کنی؟»
سایمون پوزخند زد.
طبیعتاً حرف نیک رو باور نکرد.
درسته که اون کارهای شگفتانگیزی کرده بود، اما فهمیدن چیزی اونقدر شوکهکننده که حتی قهرمان نور رو هم غافلگیر کنه، غیرقابلباور بود.
«باشه، اگه واقعاً همونقدر که میگی شوکهکنندهست، تو رو به عنوان یه متحد میبینم. بههرحال، اگه همونطور باشه که میگی، همون راز بهتنهایی باید به نفع کل بشریت باشه.»
نیک سر تکون داد.
«من کابوس رو دیدم و میدونم کجاست.»