چپتر 491: فصل ۴۹۱: تالارهای یادبود
چپتر 491: فصل ۴۹۱: تالارهای یادبود
نیک تکرار کرد: «نیویورک. خیلی بزرگه.»
سایمون گفت: «بیشتر از ۵۰ کیلومتر وسعت داره و خرابههایی از ساختمونهایی پیدا کردیم که تا ده کیلومتر ارتفاع داشتن.»
نیک با شوک تکرار کرد: «ده کیلومتر؟!»
سایمون گفت: «سطح تکنولوژی باستانیها غیرقابلتصور بود. و شوکهکنندهتر از همه اینه که اونا به همه اینا فقط تو حدود ۵۰۰۰ سال رسیدن. باستانیها تاریخشون رو بر اساس سال ثبت میکردن و آخرین مدارک ثبتشدهشون، یه جایی تو دهه ۵۵۰۰ تقویمشون نوشته شده.»
سایمون اخم کرد: «حتی مدارکی از سلاحهایی دیدیم که قدرت نابودی دنیا رو داشتن.»
نیک پرسید: «چطور؟»
«یه جور توپ جنگی غولپیکر بود که یه دستگاهی رو شلیک میکرد. اون دستگاه میتونست تا هسته سیاره زمین رو حفر کنه و بعد با خروارها خروار چیزی که بهش میگفتن پادماده، منفجر بشه. انفجار هسته رو نابود میکرد و باعث میشد کل دنیا روی خودش فرو بریزه و متلاشی بشه.»
نیک بهسختی میتوانست چیزی را که میشنید باور کند.
حتی مطمئن نبود که یک جاودانه هم بتواند چنین کاری کند.
نیک پرسید: «همچین تمدنی چطور به پایان رسید؟»
سایمون جواب داد: «بدنهاشون. تکنولوژیشون قدرت وحشتناکی داشت، اما بدن باستانیها قویتر از شهروندای عادی نبود. تو خیلی از خرابههای مختلف، تپههایی از خاکستر پیدا کردیم که یه زمانی انسان بودن.»
«یه نیرویی به ساختمونهای باستانی نفوذ کرده و همه رو به خاکستر تبدیل کرده. تمام قدرتشون بیفایده بود. اونا میتونستن نابود کنن، اما نمیتونستن از خودشون محافظت کنن.»
نیک در سکوت به این موضوع فکر کرد.
منطقی بود.
باستانیها قادر به نابودی بودند، اما در پسِ سلاحهایشان، هنوز از گوشت و استخوان ساخته شده بودند.
حملهای که مواد ارگانیک را هدف میگرفت، آنها را میکشت.
آن دو به سمت شمال پرواز کردند و از کنار نیمه پایینی مجسمه بزرگ گذشتند.
نیک از همین حالا میتوانست مقر اصلی ایجس را ببیند.
هرمی غولپیکر از فلز سفید بود.
شبیه به ابرسازهی شهر زرشکی بود، اما بزرگتر و صافتر.
ابرسازهی شهر زرشکی انحنا داشت، در حالی که مقر ایجس دارای گوشه و دیوارهای صاف بود.
ارتفاع کل این سازه حدود پنج کیلومتر بود.
آن دو آرامآرام به سازه عظیم نزدیک شدند.
نیک میتوانست بالکن بزرگی را در نیمههای سازه ببیند که داشتند به سمتش پرواز میکردند.
آن دو بدون هیچ مشکلی روی بالکن فرود آمدند و به سمت دروازه عظیمی که پیش رویشان بود، حرکت کردند.
دو نفر کنار ورودی ایستاده بودند.
یکی از آنها به سایمون نزدیک شد و تعظیم کرد. او با احترام گفت: «محافظ.»
سایمون سر تکان داد، برگهای کاغذ بیرون کشید و به آن شخص نشان داد.
نیک میتوانست حجم وحشتناکی از زفیکس را حس کند که از شخصِ روبهرویش ساطع میشد.
نیک با خود فکر کرد: باید یه قهرمان باشه!
قهرمان نگاهی به برگه کاغذ انداخت و سر تکان داد. گفت: «میتونید برید.»
سایمون دوباره برگه کاغذ را کنار گذاشت و به دروازه نزدیک شد.
نگهبان دیگر هم با احترام به سایمون تعظیم میکرد.
و سپس، هر دوی آنها با احترام به نیک سر تکان دادند، چیزی که او را غافلگیر کرد.
نیک فقط یک متخصص بود، اما آن دو قهرمان با احترام به او سر تکان دادند.
نیک هم در جواب سر تکان داد.
سایمون بدون اینکه حتی سعی کند حرفهایش را از آنها پنهان کند، گفت: «اینا برای تنبیه اینجان. غرورشون به قیمت جون خیلیا تموم شد، برای همین باید با نگهبانی دادن تو اینجا، غرورشون رو بشکنن.»
آن دو قهرمان هیچ واکنشی به حرفهای سایمون نشان ندادند.
به نظر میرسید به این وضعیت عادت کردهاند.
سایمون گفت: «اگه کسی از رفتارشون راضی نباشه، میتونه یه شکایت رسمی به ایجس تحویل بده و بیشتر اوقات، مدت زمان تنبیهشون تمدید میشه.»
نیک ابرویی بالا انداخت: «این کار باعث باجگیری نمیشه؟ یکی میتونه راحت با یه شکایت تهدیدشون کنه و ازشون باج بخواد.»
سایمون در حالی که دروازه روبهرویش باز میشد، گفت: «آره، و اصلاً قراره همینطور باشه. اونا فاسد بودن، و حالا خودشون قربانی فساد میشن.»
نیک ساکت ماند.
مطمئن نبود که از این سیاست خوشش میآید یا نه.
دروازه کاملاً باز شد و نیک راهروی عظیمی را دید که از نور میدرخشید.
نور حس متفاوتی نسبت به نور خورشید داشت، اما مصنوعی هم به نظر نمیرسید.
نیک در حالی که وارد راهرو میشدند پرسید: «این چه جور نوریه؟»
سایمون گفت: «این نورِ قهرمان نوره. قدرتش با نور خودش مقر رو روشن میکنه.»
سایمون با چهرهای جدی به سقف درخشان نگاه کرد.
«اگه این نور کمسو بشه، آینده بشریت هم به دنبالش تاریک میشه.»
نیک نفس عمیقی کشید.
آن دو به راه رفتن ادامه دادند.
نیک در حالی که به راهروهای خالی نگاه میکرد، پرسید: «چند نفر تو این ساختمون هستن؟»
سایمون جواب داد: «حدود هزار نفر.»
نیک پرسید: «فقط هزار نفر؟»
سایمون توضیح داد: «ایجس آدمِ کافی نداره، واسه همین بیش از ۹۰ درصدشون اینجا نیستن. چند تا تیم تحقیقاتی و مدیر اینجا مستقرن و بهندرت استخراجکنندهای پیدا میشه. بیشتر آدما، عزیزان و خانوادهی قهرمانان و محافظانی هستن که برای ایجس کار میکنن.»
«در ازای خدمت به ایجس، به قهرمانان و محافظان اجازه داده میشه که خانوادههاشون رو اینجا، توی امنترین نقطهی دنیا، ساکن کنن.»
«همه باید باهاشون با احترام رفتار کنن، اما اونا هم باید این احترام رو متقابلاً نگه دارن. ما همه انسانیم و باید برای خیر و صلاح بشریت با هم همکاری کنیم.»
نیک به نشانهی موافقت سر تکان داد.
آن دو به دری رسیدند که خودبهخود باز شد.
پشت در، شفت عظیمی به عرض بیش از ۲۰ متر قرار داشت.
این یک شفت استخراجکنندهی غولپیکر بود.
نیک دوباره در هوا شناور شد و هر دو به سمت بالا پرواز کردند.
از کنار درهای بستهی زیادی گذشتند تا اینکه به انتهای شفت رسیدند.
درِ روبهرویشان باز شد و هر دو با پرواز از آن عبور کردند.
پس از آن، نیک خودش را در تالار سفید و بزرگی پر از مجسمه دید.
سایمون گفت: «اینجا تالارهای یادبوده.»
نیک به مجسمهها نگاه کرد.
همهشان مجسمهی انسان بودند.
«همهی این آدما به بقای بشریت کمک کردن.»
سایمون چند ثانیه سکوت کرد.
با صدایی سنگین اضافه کرد: «این مجسمهها فقط بعد از مرگشون ساخته میشه.»
نیک فقط به مجسمهها نگاه میکرد.
همهی این افراد به بشریت کمک کرده بودند.
بیشتر از صد تا بودند!
آدمهای زیادی جانشان را فدا کرده بودند تا افراد ضعیفتر زنده بمانند.
نیک احترام عمیقی برای این افراد قائل بود.
مگر هدف خودش هم همین نبود؟
نیک همیشه از نحوهی برخورد شهر زرشکی با درگز متنفر بود و وقتی آن اتفاق برای هوروا افتاد، نیک تصمیم گرفته بود زندگیاش را وقف کمک به بشریت کند.
متأسفانه، هنوز کار زیادی نکرده بود.
در واقع، احساس میکرد بیشتر از اینکه به بشریت کمک کند، به آن ضربه زده است.
حادثهی دریای زرشکی در ذهن نیک نقش بست.
با خود فکر کرد: باید جبران کنم. من آدمای بیگناه زیادی رو کشتم و تنها راه جبرانش اینه که بیشتر از قبل کمک کنم.
درد آشنای عذاب وجدان در سینهی نیک پیچید.
خیلی درد داشت.
همیشه درد داشت.
فقط میخواست از تمام این عذاب وجدان فرار کند.
اما نمیتوانست.
باید به زندگی ادامه میداد و گذشتهاش را جبران میکرد.
ایجس سپر بشریت در برابر نابودی بود.
نیک با خود فکر کرد: ایجس همون جاییه که بهش تعلق دارم. قرار نیست یه شرکت رو اداره کنم. هدفم پولدار شدن نیست، بلکه کمک به بشریته.
نیک به مجسمهها نگاه کرد. اگه یه روزی مجسمهی منم اینجا باشه، میفهمم که تونستم اشتباهاتم رو جبران کنم.
نیک نفس عمیقی کشید.
سایمون واکنشهای نیک را بهدقت زیر نظر داشت و از چیزی که میدید راضی بود.
به نظر میرسید نیک واقعاً برای افرادی که در تالارهای یادبود حضور داشتند، احترام قائل است.
سایمون با خود فکر کرد: شاید آدم صادقی نباشه، اما به نظر میرسه احساساتش واقعیه. اون میخواد به بشریت کمک کنه.
تا زمانی که اهدافمون تو یه راستا باشه، ما هممسیر و همراهیم.
سایمون، نیک را از میان تالارهای یادبود عبور داد و جلوی درِ ساده و معمولیای در کنار تالار ایستاد.
اما سایمون بهجای اینکه وارد شود، فقط در سکوت جلوی در منتظر ماند.
صاف ایستاد و جرئت نکرد کوچکترین بیاحترامیای نشان دهد.
نیک در سکوت منتظر ماند.
ناگهان در باز شد و سایمون قدم به داخل گذاشت.
نیک به دنبال سایمون رفت و هر دو وارد اتاق شدند.
اتاق کاملاً تاریک بود، اما هنوز ذرهای نور در آن وجود داشت.
بااینحال، آنقدر تاریک بود که کابوس روی این اتاق نفوذ داشته باشد، هرچند بسیار ناچیز.
آدمها در اینجا احساس میکردند کسی تماشایشان میکند و زمزمههایی را در پسِ ذهنشان میشنیدند.
کسی وسط اتاق نشسته بود.
زنی بود که یونیفرم کاملاً مشکی به تن داشت.
موهای سیاهی داشت و هالهای یخی و خطرناک، اتاق را در بر گرفته بود.
به نظر میرسید در دههی پنجاه زندگیاش باشد و ظاهرش آشفته و ژولیده بود.
سایمون درحالیکه مؤدبانه تعظیم میکرد، بهآرامی گفت: «بازوی چپِ محترم.»
نیک هم با تقلید از لحن و حرکت سایمون گفت: «بازوی چپِ محترم.»
این بازوی چپ بود.
یکی از دو رهبر بشریت، درست یک رده پایینتر از قهرمان نور.
یک سپر.
یکی از هفت سپر.
بازوی چپ چشمانش را باز کرد و به سایمون نگریست.
بااینحال، این کار را فقط برای لحظهای انجام داد و سپس به نیک خیره شد.
نیک به خاطر تعظیمش نمیتوانست او را ببیند، اما بعد از اینکه بازوی چپ فقط یک لحظه به او نگاه کرد، چشمان زن باریک شد و حالت چهرهاش خشن و جدی شد.
زن با صدای پیر و بیرحمانهای گفت: «کابوس.»