چپتر 497: تفاوت
چپتر 497: تفاوت
نیک انتظار نداشت که در انتخاب فرماندار بعدی شهر زرشکی حق نظر دادن داشته باشد.
نیک لحظهای به فکر فرو رفت.
طبیعتاً، فرماندار باید یک قهرمان قدرتمند میبود و در شهر زرشکی فقط سه نفر از آنها باقی مانده بودند.
هر سه نفرشان از کوگلبلیتز بودند.
نیک فقط آریا لایت را میشناخت و او حالا قدرتمندترین قهرمان شهر زرشکی بود.
آیا آریا گزینه مناسبی برای مقام فرمانداری بود؟
نیک مدتی به این موضوع فکر کرد.
نیک به تکنسین گفت: «آریا لایت.»
تکنسین پرسید: «اون دیگه کیه؟»
نیک گفت: «رئیس استخراجکنندگان زفیکس فعلی کوگلبلیتزه، بزرگترین و قدرتمندترین تولیدکننده شهر زرشکی.»
تکنسین در حالی که با بیخیالی به میز تکیه داده بود، پرسید: «دلیل خاصی داری؟»
«بزرگترین مشکل من با دولت شهر زرشکی مالیات خون بود. قارچ زرشکی یه شیطان قویه که برای تولید زفیکس به خون نیاز داره، و کوگلبلیتز عمداً یه محله فقیرنشین با مالیاتهای بالا درست کرد که تو واقعیت فقط با دادن خونت میتونی از پس پرداختشون بربیای.»
«تقریباً همه تو درگز مجبور بودن هر دو سه ماه یه بار دو لیتر خون اهدا کنن تا زنده بمونن، اونم در حالی که هیچ دسترسیای به غذای مقوی نداشتن. این کار اونقدر به مردم فشار میاره که آدمای بیست و چند ساله شبیه آدمای چهل سالهای میشن که بیرون از درگز زندگی میکنن.»
تکنسین ابرویی بالا انداخت و با شک پرسید: «و حالا میخوای رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ همون تولیدکننده، شهر رو اداره کنه؟»
«اون کسی نبود که این تصمیمات رو میگرفت. سهام کوگلبلیتز بین آدمای مختلفی پخش شده بود، و وقتی قدرت بین یه عده کم از آدمای پولدار پخش میشه که هیچوقت رنجی که به بقیه تحمیل میکنن رو نمیبینن، اونا فقط به درخواست پول بیشتر و بیشتر ادامه میدن.»
«وقتی تو جلسات بحث مالیات خون پیش میاومد، اون هیچوقت نظری نمیداد. همیشه یکی دیگه بود که موضوع رو مطرح میکرد. وقتایی هم که بحثی در میگرفت، هیچوقت وسط نمیپرید یا سعی نمیکرد فرماندار رو متقاعد کنه. فقط تو حاشیه میموند.»
نیک گفت: «ما دو تا تا الان همدیگه رو خیلی خوب شناختیم، و باور دارم که میتونم باهاش کار کنم.»
تکنسین مدتی با بیخیالی کنار سرش را خاراند.
سپس شانه بالا انداخت: «وقتی پای شهر زرشکی وسط باشه، تو مسئولی. باشه، ازش میخوایم که فرماندار بشه. البته اگه قبول کنه دیگه نمیتونه رئیس استخراجکنندگان زفیکسِ کوگلبلیتز بمونه، و ایجس انتظار داره که یه موضع کاملاً بیطرفانه تو شهر بگیره.»
نیک سر تکان داد. «ممنون، تکنسین. منم باهاش حرف میزنم.»
تکنسین سر تکان داد. «بسیار خب، پس اینم از این.»
تکنسین به سمت کنسولی که روی میز بود رفت و چند چیز در آن تایپ کرد.
«از اونجایی که تو هم یه رئیس استخراجکنندگان زفیکس هستی، دو ماه وقت داری تا به کارات تو تولیدکنندهت سر و سامون بدی. باید یکی رو پیدا کنی که جات رو بگیره. بعد از اینکه از مقامت رفتی کنار، باید مثل فرماندار بیطرف بمونی.»
نیک سر تکان داد. «همین کار رو میکنم.»
«ازت میخوام تا زمانی که رسماً رابط نشدی، لباس فرم ایجس رو نپوشی.»
نیک فقط سر تکان داد.
تکنسین در حالی که چند چیز دیگر تایپ میکرد، گفت: «خوبه. همه کارا انجام شد. تمام اطلاعاتی که برای اداره شهر نیاز داری تو شبکه ما موجوده. شهر زرشکی به این شبکه دسترسی داره، و تو میتونی از طریق کنسول شهر بهش وصل بشی.»
نیک چندان مطمئن به نظر نمیرسید. «نمیدونم کجاست یا چطور باید باهاش کار کنم.»
تکنسین در حالی که داخل کیف فضاییاش میگشت، گفت: «آه آره، درسته.»
کتابی را روی میز انداخت و گفت: «بفرما. هر چیزی که باید درباره کنسول شهر بدونی اینجاست. حواست باشه که هیچکس جز فرماندار نباید بهش نگاه کنه.»
نیک در حالی که کتاب را داخل یکی از کیفهایش میگذاشت، گفت: «البته.»
طبیعتاً، نیک دیگر کیف فضایی گوستی را نداشت، که یعنی مجبور بود همهچیز را خودش حمل کند.
تکنسین گفت: «راستی، اگه ثابت کنی که میتونی وضع شهر رو بهتر کنی، یه کیف فضایی برای خودت بهت میدیم.»
نیک گفت: «ممنون. تمام تلاشم رو میکنم.»
تکنسین سر تکان داد. «خب پس، نیک. از دیدنت خوشحال شدم. منتظرم خبرای موفقیتت رو بشنوم.»
نیک با تعظیمی مؤدبانه جواب داد: «ممنون. تمام تلاشم رو میکنم.»
تکنسین به سایمون نگاه کرد و چند دستور به او داد.
از آنجا که سایمون در نزدیکی شهر زرشکی مستقر بود، قرار بود او با افراد آناتومی و فرماندار فعلی سر و کله بزند.
بعد از آن، سایمون و نیک آنجا را ترک کردند.
سایمون با لبخند گفت: «وظیفه سنگینی پیش روت داری، نیک.»
نیک سر تکان داد. «فشار زیادیه، اما این همون چیزیه که همیشه میخواستم.»
«راهی برای اینکه زندگی مردم رو به سمت بهتری تغییر بدم.»
نیک آخرین مکالمهاش با آلبرت را به یاد آورد.
آن زمان، آلبرت گفته بود که نیک گزینه مناسبی برای فرماندار شدن نیست، چون آن آدم ازخودگذشتهای نبود که خودش انتظار داشت در جایگاه فرماندار ببیند.
«شاید انگیزههام خودخواهانه باشه چون میخوام خودم رو رستگار کنم، اما قلباً خیر و صلاح مردم رو میخوام.»
«فرماندار فعلی هم شاید همینطوری فکر میکرد، اما یه تفاوت مهم وجود داره که همهچیز رو خیلی متفاوت میکنه.»
سایمون و نیک از راهپله طولانی بالا رفتند و از ساختمان عظیم خارج شدند.
دو نگهبان بیرون ساختمان با احترام گفتند: «خداحافظ، محافظ.»
سایمون و نیک به آسمان رفتند و مدتی به سمت جنوب غربی پرواز کردند.
سایمون گفت: «اول باید با اورلیا حرف بزنم. اون باید بدونه چه اتفاقی افتاده و من باید چیکار کنم.»
طبیعتاً سایمون قرار نبود به او چیزی درباره کابوس بگوید یا اینکه نیک با قهرمان نور ملاقات کرده است.
فقط میخواست به او بگوید که نیک حالا رابط شهر کریمسون است و سایمون باید به چند مسئله در آنجا رسیدگی کند.
نیک گفت: «باشه.»
نیک کمی به سایمون نگاه کرد.
در طول این سفر کوتاه، آن دو خیلی به هم نزدیکتر شده بودند.
در ابتدا سایمون برای نیک آدم کاملاً سرد و دوری بود، اما حالا، تقریباً انگار نیک داشت با یک دوست حرف میزد.
سایمون هنوز هم از نظر رتبه خیلی بالاتر از او بود، اما نیک دیگر احساس نمیکرد که متعلق به دو دنیای متفاوت هستند.
«در نهایت جفتمون برای ایجس کار میکنیم و هردومون خیر بشریت رو میخوایم. یه هدف مشترک میتونه رفاقت بسازه.»
البته وقتی پای باورهای شخصی به میان میآمد، هنوز تفاوتهایی وجود داشت.
سایمون چندان دلِ خوشی از پنهانکاریها و دروغهای نیک نداشت. احتمالاً با رویکرد افراطی و سرسختانه نیک برای بهبود شهر هم مخالف بود.
شاید او بیشتر آدم صلحطلبی بود.
با این حال، سایمون میتوانست اراده قاطع نیک را ببیند و با آن همدلی کند.
از طرف دیگر، شاید نیک معتقد بود که سایمون به اندازه کافی قاطع نیست، اما او هم میدید که سایمون فقط میخواهد به بشریت کمک کند.
برای یک دوستی نیازی نبود که هر دو طرف دقیقاً مثل هم باشند.
فقط کافی بود نقاط مشترک کافی برای درک یکدیگر داشته باشند.
نیک با خود فکر کرد: «من حالا بخشی از ایجس هستم. بالاخره قدرت این رو دارم که همهچیز رو تغییر بدم!»
نیک چشمانش را ریز کرد.
«خیلی از آدمای قدرتمند فاسدن. مهمترین چیز اینه که اراده و باورم همینطوری که الان هست بمونه.»
«شاید نتونم جلوی رنج کشیدن آدمای بیگناه رو برای به دست آوردن قدرت خودم بگیرم، اما باید یادم باشه که یه حد و مرزی وجود داره. فقط وقتی میتونم این کار رو بکنم که کاملاً ضروری باشه. یه سلاح کمی بهتر یا یه مانع قویتر، ارزش این رو نداره که زندگی ده تا آدم بیگناه رو تبدیل به جهنم کنم.»
«وقتی مردم لایه بالایی رو دیدم، خشم و نفرتم منفجر شد. دیدم در مقایسه با مردم شهر خارجی چطور زندگی میکنن.»
«هرگز نباید مثل اونا بشم. وظیفه من اینه که زندگی مردم رو بهتر کنم. اگه راهی برای بهبود زندگی مردم وجود داره، باید تمام تلاشم رو بکنم تا عملیش کنم.»
سایمون و نیک روی سقف ساختمانِ روبهروی گودال انوی فرود آمدند و سایمون داخل رفت تا با اورلیا صحبت کند.
در همین حین، نیک به فرماندار فکر کرد.
نیک با خود فکر کرد: «شاید هدف تو هم شبیه من بود، اما یه تفاوت مهم وجود داره.»
«تو یه ترسویی.»
«حاضر نیستی برای صلاح مردم، جون خودت رو به خطر بندازی.»
«اونقدر از عصبانی کردن بقیه استخراجکنندهها میترسی که بهشون آزادی دادی تا آدمای عادی رو شکنجه کنن. میخواستی با دادنِ چیزی که میخوان، طمعشون رو آروم کنی.»
نگاه نیک سرد و پولادین شد.
«من مثل تو نیستم.»
«من تو موقعیتهای خطرناکِ بیشماری بودم.»
«به اسپارتانها نفوذ کردم.»
«برای پیدا کردن کابوس قدم به تاریکی ناشناخته گذاشتم.»
«به آناتومی نفوذ کردم.»
«زندگی مردم بهتر میشه!»
چشمان نیک ریز شد.
«و اگه نخبگان از این موضوع خوشحال نیستن، باید از روی جنازه من رد بشن!»
«و اگه بخوان با تاکتیکهای نرم وحشت ایجاد کنن...»
مشتهای نیک گره خورد.
«لهشون میکنم!»