چپتر 498: به این شهر نگاه کن
چپتر 498: به این شهر نگاه کن
سایمون چند دقیقه بعد از ساختمان بیرون آمد. «بریم.»
نیک سر تکان داد و هر دو به سمت شمال شرقی پرواز کردند.
آنها از بخش کوچکی از اقیانوس گذشتند و به جزیرهای در شمال شرقی قاره متروک رسیدند.
بهخاطر سرعت سایمون، رسیدنشان فقط چند ثانیه طول کشید.
شهر زرشکی.
بهمحض اینکه ابرسازه شهر زرشکی در میدان دید نیک ظاهر شد، چشمانش را بست.
شاید حالا عضو ایجس بود، اما دریای زرشکی هیچ اهمیتی به مقام و جایگاه نمیداد.
در تصویر کلی، دریای زرشکی هنوز هم بهمراتب قدرتمندتر از نیک بود و یک نگاه بیدقت هنوز هم میتوانست جانش را بگیرد.
نیک با چشمان بسته پرسید: «میتونی با زفیکست ما رو مخفی کنی؟»
سایمون پرسید: «البته، ولی چرا همچین چیزی میخوای؟»
«میخوام شهر رو بهت نشون بدم. فقط چند دقیقه طول میکشه.»
سایمون اخم کرد.
میخواست برگردد تا از انوی نگهبانی کند، اما تصمیم گرفت با نیک راه بیاید.
سایمون جواب داد: «باشه.»
نیک گفت: «لطفاً نزدیک لبه جنوبی شهر فرود بیا.»
سایمون همین کار را کرد و هر دو به حاشیه شهر رسیدند.
حالا دیگر دیوارهای عظیمی دوباره شهر را احاطه کرده بودند.
حادثه دریای زرشکی بیش از ده سال پیش رخ داده بود و تا الان، کل شهر دوباره به اندازه سابقش گسترش یافته بود.
از آنجا که دریای زرشکی دیگر نمیتوانست با تهدیدات خارجی مقابله کند، دوباره به دیوارها نیاز بود.
نیک و سایمون درست پشت دیوارهای بلند، نزدیک ورودی جنوبی شهر ایستادند.
هیچکس به آنها توجهی نمیکرد.
نیک بیصدا به سمت شرق راه افتاد و سایمون درحالیکه به اطراف نگاه میکرد، دنبالش رفت.
شهر آنقدرها هم بد به نظر نمیرسید.
کاملاً نوساز و تمیز بود.
نیک و سایمون از روی چند خانه پریدند تا اینکه به چند خانه دیگر رسیدند که به اندازه بقیه شهر نوساز به نظر میرسیدند.
در ظاهر، هیچ فرقی با بقیه قسمتهای شهر نداشتند.
اما اگر کسی به مردم نگاه میکرد، تفاوت را میدید.
نیک درحالیکه به مردمی که در حال رفتوآمد بودند اشاره میکرد، پرسید: «میبینیشون؟»
سایمون با ابرویی بالا رفته به آنها نگاه کرد. «خیلی خسته به نظر میان.»
نیک سر تکان داد. «همین اواخر، کوگلبلیتز دوباره برگشته به همون روشهای قدیمیش با مالیات خون. میبینی چقدر لاغرن؟»
سایمون جواب داد: «میبینم، اما این رو توی خیلی از شهرهای دیگه هم دیدم.»
نیک دوباره سر تکان داد. «و بخش بدش همینه. فقط این شهر نیست. سعی کن فراموش کنی که این چقدر عادیه و به این فکر کن که آیا درسته یا نه.»
سایمون جواب داد: «معلومه که درست نیست، اما زنده موندن تو این دنیا خیلی سخته. اسپکترها یه تهدید دائمیان و ایجس برای مقاومت در برابرشون به زفیکسِ شهرها نیاز داره.»
نیک به سایمون نگاه کرد. «باور داری که برای رسیدن به این هدف، رنج کشیدن لازمه؟»
جواب داد: «ندیدم راه دیگهای جواب بده.»
نیک گفت: «سایمون، اگه آدمای پولدارتر یکم بیشتر مایه بذارن، نیازی نیست فقرا رنج بکشن. از لحاظ منطقی جور درمیاد، مگه نه؟»
سایمون جواب داد: «معلومه، ولی به این سادگیها هم نیست. پولدارها پولدارن چون توی درآوردن و نگهداشتن پولشون خیلی ماهرن.»
نیک گفت: «و حقشونه که پولشون رو داشته باشن. پولدارها بازم پولدار میمونن. حتی وقتی من مسئول شهر زرشکی بشم.»
«تفاوتش توی اینه که چقدر قراره پولدار باشن.»
سایمون ابرو بالا انداخت. «پولدارها قدرتمندترین آدمای این شهرن. همهچیز دست اوناست. گرفتن از اونا یعنی کل شهر رو دشمن خودت کنی.»
نیک جواب داد: «این همون بهاییه که باید پرداخت بشه. فقرا به یه آدم قوی نیاز دارن که به فکر منافع اونا باشه.»
«میدونم قراره به جونم سوءقصد بشه. قدرتمندها تمام تلاششون رو میکنن تا اون کوه گوشت و زفیکسشون رو نگه دارن.»
نیک رو به سایمون کرد. «اما من حاضرم جونم رو به خطر بندازم و با سوءقصدهاشون روبهرو بشم.»
«حاضرم کل شهر رو دشمن خودم کنم.»
سایمون با نگرانی به نیک نگاه کرد.
میفهمید که این هدفِ شرافتمندانهای است، اما ایده بسیار بدی به نظر میرسید.
سایمون پرسید: «نمیتونی این کار رو با خطر کمتری انجام بدی؟»
نیک جواب داد: «خودت گفتی. هنوز ندیدی راه دیگهای جواب بده.»
«فقط یه حقیقت تو این دنیا وجود داره و ایجس این حقیقت رو خیلی خوب نشون میده.»
نیک گفت: «قدرت همهچیزه.»
«اسپکترها به این دنیا حکومت میکنن چون قدرتمندن.»
«انسانها فقط به این دلیل میتونن زنده بمونن که ایجس اونقدر قدرتمند هست که در برابر اسپکترها مقاومت کنه.»
سایمون با نگاهی نامطمئن به نیک خیره شد. «شاید اینطور باشه، اما تو قدرتمند نیستی.»
نیک جواب داد: «با این حال، من هنوزم حاضرم جونم رو برای چیزی که بهش باور دارم به خطر بندازم. اگه یه متخصص اولیه حاضره همچین کاری کنه، فرماندارها که قدرتمندترین افرادن چه بهانهای دارن؟»
سایمون جوابی نداد.
نیک گفت: «شاید قدرتمندترین آدم این شهر نباشم، اما سرسختترین و مقاومترینشونم.»
چشمان نیک باریک شد. «تا زمانی که بتونم از سوءقصداشون جون سالم به در ببرم و آدمایی که جلوم وامیستن رو بکشم، دیر یا زود، قدرتمندا مجبور میشن کوتاه بیان.»
سایمون نظر داد: «گفتنش آسونه.»
نیک فقط بیصدا سر تکان داد.
نیک سایمون را در درگز جدید چرخاند و مردم دچار سوءتغذیه و تحت فشار را به او نشان داد.
طبیعتاً تماشای آنها حس خوبی نداشت، اما سایمون این صحنهها را در شهرهای مختلفی دیده بود.
در نهایت، هر دو به خود شهر خارجی رسیدند.
نیک پرسید: «میدونی چرا درگز رو بهت نشون دادم؟»
سایمون جواب داد: «نه. من این صحنهها رو خیلی دیدم.»
«میخواستم بهت نشون بدم که این شهر هیچ فرقی با شهرهای دیگه نداره.»
نیک رو به سایمون کرد. «وضعیت الانِ این شهر رو خوب به خاطر بسپار، چون چند سال دیگه اصلاً نمیشناسیش.»
«میخوام ثابت کنم که اگه بتونم اوضاع رو اینجا تغییر بدم، میتونم تو شهرهای دیگه هم همین کار رو بکنم.»
«هدفم دیگه فقط بهتر کردن زندگی مردم فقیر شهر زرشکی نیست.»
«وقتی کارم با شهر زرشکی تموم شد، میخوام به شهرهای دیگه هم کمک کنم.»
سایمون ابرویی بالا انداخت. «ادعای بزرگیه. خیلی مطمئن به نظر میرسی.»
نیک با چشمانی پرحرارت به جلو خیره شد.
«این اطمینان نیست.»
«ضرورته.»
«باید به هر قیمتی که شده موفق بشم!»
«اگه نتونم موفق بشم، کل زندگیم بیمعنی و بیارزشه.»
«این مثل یه مبارزه تا مرگه.»
«یا موفق میشم، یا میمیرم.»
صحنههایی از زندگی نیک از ذهنش عبور کرد.
هوروا.
پاتور.
حادثه دریای زرشکی.
نیک آدمهای مهمی را در زندگیاش و تعداد زیادی از غریبههای بیگناه را کشته بود.
عذاب وجدانش پایانی نداشت.
او توانسته بود به زندگی ادامه دهد و روی آیندهاش شرط ببندد.
روزی میتوانست خودش را رستگار کند.
اما حالا، این روش دیگر جواب نمیداد.
فرصت فرا رسیده بود و به همراه آن، سرنوشت نیک.
رستگاری یا مرگ.
برای زنده ماندن، نیک دیگر نمیتوانست روی یک احتمال شرط ببندد.
حالا باید روی یک قطعیت شرط میبست.
و همهچیز به خودش بستگی داشت.
او تمام قدرت را در دست داشت.
دیگر هیچ بهانهای وجود نداشت.
حالا باید موفق میشد، وگرنه همهچیز بیفایده بود!
سایمون با نگرانی به نیک نگاه کرد.
میتوانست حس کند که نیک چقدر منقبض و تحت فشار است.
واقعاً او را یاد تماشای کسی میانداخت که برای جانش میجنگید.
با نزدیک شدن به ابرسازه، سایمون بیصدا به دنبال نیک رفت.
نیک گفت: «لطفاً منو از یکی از سوراخها ببر داخل. نمیخوام فعلاً کسی منو ببینه.»
سایمون با بیخیالی جواب داد: «حتماً.» و هر دو از میان یکی از سوراخهای ابرسازه به داخل پرواز کردند.
کمی بیشتر از یک روز از آن مبارزه بزرگ میگذشت و سوراخها هنوز کاملاً تعمیر نشده بودند.
آن دو در شهر داخلی فرود آمدند.
نیک پرسید: «جولیان رو کجا نگه میدارن؟»
سایمون پرسید: «میخوای اول به حساب اون برسی؟»
نیک سر تکان داد.
«گذاشتمش توی یکی از واحدهای مهار کوگلبلیتز. به خاطر قدرت خطرناکش، دستور دادم فقط قهرمانان اجازه دسترسی بهش رو داشته باشن.»
نیک دوباره سر تکان داد. «انتخاب هوشمندانهای بود.»
آن دو به سمت کوگلبلیتز رفتند و بدون اینکه کسی متوجه شود، از ورودی گذشتند.
قدرتهای سایمون باورنکردنی بود.
سایمون و نیک تا بالاترین طبقه رفتند و نیک او را به سمت دری راهنمایی کرد.
نیک در زد.
سایمون گفت: «آه، منطقیه.»
او میتوانست فضای پشت در را درک کند.
سپس، مخفی کردن حضورشان را متوقف کرد و لحظهای بعد، در باز شد.
آریا لایت با تعجب به آن دو نگاه کرد و سلام داد: «محافظ عالیمقام.»
سپس با تکان دادن سر به سمت نیک، با لحنی عادی گفت: «نیک.»
نیک با لحنی خنثی گفت: «چند تا کار هست که باید بهشون برسیم.»
سایمون فقط بیصدا کنار نیک ایستاده بود.
آریا ابرویی بالا انداخت.
تقریباً به نظر میرسید بین این دو نفر، نیک رئیس است.
او جواب داد: «باشه. چی نیاز دارید؟»
نیک گفت: «دسترسی به جولیان.»
آریا چشمانش را باریک کرد.
طبیعتاً او باور نمیکرد که نیک از هویت واقعی جولیان خبر نداشته باشد.
آن دو برای بیش از یک دهه، بیش از حد به هم نزدیک بودند.
او پرسید: «برای چی؟»
چشمان نیک باریک شد.
«برای اینکه بکشمش.»