چپتر 499: خداحافظ، جولیان
چپتر 499: خداحافظ، جولیان
آریا با ابروهای گرهخورده به نیک نگاه کرد و بعد رو به سایمون چرخید.
سایمون سر تکان داد. «بازوی چپ دستور داده. جولیان امروز کشته میشه.»
چشمهای آریا گشاد شد.
بازوی چپ؟!
این دستور از طرف بازوی چپ بود؟!
دستوری از طرف بازوی چپ، به اندازه دستور بازوی راست اعتبار و وزن داشت!
آن دو نفر، اگر قهرمان نور را فاکتور میگرفتی، عملاً بالاترین قدرت در دنیای انسانها بودند.
آریا آهی کشید. «خوشحالم که این رو میشنوم. منم معتقدم که اون خطر بزرگیه. تعداد دفعاتی که دیروز متخصصان و حتی نیروهای ویژه سعی کردن جولیان رو آزاد کنن، شوکهکننده بود.»
«تسلطش روی شهر وحشتناکه.»
توضیح داد: «حتی مجبور شدم جورنیس رو جلوی واحد مهار مستقر کنم، چون تعداد این اتفاقات داشت خیلی زیاد میشد.»
سایمون چیزهای کمی درباره جولیان میدانست، اما حتی او هم از قدرت جولیان جا خورده بود.
آریا در حالی که از دفترش بیرون میرفت، گفت: «شما رو مستقیم میبرم پیشش.»
آن دو یک طبقه پایینتر رفتند. نیک از همانجا میتوانست هیکل غولپیکر جورنیس را ببیند که مثل یک گولم جلوی دری ایستاده بود.
جورنیس با صدای بمش گفت: «دو تا درگیری دیگه. حلشون کردم.»
آریا سر تکان داد. «ممنون. دیگه نیازی نیست اینجا نگهبانی بدی. جولیان قراره اعدام بشه.»
جورنیس به سایمون نگاه کرد و یونیفرمش را دید.
با تعظیمی مؤدبانه گفت: «اینطوری بهتره، محافظ.»
سایمون فقط سر تکان داد.
جورنیس کنار رفت و هر سه نفر از در عبور کردند.
آنها خودشان را در یک رختکن دیدند.
نیک به آریا گفت: «لطفاً بیرون منتظر بمون. میخوام برای آخرین بار باهاش حرف بزنم.»
آریا اخم کرد و به سایمون نگاه کرد.
سایمون فقط سر تکان داد.
آریا پیش از آنکه ورودی کارکنان را باز کند، گفت: «باشه.»
نیک و سایمون وارد واحد مهار شدند و در پشت سرشان بسته شد.
او آنجا بود.
جولیان در وسط اتاق قرار داشت.
درست مثل همیشه، لبخندی پر از اعتمادبهنفس روی لبهایش بود.
جولیان با لبخند گفت: «هنوز زندهای، نیک.»
نیک جواب داد: «هستم.»
سکوت.
جولیان در حالی که به سایمون نگاه میکرد، پرسید: «خب، برای چی اینجایید؟»
نیک گفت: «قراره اعدامت کنیم.»
جولیان پرسید: «اعدامم کنید؟» و بعد زیر خنده زد. «این دیگه شاهکاره!»
جولیان فریاد زد: «شما میخواید من رو اعدام کنید، در حالی که خودت هنوز اجازه داری راستراست برای خودت بگردی؟ تو بیشتر از من به بشریت آسیب زدی!»
سایمون پشیزی برای حرفهای جولیان ارزش قائل نشد و آنها را نادیده گرفت.
او یک شبح بود.
در گذشته این حرفها ذهنش را درگیر میکرد، اما بعد از اینکه نیک موهبت قهرمان نور را دریافت کرده بود، حرفهای جولیان دیگر هیچ ارزشی نداشت.
نیک گفت: «حقیقت داره.»
سایمون با تعجب به نیک نگاه کرد.
نیک گفت: «قبلاً نمیتونستم باهات صادق باشم، سایمون، اما الان میتونم. اگه قبلاً همهچیز رو بهت میگفتم، من رو میکشتی. ولی الان میتونم بهت بگم.»
نیک پرسید: «جولیان، چرا هر کاری که کردم رو به سایمون نمیگی؟»
پوزخندی از سر انزجار روی صورت جولیان نقش بست.
جولیان با لبخندی شیرین پرسید: «محافظ، میدونستی که نیک قدرت نال رو داره و دلیل اینکه انوی دنبال این شهره، خودشه؟»
سایمون سر تکان داد. «میدونم. خودش بیشتر از یه دهه پیش بهم گفت.»
ابروهای جولیان از تعجب بالا پرید. «اوه، که اینطور. پس اون موقعی که دریای زرشکی رو آزاد کرد چی؟»
حالا سایمون تعجب کرده بود و به نیک نگاه کرد. «حقیقت داره؟»
نیک سر تکان داد.
«بعد از اینکه اسپارتانها سعی کردن من رو بکشن، بهشون نفوذ کردم. برای انتقام، خیلی از کارمندهاشون رو کشتم و چند تا از اسپکترهاشون رو آزاد کردم. انتظار نداشتم اوضاع از کنترل خارج بشه. اشتباه از من بود.»
نیک رو به سایمون کرد. «و حتی یه روز هم نیست که عذاب وجدان من رو از هم ندَره.»
نیک گفت: «حالا میفهمی چرا باید موفق بشم؟ اگه موفق نشم، دیگه نمیتونم با این عذاب وجدان زندگی کنم.»
سایمون فقط اخم کرد. «این درست نیست. باید همون موقع اعتراف میکردی.»
نیک پرسید: «که بعدش چی بشه؟ بفرستنم تو یه پریزن کار کنم؟ اعدام بشم؟ اگه این کار رو میکردم، هیچ کمکی به دنیا نمیکرد.»
نیک در حالی که مشتهایش را گره کرده بود، به زمین خیره شد. «شاید نتونم به آدمهایی که کشتم کمکی کنم، اما در عوض میتونم به دنیا کمک کنم.»
نیک گفت: «هزار تا زندگیِ بهتر در ازای یه مرگ بیگناه. اگه بتونم به این برسم، خوبی بزرگی در حق دنیا کردم.»
نیک با قاطعیت فریاد زد: «میتونم رستگار بشم؟ شاید نه، ولی باید تمام تلاشم رو بکنم! باید به بشریت کمک کنم!»
سایمون به نیک نگاه کرد.
احساساتش متناقض بود.
بیشک، نیک هیولایی بود که هزاران انسان بیگناه را کشته بود.
سایمون کسی مثل او را بدون هیچ عذاب وجدانی اعدام میکرد.
اما با این حال، قاطعیت نیک واقعی بود و از همه مهمتر، او در برابر قهرمان نور ایستاده بود.
قهرمان نور مسنترین، عاقلترین و قدرتمندترین انسان دنیا بود.
قهرمان نور قطعاً میتوانست خودِ واقعیِ نیک را ببیند.
و اگر قهرمان نور به او باور داشت، سایمون هم به او باور پیدا میکرد.
سایمون گفت: «امیدوارم موفق بشی. نه به خاطر خودت، بلکه به خاطر تمام آدمهای بیگناهی که کشتی.»
نیک با قاطعیت این را گفت و چشمانش را ریز کرد: «مجبورم!»
لحظهای بعد، حالت چهرهاش دوباره خنثی شد و به جولیان نگاه کرد. «چیز دیگهای هم هست؟»
جولیان با خشم و انزجار به نیک نگاه کرد.
جولیان گفت: «اینکه از همون موقع حادثه دریای زرشکی میدونست من کی هستم چی؟ اون تو یه شرطبندی ازم برد و خواستهاش این بود که باهام متحد بشه و وینتور ملفیون، رئیس سابقش رو بکشه.»
سایمون چشمانش را ریز کرد.
نیک با یک شبح تبانی کرده بود؟
به یک همچین چیزی شک کرده بود، اما هنوز کاملاً مطمئن نبود.
نیک گفت: «درسته.»
سایمون با نگاهی سنگین و نافذ به نیک خیره شد.
نیک گفت: «اسپکترها بزرگترین دشمن بشریت هستن. اما آیا یه شبح، بزرگترین دشمن یه انسانه؟»
حالت چهره سایمون تغییری نکرد.
نیک اضافه کرد: «جولیان خودش گفت. من بیشتر از اون به شهر آسیب زدم.»
«من تو حادثه دریای زرشکی حدود دو هزار آدم بیگناه رو کشتم. جولیان کمتر از این تعداد کشته.»
«و تو دهه گذشته، چند نفر رو کشته؟»
جولیان جواب داد: «چهل و سه تا از کهنهکاران، یازده تا از متخصصان و دو تا متخصص ویژه.»
نیک سر تکان داد.
نیک پرسید: «و مالیات خون تو این سالها چند تا جون رو گرفته؟ طمع اونا چند تا زندگی رو نابود کرده؟»
جولیان پوزخند زد. «من نمیتونم با شرارت بشریت رقابت کنم.»
طبیعتاً، جولیان میخواست نشان دهد که آنقدرها هم بد نیست تا اعدام نشود.
نیک از سایمون پرسید: «میبینی؟ جولیان کمتر از کوگلبلیتز، آناتومی و احتمالاً حتی جمنای آدم کشته.»
«تولیدکنندهای که اون کنترلش میکرد، کمترین آسیب رو رسونده.»
«چرا؟»
«چون یه حیوون فقط تا زمانی میخواد غذا بخوره که دیگه گرسنه نباشه.»
«اما یه انسان تا زمانی میخواد بخوره که دیگه هیچی باقی نمونه!»
نیک به سایمون نگاه کرد.
«از همون اول میدونستم که جولیان وقتی کنترل یه تولیدکننده رو دستش بگیره، کمتر از بیشترِ آدما آسیب میزنه. و حتی اگه جولیان موفق میشد کنترل کل شهر رو به دست بگیره، فقط آدمای قدرتمند رو میبلعید و کاری به کار آدمای عادی نداشت، چون اونا دیگه قدرتش رو بیشتر نمیکردن.»
«و در نهایت، شهر رو ترک میکرد و آدمای قویتر رو میبلعید.»
«اگه موفق میشد به شهر حکومت کنه، آدمای عادی از چیزی که الان هستن خوشحالتر میشدن.»
نیک گفت: «شاید اون یه شبح باشه، اما آسیبش برای شهر زرشکی کمتر از فرماندار یا آدمای لایه بالاییه.»
البته، سایمون کاملاً قانع نشده بود.
از یک جنبه، حرفهای نیک منطقی بود، اما هنوز مشکلاتی وجود داشت.
اگر جولیان مدام قدرتمندتر میشد، میتوانست تمام بشریت را به خطر بیندازد.
نیک اساساً مردم عادی یک شهر را بالاتر از امنیت کل بشریت قرار داده بود.
سایمون با سردی گفت: «تو میتونستی بشریت رو نابود کنی.»
نیک سر تکان داد.
نیک گفت: «اما این کار رو نکردم.»
سایمون فقط برای مدتی به نیک نگاه کرد.
سپس، نفس عمیقی کشید.
او گفت: «ایمان من به قهرمان نور داره آزمایش میشه، اما همچنان پابرجاست.»
«من به تو اعتماد ندارم، نیک، اما به قهرمان نور اعتماد دارم.»
این تمام چیزی بود که سایمون گفت.
نیک گفت: «این تمام چیزیه که میتونم ازت بخوام.»
سپس رو به جولیان کرد. «چیز دیگهای هم هست؟»
جولیان داشت به هر ریسمان پوسیدهای چنگ میزد.
جولیان گفت: «اون کسی بود که آناتومی رو نابود کرد.»
سایمون با شوک به نیک نگاه کرد، اما این بار به این خاطر نبود که نیک از نظر اخلاقی یک هیولا بود.
نه، به این خاطر بود که نیک از نظر تواناییهای مبارزهای یک هیولا بود.
واضح بود که نابود کردن آناتومی با هیچکدام از چیزهای دیگری که جولیان روی آنها دست گذاشته بود، قابل مقایسه نبود.
تقریباً هیچ آدم بیگناهی نمرده بود، و نیک در واقع با خلاص شدن از شر آناتومی، وضعیت شهر زرشکی را بهتر کرده بود.
این یک اتفاق بد نبود، بلکه یک اتفاق خوب بود.
نیک گفت: «این هم درسته.»
سایمون میتوانست تشخیص دهد که نیک برای سطح خودش قدرتمند است، اما این دیگر دیوانهوار بود!
نیک اساساً آناتومی را از درون به بیرون متلاشی کرده بود.
این غیرممکن به نظر میرسید!
نیک از جولیان پرسید: «کارت تموم شد؟ حرف دیگهای برای اضافه کردن داری؟»
جولیان با پرخاش به نیک نگاه کرد.
نیک گفت: «پس فکر کنم همهچیز تموم شد.»
«جولیان، تو این چند سال چیزای زیادی بهم یاد دادی. من ازت خیلی چیزا یاد گرفتم.»
«با این حال، مهمترین درست رو آخر کار بهم دادی.»
«بهم یاد دادی که مهم نیست چقدر مطمئنم، بازم ممکنه یه چیزی رو از قلم انداخته باشم.»
«تو منو دستکم گرفتی، جولیان، چون مغرور بودی و فکر میکردی همهچیز تحت کنترلته.»
«و اگه کسی مثل تو میتونه توسط یه جوون که یه سطح کامل ازت ضعیفتره زمین بخوره، این اتفاق میتونه برای منم بیفته.»
«تو بهم یاد دادی که همیشه باید هوشیار باشم، حتی اگه فکر کنم جام امنه.»
«و من اشتباه تو رو تکرار نمیکنم.»
«خداحافظ، جولیان.»
سپس، نیک رو به سایمون کرد و در سکوت به او خیره شد.
سایمون ابروهایش را در هم کشید.
جولیان مستأصل شد و چندین دهان در اطراف نیک ظاهر شدند.
نیک فقط به جولیان نگاه کرد.
سایمون بشکن زد.
کرررررررر!
یک اینفرنوی بیکران واحد مهار را بلعید و همهچیز را در شعلههای سفید پوشاند.