چپتر 500: قبول میکنی؟
چپتر 500: قبول میکنی؟
آتش ناپدید شد و نیک به واحد مهار خالی نگاه کرد.
جولیان مرده بود.
جولیان بیش از یک دهه بر نیک خدایی میکرد و همیشه بزرگترین تهدیدش محسوب میشد.
در پسِ ذهن نیک، احساساتش هنوز کمی میترسیدند که نکند جولیان یکجوری زنده مانده باشد.
اما این ترس بیاساس بود.
حتی یک سقوطکرده هم با خوردن چنین ضربهای میمرد، و جولیان قطعا قدرتش را نداشت که حواس سایمون را گول بزند.
غیرممکن بود جولیان زنده مانده باشد.
نیک پرسید: «نظرت در موردم عوض شده؟»
سایمون اخم کرد.
بعد، سر تکان داد.
نیک پرسید: «جولیان یه مفهوم جالب بهم یاد داد. مغالطه هزینه از دسترفته. چیزی در موردش شنیدی؟»
سایمون جوابی نداد.
«مغالطه هزینه از دسترفته یعنی آدمایی که روی چیزی که محکوم به شکسته کلی سرمایهگذاری کردن، به این کارشون ادامه میدن چون نمیخوان جلوی ضرر رو بگیرن. اونا اونقدر روی همهچی مایه گذاشتن که نمیتونن با این ایده کنار بیان که تمام سرمایهشون دود شده رفته هوا، برای همین هم ضررهاشون در طول زمان فقط روی هم تلنبار میشه.»
نیک پرسید: «این دقیقا شبیه من نیست؟»
سایمون جواب داد: «چرا، هست.»
نیک گفت: «منم همینطور فکر میکنم. تو تمام دوران بزرگسالیم، هیچ تمرکزی جز این نداشتم که سعی کنم گناهام رو جبران کنم، ولی دیگه حتی مطمئن نیستم که اصلا همچین چیزی ممکنه یا نه.»
«مهم نیست چیکار کنم، نمیتونم آدمای بیگناهی که کشتم رو زنده کنم. حتی اگه خورشید رو هم بکشم، بازم نمیتونم دِینم رو بهشون ادا کنم.»
«حالا که بالاخره قدرت این رو پیدا کردم که یه تغییر مثبت تو دنیا ایجاد کنم، میفهممش.»
«مطمئن نیستم که هیچوقت بتونم اوضاع رو درست کنم.»
«شاید هیچوقت رستگار نشم.»
سکوت.
نیک اضافه کرد: «ولی بازم میخوام به مردم کمک کنم.»
«اگه دنیای پس از مرگی وجود داشته باشه و تمام آدمایی که کشتم بخوان شکنجهم کنن، تنها کاری که از دستم برمیاد اینه که به قدری به بقیه کمک کرده باشم که اکثریت قریب به اتفاق ارواح، هنوزم من رو به چشم یه ناجی برای بشریت ببینن.»
«علاوه بر این، باور دارم که من و ایجس اونقدرها هم با هم فرق نداریم.»
در این لحظه، سایمون چشمهایش را ریز کرد. «حواست باشه چی میگی.»
نیک نگران به نظر نمیرسید. فقط با آرامش به روبهرو خیره شد.
نیک گفت: «ایجس داره از بشریت دفاع میکنه، اما خراجهایی که طلب میکنن، بهخاطر فشاری که روی رهبران شهر میاره، باعث رنج و عذاب مردم عادی میشه.»
سایمون اصلا راضی نبود. «ایجس مسبب این رنج نیست.»
نیک گفت: «نه بهطور مستقیم. ایجس فقط یه چیزی میخواد، و این به عهده دولتهاست که اون چیز رو جمعآوری کنن. این دولتها هستن که باعث این رنج میشن.»
«اما بدون این خراجها، آیا رنج فقرا تا این حد عظیم بود؟»
نیک پوزخند زد.
بدون اینکه اجازه دهد سایمون جواب بدهد، اضافه کرد: «این یه سوال انحرافیه. معلومه که رنجشون به همین اندازه عظیم میبود. چرا؟ چون یه انسان به تنهایی میتونه خوب باشه، اما یه گروه از انسانها حریص و طمعکارن.»
«پس آره، به نظر من ایجس مقصر نیست، اما بیتقصیر هم نیستن. ایجس قدرت تغییر اوضاع رو داره، اما خیر و صلاح مردم عادی، بالاترین اولویتشون نیست.»
«هرچند، قابل درکه. تهدید اسپکترها کل حیات بشریت رو به خطر میاندازه. بدون زندگی، هیچ شادیای وجود نداره. وقتی پای بشریت به عنوان یه کل در میان باشه، بقا از شادی مهمتره. ممکنه بعضی افراد مخالف باشن. ممکنه بگن داشتن یه زندگی کوتاه و شاد، بهتر از یه زندگی طولانی و فلاکتباره.»
«اما اگه بشریت نتونه زنده بمونه، دیگه حتی زندگیهای کوتاه و شاد هم وجود نخواهد داشت. دیگه اصلا زندگیای در کار نخواهد بود.»
سایمون حرفش را قطع کرد: «برو سر اصل مطلب.»
نیک مدتی ساکت ماند.
نیک جواب داد: «دیگه خودمم نمیدونم اصل مطلبم چی بود. فکر کنم فقط داشتم بلندبلند فکر میکردم.»
«مهم نیست. در نهایت، من میخوام زندگی مردم عادی رو بهتر کنم، و فکر میکنم این واقعیت که تو گذشتهم اشتباهات خیلی زیادی مرتکب شدم، تو رسیدن به این هدف کمکم میکنه.»
«هرچی اشتباهات بیشتری بکنی، بیشتر ازشون درس میگیری.»
سایمون همچنان اخم کرده بود.
سایمون در حالی که به سمت خروجی میچرخید، گفت: «من کل روز وقت ندارم. باید با آریا حرف بزنیم و به حساب فرماندار برسیم.»
نیک در حالی که دنبال سایمون میرفت، گفت: «البته.»
نیک میتوانست بفهمد که نظر سایمون در موردش به شدت تغییر کرده است.
قبل از صحبتشان با جولیان، سایمون به نیک به چشم یک همراه نگاه میکرد.
اما حالا، فقط او را به چشم کسی میدید که باید به خاطر جنایات عظیمش اعدام میشد.
نیک یک هیولا بود.
قاتل هزاران انسان بیگناه.
او بیشتر از اکثریت اسپکترهای دنیا باعث رنج و عذاب شده بود.
زنده گذاشتن او یک بیعدالتی بود.
متأسفانه، کاری از دست سایمون برنمیآمد.
قهرمان نور و بازوی چپ با نیک صحبت کرده بودند و نیک موهبت قهرمان نور را دریافت کرده بود.
سایمون دیگر نمیتوانست بفهمد که قهرمان نور چه چیزی در نیک دیده بود.
با این حال، هنوز به قهرمان نور ایمان داشت.
به علاوه، مگر بازوی چپ هم دقیقاً همین حرف را نزده بود؟
اهمیتی نداشت.
صدور حکم برای نیک در جایگاه و وظیفهی سایمون نبود.
حداقل دیگر نه.
از الان به بعد، سرنوشت نیک دست سپرها بود.
تنها کاری که از دستش برمیآمد این بود که چیزهایی که فهمیده بود را به بازوی چپ گزارش بدهد و بگذارد او تصمیم بگیرد.
اما فعلاً، باید از دستوراتی که از قبل داشت پیروی میکرد.
هر دو نفرشان از واحد مهار بیرون آمدند و آریا را دیدند که جلوی در ایستاده بود.
آریا پرسید: «تموم شد؟»
نیک جواب داد: «آره. سایمون جولیان رو کشت.»
آریا به سایمون نگاه کرد و او فقط سر تکان داد.
آریا نفس راحتی کشید. «پس بالاخره تموم شد.»
نیک گفت: «باید حرف بزنیم. شاید بهتر باشه برگردیم به دفترت.»
آریا اخم کرد.
طوری که نیک با او حرف میزد، نشان میداد که خودش را همسطح آریا میبیند.
درست بود که در گذشته خیلی با هم حرف زده بودند، اما آریا هنوز هم به مراتب قدرتمندتر از او بود.
اما نمیخواست زود قضاوت کند و بیدلیل با نیک دشمنی بورزد.
به احتمال زیاد، نیک چیز مهمی میدانست که او از آن بیخبر بود.
اگر نیک به ایجس پیوسته بود و حالا نمایندهی آنها محسوب میشد چه؟
دشمنی با یکی از افراد ایجس، معادل دشمنی با خود ایجس بود.
آریا قبل از ترک واحد مهار گفت: «باشه.»
هر سه نفرشان به سمت دفتر آریا برگشتند و وارد شدند.
او در حالی که پشت میزش مینشست، با لحنی خنثی پرسید: «خب، در مورد چی باید حرف بزنیم؟»
نیک هم نشست، در حالی که سایمون کنار میز ایستاده بود و فقط در سکوت اخم میکرد.
به نظر میرسید اعصابش حسابی خرد است.
نیک شروع کرد: «من قهرمان نور رو دیدم و توی ایجس قبول شدم.»
چشمان آریا از شدت شوک گشاد شد.
نیک قهرمان نور را دیده بود؟!
آریا برای تایید به سایمون نگاه کرد و او فقط سر تکان داد.
نیک یونیفرمش را از کیفش بیرون آورد و روی میز گذاشت.
طبیعتاً، آریا بسیار باتجربه بود و تا به حال چند نفر از اعضای ایجس را دیده بود.
دو خط روی شانهی نیک او را شوکه کرد.
یک مامور؟!
اما بعد، دید که روی شانهی دیگرش فقط یک خط وجود دارد و گیج شد.
یک فرماندار؟
یک مامور اما در عین حال یک فرماندار؟
یا هیچکدام؟
نیک گفت: «این یه مقام جدیده و من اولین نفریم که بهش میرسم. من یه رابطم. رتبهم از فرماندار بالاتره اما از مامور پایینتر.»
در این لحظه، آریا خوشحال بود که به تجربهاش اعتماد کرده بود.
در حال حاضر، دشمنی با نیک بدتر از دشمنی با فرماندار بود.
آریا مودبانه گفت: «تبریک میگم.»
نیک گفت: «نیازی نیست رسمی باشی. اگه مایل به پذیرش باشی، همکار میشیم.»
آریا با گیجی چند بار پلک زد.
نیک گفت: «فرماندار قبلی شاید از نظر فیزیکی قوی باشه، اما از نظر روانی ضعیفه. ترسش از به خطر انداختن جون خودش، همون چیزیه که باعث این همه رنج و عذاب برای مردم شهر خارجی و به خصوص مردم درگز شده.»
«من افکارم رو به قهرمان نور گفتم و اون لطف کرد تا یه فرصت بهم بده.»
«من ادعا کردم که یه جامعهی خوشحال بیشتر از یه جامعهی وحشتزده به ایجس کمک میکنه، و اون هم حاضره بهم فرصت بده تا این رو ثابت کنم.»
«به عنوان یه رابط، وظیفهی منه که به عنوان نمایندهی واقعی ایجس روی شهر زرشکی نظارت داشته باشم. فرماندار هنوز هم بیشتر کارهای شهر رو اداره میکنه، اما منم توی حکومت دخالت دارم.»
«هدفم اینه که زندگی مردم عادی رو بهتر کنم و رنج و عذاب داخل شهر رو کاهش بدم.»
«اگه برای چرخیدن چرخهای شهر، رنج کشیدن الزامیه، میخوام این رنج رو به طور مساوی تقسیم کنم. نمیخوام دو هزار نفر به طرز وحشتناکی زجر بکشن تا پنج هزار نفر بتونن بدون هیچ نگرانیای زندگی کنن.»
آریا ابروهایش را در هم کشید و پرسید: «میخوای بری سراغ طبقهی مرفه؟»
نیک گفت: «آره.»
آریا با سردی گفت: «این خودکشیه.»
نیک پرسید: «مثل تنها وارد شدن به آناتومی؟»
آریا به سایمون نگاه کرد.
قرار بود این موضوع یک راز باقی بماند، چون نابود کردن یک تولیدکننده به این شکل ممنوع بود!
با این حال، سایمون نه شوکه به نظر میرسید و نه علاقهمند.
این یعنی سایمون از قبل در جریان بود.
این موضوع از یک طرف آریا را عصبی میکرد، اما از طرف دیگر باعث آرامشش هم میشد.
هر چه که بود، سایمون شبیه کسی نبود که بخواهد او را به جرم خیانت اعدام کند، و این یعنی یک راز کمتر برای پنهان کردن داشت.
نیک ادامه داد: «فرماندار از نظر روانی ضعیف، بیکفایت و فاسده. سایمون قراره اون و آدمهای آناتومی رو برای محاکمه ببره به ایجس.»
«شهر زرشکی به یه فرماندار جدید نیاز داره.»
آریا میتوانست حدس بزند که بحث به کجا ختم میشود.
«من تو رو پیشنهاد دادم، آریا، و تکنسین هم مایله ازت بخواد که فرماندار شهر زرشکی بشی.»
نیک پرسید: «قبول میکنی؟»
آریا برای مدت طولانی ساکت ماند.