چپتر 502: سایمون می‌رود
چپتر 502: سایمون می‌رود
نیک گفت: «دوران فرمانداریت تموم شده.»
مارکوس اخم کرد. «تو کی هستی که همچین قضاوتی میکنی؟»
نیک گفت: «من این تصمیم رو نگرفتم. کار ایجسـه.»
مارکوس به سایمون نگاه کرد.
«مارکوس جولیوس، ایجس از نحوه اداره شهر زرشکی راضی نیست. بازوی چپ تشخیص داده که فاسدی، و تا اطلاع ثانوی باید نگهبان ورودی دژ محلی باشی.»
مارکوس با خشم و ناباوری فریاد زد: «فاسد؟! من کجام فاسده؟! من همیشه هر سال بدون هیچ کموکاستی خراج ایجس رو دادم! حتی وقتی نصف شهر توسط دریای زرشکی نابود شد، بازم تونستم زفیکس کافی برای ایجس جور کنم! یه فرماندار فاسد میگفت که نمیتونیم پرداخت کنیم، اما من بازم همهچیز رو تمام و کمال دادم!»
سایمون تحت تأثیر قرار نگرفت. «این تصمیم من نیست، تصمیم بازوی چپه. میتونی یه نامه اعتراضی براش بفرستی و شرایطت رو توضیح بدی، ولی من جای تو بودم هیچ امیدی نداشتم.»
به نظر سایمون، فرماندار فعلی تا این لحظه نسبتاً خنثی به نظر میرسید.
اما وقتی «دفتر» فرماندار را دید، او هم کمی احساس انزجار کرد.
او به اندازه نیک افراطی نبود، اما ثروت خالصی که فقط در همین یک اتاق جمع شده بود، احتمالاً میتوانست کل خراج یک سال را بپردازد.
مشخصاً، شهر زرشکی ثروت مازادی داشت.
البته، از یک نظر، مارکوس میتوانست با سودش هر کاری که میخواهد بکند، اما سایمون باز هم ناخودآگاه کمی احساس انزجار میکرد.
مارکوس مشتهایش را گره کرد و دندان به هم سایید. «این بیعدالتیه!»
بعد به نیک اشاره کرد. «و این کیه که همینطوری سرشو میندازه پایین میاد اینجا و اینطوری با من حرف میزنه؟!»
نیک گفت: «من رابط جدید شهر زرشکیام.»
مارکوس با اخم پرسید: «رابط؟»
«قراره همراه با فرماندار جدید حکومت کنم. اصلاحاتی رو اجرا میکنم که طی پنج سال، خراج رو بیست درصد افزایش میده.»
نیک با لحنی خنثی گفت: «من میتونم بیشتر از تو به ایجس بدم، مارکوس.»
مارکوس فریاد زد: «بیست درصد؟! غیرممکنه! تو اصلاً نمیدونی ایجس هر سال چقدر طلب میکنه! بیست درصد کل شهر رو ورشکسته میکنه!»
نیک فقط نگاهش کرد. «چون تو ناکارآمد ادارهش کردی. شهر زرشکی یه معدن طلاست. قارچ زرشکی یه شهر کامل در اختیار داره تا ازش زفیکس بیرون بکشه، ولی تو فقط از بیست درصدش استفاده میکنی.»
مارکوس پوزخند زد. «چی؟ میخوای درگز رو از اینم بزرگتر کنی؟ مگه همیشه سنگ فقیرا رو به سینه نمیزدی، حالا میخوای بیشتر زجر بکشن؟»
نیک جواب داد: «نه. کاملاً برعکس.»
مارکوس فقط پوزخند تمسخرآمیزی زد و نیک به حرفش ادامه داد.
«مالیات خون از حالت داوطلبانه به اجباری تغییر میکنه. مقدار خون پرداختی کمتر میشه، اما همه باید پرداختش کنن.»
«شهر داخلی، شهر خارجی، لایه پایینی، لایه میانی، لایه بالایی، استخراجکنندهها. همه.»
مارکوس جا خورد.
بعد، شروع کرد به خندیدن.
فریاد زد: «چه حماقتی! میخوای این شیرا رو مجبور کنی با خونشون پول بدن؟ اصلاً نمیدونی چه کارایی از دستشون برمیاد! تا سال دیگه مُردی، و بعدش فقیرا حتی بیشتر از قبل زجر میکشن!»
«اونا پولشون رو میخوان، و در هر صورت به دستش میارن! اگه مجبور بشن با خون خودشون پرداخت کنن، در ازاش اعتباری میخوان که ارزشش خیلی بیشتر از خونشونه، و بهش هم میرسن! چه خوشت بیاد چه نیاد!»
نیک تحت تأثیر قرار نگرفت. «قدرتمندها قدرت دارن، ولی در نهایت، اونا هم فقط آدمن.»
«تو توی این ولخرجیهای بیحدومرزت، ترسو شدی. میترسی یه موش رو له کنی چون از گاز گرفته شدن وحشت داری.»
«ذخیره عظیم زفیکست هدر رفته. قدرتت داره تو دستات حروم میشه.»
نیک به مارکوس نگاه کرد. «هیچ تاجر موفقی نمیذاره پولش همینطوری تو حساب بانکی بپوسه. برای درآوردن پول بیشتر باید سرمایهگذاری کنی.»
مارکوس هم تحت تأثیر حرفهای نیک قرار نگرفت. «مثل یه بچه خام حرف میزنی که هیچوقت مجبور نبوده با نخبگان واقعی شهر دستوپنجه نرم کنه.»
نیک پرسید: «منظورت خودته؟ تنها کاری که دیدم با نخبگان بکنی، لیسیدن چکمههاشون بوده.»
«تو هیچوقت کنترل شهر زرشکی رو دستت نداشتی. کوگلبلیتز، آناتومی و آزمایشگاه گوستی کنترلش میکردن.»
نیک پرسید: «ولی بذار یکم با این فکرت بازی کنم. فرض کن مجبور باشم با زیرکترین تاجر کل شهر زرشکی رقابت کنم، کسی که خیلی از من باتجربهتر و زرنگتره، کدوممون با پول بیشتری از میدون بیرون میاد؟»
مارکوس پوزخند زد. با ناباوری پرسید: «داری میگی تو؟»
نیک گفت: «آره، همینو میگم.»
مارکوس با تمسخر پرسید: «چطوری؟ داری میگی از اونا زیرکتری وقتی خودت تو فرضیهت گفتی اونا زیرکترینن؟»
نیک گفت: «نه، نیستم. و اینکه نمیتونی جواب رو ببینی نشون میده درکت از واقعیت چقدر تحریفشدهست.»
نیک رو به سایمون کرد. «باید برات واضح باشه که چرا من با پول بیشتری میزنم بیرون.»
سایمون اخم کرد.
گفت: «آره، ولی از جوابش خوشم نمیاد.»
نیک رو به مارکوس چرخید. «دقیقاً به همون دلیلیه که درگز زجر میکشه و لایه بالایی پیشرفت میکنه.»
«قدرت.»
مارکوس اخم کرد.
«من از اونا قدرتمندترم. زیرکترین تاجر هم هرگز این حقیقت رو فراموش نمیکنه.»
«ناراضی کردن دولت، سریعترین راه برای رفتن به اون دنیاست.»
«زیرکترین تاجر اونقدر باهوشه که این رو بفهمه. اونا عمداً ضرر میدن تا خودشون رو تو دل من جا کنن، به این امید که تو آینده حمایتم رو به دست بیارن.»
مارکوس از این حجم از حماقت فقط سر تکان داد. «جامعه اینطوری کار نمیکنه. همه ما باید از یه سری قوانین یکسان پیروی کنیم. وگرنه جامعهای وجود نخواهد داشت.»
نیک فقط با نگاهی خنثی به مارکوس خیره شد. «حالا من قوانین رو تعیین میکنم، و همه باید ازشون پیروی کنن.»
«و قانون من اینه که ایجس تو اولویته!»
مارکوس فقط به تکان دادن سرش در برابر حرفهای احمقانه و سادهلوحانه نیک ادامه داد.
مارکوس با لحنی که نشان میداد از متقاعد کردن نیک دست کشیده، گفت: «میذارم خودت بهش برسی.»
«حتماً، منم میرم نگهبان دروازههای پایگاه محلی میشم.»
مارکوس پوزخند زد. «ولی بازم این سرنوشت بهتریه تا اینکه توسط یه تاجر نون که سودش فقط چند درصد افت کرده، ترور بشم.»
مارکوس به سایمون نگاه کرد. پرسید: «من آماده رفتنم. چیزی نیاز داری؟»
سایمون چند مورد که برای اداره کارآمد شهر نیاز بود را درخواست کرد.
کلید کنسول مرکزی، قراردادهای ویژه، اطلاعات تماس، دفترچههای راهنما، برگههای مالی و چند چیز دیگر.
حدود دو ساعت طول کشید تا سایمون همهچیز را مرتب کند.
نیک فقط ساکت گوشهای ایستاده بود.
بالاخره همه این چیزها روی میز گذاشته شد.
نیک جلو رفت و زیر نظر سایمون، تمام چیزهای مهم را در جیبش گذاشت.
او قرار بود اینها را با آریا به اشتراک بگذارد؛ کسی که باید برای چند هفته، همزمان دو شغل را پیش میبرد.
دولت در این چند هفتهای که آریا نیاز داشت، فقط در حدی کار میکرد که سر پا بماند، و او در این مدت فقط به مهمترین مسائل رسیدگی میکرد.
بقیه چیزها باید صبر میکردند تا او رسماً ردای فرماندار را به تن کند.
در نهایت، هر سه نفر دفتر را ترک کردند و نیک در را با کلید قفل کرد.
هیچکس جز آریا و نیک اجازه ورود به دفتر را نداشت.
سایمون به نگهبانان قلعه دستور داد که در چند هفته آینده چه کار کنند.
در اصل، آنها باید فوریترین مسائل را به آریا ارجاع میدادند و کارهای کماهمیت را تلنبار میکردند.
طبیعتاً، همه نگهبانان بهشدت شوکه شده بودند.
فرماندار داشت میرفت؟!
یعنی آریا قرار بود فرماندار جدید شود؟!
هرچند، بعد از کمی فکر کردن، نگهبانان متوجه شدند که این موضوع واقعاً منطقی است.
درگیری اخیر با آناتومی واقعاً بد بود.
کاملاً منطقی بود که فرماندار بابتش پاسخگو باشد.
حتی دو ساعت هم طول نکشید تا همه در لایه بالایی از رفتن فرماندار باخبر شدند.
هر سه نفر به لایه پایینی رفتند و از ابرسازه خارج شدند.
بیرون از ابرسازه، سایمون رو به نیک کرد. «تو همین چند روز آینده یکی میاد دنبال گوستی. من قبلاً و پیش از اینکه بریم ایجس، به حساب قهرمانهای آناتومی رسیدم.»
«همهچیز حل شده. حالا تو و آریا مسئولین.»
نیک سر تکان داد. «ممنون.»
سایمون با اخم به نیک نگاه کرد.
با سردی گفت: «به خاطر آدمهایی که زندگیشون ناعادلانه به پایان رسید، امیدوارم موفق بشی.»
نیک با لحنی یکنواخت گفت: «اگه نشم، میمیرم.»
سایمون با صدایی تهدیدآمیز گفت: «مجبورت میکنم پای حرفت بمونی.»
نیک جواب داد: «میتونی.»
سایمون به نیک نگاه کرد.
هیچ نشانهای از دروغ در او ندید.
نیک بهطرز مرگباری جدی به نظر میرسید.
او واقعاً داشت روی جانش شرط میبست.
این موضوع تا حدودی سایمون را آرام کرد.
شاید نیک غیرقابلرستگاری بود، اما هنوز میتوانست برای دنیا مفید باشد.
شاید حرفهای نیک پربیراه نبود.
هرچه بود، حتی اسپکترها هم میتوانستند با تولید زفیکس و اعطای تواناییها، به بشریت قدرت و امید بدهند.
اگر حتی میشد از یک شبح برای کمک به بشریت استفاده کرد، چرا از هیولایی مثل نیک نمیشد؟
لحظهای بعد، سایمون بدون اینکه کلمهای برای خداحافظی بگوید، به همراه مارکوس رفت.
او از نیک خوشش نمیآمد، اما میخواست که موفق شود.
روشها و ارزشهایشان متفاوت بود، اما هر دو یک هدف داشتند.
شکوفایی بشریت.
سایمون امیدوار بود که نیک خوب عمل کند، حتی اگر به این معنا بود که یک هیولای دیگر در این دنیا به زندگیاش ادامه میدهد.