چپتر 505: فصل ۵۰۵ – بینش گوستی

یک ماه از زمانی که نیک ادغام با سولاس را نهایی کرد و «رویای آسمان» را ساخت، میگذشت.

در طول ماه گذشته، نیک به هرا نشان میداد که تا این لحظه چطور رویای تاریک را اداره کرده است.

طبیعتاً، از آنجا که هرا خودش یک رئیس استخراجکنندگان زفیکس بسیار باتجربه بود، همهچیز را خیلی سریع یاد میگرفت.

چند موردی هم بود که نیک از او یاد گرفت، اما بیشتر اوقات، هرا بود که از نیک یاد میگرفت.

کار سولاس در زمان تأسیس کمی راحتتر بود، چون آن زمان بودجه زیادی دریافت کرده بودند.

از آن مهمتر، شهر یک تولیدکننده دیگر میخواست چون آن زمان رقابت زیادی وجود نداشت و سولاس درست به موقع از راه رسید.

بعد، آنها شمع درخشان را به دست آوردند و جایگاهشان به عنوان یک تولیدکننده عملاً دستنیافتنی شد.

همه به نور نیاز داشتند و پیدا کردن یک منبع خوب برای آن کار راحتی نبود.

در مقایسه، رویای تاریک مسیر خیلی سختتری داشت.

نبرد با چرخه.

سوءقصد اسپارتانها.

کل ماجرای آناتومی.

نکته دیگری که باید به آن توجه میشد این بود که سولاس به محض امضای قرارداد ادغام، فوراً چند نفر از استخراجکنندگان خود را در رویای تاریک مستقر کرد.

از نظر فنی، رویای تاریک آنقدر قدرت نداشت که بتواند اینهمه بزرگسال را نگه دارد و سولاس با مستقر کردن چند کهنهکار و حتی یکی از متخصصان خود در اینجا، این مشکل را برطرف کرد.

از نظر نیک، سیاست مربوط به نداشتن قدرت کافی برای مهار تعداد مشخصی از اسپکترهای قدرتمند، سیاست خوبی بود و قصد نداشت آن را تغییر دهد.

فرار اسپکترها پدیده نادری بود و وقتی هم اتفاق میافتاد، تقریباً همیشه قبل از اینکه بتوانند از خود ساختمان خارج شوند، دوباره مهار میشدند.

در کمتر از یک ماه، نیک رسماً به رابط شهر زرشکی تبدیل میشد.

اما قبل از آن، کار دیگری بود که نیک باید انجام میداد.

باید با یک نفر حرف میزد.

همین دیروز، مأموری از ایجس آمده بود تا به نیک بگوید چرا در شهر زرشکی حضور دارد.

مأمور گفت که با گوستی صحبت کرده و گوستی قبول کرده که شهر زرشکی را ترک کند.

فقط به چند ماه زمان نیاز داشت تا به همهچیز رسیدگی کند.

بعد، میرفت و در واحد تحقیقات مرکزی ایجس در داخل مقر اصلیشان، مستقیماً زیر نظر تکنسین کار میکرد.

تکنسین مدتی بود که چشمش گوستی را گرفته بود.

حتی بازوی چپ هم او را میشناخت.

یک روز پس از ورود مأمور، نیک رویای تاریک را ترک کرد و به آزمایشگاه گوستی رفت.

مسئول پذیرش مؤدبانه گفت: «خوش اومدید، آقای نیک.»

نیک گفت: «باید با گوستی حرف بزنم.»

زن با لبخند گفت: «البته. خودشون قبلاً درباره ملاقاتتون بهم گفته بودن.»

نیک چیزی نگفت.

او به گوستی نگفته بود که میخواهد ببینتش.

ظاهراً گوستی انتظار آمدن نیک را میکشید.

مسئول پذیرش نیک را به سمت دفتر گوستی راهنمایی کرد و مؤدبانه در زد.

در باز شد و نیک توانست گوستی را ببیند که دستگیره در را گرفته بود و به او نگاه میکرد.

گوستی با لبخندی دوستانه گفت: «آه، نیک. خوشحالم میبینمت.»

سپس رو به مسئول پذیرش کرد و مؤدبانه به او گفت که برود.

مسئول پذیرش سر تکان داد و رفت.

گوستی در حالی که راه را برای نیک باز میکرد، گفت: «بفرما تو.»

نیک سر تکان داد و وارد دفتر شد.

گوستی از کنارش گذشت و با آرامش روی صندلیاش نشست.

نیک با لحنی خنثی پرسید: «منتظرم بودی؟»

گوستی مؤدبانه خندید. «آره، ولی انتظار داشتم دلیلش چیز دیگهای باشه.»

نیک پرسید: «میشه بیشتر توضیح بدی؟»

گوستی چیزی از لیوان روی میزش نوشید.

گفت: «انتظار داشتم سعی کنی مثل ورنون من رو بکشی.»

نیک بدون اینکه آرامشش را از دست بدهد گفت: «نیازی به این کار نیست. ورنون یه خطر بود. تو نیستی.»

گوستی با خندهای خشک تکرار کرد: «من خطر نیستم؟ داری میگی ورنون از من خطرناکتره؟»

نیک سر تکان داد. «یه استخراجکننده قوی که برای همون شرکت کار میکنه، به اندازه یه استخراجکننده قوی که برای یه شرکت دیگه کار میکنه خطرناک نیست.»

گوستی پرسید: «فکر میکنی ما متحدیم؟»

نیک گفت: «ما بیطرفیم. تو و آزمایشگاه گوستی همیشه تو تمام درگیریها تا مبارزه نهایی علیه آناتومی بیطرف بودید. من باور دارم تو کسی هستی که برای امنیت و ثبات بیشتر از ریسک و پاداش ارزش قائله.»

«علاوه بر این، من اونقدر احمق نیستم که دستکمت بگیرم. حتی سهامدارای کور کوگلبلیتز هم اینقدر احمق نیستن، و تو میدونی که من این رو میدونم.»

گوستی با علاقه به نیک نگاه کرد.

گوستی پرسید: «فرض میکنم ملاقاتکننده دیروز به خاطر تو بود؟»

نیک در جواب پرسید: «بهت نگفت؟»

گوستی در حالی که جرعه دیگری از نوشیدنیاش مینوشید، جواب داد: «نه. فقط درباره ایجس و چیزهای مربوط به من حرف زد. من قبلاً با ایجس صحبت کرده بودم و بهشون گفتم که علاقهای ندارم.»

گوستی با خونسردی گفت: «ولی بازم پیداشون شد، اونم فقط یه ماه بعد از اینکه رفتی ایجس. این بار هم پیشنهادشون خیلی گندهتر از قبل بود.»

نیک تأیید کرد: «کار من بود. بازوی چپ رو دیدم و ازش خواستم کاری کنه از شهر زرشکی بری.»

گوستی ابرویی بالا انداخت. «تو بازوی چپ رو دیدی؟ اون کسی نیست که بتونی به این راحتیها ببینیش.»

نیک جواب داد: «خدمت بزرگی به ایجس کردم و متناسب با اون هم پاداش گرفتم.»

گوستی با دقت به نیک نگاه کرد. «فکر کنم قصد نداری بهم بگی چه جور خدمتی.»

نیک جواب داد: «حتی اگه میخواستم هم نمیشد. بازوی چپ همه رو از حرف زدن دربارهاش منع کرده.»

گوستی با علاقه گفت: «اوه. جالبه.»

ماگش را روی میز گذاشت. «چرا خواستی از شهر زرشکی برم؟ اگه کارت اونقدر بزرگ بوده، میتونستی مرگ من رو بخوای. احتمالاً این درخواستت رو هم قبول میکردن.»

نیک نگاهش را به او دوخت. «به خاطر نحوه اداره آزمایشگاه گوستی تو این سالها. من دیدم کوگلبلیتز، آناتومی و حتی جمنای چه کارای کثیفی میکنن. ولی هیچ کار مشکوکی از آزمایشگاه گوستی ندیدم.»

«شاید فقط تو مخفی کردنش خیلی بهتری، اما فکر نمیکنم اینطور باشه. به نظرم آزمایشگاه گوستی نمیخواد ریسک عصبانی کردن دولت یا ایجس رو به جون بخره.»

گوستی به نیک که همچنان حرف میزد، گوش داد.

«تو رو دشمن بشریت نمیدونم. شاید مثل بقیه تو این بازی شرکت کنی، اما تو به وجود اومدنش نقشی نداری. بیشتر شبیه یه تماشاگری هستی که فقط سوار این قطار شده.»

«علاوه بر این، اختراعاتت برای شهر زرشکی بینهایت ارزشمند بودن. تو کارهای خوب زیادی کردی و دلم نمیخواست همچین آدمی بمیره.»

«حتی اگه اون آدم بزرگترین رازم رو بدونه.»

نیک توضیح داد: «به همین خاطر میخواستم از شهر زرشکی بری. دیگه نمیخوام برام یه خطر باشی.»

گوستی با کنجکاوی به نیک نگاه کرد.

نیک نمیتوانست حدس بزند گوستی به چه چیزی فکر میکند.

گوستی پرسید: «تو شهر زرشکی میمونی؟»

نیک جواب داد: «قراره رابط شهر زرشکی باشم.»

گوستی با علاقه ابرویی بالا انداخت و نیک در ادامه درباره مقام رابط، اینکه چرا او اولین کسی است که این مقام را میپذیرد و اصلاً چرا چنین مقامی ایجاد شده، برایش توضیح داد.

گوستی گفت: «حتماً تأثیر عمیقی روی بازوی چپ گذاشتی که حاضر شده یه مقام کاملاً جدید خلق کنه، فقط برای اینکه بهت فرصت بده خودت رو ثابت کنی.»

سپس به پشتی صندلیاش تکیه داد. «حالا دیگه واقعاً میخوام بدونم چه خدمت بزرگی به ایجس کردی.»

نیک چیزی نگفت.

گوستی بلند شد، به سمت یکی از کابینتهایش رفت و چند گیاه دارویی بیرون آورد.

کمی آب داخل ماگش ریخت و با یک درخشش زفیکس، آب بلافاصله به جوش آمد.

لحظه بعد، گوستی گیاهان را داخل آب انداخت و ماگ را کنار گذاشت.

نیک میتوانست تشخیص دهد که این یکی از تواناییهای گوستی نیست.

مقدار زفیکسی که همین الان در فضا حس کرده بود، خیلی زیاد بود.

جوشاندن کمی آب با یک توانایی، زفیکس بسیار کمی مصرف میکرد، که یعنی گوستی برای گرم کردن آن حتماً از دستکاری زفیکس استفاده کرده بود.

همانطور که انتظار میرفت، گوستی آدم بسیار باتجربهای بود.

ایجاد این مقدار گرما از ایجاد کمی نور سختتر بود.

مهارتهای او در دستکاری زفیکس شاید حتی از فرماندار پیر هم بالاتر بود.

نیک مطمئن نبود که گوستی فقط داشته خیلی عادی برای خودش نوشیدنی درست میکرده یا اینکه قصدش ترساندن نیک بوده است.

گوستی گفت: «پس کتابچه راهنما رو گرفتی.»

نیک گفت: «من عضو ایجس شدم.»

گوستی خندید. «این چیزیه که تو میگی، اما کلمات همیشه واقعیت رو نشون نمیدن. من ترجیح میدم چیزها رو با چشمای خودم ببینم.»

نیک تماشا کرد که چطور گیاهان از داخل آب به بیرون شناور شدند و یک بار دیگر، توانست زفیکس زیادی را در فضا حس کند.

گوستی احتمالاً برای انجام همین دو کار به دههها تمرین نیاز داشته است.

نکته خندهدار این بود که این دو قابلیت با قدرت فعلیشان، احتمالاً پتانسیل مبارزاتی زیادی نداشتند. استفاده از این دو روش برای اینکه واقعاً به یک متخصص ویژه آسیب برسد، بیشتر از زفیکسِ یک قهرمان انرژی میبرد.

با این حال، گوستی باز هم برای به دست آوردنشان خیلی تمرین کرده بود.

نیک با خود فکر کرد: «چون نیازی نداره تو مبارزه از این بهتر بشه. احتمالاً همین الانش هم خیلی قدرتمنده و هیچکس تو شهر زرشکی حاضر نیست به خاطر هوش ترسناکش بهش حمله کنه.»

گوستی در حالی که از چایش مینوشید، گفت: «خب، واقعاً برای چی اینجایی؟»

نیک به گوستی نگاه کرد.