چپتر 51: – عذاب وجدان

نیک نفس عمیقی کشید.

گفت: «ممنون. دقیقاً همین کار رو میکنم.»

دکتر سر تکان داد.

بعد از کمی حرف زدن، دکتر انبار را ترک کرد.

وینتور پرسید: «برنامهت چیه؟»

نیک گفت: «همون چیزی که گفتم. تا وقتی هوروا به هوش بیاد، ازش حمایت میکنم.»

وینتور اخم کرد. «نیک، من بهت بهعنوان رئیس استخراجکنندگان زفیکس نیاز دارم. اگه نتونی کارت رو درست انجام بدی، نمیذارم از این پسر مراقبت کنی.»

نیک با لحنی قاطع گفت: «مجبورم. این مسئولیت منه و منم که باید تاوانش رو بدم.»

«اگه هوروا الان بمیره، همهچیز هیچ و پوچ میشه.»

«همین الانش هم به اندازه کافی به هوروا صدمه زدم، حتی نمیتونم تصور کنم که بیشتر از این بهش آسیب برسونم.»

«همهش تقصیر منه، و خودم هم بهش رسیدگی میکنم.»

وینتور اخم کرد.

اما در واقع از دست نیک عصبانی نبود.

تمام این ماجرا با هوروا، چیزی به نیک داده بود که پیش از این فاقدش بود.

حس مسئولیتپذیری.

یک رئیس استخراجکنندگان زفیکس به حس مسئولیتپذیری بالایی نیاز داشت، وگرنه ممکن بود کل تولیدکننده ورشکست شود.

اگر اتفاقی میافتاد، نیک باید با آن روبرو میشد و مسئولیتش را میپذیرفت.

وینتور گفت: «تا وقتی که به کارت لطمهای نخوره، مهم نیست تو وقت آزادت چیکار میکنی.»

نیک آهی کشید و گفت: «ممنون، وینتور.»

وینتور اضافه کرد: «اما، نمیخوام اینجا بمونه. یه اتاق یه جایی اجاره میکنم و میتونه همونجا تو تخت بمونه. اتاق به شرکت خیلی نزدیکه، اینطوری مراقبت ازش برات راحتتر میشه.»

نیک چندان دل خوشی از کمک وینتور نداشت، اما میدانست اگر میخواهد از پس این مشکل بربیاید، باید کمی کمک قبول کند.

نیک گفت: «باشه. ممنون، وینتور.»

وینتور سر تکان داد. «فعلاً باید کار کنی. پاتور تا هشت ساعت آینده به هوروا رسیدگی میکنه.»

نیک احساس عذاب وجدان میکرد که پاتور به خاطر اشتباه او مجبور بود بیشتر کار کند.

اما نیک این را هم میدانست که چاره دیگری ندارد.

نمیتوانست هوروا را هشت ساعت تمام تنها بگذارد.

برای همین، نیک فقط سر تکان داد.

آخرین نگاه را به هوروا انداخت.

هر بار که هوروا را اینگونه میدید، نیک درد شدیدی در قفسه سینهاش احساس میکرد و نفس کشیدن برایش سختتر میشد.

عذاب وجدان.

عذاب وجدانی به این سنگینی.

نیک آه دیگری کشید و وارد واحد مهار رویاپرداز شد.

مثل همیشه، رویاپرداز فقط در گوشهاش ایستاده بود و به چشمان نیک نگاه میکرد.

نیک گفت: «هنوز زندهست.»

رویاپرداز هیچ واکنشی نشان نداد.

نیک پوزخند زد. «فکر کنم اصلاً برات مهم نیست.»

نیک گفت: «فعلاً بیشتر با تو کار میکنم، اما تو آینده آدمهای بیشتری رو میارم. با این حال، این آدما از نفر قبلی که باهاش کار کردی، جونسختترن.»

رویاپرداز هیچ واکنشی نشان نداد.

لحظهای بعد، نیک کنار یکی از دیوارها نشست و چشمانش را بست.

گفت: «بیا شروع کنیم.»

تق. تق. تق.

نیک صدای قدمهای رویاپرداز را شنید و فهمید که حالا دوباره درست کنارش ایستاده است.

پریفیکس درون اتاق غلیظتر شد و نیک کمکم احساس خوابآلودگی کرد.

یک دقیقه بعد، نیک به خواب رفت.

در خوابهایش، هوروا به روشهایی که مدام دردناکتر میشد جان میداد و با فریاد از نیک کمک میخواست.

طبیعتاً، همیشه تقصیر نیک بود که هوروا داشت میمرد.

بالاخره، هورواها حتی دوباره زنده میشدند و به نیک میگفتند که همهچیز تقصیر اوست.

حتی دنیا هم تبدیل به بدنهای زنده هوروا شد، و هر بار که نیک قدم برمیداشت، هوروایی که رویش پا میگذاشت از درد فریاد میکشید و میمرد.

دنیا بر سرش فریاد میکشید و میگفت او دلیل پر شدن تمام هستی از رنج و عذاب است.

نیک بارها و بارها در هم شکست.

نیک بارها «حکم» را به زبان آورده بود، اما پرستار آلیس هرگز نیامده بود.

نیک سعی کرد خودش را بکشد، اما نتوانست.

هر کاری میکرد، زنده میماند.

رنج او بینهایت و ابدی بود.

و بعد، نیک بیدار شد.

تمام خاطرات خواب نیک ثانیه به ثانیه تارتر و محوتر میشد.

فقط یک لحظه بعد، نیک تقریباً همهچیز را فراموش کرده بود.

فقط میدانست که خوابهایش به هوروا ربط داشته و احساس عذاب وجدان شدیدی میکرد.

این تمام چیزی بود که میدانست.

نیک نگاهی به اطراف واحد مهار انداخت و دید که رویاپرداز از گوشهاش به او زل زده است.

نیک آهی کشید و بلند شد.

بعد از بیرون آمدن از واحد مهار، وینتور جلوی نیک را گرفت.

وینتور با چهرهای جدی گفت: «نیک، باید حرف بزنیم.»

به محض شنیدن این حرف، نیک حس کرد اضطراب و ترس در سینهاش بالا میآید. پرسید: «اتفاقی برای هوروا افتاده؟»

وینتور گفت: «نه. راستش بیشتر یه خبر خوبه.»

نیک با نفس راحتی گفت: «آه، خیلهخب.»

وینتور در حالی که به نشانگر زفیکس اشاره میکرد، گفت: «اینو ببین.»

در حال حاضر، نشانگر روی ده گرم زفیکس بود.

نیک پرسید: «خب که چی؟»

وینتور گفت: «هر روز، مخزن زفیکس خالی میشه. یعنی قبل از اینکه تو و اون پسر برسید، روی صفر بوده.»

نیک پرسید: «خب؟»

«نیک، اون پسر فقط سه گرم زفیکس تولید کرد.»

«این یعنی تو همین الان هفت گرم تولید کردی، چهل درصد بیشتر از آخرین باری که باهاش کار کردی.»

چشمان نیک گشاد شد. «چطوری؟»

وینتور پرسید: «همینو دارم ازت میپرسم. چی عوض شده؟»

نیک ابروهایش را در هم کشید.

روحش هم خبر نداشت.

نیک گفت: «نمیدونم.»

وینتور سر تکان داد. «پس بفهم. این کار توئه.»

نیک با تردید گفت: «خب، باشه.»

چطور قرار بود بفهمد چرا مقدار زفیکس تغییر کرده است؟

وینتور در حالی که کلیدی بیرون میآورد، گفت: «پسره تو خونه اونطرف خیابونه. این یکی از سه تا کلیده. صاحب هتل یکیشو داره. پاتور یکی داره. تو هم یکی.»

نیک کلید را گرفت و به آن نگاه کرد.

گفت: «ممنون، وینتور.»

وینتور سر تکان داد. قبل از اینکه چمدانش را بردارد و از ساختمان بیرون برود، گفت: «فردا میبینمت.»

ظاهراً وینتور اینجا مانده بود فقط برای اینکه با نیک حرف بزند.

حالا، نیک تنها بود.

بعد از چند ثانیه، نیک نفس عمیقی کشید و از انبار بیرون رفت.

وقتش بود که به دیدن هوروا برود.