چپتر 536: بیرون
چپتر 536: بیرون
چراغهای نزدیک اتاق بزرگ خاموش شد و جان فوراً به وحشت افتاد.
اما چون نیک از قبل به او هشدار داده بود، فقط روی زانوهایش افتاد و از درد فریاد کشید.
تکان نخورد.
شبح متوجه شد که طرف تکان نمیخورد و فهمید که اوضاع دارد لحظهبهلحظه بدتر میشود.
سازه الگوریتمی برای حبس کردن آدمها در داخل عالی بود، اما هیچگونه قابلیت تهاجمی نداشت.
یک جان پایانی، مثل این مرد، به راحتی میتوانست از آوار شدن چند دیوار روی سرش جان سالم به در ببرد.
بدتر از همه، شبح نمیتوانست همینطوری راهروها را جابهجا کند.
اگر کسی داخل شکافهای ناشی از این جابهجاییها میافتاد، از سازه به بیرون پرت میشد و به دنیای بیرون برمیگشت.
و این جانِ لعنتی دقیقاً روی لبه قرار داشت!
اگر شبح هر کدام از آن دو راهرو را جابهجا میکرد، جان به بیرون پرت میشد و درست جلوی خود شبح ظاهر میشد!
با این حال، شبح تسلیم نشد و دوباره روی نیک تمرکز کرد.
اعداد و معادلات با سرعت از ذهن شبح عبور کردند.
راهی وجود داشت تا راهرو و اتاقِ اضافی را درون حلقه جا دهد، اما شبح برای این کار باید الگوریتم را از نو مینوشت.
در غیر این صورت، برطرف کردنِ خطای سرریزِ یک عدد، فقط باعث ایجاد سه خطای دیگر میشد.
شبح دید که نیک دارد به لبه نزدیک میشود و راهروها را بهصورت دستی جابهجا کرد.
نیک با سرعتی باورنکردنی به جلو میدوید؛ اعداد و معادلات در ذهنش جرقه میزدند.
نیک دیگر به مسیرها یا جهتها فکر نمیکرد.
همهچیز به اعداد تبدیل شده بود، و او فقط وارد راهروهایی میشد که آن عدد را به مقدار دلخواهش افزایش میدادند.
نیک نمیدانست که در واقع دارد مستقیم به سمت یک گوشه میدود.
شبح با دیدن اینکه نیک به گوشه نزدیک شده، الگوریتم را غیرفعال کرد و اتاقها را بهصورت دستی جابهجا کرد.
شبح متوجه شد که نیک از گوشه دور شده و کمی آرام گرفت.
اما نیک با دیدن یک مارکِ غیرمنتظره، ناگهان متوقف شد.
این با اعداد همخوانی نداشت.
نیک با خودش فکر کرد: «رفت رو حالت جابهجایی دستی.»
لحظهای بعد، نیک پوزخند زد.
«بردم.»
چرا الگوریتم تا این حد مهم بود؟
اصلاً چرا وجود داشت؟
سرعت.
دلیلش سرعت بود.
بنگ!
نیک خودش را به یک دیوار تصادفی کوبید و با شکستن آن، وارد راهروی جدیدی شد.
شبح دوباره مضطرب شد.
بنگ! بنگ! بنگ!
نیک بیهدف به هر طرف یورش میبرد.
گاهی سقف را میشکافت.
گاهی یکی از دیوارهای کناری را میشکست.
هیچ نظم و منطقی در کارش نبود.
راهروها و اتاقها مدام جابهجا میشدند.
حرکت اتاقها دیگر ظریف و حسابشده نبود.
اگر از بیرون به سازه نگاه میکردی، فقط شبیه یک قلمروی ناپایدار بود که با حالتی جنونآمیز مدام تغییر شکل میداد.
اتاقها و راهروها در جهتهایی کاملاً بیربط ظاهر میشدند.
ذهن شبح داشت از هم میپاشید؛ همزمان که با تعمیرات هزارتو دستوپنجه نرم میکرد، باید جلوی فرار نیک را هم میگرفت.
صحنهی تلاش شبح برای مهار کردن نیک، شبیه تلاش یک انسان معمولی برای گرفتن یک مگس بود.
بنگ!
نیک دیوار دیگری را درهم شکست و لحظهای بعد، برقی در چشمانش درخشید.
همین الان، برای کسری از ثانیه حرکت دیوارها را دیده بود.
«رسیدم به لبه!»
بوم!
لحظهای بعد، نوری خیرهکننده از بدن نیک منفجر شد و شبح برای کسری از ثانیه کور شد.
با این حال، دیده بود که نیک به کدام سمت میدوید، و خروارها راهرو را در آن مسیر تلنبار کرد.
اما وقتی شبح یک ثانیه بعد بیناییاش را به دست آورد، دیگر اثری از نیک ندید.
بنگ!
صدای انفجار مهیبی در فضایی که شبح در آن قرار داشت، طنینانداز شد.
سپس، نقطه آبیرنگی را دید که دارد از سمتِ مخالفِ هزارتو خارج میشود.
این نقشه نیک بود.
او میخواست تا جای ممکن به لبه نزدیک شود تا شبح را به وحشت بیندازد.
و بعد، در جهت مخالف فرار کند.
تمام راهروهایی که پشت سر نیک بودند، جلویش تلنبار میشدند؛ چون شبح فکر میکرد نیک بلافاصله سعی میکند مسیرش را بشکافد و بیرون برود.
دلیل اینکه گرفتن مگسها تا این حد سخت بود، این بود که میتوانستند بدون از دست دادن سرعت، ناگهان چرخشهای ۹۰ یا حتی ۱۸۰ درجهای بکنند.
چشمان انسان همچنان مسیر پیشبینیشدهی مگس را دنبال میکرد، اما در نهایت آن را از دیدرس گم میکرد.
انگار که مگس یکدفعه غیب میشد.
نقطه آبیرنگی که نشاندهندهی نیک بود بزرگتر شد و لحظهای بعد، به اندازه یک انسان رسید.
نیک نگاهی به محیط جدید اطرافش انداخت.
سازهای ساختهشده از خطوط آبی، درست پشت سرش قرار داشت.
در مجموع، عرض و ارتفاع این سازه حدود پنج متر بود.
این همان هزارتویی بود که نیک تا همین چند لحظه پیش درونش گیر افتاده بود.
نیک همزمان متوجه چیز دیگری هم شد.
شبح.
روی زمین یک لیسه سهمتری بود که مغز یک انسان از قسمت جلوییاش بیرون زده بود.
وقتی نیک آن را دید، کمی از اضطرابش از بین رفت.
زفیکسی که از خودش ساطع میکرد چندان متراکم نبود.
حدس میزد سطح لیسه چیزی بین ارشد اولیه و ارشد میانی باشد.
و از همه مهمتر، بدنش برای مبارزه ساخته نشده بود.
بله، بدنش فوقالعاده قدرتمند بود، اما هیچ راهی نداشت که بتواند از این قدرت به شکل مفیدی استفاده کند.
شینگ!
در حالی که نیک به لیسه خیره شده بود، تیغههایش از آستینهایش بیرون پریدند.
«تسلیمم.»
صدایی در ذهن نیک پیچید.
طبیعتاً، صدای لیسه بود.
صدا با عجله گفت: «نمیتونم باهات بجنگم. من رو نکش. میتونم برات زفیکس تولید کنم.»
نیک یک ثانیه به لیسه نگاه کرد و بعد به سازه اشاره کرد.
نیک دستور داد: «برای آدمهای اون تو نور درست کن.»
لیسه جواب داد: «انجام شد.»
نیک نگاهی انداخت اما هیچ تغییری ندید.
برای او، فقط شبیه چند نقطه کوچک در یک آشفتگی درهموبرهم از خطوط و دایرهها بود.
نیک دوباره به لیسه نگاه کرد. «با من میای شهر زرشکی. باید بدونی تولیدکنندهها چطور کار میکنن.»
لیسه جواب داد: «میدونم. اطاعت میکنم.»
نیک در حالی که به سازه الگوریتمی اشاره میکرد، پرسید: «این قابل جابهجاییه؟»
لیسه جواب داد: «آره.»
نیک با دستوراتی سریع و کوتاه گفت: «روشن نگهش دار. نمیخوام آدمهای اون تو رو بندازم توی غار تاریک. تا وقتی داریم میریم سمت سطح، بذار کار کنه. تو اول برو. اگه دست از پا خطا کنی، میکُشمت.»
لیسه گفت: «فهمیدم.» و بعد در مسیری که به نظر تصادفی میآمد شروع به حرکت کرد.
هر دوی آنها داخل یک غار بودند.
لیسه خیلی سریع نبود، اما باز هم از یک انسان معمولی تندتر میرفت.
بعد از حدود ده دقیقه، هر دو به تودهای از صخرهها رسیدند که مسیر جلو را مسدود کرده بود.
لیسه گفت: «برای مخفی کردن پناهگاهم یه ریزش سنگ راه انداختم. سنگها رو بشکن.»
نیک همین کار را کرد و غار جدیدی پشت سنگها نمایان شد.
آن دو به حرکتشان ادامه دادند و بعد از چند دقیقه، نیک دوباره نور را دید.
آنها بیرون بودند!
به محض اینکه خارج شدند، نیک دستور داد: «سازهت رو غیرفعال کن.»
لیسه جواب داد: «تأیید میشه.»
لحظهای بعد، خطوط آبی لرزیدند و سپس در تمام جهات پخش شدند.
چند نقطه آبی باقی ماندند که به سرعت بزرگ شده و چند انسان را نمایان کردند.
شش نفر با گیجی و شوک به اطراف نگاه کردند.
چه خبر بود؟!
جان، که قبلاً با نیک صحبت کرده بود، هیجانزده شد.
یعنی موفق شده بود؟!
لحظهای بعد، مرد نیک را دید و تقریباً نمیتوانست باورش کند.
آنها بیرون آمده بودند!
جان در حالی که مدام در برابر نیک تعظیم میکرد، فریاد زد: «ممنونم! ممنونم! ممنونم! خیلی ازت ممنونم!»
بقیه قبل از اینکه به نیک نگاه کنند، به جان چشم دوختند.
زن کهنهکار پرسید: «چه خبره؟»
نیک با خونسردی گفت: «شما آزادید. شبح رو اسیر کردم.»
سپس، آنها به لیسه نگاه کردند.
این همان شبحی بود که سالها آنها را زندانی کرده بود؟
یک شبح نیرو نبود؟
فقط یه لیسه لعنتی بود؟!
نیک با خونسردی چند سرکوبکننده زفیکس بیرون آورد و آنها را دور لیسه بست.
طبیعتاً، لیسه جرئت نکرد مقاومتی نشان دهد.
نیک پس از مهار کردن لیسه، دو تا از نیزههایش را درآورد و آنها را در بدنش فرو کرد.
اصلاً علاقهای نداشت که یک لیسه را با دستهایش حمل کند.
نیک در حالی که لیسه را با نیزههایش نگه داشته بود، نگاهی به آدمها انداخت.
نیک گفت: «شهر زرشکی از زمان غیبت شما تغییرات شدیدی کرده.»
نیک به طور خاص به یونیفرم مرد کهنهکار نگاه کرد. «مثلاً تو، الان بیکاری، و باید بابتش خوشحال باشی. در واقع، اسیر شدن به دست این لیسه بهترین اتفاقی بود که میتونست برات بیفته.»
مرد که شوکه و گیج شده بود، به یونیفرمش نگاه کرد.
یونیفرم آناتومی.
نیک گفت: «اگه کار میخواین، برین مرکز شهر. بهشون بگین رابط شما رو فرستاده.»
سپس، نیک دور شد و به سمت غرب دوید.
بقیه حتی نتوانستند سؤالی بپرسند و نیک رفته بود.
نیک به سمت غرب دوید و در کمتر از یک دقیقه به شهر رسید.
لیسه در طول مسیر هیچ حرفی نزده بود.
نیک با آرامش به سمت یکی از ورودیها رفت.
وقتی نگهبانها نیک را دیدند، چشمانشان گشاد شد.
با شوک پرسیدند: «ر-رابط؟»
نیک جواب داد: «آره، برگشتم.» و بعد لیسه را کمی تکان داد. «این یارو یه مدتی سرم رو گرم کرده بود.»
«میشه لطفاً به آریا بگین که من برگشتم؟»