چپتر 544: انتقال مفهوم
چپتر 544: انتقال مفهوم
کرکس طاعون بر فراز منطقه غربی شهر میچرخید.
سالها بود که این کار را میکرد و تا چند سال دیگر هم متوقف نمیشد.
حداقل، خودش اینطور فکر میکرد.
چشمان کرکس طاعون روی شهر زرشکی متمرکز شد، چون متوجه شد کسی دارد به سمتش هجوم میآورد.
کرکس طاعون مدت خیلی زیادی زنده مانده بود و قبلاً با آدمهای مختلفی جنگیده بود.
در واقع، قبلاً در نابودی یک شهر کامل کمک کرده بود.
طبیعتاً، کرکس طاعون تنها شبحی نبود که در آن شهر آشوب به پا کرده بود.
فقط کاری را کرده بود که همیشه میکرد.
دامن زدن به آشوب.
بعد از نابودی شهر، یک ضیافت بزرگ به استقبال کرکس طاعون آمده بود.
آنقدر آدمهای ضعیف زیاد بودند که میتوانست همه را بپوساند.
کرکس طاعون اینگونه قدرتش را بیشتر میکرد. هرچه انسانها و حیوانات بیشتری را تجزیه میکرد، قویتر میشد.
شهر نابودشده باعث شده بود از یک شیطان اولیه به یک شیطان ابتدایی ارتقا پیدا کند.
علاوه بر آن، همین حالا هم به اواخر سطح فعلیاش نزدیک شده بود.
فقط حدود صد انسان دیگر، و به یک شیطان میانی تبدیل میشد.
در آن نقطه، تقریباً میتوانست به تنهایی به یک شهر حمله کند.
کرکس طاعون در برخورد با انسانها و نیروهایشان بسیار باتجربه بود.
برای همین، وقتی دید آن انسان به سمتش هجوم میآورد، بلافاصله فهمید که با آدم بهشدت قدرتمندی طرف است.
خیلی قدرتمندتر از خود کرکس طاعون.
بدون اینکه منتظر بماند تا ببیند برنامه آن انسان چیست، با تمام سرعت به سمت شمال پرواز کرد.
طبیعتاً، کرکس طاعون برای دقیقاً چنین موقعیتی چند نقشه اضطراری داشت.
فقط کافی بود به قلمرو کوسهها فرار کند؛ هر انسانی که دنبالش میآمد، میمرد.
انسان فوقالعاده سریع بود، اما امکان نداشت قبل از رسیدن کرکس طاعون به اقیانوس، به آن برسد.
«آآآآآآآآآآآآآآآآآآآه!»
کرکس طاعون متوقف شد، چون دیوار غولپیکری از چهرههای در حال جیغ کشیدن مقابلش ظاهر شد.
میتوانست حس کند که آن دیوارِ چهرهها آنقدر قدرتمند است که در صورت لمس آن، میمیرد.
بدون تردید، کرکس طاعون بالهایش را باز کرد و غبار سبزرنگی روی آنها جمع شد.
کرکس طاعون با یک حرکت روان، غبار را از پشت سرش به سمت انسانی که نزدیک میشد پرتاب کرد.
دینگ.
با این حال، انسان فقط دستش را از راست به چپ حرکت داد و مسیر کل ابرِ پوسیدگی منحرف شد.
لحظه بعد، انسان یک کلت کمری بیرون کشید و آن را آرام به سمت سر کرکس طاعون نشانه رفت.
بنگ!
سر کرکس طاعون منفجر شد.
با این حال، یک لحظه بعد، بدنش طاعون بیشتری دور خود جمع کرد و انفجاری از مرگ و پوسیدگی به وجود آورد.
کرکس طاعون برای زنده ماندن یا جنگیدن نیازی به سر نداشت.
بنگ! بنگ!
صدای دو شلیک دیگر طنینانداز شد و دو سوراخ عظیم در ابرِ پوسیدگی پدیدار شد.
ابر پوسیدگی به همه طرف پخش شد و جای خود را به ابری از خون داد.
بالهای کرکس طاعون منفجر شده بود.
«مقاومت نکن، وگرنه بعدی پاهاته.» مرد مسلح با آرامش گفت و صدایش با استفاده از زفیکس بهراحتی به کرکس طاعون رسید. «نمیخوایم بکشیمت.»
کرکس طاعون زبان انسانها را نمیفهمید، اما به دلایلی، کلمات درون امواج زفیکس برایش کاملاً واضح بود.
تا به حال با هیچ شبح یا انسان دیگری حرف نزده بود، اما دقیقاً میفهمید که آن انسان چه میخواهد؛ چیزی که بسیار عجیب بود.
کرکس طاعون از حرکت ایستاد و بعد آرام خودش را به سمت زمین پایین کشید.
طبیعتاً، تسلیم شد.
نمیدانست انسانها چه نقشهای برایش دارند، چون هوش لازم برای درک کار تولیدکنندهها را نداشت، اما زنده ماندن بهتر از مردن بود.
وقتی نیک تسلیم شدن شبح را تماشا میکرد، کمی جا خورد.
البته، انتظار داشت که آن دو محافظ بتوانند دستگیرش کنند، اما فکر نمیکرد بتوانند قانعش کنند که دست از مقاومت بردارد.
شهر زرشکی در گذشته بارها سعی کرده بود با کرکس طاعون ارتباط برقرار کند، اما همه شواهد نشان میداد که کرکس طاعون قادر به برقراری ارتباط با هیچکس نیست.
هوش یک حیوان معمولی را داشت.
در شکار و مبارزه بسیار باهوش بود، اما هوشش فقط به همین ختم میشد.
نیک با خودش فکر کرد: چطور این کار رو کرد؟
نیک تماشا کرد که محافظ به کرکس طاعون نزدیک شد و بعد یک زنجیر غولپیکر را احضار کرد.
زنجیر غولپیکر دور کرکس طاعون حلقه زد و لحظهای بعد، شروع به ساطع کردن مقدار وحشتناکی از زفیکس کرد.
بخشی از زنجیر یک مکعب سفید و درخشان در خود داشت.
آن یک تن زفیکس خالص بود.
میتوانست کرکس طاعون را حدود سه روز سرکوب کند.
با سرکوب شدن زفیکسِ کرکس طاعون، قدرت آن به شدت افت کرد.
با این حال، هنوز هم بیخطر نبود.
وقتی یک انسان سرکوب میشد، قدرتش تا سطح یک انسان معمولی پایین میآمد.
اما کرکس طاعون هنوز یک موجود غولپیکر بود و قدرت پایهاش از قبل هم باورنکردنی بود.
حتی با وجود سرکوب زفیکسش، بدن آن همچنان به اندازه بدن یک متخصص قدرت داشت.
محافظ دوم از زمین بیرون پرید و کنار همکارش فرود آمد.
لحظهای بعد، هر دو با هم کرکس طاعون را به داخل گودال جنوب شهر پرتاب کردند.
سه نیروی ویژه از قبل آنجا منتظر بودند.
طبیعتاً، نیک به آن سه نفر وظیفه داده بود تا زمانی که شهر ساخت واحد مهار را تمام کند، کرکس طاعون را زندانی نگه دارند.
نیروهای ویژه با هیجان و رضایت به کرکس طاعون نگاه میکردند.
این آشغال لعنتی به اندازه کافی بلای جانشان شده بود!
علاوه بر این، از چشماندازِ داشتن یک شیطان هیجانزده بودند.
با وجود کرکس طاعون، شهر بالاخره میتوانست از نظر درآمد با کوگلبلیتز رقابت کند!
خب، حداقل در تئوری.
هنوز باید میفهمیدند کرکس طاعون برای قویتر شدن به چه چیزی نیاز دارد.
اگر نیازش کشتن آدمها بود، حتی نزدیک به قارچ زرشکی هم زفیکس تولید نمیکرد.
نیک بعد از رسیدن به صحنه به دو محافظ گفت: «ممنون.»
یکی از آنها با لحنی یکنواخت گفت: «نیازی به تشکر نیست. این پاداش خودت بود.»
نیک سر تکان داد.
پرسید: «میتونم یه سوال بپرسم؟»
یکی از آنها با کلافگی گفت: «زود باش. باید برگردیم.»
نیک پرسید: «چطور تونستید با کرکس طاعون ارتباط برقرار کنید؟»
یکی از آنها جواب داد: «انتقال مفهوم. ما از زفیکسمون استفاده میکنیم تا مفاهیم رو به امواج ترجمه کنیم، که بعدش توسط مرکز آگاهی دریافت میشن. خیلی کارآمدتر از حرف زدنه، فوریه و همه میفهمنش. این یه فرم پیشرفته از دستکاری زفیکسه و تسلط بهش چند سال تمرین میخواد.»
نیک با علاقه به محافظ نگاه کرد. «دستکاری زفیکس؟ من یه کتابچه راهنمای رتبه سه توی دستکاری زفیکس گرفتم، ولی هیچ چیزی در این باره توش ننوشته بود.»
محافظ دیگر با تعجب پرسید: «تو یه کتابچه راهنمای رتبه سه گرفتی؟»
نیک سر تکان داد.
محافظ جواب داد: «لابد یه کار فوقالعاده برای بشریت کردی که یه سپر به عنوان یه متخصص بهت اجازه دسترسی به کتابچه سطح سه رو داده. در مورد سوالت، نه، توی هیچکدوم از کتابچههای دستکاری زفیکس نیست. انتقالها از قبل به تسلط رسیدن و یه تکنیک کامل براشون ساخته شده. نیازی نیست یاد بگیری چطور دوباره بسازیش، چون از همین الانشم نقصی نداره.»
«میتونی با سکههای مشارکت از یکی از پایگاهها بخریش، اما برای دسترسی بهش نیاز به رتبه مامور داری.»
محافظ دیگر گفت: «صبر کن. مطمئنی؟»
محافظ اول پرسید: «منظورت چیه؟»
محافظ دوم پرسید: «میدونی یه رابط چه دسترسیهایی داره؟»
محافظ اول اخم کرد. «ها، شاید حق با تو باشه.» سپس رو به نیک کرد و گفت: «شاید واقعاً بتونی بخریش. باید یه چک بکنی. خیلی گرون نیست.»
نیک گفت: «ممنون.»
محافظ اول با بیحوصلگی پرسید: «همین بود؟»
نیک با احترام گفت: «آره، بازم از طرف شهر زرشکی ممنونم.»
هر دو با تکان دادن سر گفتند: «خواهش میکنیم.» و بعد به سمت خرابهای که گلوله آتشین بزرگ در آن بود پرواز کردند.
نیک چند ثانیه به سمت سیستم غارها نگاه کرد و بعد دوباره رویش را به سمت کرکس طاعون برگرداند.
سرش از قبل دوباره رشد کرده بود و رشد بالهایش هم تقریباً تمام شده بود.
نیک با خودش فکر کرد: «این یارو خیلی سریع ترمیم میشه.»
کرکس طاعون متوجه شد که انسانهای قدرتمند رفتهاند و با تمام توان به سرکوبگرهای زفیکس فشار آورد.
بنگ!
یکی از نیروهای ویژه با یک اسلحه سوراخ بزرگی در سر کرکس طاعون ایجاد کرد و حیوان روی زمین افتاد.
حتی یک حیوان احمق هم میفهمید این یعنی چه.
و حتی اگر نمیفهمید، با گلولههای کافی، بالاخره یاد میگرفت که بفهمد.
نیک چند دقیقه دیگر هم بر سرکوب کرکس طاعون نظارت کرد تا مطمئن شود هیچچیز اشتباه پیش نمیرود.
ووووم!
زمین به شدت شروع به لرزیدن کرد و نیک دید که زمین در دوردستهای شرق در حال فرو ریختن است.
این لرزش دقیقاً از سمت سیستم غارها میآمد.
بنگ!
لحظه بعد، پنج پرتو سفید از زمین به بیرون شلیک شدند و سپس در افق ناپدید گشتند.
محافظان و جاستیشیار رفته بودند.