چپتر 548: یک دور در شهر
چپتر 548: یک دور در شهر
یک ماه دیگر گذشت و نیک داشت همهچیز را برای زمانی که مجبور به رفتن میشد، آماده میکرد.
فقط پنج ماه دیگر.
با این حال، نیک میدانست که در این پنج ماه اتفاق خطرناکی میافتد.
کاملاً واضح بود که انگل از شرایطش راضی نیست و سعی میکند بدون زیر پا گذاشتن توافقشان، راهی برای خلاص شدن از شر نیک پیدا کند.
اگر میتوانست از شر نیک خلاص شود، دوباره به شهر زرشکی دسترسی پیدا میکرد.
طبیعتاً نیک میتوانست با عملی کردن تهدیدش و کشتن انگل، جلوی این اتفاق را بگیرد.
اما این کار بهشدت خطرناک بود.
اگر نیک فقط یک اشتباه میکرد، انگل او را میدید و در آن لحظه، بلافاصله تمام دنیا را از تواناییاش باخبر میکرد.
ارزش ریسکش را نداشت.
با این حال، راههای دیگری هم برای مقابله با نیک وجود داشت و نیک تقریباً مطمئن بود که انگل در قدم بعدی چه کار میکند.
انوی.
انوی هنوز هم میخواست توانایی نیک را به دست بیاورد.
اولین خدمتکار انوی بیش از ۱۵ سال پیش از راه رسیده بود.
پریزن.
طبیعتاً جولیان درباره پریزن و اتفاقاتی که بینشان افتاده بود، به نیک گفته بود.
پریزن یک شیطان پایانی بود و یکی از قدرتمندترین پیروان انوی به حساب میآمد.
آن زمان، جولیان با تهدید به افشای هویتش در مقابل شهر، توانسته بود از شرش خلاص شود.
یک شیطان پایانی قدرتمند بود، اما چند قهرمان هنوز هم میتوانستند از پا درش بیاورند.
بنابراین، پریزن چارهای جز عقبنشینی نداشت.
دو سال بعد، یکی دیگر از خدمتکاران انوی به میان اسپارتانها نفوذ کرد و از آنها برای دستگیری نیک استفاده کرد.
آن خدمتکار به دست دریای زرشکی کشته شد.
بعد از آن، تا چند سال هیچ اتفاقی نیفتاد.
دلیلش این بود که همه فکر میکردند شهر زرشکی نابود شده است.
هر چه باشد، فقط یک دیوار عظیم از مه خورنده باقی مانده بود.
در نهایت، نیک با پادشاه دریا روبهرو شد؛ یک شیطان قدرتمند که او هم به انوی وفادار بود.
آن موقع بود که اوضاع نامشخص شد.
آیا پادشاه دریا قبل از دستگیر شدن، به انوی گفته بود که نیک هنوز زنده است یا نه؟
نیک معتقد بود که به انوی چیزی نگفته است.
دلیلش ساده بود.
فشار کمتر.
اگر انوی فکر میکرد نیک مرده، فشار عظیمی برای دستگیریاش به پادشاه دریا وارد نمیکرد.
بنابراین، حتی اگر پادشاه دریا شکست میخورد، کشته نمیشد.
و اگر موفق میشد، همین کارِ دستگیری نیک، او را تا مدتها از خشم انوی در امان نگه میداشت.
خبر دادن به انوی فقط باعث میشد پادشاه دریا خودش را به یک هدف تبدیل کند.
طبیعتاً پادشاه دریا تا زمانی که در بازداشت آناتومی بود، نمیتوانست با انوی تماس بگیرد.
آناتومی اجازه نمیداد پادشاه دریا با یک سقوطکرده قدرتمند ارتباط برقرار کند.
شهر زرشکی باید وجود میداشت تا آنها بتوانند به قدرت برسند.
آن هم آخرین باری بود که یکی از خدمتکاران انوی به شهر زرشکی آمده بود.
هرچند، این احتمال هم وجود داشت که انوی واقعاً بداند نیک هنوز زنده است، اما فقط راهی برای رسیدن به او پیدا نکرده باشد.
هر چه باشد، او نمیدانست که جولیان مرده است.
تا زمانی که جولیان هنوز در شهر زرشکی بود، هیچ شیطانی نمیتوانست وارد شود.
اما این موضوع در واقع اهمیتی نداشت.
انگل در هر صورت وضعیت فعلی شهر زرشکی را به یکی از خدمتکاران انوی میگفت.
جولیانی در کار نبود.
نیک هنوز زنده بود.
یکی از خدمتکاران انوی قطعاً در همین یکی دو ماه آینده از راه میرسید.
انوی خدمتکاران زیادی داشت، اما تعداد خدمتکاران قدرتمندش محدود بود.
به خدمت گرفتن شیاطین برای انوی کار آسانی نبود و نمیتوانست تعداد زیادی از آنها را داشته باشد.
کار پادشاه دریا از قبل یکسره شده بود، که حتماً ضربه مهلکی به نیروهای انوی به حساب میآمد.
انوی گزینههای زیادی نداشت و همین باعث میشد اتفاق بعدی کاملاً واضح باشد.
پریزن.
نیک مطمئن بود که پریزن بهزودی در شهر زرشکی پیدایش میشود.
و این بار، خبری از جولیان نبود.
علاوه بر این، آنها قهرمانان کمتری داشتند و هیچ قهرمان میانیای هم در کار نبود.
اوضاع خیلی خطرناکتر از آن زمان بود.
اما هیچ راه فراری وجود نداشت.
نیک باید این مشکل را حل میکرد.
فرار کردن آیندهاش را نابود میکرد و از طرفی نمیتوانست همینطور الکی چند مأمور را در حالت آمادهباش نگه دارد.
شهر زرشکی باید خودش بهتنهایی با پریزن مقابله میکرد.
روزها گذشتند و نیک منتظر ماند تا پریزن از راه برسد.
آریا هم به اندازه نیک نگران بود، اما بروز نمیداد.
فضای بینشان سرد و فاصلهدار شده بود.
از نظر فنی، آنها هنوز از هم جدا نشده بودند، اما رابطهشان فقط در حد یک اسم بود.
با این وجود، آریا هنوز هم میخواست نیک زنده بماند.
چندین کاروان آمدند و رفتند.
و بعد، یک روز...
یکی از متخصصان از روی دیوار شهر زرشکی بر سر یک کاروان فریاد زد: «ایست! خودتون رو معرفی کنید!»
مردی مو نقرهای با لبخند از کاروان جلو آمد. «ما کاروان تجاری استارکسیلوریم. حدود ۲۰ سال پیش با شهر قارچ زرشکی تجارت میکردیم.»
مرد مو نقرهای کارت کریستالیای بیرون کشید و سمت نگهبان پرت کرد.
نگهبان نگاهی به آن انداخت و سر تکان داد.
هویت معتبر بود.
این کارتها را ایجس صادر میکرد و شامل انواع و اقسام اطلاعات درباره کاروان تجاری بود.
نگهبان کارت را پس انداخت. «لطفاً همونجا که هستین بمونین. مرحله دوم تأیید هویت الان شروع میشه.»
مرد مو نقرهای ابرویی بالا انداخت و با تعجب پرسید: «کارت کافی نیست؟»
نگهبان فریاد زد: «نه. این یه قانون موقتیه. اگه میخواین با شهر زرشکی معامله کنین، باید اطاعت کنین.»
مرد مو نقرهای اخم کرد. با کلافگی پرسید: «چی میخواین؟»
در همین لحظه، کسی از روی دیوارها پایین پرید و به کاروان نزدیک شد.
نگهبان از روی دیوار فریاد زد: «تأیید هویت خونی.»
مرد مو نقرهای هیچ واکنش ظاهریای نشان نداد.
با لحنی توهینآمیز پرسید: «میخواین خونم رو دو دستی تقدیمتون کنم؟ فقط با داشتن یه شیشه از خون یه نفر، راههای زیادی برای صدمه زدن بهش وجود داره.»
نگهبان با صدایی آرام جواب داد: «قرار نیست خونتون رو نگه داریم. فقط باید سوزن رو فرو کنین تو انگشتتون. خودتون میتونین این کار رو بکنین. ما فقط باید ببینیمش تا هویتتون رو تأیید کنیم.»
مرد مو نقرهای با چشمانی ریز شده به نگهبان نگاه کرد.
دست راستش را دراز کرد و گفت: «خیلی خب. بهتره ارزشش رو داشته باشه.»
یکی از نگهبانها به مرد مو نقرهای نزدیک شد و یک سوزن نقرهای به او داد. «فقط این رو فرو کنین تو انگشت اشارهتون و بذارین پنج ثانیه همون تو بمونه. لطفاً یادتون نره که در طول این کار، دست و سوزنتون باید تو دید باشه.»
مرد بدون هیچ حرفی سوزن را گرفت و آن را در انگشت اشارهاش فرو کرد.
نگهبانها و بقیه اعضای کاروان به سوزن خیره شدند.
درخششی زرشکی از آن ساطع میشد و مقداری زفیکس از سوزن بیرون زد.
متخصص از روی دیوار فریاد زد: «کافیه. میتونین سوزن رو تمیز کنین و پس بدین. قبول شدین.»
مرد مو نقرهای از روی کلافگی پوزخندی زد و سوزن را برای متخصص روی دیوار پرت کرد.
مرد مو نقرهای پرسید: «حالا میتونیم بریم تو؟»
متخصص گفت: «یه لحظه. یه مرحله آخر برای تأیید هویت مونده، اما خیلی راحت و سریعه.»
مرد مو نقرهای پرسید: «یکی دیگه؟» خشم سرکوبشده در صدایش مشهود بود.
متخصص گفت: «بابت این دردسر عذر میخوایم. به زور پنج ثانیه طول میکشه. بعدش میتونین وارد شهر بشین.»
مرد مو نقرهای نفس عمیقی کشید. «خیلی خب، الان باید چیکار کنیم؟»
متخصص گفت: «یه کم دویدن.»
مرد مو نقرهای ابرویی بالا انداخت و پرسید: «دویدن؟ بیشتر توضیح بده.»
متخصص گفت: «سادهست. شما در جهت عقربههای ساعت یه دور دور شهر میدوی، و دومین فرد قدرتمند کاروان هم در خلاف جهت عقربههای ساعت یه دور دور شهر میدوئه. جفتتون باید این کار رو همزمان انجام بدین. با قدرتهایی که دارین، حتی پنج ثانیه هم طول نمیکشه.»
مرد مو نقرهای جوری به نگهبان نگاه کرد که انگار دیوانه است.
تکرار کرد: «دویدن دور شهر؟ من که نوکرتون نیستم بتونین همینطوری بهم دستور بدین! این مسخرهست!»
نگهبان فریاد زد: «قربان، مهمه که طبق روال پیش برین.»
مرد با لحنی توهینآمیز تکرار کرد: «روال؟! چطور یه همچین چیزی رواله؟! شما فقط دارین این کار رو میکنین تا من رو تحقیر کنین!»
نگهبان جواب داد: «این رواله. الان بیشتر از بیست تا نگهبان مختلف دارن حرفهامون رو میشنون. شکستن قوانین و تحقیر کردن شما فقط باعث میشه کارم رو از دست بدم.»
مرد پوزخندی زد. «من دیگه نیستم. قرار نیست تو این بازی بچگانه شرکت کنم.»
نگهبان پرسید: «دارین از تأیید هویتتون امتناع میکنین؟»
مرد مو نقرهای با کلافگی فریاد زد: «من همین الانش هم با دو روش مختلف هویتم رو تأیید کردم! حاضر نیستم دوباره با یه روش مسخره این کار رو بکنم.»
«این یه درخواست نیست.»
همه برگشتند تا به آسمان بالای شهر زرشکی و شخصی که تازه صحبت کرده بود نگاه کنند.
آریا لایت.
مرد مو نقرهای پرسید: «شما فرماندار جدید هستین؟»
آریا گفت: «هستم، و شما تا زمانی که هویتتون رو تأیید نکنین اجازه ندارین اینجا رو ترک کنین. بعد از رفتنتون میتونین پیش ایجس شکایت کنین، اما فقط بعد از اینکه هویتتون رو تأیید کردین.»
مرد اعتراض کرد، اما آریا مدام او را سر جایش مینشاند.
بیشتر از دو دقیقه گذشت و مرد حاضر نشد کاروانش را از هم جدا کند.
به هر حال، او نمیتوانست.
پریزن با استفاده از توهم خودش را پنهان کرده بود.
اگر دو تا از توهمهایش بیش از حد از هم دور میشدند، دیگر نمیتوانست آنها را حفظ کند و ناپدید میشدند.
درخواست بسیار سادهای بود.
فقط یک بار دویدن دور شهر.
اما انجام این کار برای پریزن غیرممکن بود.
نقشه شکست خورد.
نمیتوانست مخفیانه وارد شهر شود.
تنها راهی که باقی میماند، رویکرد تهاجمی بود.