چپتر 554: فصل ۵۵۴ – بازرسان
چپتر 554: فصل ۵۵۴ – بازرسان
نیک روی پشتبام ساختمانی در شهر خارجی منتظر بود.
دیگر کار زیادی برایش باقی نمانده بود.
به همه چیز رسیدگی شده بود و او از قبل با معدود آدمهایی که هنوز برایش مهم بودند، خداحافظی کرده بود.
چند نفر از اسکای دریم.
چند تا از متخصصان شهر.
قهرمانان.
هر از گاهی، نیک به پایین و به شهر نگاه میکرد.
با خودش فکر کرد: «من اوضاع رو تغییر دادم. این همون شهریه که همیشه میخواستم ببینم.»
با این حال، هر وقت به این چیزها فکر میکرد، احساس پوچی هم به سراغش میآمد.
اوایل، هنوز کمی احساس موفقیت و هیجان داشت.
اما حالا، دیگر تاثیر چندانی نداشت.
بله، او زندگی هزاران نفر را به سمت بهتر شدن تغییر داده بود، اما در مقایسه با آن کوه عذاب وجدان و شرم، این چیز زیادی نبود.
ده هزار نفر.
نیک به ده هزار نفر کمک کرده بود.
اما برای رسیدن به هدف یک میلیون نفریاش، باید نود و نه شهر دیگر را هم بهبود میبخشید.
یک درصد.
تمام تلاشهایش در پنج سال گذشته، فقط یک درصد از عذاب وجدانش را جبران کرده بود.
خیلی زیاد بود.
با این وجود، قصد نداشت متوقف شود.
به راهش ادامه میداد.
نیک با دیدن چهار شبح دوردست که در آسمان نزدیکتر میشدند، سرش را بالا آورد.
در حالی که از جا بلند میشد، با خودش فکر کرد: «اومدن.»
تمام آن حس مالیخولیا و بیهدفی در یک چشم به هم زدن از وجود نیک محو شد و نگاه مصممش فورا به چشمانش برگشت.
این فقط نقابی نبود که به چهره بزند.
در واقع بلافاصله حالش خیلی بهتر شد.
آن چهار نفر در آسمانِ بالای شهر زرشکی متوقف شدند و مدتی به آن خیره ماندند.
داشتند ساختار شهر را بررسی میکردند و مشغول تحلیل کارهای شهروندان بودند.
نیک مجبور شد تقریبا پنج دقیقه صبر کند تا آنها پایین بیایند.
نیک یکی از آنها را شناخت، اما سه نفر دیگر را تا به حال ندیده بود.
نیک با تکان دادن سر، محترمانه گفت: «سایمون.»
سایمون فرانسیوم نگاهش کرد.
با لحنی خنثی گفت: «نیک.»
در کمال تعجب، لحن خنثیِ او آنقدرها هم سرد و دور نبود.
واقعا فقط خنثی بود، که با آخرین باری که با هم حرف زده بودند فرق داشت.
آن موقع، خنثی بودن سایمون نشانهای از فاصلهگرفتن بود، اما حالا اینطور نبود.
نشانهای از تردید بود.
مطمئن نبود که باید از نیک خوشش بیاید یا نه.
طبیعتا فراموش نکرده بود که نیک چه کار کرده است و هنوز هم او را یک هیولا میدانست.
با این حال، چیزهایی که در پنج دقیقه گذشته دیده بود، باورنکردنی بودند.
سایمون زمانی را به یاد آورد که نیک شهر را به او نشان داده بود؛ آن موقع اوضاع خیلی فرق میکرد.
مثلا، دیگر تقریبا هیچ آدم سوءتغذیهگرفتهای باقی نمانده بود.
درست است که میانگین قد خیلیها به خاطر سوءتغذیه در دوران رشد، نسبتا کوتاه بود، اما قطعا دیگر دچار سوءتغذیه نبودند.
در واقع، خیلیهایشان چاق شده بودند.
این در واقع یک روند طبیعی بود.
وقتی کسی که مدتی به گرسنگی عادت کرده بود، ناگهان به غذای زیادی دسترسی پیدا میکرد، معمولا خیلی سریع وزنش بالا میرفت.
برای این دسته از آدمها، غذا خوردن حس امنیت میآورد و همه دلشان میخواست احساس امنیت کنند.
با این حال، چنین تغییر عظیمی در این بازه زمانی کوتاه، اساسا بیسابقه بود.
برای اینکه سلامت پایهای شهر تا این حد تغییر کند، به چند دهه زمان نیاز بود.
اما فقط پنج سال گذشته بود.
بعد از مدتی، سایمون در حالی که یک قدم به کنار میرفت، گفت: «بذار معرفی کنم.»
سایمون با اشاره به پیرمردی با موهای بلند و خاکستری گفت: «این ماروین ماروله. اون یه محافظه که زیر نظر تکنسین به عنوان مدیر شهر کار میکنه. اون و تیمش تمام قوانینی رو که فرمانداران شهرها باید ازشون پیروی کنن، وضع میکنن.»
نیک با خودش فکر کرد: «ماروین مارول؟ عجب اسمی.»
ماروین مارول دستش را به سمت نیک دراز کرد و آن دو با هم دست دادند. او با لحنی آرام اما حرفهای گفت: «همون ماروین صدام کنی کافیه.»
نیک جواب داد: «سلام، اسم من نیک داسکه و رابط شهر زرشکی هستم.»
ماروین سر تکان داد و عقب رفت تا اینکه سایمون به نفر بعدی اشاره کرد. مردی میانسال با موهای مشکی و نگاهی تیزبین بود. طوری به نظر میرسید که انگار میتواند در همان لحظه افکار آدم را بخواند. «این لئوپولد جونفانه. اون یه مامور خیلی باتجربهست که تخصصش تو مطالعات شهریه.»
لئوپولد در حالی که با نیک دست میداد گفت: «لئوپولد صدام کنی کافیه.»
نیک هم قبل از اینکه سایمون سراغ نفر آخر برود، سریع خودش را معرفی کرد.
نفر آخر مرد جوانی با موهای سفید و زیبا بود. لباس و ظاهرش هالهای از پاکیزگی و طراوت را ساطع میکرد.
سایمون گفت: «این منتوس نومنه. اون فرماندار شهر اسکای واتره، یکی از بزرگترین و موفقترین شهرهای دنیا.»
منتوس با لبخندی گشاد در حالی که با نیک دست میداد گفت: «فقط منتوس صدام کن.»
نیک برای آخرین بار خودش را معرفی کرد.
او رو به همه گفت: «به شهر زرشکی خوش اومدین.»
منتوس با لبخندی که به چشمانش نمیرسید گفت: «شهر کاملا زیباییه. به نظر میرسه که داری خوب ازش مراقبت میکنی.»
نیک گفت: «بیشترش به خاطر اینه که بخش زیادیش تازهسازه.»
منتوس پرسید: «اوه؟ دلیل این نوسازی ناگهانی چیه؟»
نیک از قبل حدس زده بود که منتوس برای خوشوبش کردن نیامده.
رفتار او از همان ابتدا حس بدی به نیک داده بود.
دلیل اینکه منتوس چنین سوالی پرسید هم کاملاً واضح بود.
نوسازی بخش به این بزرگی از شهر در چنین زمان کوتاهی، هزینهی بیموردی داشت.
تنها دلیل انجام این کار، تحت تاثیر قرار دادن داورها بود و نیک عمراً نمیتوانست بدون اینکه اعتبارش ضربهی سنگینی بخورد، به این موضوع اعتراف کند.
سایمون پرید وسط حرفش: «در واقع من میتونم جواب اینو بدم.»
منتوس در حالی که روی اعصابخوردیاش سرپوش میگذاشت، با علاقهای ساختگی گفت: «اوه؟»
سایمون توضیح داد: «حدود پونزده سال پیش، دریای زرشکی بخش بزرگی از شهر رو نابود کرد و شهر تازه تونسته خودش رو بازسازی کنه. دفعهی قبلی که اینجا بودم، ساختوساز تازه تموم شده بود.»
منتوس جواب داد: «اوه، حالا منطقی شد. ممنون.»
سایمون اضافه کرد: «اما اون بخش بزرگ توی غرب جدیده. اونجا چه اتفاقی افتاده؟»
ماروین در حالی که شکل شهر را با نقشههای ذخیرهشده در مقر اصلی تطبیق میداد، گفت: «منم متوجه این موضوع شدم. حدود شش کیلومتر مربع به غرب شهر اضافه شده. نیک، انگیزهت از این توسعه چی بود؟»
نیک گفت: «مسکن، شغل و امنیت برای منابعمون. بیشتر بخش اضافهشده زمینه، که برای برداشت کربنِ فولادمون وجود داره. علاوه بر این...»
نیک چند دقیقهای دربارهی دلیل این توسعه صحبت کرد.
منتوس با لحنی معصومانه پرسید: «چرا این همه فولاد مصرف کردین فقط برای اینکه این زمینها رو بیارین داخل شهر؟ چند تا اکسترکتر برای دفاع از زمینها کافیه.»
نیک جواب داد: «شغل. اگه زمینها داخل شهر باشن، امن میشن و آدمهای عادی میتونن راحت رفتوآمد کنن. شغل بیشتر یعنی بیکاری کمتر. علاوه بر این، یه شاخهی کاملاً جدید برای مردم باز میکنه. برداشتکنندهی کربن یه شغل کاملاً جدیده که آدمهای عادی میتونن انجامش بدن و قبلاً وجود نداشته.»
سپس، نیک چند دقیقهای دربارهی شغل، مسکن و اقتصاد حرف زد.
لئوپولد با لحن سردی از آن گوشه نظر داد: «توی کوتاهمدت یه هدررفته، اما توی درازمدت سرمایهگذاری خوبیه. کربنِ شهر غیرقابلنفوذ و تجدیدپذیره. آهن چی؟»
نیک جواب داد: «نقشهای که برای آینده کشیدم شامل ساخت یه تونل زیرزمینی بزرگ به سمت معدن آهنمونه، که حدود چهار کیلومتر به سمت جنوب غربیه.»
منتوس بلافاصله پرسید: «و نور؟»
نیک قبل از اینکه دربارهی اسکای دریم و دو تا اسپکتر نورشان حرف بزند، جواب داد: «نور مصنوعی توی شهر زرشکی خیلی راحت و ارزونه.»
منتوس پرسید: «اگه برای اسکای دریم اتفاقی بیفته چی؟ داری خودت رو در معرض خطر قرار میدی و بهشون یه نقطهضعف برای حمله میدی.»
نیک با اطمینان کامل گفت: «اونا عمراً همچین کاری نمیکنن.»
منتوس تمام تلاشش را کرد تا پوزخند تحقیرآمیزش را پنهان کند. «اگه تو پنج سال گذشته شورشی رو تجربه نکردی، میتونی خودت رو خوششانس بدونی.»
نیک گفت: «اوه، مردم تلاششون رو کردن. تلاشهای زیادی برای این کار شد، اما اونا مال گذشتهست. دیگه جرئت نمیکنن دوباره امتحانش کنن.»
منتوس فقط با نگاهی بیتفاوت به نیک خیره شد: «بیش از حد به خودت مطمئنی.»
نیک فقط به چشمان منتوس نگاه کرد و گفت: «۱۰۰ تا تازهکار، ۲۱۰ تا جان، ۶۵ تا کهنهکار، ۲۵ تا متخصص، ۱۰ تا اسپشالیست و ۵ تا قهرمان مستقیماً برای دولت کار میکنن. همهشون زیر نظر فرماندار و من کار میکنن. ما یکسوم تمام متخصصها، یکسوم تمام اسپشالیستها و تکتک قهرمانها رو در اختیار داریم. حتی اگه کل شهر زرشکی با هم متحد بشن، بازم نمیبرن و همهشون اینو میدونن.»
«انقلاب یعنی خودکشی.»
این حرف هر چهار نفر را غافلگیر کرد.
این... خیلی بود!
ماروین از آن گوشه اضافه کرد: «درسته، دستیارها. یادمه که ایجاد این مقام جدید رو نادیده گرفته بودم.»
لئوپولد هم از آن گوشه سر تکان داد. طبیعتاً او قبل از آمدن به اینجا، اطلاعات مربوط به شهر زرشکی را خوانده بود.
منتوس با شک و تردید پرسید: «داری سعی میکنی این همه قهرمان رو زیر یه پرچم توی شهر نگه داری؟ خیلی خطرناک به نظر میرسه.»
نیک پرسید: «چرا؟»
منتوس گفت: «چون همهشون بارها و بارها ثابت کردن که میتونن از هر فرصتی برای پیشرفت تو زندگی استفاده کنن. حتی اگه به قیمت پا گذاشتن روی جنازهها و زیر پا گذاشتن قوانین تموم بشه.»
نیک سر تکان داد و پرسید: «چون خودخواهن، درسته؟»
منتوس گفت: «این طرز بیان توئه.»
نیک تکرار کرد: «پس، چون خودخواهن.» اما این بار نه به شکل یک سوال.
نیک گفت: «همین خودخواهیشون دقیقاً همون دلیلیه که باعث میشه شورش نکنن.»
منتوس یکی از ابروهایش را بالا داد.
«اونا میخوان قویتر بشن. میخوان مامور و محافظ بشن. اینو بیشتر از هر چیزی میخوان.»
در این لحظه، ماروین پرید وسط حرفش: «و مقام دستیار، آیندهی اونا رو به سلامت و اعتبار شهر و فرماندار گره میزنه.»
نیک سر تکان داد: «دقیقاً.»