چپتر 556: فصل ۵۵۶ – وداع
چپتر 556: فصل ۵۵۶ – وداع
منتوس به محض اینکه رسید جلوی نیک، گفت: «این استبداد خالصه!»
نیک گفت: «آره، هست. که چی؟»
منتوس با ناباوری پرسید: «که چی؟ ایجس قراره به بشریت کمک کنه، نه اینکه سرکوبشون کنه.»
نیک جواب داد: «آره، ایجس قراره به بشریت کمک کنه، اما این لزوماً به معنی کمک به تکتک آدما نیست.»
ابروهای منتوس از شدت تعجب بالا پرید.
نیک داشت چه چرتوپرتهایی میگفت؟!
ماروین و لئوپولد از گوشهای ایستاده بودند و گوش میدادند.
نیک پرسید: «فرماندارای فاسد چی؟ اونا آدم نیستن؟ کمک به اونا همون کمک به بشریته؟»
منتوس با کلافگی گفت: «اون فرق داره.»
نیک گفت: «آره، فرق داره. اونا آدم هستن، اما طرف بشریت نیستن. آدمی که طرف بشریت نباشه، طرف ایجس هم نیست.»
«تقریباً همه آدما خودخواهان و ترجیح میدن خودشون یه اعتبار بگیرن تا اینکه به یکی دیگه هزار تا بدن.»
«بدتر از اون، آدما به طرز مسخرهای نسبت به همدیگه بیاعتمادن.»
«بخش زیادی از اونا هنوزم ترجیح میدن همون یه دونه اعتبار رو بگیرن، حتی اگه طرف مقابل قول بده از اون هزار تا اعتبار، پونصد تاش رو بهشون بده.»
«هر چی پولدارتر باشی، بیاعتمادتر میشی. آدمای پولدار قدرتمند و باهوشن، اما خیلی وقتا کور هم هستن.»
«نمیتونن ببینن باید کجا برن، و حاضر نیستن به حرف هیچکس دیگهای گوش بدن. اصلاً چرا باید گوش بدن؟ خودشون تا همینجا بالا اومدن. تا الانم این روش براشون خیلی خوب جواب داده.»
«این آدما به یکی نیاز دارن که بهشون بگه چیکار کنن. به یکی نیاز دارن که مجبورشون کنه به بقیه کمک کنن.»
«این کار منه.»
«من نماینده ایجس تو این شهرم، و مجبورشون میکنم راه من رو برن، یعنی راه ایجس رو.»
«اگه از همراهی امتناع کنن، یعنی علیه ایجسن و در نتیجه، علیه بشریت.»
نیک با صدایی سرد اما آروم گفت: «کسایی تو شهر زرشکی که از دستوراتم سرپیچی کنن، دشمن بشریتن و نابود میشن.»
سکوت.
ماروین و لئوپولد با علاقه به نیک نگاه میکردند، در حالی که منتوس با انزجار به او خیره شده بود.
منتوس با سردی گفت: «پس اینطوری تونستی به این ارقام برسی. همه رو مجبور کردی از رژیم دیکتاتوریت پیروی کنن، داراییشون رو دزدیدی و به بردگی کشوندیشون.»
ماروین از همان گوشه با ناباوری تکرار کرد: «بردگی؟ قسم به قهرمان، اگه آدمایی که من تو بالاترین طبقه دیدم بردهان، فکر کنم تقریباً همه دلشون بخواد برده باشن.»
بعد با خندهای ریز اضافه کرد: «اونا یه مشت برده خیلی شادن.»
منتوس چهره در هم کشید: «منظورم این نبود.»
نیک پرسید: «چرا؟ پس داشتی درباره کی حرف میزدی؟ آدمای لایه بالایی بیشترین هزینه رو دادن. اکسترکتورها تو رتبه دوم بودن و آدمای لایه میانی تو رتبه سوم. لایه پایینی که اصلاً چیزی حس نکرد و شهر خارجی خیلی بیشتر از چیزی که از دست داد، به دست آورد.»
به نظر میرسید منتوس حسابی عصبانی شده است: «این آدما برای ثروتشون جون کندن، و تو داری راحت میدزدیش! دهها سال زحمت کشیدن تا برسن به جایی که الان هستن! آدمای قدرتمند گذشته که به اینا کمکی نکردن. پس چرا اینا باید به آدمای ضعیف امروز کمک کنن؟!»
ماروین در حالی که به منتوس نگاه میکرد، یک ابرویش را بالا داد و لئوپولد اخم کرد.
نیک گفت: «چون ما انسانیم. و انسانها قراره دنیای بچههاشون رو بهتر از دنیای خودشون بسازن.»
«اینکه ارشدها زندگی شما رو بهتر نکردن ناعادلانهست، اما معنیش این نیست که میتونین همون جنایت رو به نسل بعدی هم منتقل کنین. نسل بعدی هیچ کاری نکرده که به شما آسیبی بزنه.»
«قدرتمندا تا وقتی که هنوز بخشی از بشریتن، باید مراقب ضعیفترها باشن.»
«برام مهم نیست که وقتی این آدما ضعیف بودن، هیچکس بهشون کمک نکرده. من دست رو دست نمیذارم تا ببینم اینا دارن همون جنایت رو تکرار میکنن.»
نیک با لحنی تاریک و شوم گفت: «قدرت با خودش مسئولیت میاره، و کسی که زیر بار این مسئولیت نره، از نظر من آدم نیست.»
منتوس با غیظ به نیک خیره شد.
خیلی از حرفهای نیک، منتوس را دقیقاً از همان جایی که دردش میآمد، سوزانده بود.
ماروین از کناری گفت: «کمک به بشریت.» و نیک به سمت او چرخید. «کمک به نسل بعدی.»
او با کنجکاوی پرسید: «اسپکترها چی؟ ایجس چی؟»
نیک با آرامش جواب داد: «ایجس داره از آدما در برابر اسپکترها محافظت میکنه. ایجس قدرتمنده و داره از ضعیفها محافظت میکنه. مگه این دقیقاً همون چیزی نیست که گفتم یه انسان باید باشه و انجام بده؟»
«ایجس خود بشریته. حمایت از ایجس یعنی حمایت از بشریت. بدون ایجس، هیچ نسل بعدیای در کار نیست. بدون ایجس، این شهرها اصلاً وجود نداشتن.»
نیک با قاطعیت گفت: «هر کسی که از کمک به ایجس امتناع کنه، ضد بشریته و در نتیجه، یه دشمن محسوب میشه.»
با شنیدن این حرف، چشمان سایمون برقی زد.
شاید درباره نیک اشتباه میکرد.
نیک در گذشته کارهای وحشتناک زیادی کرده بود، اما به نظر میرسید نیتش درست است.
منتوس از آن گوشه با تمسخر گفت: «حرفای مفته.»
لئوپولد با صدایی سرد گفت: «حرفای مفت؟»
منتوس با ابرویی بالا رفته و نگاهی شکاک به او خیره شد.
لئوپولد گفت: «قرار بود خراج شهر زرشکی تو پنج سال بیست درصد بیشتر بشه. با این حال، نیک حتی از اینم فراتر رفت. اون فقط باید صد و بیست درصد خراج رو تحویل میداد، اما سال گذشته صد و بیست و دو درصد بود و امسال حتی به صد و بیست و پنج درصد رسید.»
لئوپولد با لحنی تهاجمی پرسید: «قبل از اینکه بیام اینجا، حسابکتاب کردم. اگه شهر آبِ آسمان بخواد با این سطح از خراج رقابت کنه، باید هفت درصد بیشتر بپردازه. میتونه این کار رو بکنه؟»
منتوس فورا جواب داد: «معلومه.»
لئوپولد در جواب پرسید: «پس چرا نمیکنه؟»
منتوس توضیح داد: «اگه ایجس منابع بیشتری نیاز داره، فقط کافیه بهم بگه تا تحویل بدم.»
لئوپولد چند ثانیه به منتوس نگاه کرد و بعد آرام سرش را تکان داد.
در نهایت به ماروین نگاه کرد. «بررسیهای من تموم شد.»
ماروین سر تکان داد. «منم همینطور.»
سایمون هم سر تکان داد.
منتوس بعد از اینکه از گوشه چشم نگاهی به نیک انداخت، گفت: «من آماده رفتنم.»
ماروین قبل از اینکه رو به نیک کند گفت: «بسیار خب. ما میریم تا نظراتمون رو با هم در میون بذاریم. چند دقیقه دیگه با حکم نهاییمون برمیگردیم.»
نیک جواب داد: «ممنون.»
لحظه بعد، هر چهار نفرشان به آسمان پرواز کردند و مشغول صحبت با یکدیگر شدند.
نیک فقط تماشایشان کرد.
در حالی که نیک به آنها نگاه میکرد، آریا نگاهی به نیک انداخت و آهی کشید.
او از موفقیت نیک خوشحال بود، اما در عین حال کمی هم برای پایان رابطهشان غصه میخورد.
حسرت میخورد که اوضاع درست پیش نرفت.
آریا با خودش فکر کرد: حداقل داره یه تغییری ایجاد میکنه. شاید شریک زندگی خوبی نباشه، اما هنوزم یه آدم فوقالعادهست.
آریا دوباره آه کشید. فقط امیدوارم خوشبختی رو پیدا کنه.
در طول آن چند دقیقهای که طول کشید تا چهار بازرس به تصمیم نهایی برسند، آن دو حتی یک کلمه هم با یکدیگر حرف نزدند.
ماروین با لبخند پرواز کرد و جلوی نیک فرود آمد.
سپس دستش را دراز کرد. «آزمایش رابط یه موفقیت کامل بود! تبریک میگم!»
نیک هم مودبانه لبخند زد و دست ماروین را فشرد. «از شنیدنش خوشحالم. حالا چی میشه؟»
«با اینکه این آزمایش موفقیتآمیز بود، اما هنوز برای دیتای بیشتر به آزمایشهای اضافهای نیاز داریم. تو تمام عمرت تو شهر زرشکی زندگی کردی و بهتر از هر کدوم از ما میشناسیش. ممکنه فاکتورهای خاصی تو شهر زرشکی وجود داشته باشه که باعث موفقیت این آزمایش شده.»
ماروین پرسید: «ما میخوایم هرچه زودتر این آزمایش رو رو چند تا شهر دیگه هم تکرار کنی. کِی میتونی راه بیفتی؟»
نیک جواب داد: «همین الان میتونم راه بیفتم. از قبل انتظار داشتم که امروز شهر زرشکی رو ترک کنم. آریا خودش داره به تنهایی به همه کارها رسیدگی میکنه و من بهش اعتماد دارم. اون یه فرماندار فوقالعادهست.»
آریا از پشت سر نیک لبخند زد.
آن دو تازه از هم جدا شده بودند، اما با وجود این جدایی، نیک همچنان جلوی یکی از اعضای مهم ایجس از او تعریف میکرد.
ماروین با لبخند گفت: «غافلگیریِ خوشایندیه. پس بهزودی راه میافتیم. اما قبل از اون، برای موفقیتت یه پاداش برات دارم.»
نیک یکی از ابروهایش را بالا داد. فکر میکرد فقط امتیاز مشارکت میگیرد.
ماروین کیسه سیاه کوچکی از یکی از جیبهایش بیرون آورد و در دست نیک گذاشت. گفت: «بفرما.»
نیک قبل از باز کردنش، نگاهی به آن انداخت.
خالی بود.
آنجا بود که نیک فهمید این واقعاً چیست.
نیک با تعجب پرسید: «یه کیسه فضایی؟»
ماروین سر تکان داد. «این پاداشته. لیاقتش رو داشتی.»
نیک نفس عمیقی کشید.
کیسههای فضایی بهشدت کمیاب و گرانقیمت بودند.
حتی یک تیم از ماموران هم روی هم رفته فقط یک یا دو کیسه فضایی داشتند.
نیک با قدردانی گفت: «خیلی ممنونم.»
ماروین با خندهای کوتاه گفت: «نیازی به تشکر نیست. تو عضوی از ایجس هستی. پاداش دادن به تو، پاداش دادن به خودمونه.»
نیک سر تکان داد.
او هرگز از پیوستن به ایجس پشیمان نشده بود و مطمئن بود که هرگز هم پشیمان نخواهد شد.
شهر زرشکی خانه او نبود.
ایجس خانهاش بود.
ماروین گفت: «وسایلت رو جمع کن. ما همینجا منتظر میمونیم.»
نیک گفت: «باشه.»
نیک بهسرعت وارد مقر اصلی شهر شد و با همان سرعت هم بیرون آمد.
او از قبل همه چیز را بسته بود و فقط باید آنها را در کیسه فضایی جدیدش میچپاند.
نیک گفت: «من آماده رفتنم.»
ماروین سر تکان داد.
هر دو شروع به شناور شدن در هوا کردند و نیک آخرین نگاهش را به آریا انداخت که داشت به او لبخند میزد.
نیک گفت: «موفق باشی و خدانگهدار، آریا.»
آریا جواب داد: «خدانگهدار، نیک.»
و سپس، نیک و ماروین به سمت بقیه پرواز کردند.
همین بود.
نیک شهر زرشکی را ترک کرد.
از این به بعد، شهر زرشکی بدون نیک به حیاتش ادامه میداد.