چپتر 558: فصل ۵۵۸ – تغییر اولویت‌ها
چپتر 558: فصل ۵۵۸ – تغییر اولویت‌ها
نیک از در رد شد و به فضای پشتش رفت.
قبلاً هم اینجا آمده بود.
اتاق نامرتبی بود و کلی خرتوپرت و ابزار کوچک اینطرف و آنطرف ریخته بود.
نیک همانطور که نگاهی به اطراف میانداخت، متوجه در دیگری در انتهای اتاق شد.
چون اثری از ماروین در اتاق نبود، نیک با خودش فکر کرد: «احتمالاً ماروین از در پشتی رفته.»
تکنسین درحالیکه پشت میز مینشست، گفت: «بشین.»
نیک جلوی میز نشست و به تکنسین نگاه کرد.
تکنسین شروع کرد: «بسیار خب، طبق چیزهایی که از ماروین و اون سه نفر دیگه شنیدم، مثل اینکه نتایج خوبی گرفتی؟»
نیک سر تکان داد. «خراج شهر رو ۲۵ درصد بیشتر کردم.»
تکنسین درحالیکه کمی به عقب تکیه میداد، گفت: «شنیدم، اما میخوام درباره چیزهایی بشنوم که واقعاً برات مهمن.»
نیک با تردید ابرویی بالا انداخت. «نمیفهمم منظورت چیه.»
تکنسین گفت: «گفتی که قدرتمندها فقط به فکر پر کردن جیب خودشونن و خون آدمهایی رو میمکن که هیچی جز خون تو بدنشون نمونده. درباره فرماندار قبلی هم خیلی حرف زدی.»
«ایجس الان ۲۵ درصد بیشتر از شهر زرشکی خراج میگیره، اما مردم عادی چی؟ برای اونا چی عوض شد؟»
نیک جواب داد: «خیلی چیزها. فقیرترین آدمها دیگه مجبور نیستن برای زنده موندن دست به خلاف بزنن.»
تکنسین پرسید: «و چطور همچین چیزی ممکنه؟»
در یک ساعت بعدی، آن دو درباره تغییراتی که نیک در شهر زرشکی پیاده کرده بود، حرف زدند.
تکنسین مخصوصاً کنجکاو بود بداند زفیکسِ ایجس از کجا تأمین میشود.
هرچه باشد، یک شهر فقط مقدار محدودی زفیکس داشت و اگر خراج ایجس ۲۵ درصد بیشتر شده بود، این مقدار باید از جایی میآمد.
در اینجا باید بین اعتبار و زفیکس فرق قائل میشد.
شهر اعتبار کمتری برای زفیکس میپرداخت چون خودش زفیکس بیشتری تولید میکرد، اما مقدار کل زفیکس نباید بیشتر میشد، چون تعداد و قدرت اسپکترها تغییری نکرده بود.
حداقل این چیزی بود که تکنسین فکر میکرد.
تکنسین پرسید: «پس تولید زفیکس واقعاً به خاطر تولید بیشتر قارچ زرشکی رفته بالا؟»
نیک سر تکان داد و سیستم جدید اهدای خون را برای تکنسین توضیح داد.
در نهایت، تکنسین با اخم سر تکان داد. «جالبه. تو شهرهای عادی، این روش عمراً جواب نمیداد.»
نیک پرسید: «به خاطر توزیع قدرت، درسته؟»
تکنسین جواب داد: «تا حدودی. البته توزیع قدرت هم مثل شهر زرشکی متمرکز نیست، چون بیشتر شهرها رو عمدتاً بزرگترین تولیدکنندهها اداره میکنن و همین موضوع اجرای این کار رو عملاً غیرممکن میکنه.»
«اما مشکل خیلی بزرگتر اینه که این روش نیاز داره دولت از یه تولیدکننده حمایت کنه.»
«قارچ زرشکی متعلق به یه تولیدکنندهست و شهر داره از قدرتش برای کمک به اون تولیدکننده استفاده میکنه. اگه یه تولیدکننده دیگه در حد و اندازه بزرگترین تولیدکننده شهر زرشکی وجود داشت، بلافاصله اعتراض میکرد.»
تکنسین توضیح داد: «اینطوری موضع بیطرفانه دولت به خطر میافته و تولیدکنندهها دیگه به دولت اعتماد نمیکنن.»
نیک پوزخندی زد و گفت: «واکنش کوگلبلیتز اینطوری نبود. اونا یهجوری واکنش نشون دادن انگار من دارم طرف بقیه رو میگیرم و اونا رو میکوبم.»
تکنسین جواب داد: «آره، چون اون مالیات خونِ قدیمی که برام گفتی حتی از این هم بدتر بود و اصلاً از همون اول نباید اجرا میشد. درحالیکه تو یه شهر عادی، تغییر سیاستِ تو رو به عنوان کمک به کوگلبلیتز میدیدن، تو شهر زرشکی این کار به معنی ضربه زدن به اونا تلقی میشد.»
«اگه تو یه شهر دیگه همچین کاری بکنی، دردسر درست میشه.»
نیک پرسید: «چرا؟ ایجس قدرتمندترین سازمان روی زمینه. ایجس سپر بشریت در برابر اسپکترهاست. هرچیزی و هرکسی که نخواد در برابر ایجس سر خم کنه، دشمن بشریته. غیر از اینه؟»
تکنسین با چهرهای نامطمئن گفت: «خب، آره، ولی نه دقیقاً.»
ابروهای نیک بالا پرید. «منظورت چیه؟»
تکنسین توضیح داد: «منظورم اینه که درسته کسی نمیتونه در برابر ایجس مقاومت کنه، اما یه چیزهایی هست که نمیتونیم با زور به دست بیاریم. چیزهایی هستن که مردم باید با میل خودشون بهمون بدن.»
نیک با تعجب پرسید: «چی؟»
تکنسین جواب داد: «باور. قهرمان نور برای اینکه تو سطح قدرت فعلیاش بمونه، به باورِ مردم نیاز داره.»
«اگه مردم از ایجس کینه به دل بگیرن و ازش متنفر بشن، اون باور به نمادِ ایجس ضعیف میشه و شاید حتی از بین بره.»
«میتونیم رو سر همه اسلحه بذاریم و بهشون دستور بدیم که باور داشته باشن، اما این جواب نمیده. قهرمان به باور واقعی نیاز داره. اون به امید نیاز داره.»
نیک اخم کرد. «خیلی خب، اما اگه وضعیت زندگی آدمهای بیشتری بهتر بشه، باید تمایل بیشتری برای باور داشتن به قهرمان نور پیدا کنن، درسته؟ پس تا وقتی که دارم زندگیشون رو بهتر میکنم، داشتن قدرت مطلق روی مردم باید یه چیز مثبت باشه.»
تکنسین به آرامی گفت: «خببب...»
نیک فقط با شوک به او نگاه کرد.
نیک با خودش فکر کرد: امکان نداره، نه؟ نمیخواد بگه که این حقیقت نداره.
تکنسین جواب داد: «این واااقعاً درست نیست.»
نیک به آرامی جواب داد: «باشه. پس چی درسته؟»
تکنسین سرش را آرام به این طرف و آن طرف تکان داد، انگار داشت سبکسنگین میکرد که باید به نیک بگوید یا نه.
تکنسین گفت: «باشه، بذار فقط مشکل رو بهت بگم. ما ایجس هستیم. ما میخوایم به بشریت کمک کنیم. این درسته. این یه حقیقته. میفهمی؟»
نیک سر تکان داد.
«با این حال، کمک به بشریت لزوماً به این معنی نیست که اونا رو خوشحال کنیم.»
نیک گفت: «آره. اینو میفهمم.»
تکنسین ادامه داد: «مسئله اینه که ما به دو چیز نیاز داریم.»
«اول، ما زفیکس میخوایم.»
«با زفیکس میتونیم سلاحهای بهتری بسازیم، قدرت استخراجکنندههامون رو بیشتر کنیم، بهشون کمک کنیم دستکاری زفیکس رو سریعتر درک کنن و خیلی چیزای دیگه. هر چی زفیکس بیشتری داشته باشیم، کارای بیشتری میتونیم بکنیم و قدرتمون سریعتر رشد میکنه.»
نیک سر تکان داد تا نشان دهد متوجه شده است.
«دوم، ما به قدرت واقعی و کافی نیاز داریم تا در برابر قدرتمندترین اسپکترها مقاومت کنیم. این یعنی ما به سپرها نیاز داریم. با این حال، مشکل اینجاست که...»
نیک پرید وسط حرفش: «ماو (کام).»
تکنسین تایید کرد: «درسته. به خاطر ماو (کام)، ما در نهایت فقط میتونیم هفت تا سپر داشته باشیم. اگه یه سپر دیگه بگیریم، همه به داخل ماو (کام) کشیده میشن و فقط یه سپر ازش بیرون میاد.»
«به محض اینکه این اتفاق بیفته، مرگ، همون دشمن بزرگی که جلوی پایگاهمون اردو زده، پایگاه ما رو نابود میکنه و تمام بشریت عملاً میمیرن. پس، ما گیر همین هفت تا سپر افتادیم.»
«خب، از اونجایی که نمیتونیم سپرهای بیشتری داشته باشیم، بهترین کار بعدی اینه که سپرهایی که داریم رو تا جای ممکن قدرتمند کنیم.»
«اما ما فقط یه دونه دشمن داریم و کار کردن با اون به شدت خطرناکه. نه برای شخص استخراجکننده، بلکه برای بشریت و کل ایجس. این یعنی ما نمیتونیم خیلی باهاش کار کنیم، که عملاً معنیش اینه که فقط میتونیم یه سپر داشته باشیم که باهاش کار کنه.»
«از اونجایی که ما فقط یه جای خالی برای یه سپر داریم، طبیعتاً از قویترین سپرمون استفاده میکنیم، یعنی قهرمان نور. به خاطر توانایی قهرمان نور، اون خیلی قدرتمندتر از هر استخراجکننده دیگهای تو سطح خودشه.»
«با این حال، با وجود اینکه اون قرنها با تنها دشمن ما کار کرده، فقط تونسته به یه سپر میانی تبدیل بشه.»
چشمان نیک گشاد شد.
قهرمان نور فقط یک سپر میانی بود؟
تکنسین جواب داد: «معمولاً، این برای دور نگه داشتن این همه دشمن کافی نیست. اما، به لطف تمام مردمی که به قهرمان باور دارن، قدرت اون هنوز خارقالعادهست. قدرتش اونقدر زیاده که تقریباً تمام دشمنها ترجیح میدن منتظر بمونن تا اون از پیری بمیره، تا اینکه بخوان به ایجس حمله کنن.»
«بدون قهرمان، ما وارد یه جنگ وحشتناک میشیم که به احتمال خیلی زیاد توش میبازیم.»
تکنسین پرسید: «واضحه که قدرت جنگی قهرمان برای بقا و شکوفایی بشریت بیشترین اهمیت رو داره؟»
نیک سر تکان داد. «قبلاً از جزئیاتش مطمئن نبودم، اما الان اهمیتش رو میفهمم.»
تکنسین گفت: «خب، خوبه. حالا، کی بیشتر از همه دلش میخواد یه تغییر بزرگ تو دنیا ببینه؟ یه آدم زجردیده یا یه آدم خوشحال؟»
نیک اخم کرد، چون تازه داشت میفهمید بحث به کجا کشیده میشود.
نیک با بیمیلی جواب داد: «یه آدم زجردیده.»
تکنسین تایید کرد: «درسته. پس میبینی، این دو تا موضوع به هم ربط دارن. برای اینکه قهرمان قدرتمند بمونه، ما نیاز داریم که انسانها خواهان تغییر تو دنیا باشن.»
حال نیک به شدت گرفته شد.
او سعی کرده بود زندگی مردم عادی را بهبود ببخشد.
اما، با این اوصاف، او با این کار در واقع قهرمان نور را ضعیف کرده بود.
تکنسین ادامه داد: «تا الان، ما اهمیت زیادی به کیفیت زندگی مردم عادی نمیدادیم. تا زمانی که زنده میموندن و خراجشون رو به ایجس میدادن، ما ازشون محافظت میکردیم.»
«با این حال، باید تاکید کنم که ایجس عمداً سعی نمیکنه زندگی مردم رو بدتر کنه. قهرمان نور هرگز از ما نخواسته همچین کاری بکنیم و ما هم سعی میکنیم این کار رو نکنیم.»
تکنسین آهی کشید. «اما اگه قهرمان بیش از حد ضعیف بشه، شاید مجبور بشیم.»
نیک اخم کرد.
تکنسین اضافه کرد: «حداقل، نقشه اصلی این بود.»
ابروهای نیک بالا پرید و به تکنسین نگاه کرد. به زبان آورد: «ها؟»
تکنسین با آهی گفت: «خب، کل این ماجرایی که با تو پیش اومد، اوضاع رو تغییر داد. ضمن اینکه، قهرمان هم زمان زیادی براش نمونده.»
«این یعنی ما دیگه نمیتونیم برای مدت طولانی بهش تکیه کنیم.»
«اولویتهای ما در حال حاضر دارن تغییر میکنن، و به همین دلیله که داریم روی جایگاه رابط آزمون و خطا میکنیم.»
«اگه بتونیم زندگی مردم رو بدون آسیب زدن به ایجس بهتر کنیم، اون رو ترجیح میدیم.»