چپتر 561: فصل ۵۶۱ – سطح اول
چپتر 561: فصل ۵۶۱ – سطح اول
هر دو از در گذشتند و آن را پشت سرشان بستند.
به محض بسته شدن در، مرد با لبخندی مستأصل به نیک نگاه کرد: «شرمنده، ولی مجبورم اینطوری رفتار کنم.»
نیک از اینکه مرد عملاً پروتکل را زیر پا گذاشته بود، تعجب نکرد.
نیک جواب داد: «میفهمم.»
مرد با تعظیمی کوتاه گفت: «ممنون. لطفاً یونیفرمت رو دربیار و با بقیه وسایلت تحویلم بده. تنها چیزی که میتونی نگه داری سلاحهاته.»
نیک پرسید: «مانعم چی؟»
مرد گفت: «اونم همینطور. همه کارآموزها مانع و یونیفرم یکسانی میگیرن. تقریباً همه کارآموزها بهترین تجهیزاتی رو دارن که یه شهر میتونه بده، اما همه شهرها مثل هم نیستن. ساخت سلاح سخت نیست، ولی قدرت مانعها میتونه خیلی با هم فرق داشته باشه.»
نیک سر تکان داد و قبل از درآوردن یونیفرمش، مانع خود را باز کرد.
بعد از درآوردن همهچیز، آنها را داخل کیف فضایی جدیدش گذاشت و تحویل داد.
وقتی مرد کیف فضایی نیک را دید، نفس عمیقی کشید.
یک کیف فضایی!
حتی همه مأمورها هم امتیاز داشتن یک کیف فضایی را نداشتند!
این پسر حتماً خدمات بزرگی برای ایجس انجام داده بود که در این سن و سطح قدرت، با یک کیف فضایی پاداش گرفته بود!
مرد با احتیاط کیف فضایی را در دست گرفت و مکانیزم قفل گاوصندوقی را که کیف را در آن گذاشت، دو سه بار چک کرد.
اگر این کیف فضایی گم میشد، ممکن بود کارش را از دست بدهد یا حتی بدتر!
در همین حین، نیک متوجه طنز تلخ وضعیت فعلی شد. او تازه کیف فضاییاش را گرفته بود و حالا، برای حدود ۲۰ سال آینده دسترسی به آن را از دست میداد.
نیک یونیفرم جدیدی گرفت.
یک یونیفرم سفید بدون هیچ خط و نشانی؛ یعنی پایینترین رتبه ممکن.
با این حال، بودن در پایینترین رتبه ایجس، هنوز هم از بالاترین رتبه در هر تولیدکنندهای برتر بود.
نیک در حالی که به یونیفرمش نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: فکر کنم این رتبه برازنده قدرت واقعیم باشه.
طبیعتاً تمام رتبهها در ایجس به قدرت یک استخراجکننده بستگی داشت و نیک تنها استثنای این قاعده بود.
حالا، یونیفرمش بازتابی از قدرت او بود.
پایینترینِ پایینها.
یک متخصص.
یک متخصص در شهر آدم شگفتانگیزی به حساب میآمد، اما اینجا فقط یک فرد عادی بود.
نیک نگاهی هم به مانع جدیدش انداخت.
چند دکمه را فشار داد و فهمید که هیچ مجوزی برای تغییر تنظیمات مانع ندارد.
البته، این موضوع قابل پیشبینی بود.
او واقعاً صاحب این مانع نبود.
با این وجود، میتوانست آمار آن را ببیند؛ این مانع تقریباً به اندازه مانع متوسط یک متخصص ویژه در شهر قدرت داشت.
با این حال، این هنوز هم برای تقریباً تمام کارآموزهایی که به اینجا میآمدند یک افت محسوب میشد؛ و برای نیک که از مانعی در حد یک مأمور استفاده میکرد، یک پسرفت بزرگ بود.
لحظهای بعد، مرد کتابچهای به سمت نیک گرفت. نیک آن را گرفت و خواند.
فقط یک دفترچه راهنما بود که بخش جدیدش را به او معرفی میکرد.
نیک چند چیز جالب در آن پیدا کرد، اما بدون هیچ سؤالی دفترچه را کنار گذاشت.
مرد پرسید: «سؤالی داری؟»
نیک به سادگی جواب داد: «نه.»
مرد سر تکان داد و به در اشاره کرد.
لحظهای بعد، در را باز کرد و با چهرهای جدی بیرون رفت. نیک هم به دنبالش راه افتاد.
ادوکترس بدون اینکه حرفی بزند، فقط به آنها نگاه کرد.
مرد با لحنی جدی گفت: «وسایل ضبط و ایمن شدن. یونیفرم، مانع و دفترچه راهنما تحویل داده شد. هیچ مشکلی نیست، ادوکترس.»
ادوکترس سر تکان داد و بدون هیچ کلمهای به نیک اشاره کرد که دنبالش بیاید.
هر دو اتاق را ترک کردند و به سمت بالا، به طرف لایه میانی پایگاه رفتند.
اینجا جایی بود که تمام اسپکترها نگهداری میشدند، اما این تنها چیزی نبود که در لایه میانی وجود داشت.
کمپ کارآموزها هم همینجا بود.
وقتی ادوکترس به در نزدیک شد، چراغ کنار آن سبز شد و در باز شد.
نیک پیش از این دفترچه راهنما را خوانده بود و دقیقاً میدانست پشت این در چه چیزی انتظارش را میکشد.
یک اتاق غولپیکر که در آن هیچچیز جز آدمها و فلز وجود نداشت.
اتاق ۳۰۰ متر عرض و ۳۰۰ متر طول داشت، اما ارتفاعش فقط ۱۰ متر بود.
هیچ اثاثیهای در کار نبود.
نه تختی، نه صندلیای، نه میزی؛ هیچچیز.
با این حال، نیک میتوانست آدمهای زیادی را در اتاق ببیند.
تخمین زد که حدود ۶۰۰ نفر آنجا باشند. همه آنها یونیفرم یکسانی به تن داشتند و در سطح مشابهی بودند.
به محض باز شدن در، همه به آن سمت نگاه کردند و ساکت شدند.
این در به ندرت باز میشد.
فقط زمانی باز میشد که یک کارآموز جدید به تأسیسات میآمد.
ادوکترس با صدایی سرد گفت: «به خانه خوش اومدی.» سپس برگشت و از همان در خارج شد.
نیک چیزی نگفت و فقط به تمام آدمهایی که با نگاهی خنثی به او زل زده بودند، نگاه کرد.
دفترچه راهنما از قبل همهچیز را درباره این مکان توضیح داده بود.
اینجا سطح اول بود.
همه حداکثر سه سال اینجا میماندند.
اگر موفق میشدند سه سال اینجا دوام بیاورند، به سطح دوم میرفتند.
در غیر این صورت، به شهرهایشان پس فرستاده میشدند.
فقط حدود بیست درصد از کارآموزان به سطح دوم راه پیدا میکردند.
بعد از چند ثانیه، همه دوباره مشغول همان کاری شدند که داشتند میکردند.
تقریباً همه نزدیک دیوارها یا معدود گوشههای اتاق ایستاده یا نشسته بودند.
تنها کسانی که وسط اتاق بودند، داشتند از یک سمت به سمت دیگر میرفتند.
به نظر میرسید هیچکس دوست نداشت وسط اتاق بماند.
نیک چیزهایی که در دفترچه راهنما خوانده بود را به یاد آورد و مورب به سمت دری در آن دوردست راه افتاد.
پسری با پوزخند کنار نیک آمد و گفت: «هی، تازهوارد. تخصصت تو بخش آکادمیک چیه؟»
نیک با لحنی خنثی جواب داد: «مطمئن نیستم. هیچوقت روی زمینه خاصی تمرکز نکردم. اول باید تستها رو بدم تا ببینم اوضاعم چطوره.»
پوزخند مرد محو شد و در حالی که به نیک نگاه میکرد، متفکرانه چانهاش را مالید.
مرد در حالی که به سمت غرب میرفت، گفت: «اگه خواستی جوابها رو تبادل کنیم، صبحها میتونی من رو سمت غرب اتاق پیدا کنی.»
نیک در حالی که به راهش ادامه میداد، جواب داد: «بهزودی میآم پیشت.»
وقتی مرد دور شد، برقی تاریک در چشمانش درخشید.
مرد با خودش فکر کرد: «این یارو خطرناکه. تازه رسیده ولی از همین الان میدونه قضیه از چه قراره.»
آیا این حقیقت داشت؟
آیا نیک از همین حالا به هدف واقعی سطح اول پی برده بود؟
تا حدودی.
حدسهایی میزد، اما نمیتوانست کاملاً مطمئن باشد.
سه نفر دیگر هم پیش نیک آمدند، همان سؤالهای نفر اول را پرسیدند و همان جوابها را گرفتند.
سرانجام، نیک به در رسید و از آن عبور کرد.
این بار، نیک خودش را در سالن عظیمی پیدا کرد که حدود هزار میز با کنسولهایی روی آنها، در آن چیده شده بود.
در حال حاضر حدود هشتاد نفر پشت میزهای مختلف نشسته بودند و تندتند روی صفحهنمایشهایشان ضربه میزدند.
نیک به سمت یک میز تصادفی رفت، نشست و روی کنسولش ضربه زد.
صفحه روشن شد و نیک هم شروع به کار با آن کرد.
کارآموزان در سطح اول باید حداقل مقدار مشخصی از انواع مختلف امتیازها و همچنین یک حداقل مجموع امتیاز کسب میکردند.
چهار نوع امتیاز مختلف وجود داشت.
اول، امتیازات نبرد.
این امتیازها با رفتن به میدان نبرد و مبارزه با اسپکترها به دست میآمدند.
پیروزی در برابر یک اسپکتر، سه امتیاز ضربدر ضریب سختی آن اسپکتر به همراه داشت.
یک دقیقه زنده ماندن، یک امتیاز ضربدر ضریب سختی میداد.
باختن هیچ امتیازی نداشت.
هر نفر فقط ماهی یکبار میتوانست از هر اسپکتر امتیاز بگیرد.
حداقل مقدار مورد نیاز در هر ماه، پنج امتیاز نبرد بود.
دوم، امتیازات آمادگی جسمانی.
کارآموزان فقط باید معاینات فیزیکی را پشت سر میگذاشتند و اجازه نداشتند برای جمعآوری امتیاز از تواناییهایشان استفاده کنند.
سوم، امتیازات اسپکتر.
امتیازات اسپکتر با کار کردن موفقیتآمیز با اسپکترهای خاص به دست میآمد.
اسپکترهایی بودند که کار با آنها سخت بود و اسپکترهایی هم بودند که کار با آنها آسان بود.
طبیعتاً، آنهایی که کار کردن با آنها سختتر بود، امتیاز بیشتری میدادند.
در نهایت، امتیازات آکادمیک وجود داشتند.
تستهای مختلفی با سؤالات تصادفی در موضوعات گوناگون و با پیچیدگیهای متفاوت در دسترس بود.
هر کس میتوانست این تستها را هر چند بار که میخواست تکرار کند.
با این حال، بعد از هر تست، فرد فقط نمره کل جوابهای درستش را میفهمید، نه اینکه کدام جوابها یا کدام سؤالها درست بودهاند.
برای هر سطح و هر موضوع، بیش از ۳۰۰۰ سؤال تصادفی وجود داشت و همه آنها طوری طراحی شده بودند که فرد باید جواب را با جزئیات توضیح میداد.
حالا، بخش جالب ماجرا این بود...
هیچ معلمی وجود نداشت.
هیچ کتابخانهای در کار نبود.
هیچکس نمیتوانست راهی رسمی برای مطالعه و آمادگی برای این تستها پیدا کند.
و در حالی که به دست آوردن حداقل امتیازات آکادمیک کار سختی نبود، رسیدن به حداقل مجموع امتیازات، بهطرز بیرحمانهای دشوار بود.
حداقل مجموع امتیازات، دلیل اصلی رد شدن خیلیها در سطح اول بود.
نیک اولین تست را باز کرد، حتی به موضوعش نگاه هم نینداخت و سؤال اول را خواند.
در حالی که جوابش را تایپ میکرد، با خود فکر کرد: «این رو میدونم.»
سپس به دکمه ثبت نگاه کرد و بعد متوجه کادر تیکدار کنارش شد.
روی کادر نوشته شده بود:
«آیا کسی جواب را به شما گفته است؟ (ممکن است باعث کاهش نمره شود).»
نیک تیک کادر را نزد و روی ثبت کلیک کرد.