چپتر 565: ۲۰ اسپکتر
چپتر 565: ۲۰ اسپکتر
نیک بعد از گرفتن امتیازهایش، مکعب سیاه و بزرگش را ترک کرد و دوباره به سمت سالن اصلی رفت.
با قدمهای تند به سمت اتاق آزمایش بعدی رفت و در مسیر از برخورد با چند نفر دوری کرد.
نیک از دری گذشت و وارد راهروی جدیدی شد.
دو طرف این یکی پر از اتاق بود و نیک چند نفری را دید که در حال رفت و آمد بودند.
عجیب اینکه جلوی اتاقهای اول، صفهای واقعی تشکیل شده بود.
نیک در حالی که به صفها نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: احتمالاً کار کردن با این اسپکترها آسونه.
این راهرو شامل چندین اسپکتر بود که کارآموزها میتوانستند برای تمرین از آنها استفاده کنند.
وقتی نیک به تابلوی بالای یکی از درها نگاه کرد، فهمید چرا اینهمه آدم جلوی آن منتظرند.
نیک خواند: نظم سطح یک.
در مجموع، ۲۰ ارشد وجود داشت که کارآموزها میتوانستند با آنها کار کنند و میشد با همه این ارشدها، بدون نیاز به زمان طولانی، روزی چند بار کار کرد.
ایجس هزاران ارشد در سراسر جهان داشت. آنها ارشدهای کافی داشتند تا برای مستعدترین کارآموزهایشان انتخاب کنند.
این ۲۰ ارشد به چهار دسته تقسیم میشدند و کار با هر کدام از آنها، به نقاط قوت متفاوتی نیاز داشت.
درد.
تمرکز.
نظم.
خطر.
اینها چهار عنصر اساسی بودند که استخراجکنندهها برای کار با اسپکترها به آنها نیاز داشتند.
آنها باید میتوانستند در برابر درد و تروما مقاومت کنند. نمونههای بارزش نور کورکننده، قوطی و بلیز بودند که همگی به رویای آسمان تعلق داشتند.
آنها باید میتوانستند برای مدت طولانی تمرکز کنند و هیچ اشتباهی مرتکب نشوند. نمونههای بارزش جلبتوجهکننده، رویاعصاب و پرحرف بودند.
آنها باید منظم میبودند و در برابر وسوسهها مقاومت میکردند. نمونههای بارزش قمارباز، اخبار دروغ و بوته توت بودند.
در نهایت، باید آنقدر قدرتمند میبودند که بتوانند با اسپکترهای ناپایدار مقابله کنند، چون خیلی از آنها حتی در حین کار هم بهشدت خطرناک بودند. نمونههای بارزش هر کدام از اسپکترهای خون، تراژدی و بانوی خونین بودند. کار با هر یک از اینها میتوانست جان استخراجکننده را به خطر بیندازد.
در هر دسته پنج شبح وجود داشت و هر کدام بعد از کار موفقیتآمیز، تعداد امتیاز متفاوتی میدادند.
نکته مهم این بود که این اسپکترها فقط ماهی یک بار امتیاز میدادند.
با این حال، کارآموزها هر چند بار که میخواستند میتوانستند با آنها کار کنند.
تمام صفها جلوی اسپکترهای سطح یک تشکیل شده بود.
نیک با خودش فکر کرد: تقریباً همه این آدما تا آخر ماه از اینجا میرن.
تنها کسانی از اسپکترهای آزمایشی برای ارتقای سطحشان استفاده میکردند که هیچ امتیاز اضافهای نداشتند.
پشت راهروی آزمایش، یک راهروی تمرین واقعی قرار داشت که شامل اسپکترهایی میشد که کمتر خطرناک بودند و کار با آنها راحتتر بود.
اما این یکیها به جای اینکه امتیاز بدهند، امتیاز کم میکردند.
بدیهی بود که اگر یک کارآموز به زور میتوانست ۵۰ امتیاز کل ماهش را بگیرد، دیگر امتیازی برای کار با یک شبح آسان برایش باقی نمیماند و مجبور میشد با اسپکترهای آزمایشی کار کند.
با این حال، چون همین الانش هم به زور امتیاز داشتند، به احتمال زیاد نمیتوانستند با خیلی از اسپکترهای اینجا هم کار کنند. وگرنه امتیاز بیشتری میداشتند.
این موضوع آنها را محکوم میکرد که هر روز با اسپکترهای سطح یک کار کنند.
پس، با کار کردن با این اسپکترها چقدر میشد امتیاز گرفت؟
خیلی زیاد.
کار موفقیتآمیز با یک شبح سطح یک، یک امتیاز میداد.
سطح دو، پنج امتیاز میداد.
سطح سه، ده امتیاز میداد.
سطح چهار، ۲۰ امتیاز میداد.
و سطح پنج، ۳۵ امتیاز میداد.
اگر کسی موفق میشد با یک شبح سطح پنج کار کند، فقط به پنج امتیاز حداقل از سه دسته دیگر نیاز داشت تا به عنوان کارآموز باقی بماند.
خلاصه اینکه، فقط باید در کار با اسپکترها فوقالعاده میبودند و حداقل نیازهای پایه را برآورده میکردند.
برای ماندن در برنامه کارآموزی، فقط کافی بود در یک چیز واقعاً خوب باشی، یا در همه چیز نسبتاً خوب باشی.
برنامه کارآموزی برای پیدا کردن آدمهای واقعاً مستعد طراحی شده بود.
نیک با خودش فکر کرد: ۲۰ تا شبح مختلف. من رو یاد رویای تاریک میندازه.
نیک بعد از اینکه مدتی به اتاقها نگاه کرد، به سمت یکی از صفها رفت.
نیک دید که آدمها در حالی که منتظرند واحد مهار خالی شود، با هم حرف میزنند.
نیک خیلی راحت از کنارشان گذشت و نگاههای چند نفر را به خودش جلب کرد.
آنها به هم نگاه کردند و سر تکان دادند.
آنها نیک را نمیشناختند.
نیک به در نزدیک شد و مانع او فعال شد.
لحظهای بعد، نور سفید مانع او قبل از محو شدن، به رنگ سبز درآمد.
وقتی کارآموزها نور را دیدند، ناله کردند یا آه کشیدند.
یکی از آنها با کلافگی پرسید: «نمیتونی یه چیز دیگه رو امتحان کنی؟»
نیک جواب داد: «جلوی همه اسپکترهای سطح یک صف کشیدن. بالاخره باید از یه جایی شروع کنم.»
مرد به صفهای دیگر نگاه کرد و بعد رویش را برگرداند.
دلیل کلافگی مرد ساده بود.
کسانی که برای گرفتن امتیاز اینجا بودند، نسبت به کسانی که برای تمرین آمده بودند، اولویت بالاتری داشتند.
مانعهای کارآموزان مثل کارت شناسایی عمل میکرد. اگر کسی میخواست با یک شبح کار کند، باید با استفاده از مانعش در واحد مهار ثبتنام میکرد.
اگر کسی قبل از این ماه با یک شبح کار نکرده بود، نور سبز میشد و اولویت بالاتری میگرفت.
اگر قبلاً با آن شبح کار کرده بودند، نور زرد میشد و باید میرفتند ته صف.
نور میتوانست قرمز هم بشود، اما این فقط زمانی اتفاق میافتاد که شخص حداقل شرایط لازم برای کار با یک شبح را نداشت.
اما اسپکترهایی که حداقل شرایط را میخواستند، اسپکترهای سطح یک نبودند.
بعد از یک وقفه پر از کلافگی، آدمها دوباره شروع کردند به حرف زدن با همدیگر.
نیک فقط منتظر ماند.
حدود پنج دقیقه بعد، در باز شد و دختر جوانی بیرون آمد.
در همان لحظه، مانع نیک سبز شد؛ یعنی حالا نوبت او بود که وارد شود.
نیک وارد رختکن جلوی واحد مهار شد و در را پشت سرش بست.
روی دیوار، نیک چند دستورالعمل تصویری دید که باید از آنها پیروی میکرد.
نیک در حالی که به تصاویر نگاه میکرد، با خودش فکر کرد: «پیراهنم رو دربیارم، هان؟ باشه.»
نیک پیراهنش را درآورد و قبل از نزدیک شدن به ورودی اصلی واحد مهار، آن را کناری گذاشت.
دینگ!
در باز شد و نیک بدون هیچ ترسی وارد شد.
این اولین سطح از درد بود و او هیچ نگرانیای نداشت.
نیک ساعتها تحت تأثیر کابوس قرار گرفته بود.
او میتوانست با درد کنار بیاید.
به محض ورود، شبح را دید.
یک خفاش خونآشام یک متری بود که به دیوار چسبیده بود. چشمهایش کاملاً قرمز بود و به محض ورود نیک، روی او تمرکز کرد.
اسم این شبح، کاملاً برازندهاش بود: خفاش خونآشام.
نیک بازوی راست خود را جلو برد و خفاش خونآشام آرام نزدیک شد.
با احتیاط به نیک نگاه کرد و از رفتارش پیدا بود که از او ترسیده است.
طبیعتاً، اسپکترها واقعاً ترسی نداشتند، اما خفاش خونآشام میدانست که یک استخراجکننده قوی میتواند آن را بکشد؛ برای همین اینقدر محتاطانه رفتار میکرد.
و نیک احساس قدرت و اعتمادبهنفس زیادی داشت.
بعد از چند ثانیه، با احتیاط زبان تیغمانندش را به سمت بازوی نیک دراز کرد و آن را عقب و جلو برد.
نیک حس کرد بریدگیای روی بازویش باز شد، اما بریدگی بسیار تمیز بود و درد چندانی نداشت.
سپس، زبان خفاش خونآشام شروع کرد به مکیدن خون از داخل بریدگی.
این تجربه بیشتر از اینکه دردناک باشد، ناخوشایند بود؛ اما همین هم انتظار میرفت.
توانایی کار با چنین شبحی، حداقلِ مطلق برای تبدیل شدن به یک استخراجکننده در نظر گرفته میشد.
اسپکترها به ندرت از این بیخطرتر میشدند.
البته، این فقط زمانی صدق میکرد که شبح مهار شده بود.
اگر این موجود آزاد بود، احتمالاً خون بیشمار غیرنظامی را میمکید و آنها را به پوستههایی خشکیده تبدیل میکرد.
بعد از چند دقیقه، نور سبزی داخل واحد مهار روشن شد و خفاش خونآشام بلافاصله عقب کشید.
طبیعتاً، اسپکترهای اینجا کاملاً آموزش دیده بودند تا تصادفاً کارآموزان را نکشند.
نیک آرام بازویش را که تا همینجا هم نیمهالتیامیافته بود، پایین آورد.
سپس، بدون هیچ تردیدی بیرون رفت.
با برگشتن به رختکن، نیک قبل از رفتن دوباره پیراهنش را پوشید.
نیک در حالی که از کنار پسری که داشت وارد واحد مهار خفاش خونآشام میشد میگذشت، با خودش فکر کرد: «همونطور که انتظار داشتم پیش رفت.»
نیک نگاهی به راهرو انداخت. «اول باید تمام اسپکترهای سطح یک رو تموم کنم.»
نیک به صف بعدی نزدیک شد و با مانعش ثبتنام کرد، که باعث شد صدای آه کشیدنِ کلافه چند نفر بلند شود.
این بار، نیک مجبور شد تقریباً ۳۰ دقیقه برای نوبتش صبر کند.
ظاهراً، این شبح به زمان بیشتری نسبت به خفاش خونآشام نیاز داشت، اما این هم قابل پیشبینی بود.
نیک با خودش فکر کرد: «سطح یکِ تمرکز. اگه تو چند ثانیه تموم میشد که دیگه تست تمرکز نبود.»
نیک وارد رختکن شد و بلافاصله به داخل واحد مهار رفت.
در انتهای واحد مهار، نیک میزی دید که یک کنسول روی آن قرار داشت.
کنسول، همان شبح بود.
نیک به کنسول نزدیک شد و چند دکمه را فشار داد.
تصویر کنسول بین ده زاویه دوربین مختلف از مکانهای تصادفی جابهجا شد که نیک باید آنها را به خاطر میسپرد.
بعد از حدود یک دقیقه نگاه کردن به زوایای مختلف دوربین، نیک روی صفحه کلیک کرد.
چیزی داخل تصویر تغییر کرده بود و نیک باید آن تغییر را مشخص میکرد.
اگر اشتباه میکرد، شبح مقداری از زفیکس او را مصرف میکرد.
کل ماجرا همین بود.
نیک فقط باید ناهنجاریهای موجود در تصاویر دوربین را پیدا میکرد و برای حدود ۳۰ دقیقه آنها را مشخص میکرد تا تست تمام شود.
این کار برای یک متخصص با حواس تقویتشده، چندان سخت نبود.
اسم این شبح «نظارت» بود.
نیک در حالی که دوباره روی صفحه کلیک میکرد، با خودش فکر کرد: «انگار تو شیفت نظارتم.»