چپتر 566: سطح یک و سطح دو
چپتر 566: سطح یک و سطح دو
نور سبز حدود ۳۰ دقیقه بعد روشن شد.
بررسی ناهنجاریها در تصاویر دوربین برای متخصصان بهشدت آسان بود.
تا زمانی که یک متخصص فقط ذرهای دقت میکرد، هیچچیز اشتباه پیش نمیرفت.
نیک از واحد مهار بیرون آمد و به سمت سطح یک نظم رفت.
یک بار دیگر، افراد داخل صف با دیدن نور سبز از روی کلافگی ناله کردند.
این بار، نیک مجبور شد تقریباً یک ساعت تمام منتظر بماند.
سرانجام، واحد مهار خالی شد و نیک داخل رفت.
بهمحض ورود، اسپکتر را دید.
یک درخت دو متری بود.
دقیقاً شبیه یک درخت معمولی بود، فقط با یک تفاوت.
چیزهای باارزشی از آن آویزان بود.
طلا، میوههایی از جنس زفیکس، سپرهای محافظ و چند سلاح.
نیک فقط به درخت نگاه کرد و منتظر ماند.
این تمام کاری بود که باید میکرد.
فقط باید یک ساعت در همان اتاق کنار درخت میماند تا آزمون را بگذراند.
طبیعتاً اجازه نداشت هیچکدام از آن چیزهای باارزش را بردارد، هرچند قوانین میگفتند اگر چیزی را بچیند، میتواند آن را برای خودش نگه دارد.
البته در آن صورت، دیگر در آینده اجازه پیدا نمیکرد با «درخت پول» کار کند.
بااینحال، مقاومت در برابر وسوسههای درخت پول خیلی هم سخت نبود و نیک یک ساعت بعد بدون اینکه چیزی بردارد، آنجا را ترک کرد.
نیک با خودش فکر کرد: سه تا تموم شد، ۱۷ تای دیگه مونده.
هرچند، نیک مطمئن نبود که بتواند همه آنها را کامل کند.
درست است که میدانست در کار با اسپکترها فوقالعاده است، اما در همهچیز که مهارت نداشت.
نیک به سمت آخرین صف رفت و ثبتنام کرد.
مردم حتی از روی کلافگی ناله هم نکردند، چون قبلاً ثبتنام کردن نیک را در صفهای دیگر دیده بودند.
چند دقیقه بعد، نیک وارد واحد مهارِ سطح یکِ خطر شد.
بهمحض ورود، اسپکتر را دید.
مردی کثیف بود که به نظر میرسید حسابی مضطرب است.
مرد با اضطراب فریاد زد: «صبر کن! تو کی هستی؟!»
نیک با آرامش جواب داد: «من نیکم. یه کارآموزم.»
مرد با صدایی وحشتزده داد زد: «واقعاً؟! تو با اونا نیستی، مگه نه؟!»
نیک فقط با آرامش به جواب دادن ادامه داد.
اسم این اسپکتر «دیوانه» بود.
دیوانه بهشدت بیثبات بود و اغلب بدون هیچ هشداری حمله میکرد.
طبیعتاً کارآموزها باید در صورت بروز خطر، با آن مقابله میکردند.
نکته مهم این بود که مقابله با خطر لزوماً به معنای خنثی کردن تهدید نبود.
فرار کردن از واحد مهار هم قابلقبول بود.
برای گذراندن سطح یک خطر، کارآموز فقط باید ۲۰ دقیقه با دیوانه حرف میزد یا مورد حملهاش قرار میگرفت و با خطر دستوپنجه نرم میکرد.
نیک و دیوانه ۲۰ دقیقه با هم حرف زدند، اما هیچ اتفاق قابلتوجهی نیفتاد.
نیک در حرف زدن با اسپکترها مهارت بالایی داشت.
هرچه باشد، او سالها با «سخنگو» کار کرده بود.
کار با دیوانه در مقایسه با آن هیچ بود.
نیک واحد مهار را ترک کرد و به سمت سطح دوی درد رفت.
این بار هیچ صفی وجود نداشت و نیک میتوانست بلافاصله وارد شود.
نیک با دیدن دستورالعملهای تصویری در رختکن با خودش فکر کرد: بازم باید پیرهنم رو دربیارم، هان؟
نیک همین کار را کرد و وارد واحد مهار شد.
داخل واحد مهار، نیک یک سنگ قرمز بزرگ با چند سوراخ دید.
بهجز رنگ قرمزش، چیز عجیبی به نظر نمیرسید.
نیک بدون هیچ تردیدی به سنگ قرمز نزدیک شد و کل بازویش را تا عمق یکی از سوراخها فرو برد.
سپس، منتظر ماند.
چند ثانیه بعد، نیک احساس کرد چند ضربه تیز در بازویش فرو رفت و کمی چهرهاش در هم رفت.
ندید چه اتفاقی افتاده، اما به لطف دفترچه راهنما، نیازی هم به دیدن نداشت تا بفهمد چه شده است.
اسم این اسپکتر «سوزنزن» بود و درست مثل خفاش خونآشام، خون مصرف میکرد.
تنها تفاوتهای واقعیاش این بود که خون بیشتری مینوشید و اصلاً هم در این کار ملایمت به خرج نمیداد.
دردی که آدم هنگام کار با سوزنزن حس میکرد، شبیه این بود که یک چاقو در بازویش فرو کنند.
بدتر از آن، فرد باید بازویش را دو دقیقه تمام داخل سوراخ نگه میداشت.
اگر کسی درد را حس میکرد و بازویش را بیرون میکشید، امتیازی نمیگرفت.
بیشتر کارآموزها دلشان نمیخواست با سوزنزن کار کنند، اما بعضیهایشان همچنان به این کار نیاز داشتند.
هرچه باشد، امتیاز گرفتن کار آسانی نبود.
چند دقیقه بعد، نیک از واحد مهار بیرون آمد و به سمت سطح دوی تمرکز رفت.
اسپکترِ سطح دوی تمرکز، مجسمه عجیبی بود که هیچ تکانی نمیخورد.
وظیفه نیک این بود که نیم ساعت بدون پلک زدن به مجسمه خیره شود.
قدرت فیزیکی این مجسمه خارج از حد تصور بود، اما فقط به کسانی حمله میکرد که آن را نمیدیدند.
از یک نظر، کمی شبیه نیک بود.
اسم این اسپکتر «بیحرکت» بود و یک اشتباه در حین کار با آن، حتی میتوانست به مرگ کارآموز ختم شود.
به همین دلیل، افراد زیادی با بیحرکت کار نمیکردند.
خوشبختانه، باز نگه داشتن چشمها برای یک متخصص کار سختی نبود. ذرات گرد و غباری که چشم آدمهای عادی را میسوزاند، تقریباً هیچ اثری روی آنها نداشت.
فقط تمرکز میخواست.
نیک این سطح را تمام کرد، بیرون آمد و وارد سطح دوی انضباط شد.
اسپکترِ داخل سطح دوی انضباط، مردی با پالتوی مشکی بود.
مرد با پوزخندی پرسید: «هی، میخوای یه چیزی حس کنی؟ میخوای دوباره حس و حال بچگی بهت دست بده؟» و بعد کمی غبار بنفش بیرون آورد.
نیک میل شدیدی برای امتحان کردن غبار حس کرد، اما مقاومت کرد.
این اسپکتر «موادفروش» بود و شگفتانگیزترین مواد مخدرِ موجود را میفروخت.
آدم میتوانست شادترین خاطراتش را دوباره زندگی کند یا به دیوانهوارترین رویاهایش برسد.
البته، هیچکدام از اینها واقعی نبود و فرد در ازایش کمی از زفیکس خود را از دست میداد.
متأسفانه، اگر کسی تسلیم میشد و مواد را امتحان میکرد، دیگر هرگز اجازه نداشت با موادفروش کار کند.
دلیلش این بود که هیچکس تا به حال نتوانسته بود بعد از یک بار تسلیم شدن، دوباره در برابر موادفروش مقاومت کند.
نیک فقط چند دقیقهای داخل واحد مهار ماند تا اینکه چراغ سبز روشن شد.
مقاومت کردن کار خیلی سختی نبود. او دوباره از واحد مهار بیرون آمد.
نیک در حالی که به سطح دوی خطر نزدیک میشد، با خودش فکر کرد: «هفتاش تموم شد.»
این بار، نیک قبل از ورود کمی مکث کرد.
در را به آرامی باز کرد.
بوم!
نیک لگدی حواله کرد و اسپکتر را به انتهای اتاق کوبید.
اسپکتر بلافاصله بلند شد و به محض ورود نیک به واحد مهار، به سمتش دوید.
نیک در زندگیاش بارها با این نوع اسپکترها کار کرده بود.
این یکی از اسپکترهای خون بود که از جد خونین نشأت میگرفت.
رویای تاریک چندتایی از آنها را داشت و ظاهراً یکی از اسپکترهای خون سر از اینجا درآورده بود.
اسمش «میمون خونین» بود و شبیه یک میمون قدبلندِ بدون پوست به نظر میرسید.
کارآموزها فقط باید چند باری میمون خونین را کتک میزدند تا قبول شوند.
برای یک اسپکتر خون، میمون خونین کیفیت متوسطی داشت.
مثل ماهی خونین بیعرضه و ضعیف نبود، اما به ترسناکی اسب خونین هم نمیرسید.
البته، به طور نسبی.
نیک کمی میمون خونین را زیر لگد گرفت و دوباره بیرون آمد.
نیک با خودش فکر کرد: «اینم از هشتمی. تا اینجا که مشکلی نبوده. همین الانشم تو این دسته ۲۰ امتیاز گرفتم.»
نیک لحظهای در راهرو توقف کرد و دوباره به صفها خیره شد.
«انتظار دارم همه استخراجکنندههام بتونن با این اسپکترها کار کنن. شاید لازم نباشه هر روز با سوزنزن کار کنن، شایدم همهشون رو نفرستم سراغ موادفروش، اما انتظار دارم توانایی کار با بقیه اسپکترها رو داشته باشن.»
نیک به آدمها نگاه کرد.
«چطوری گرفتن امتیاز کافی برای موندن تو اینجا اینقدر سخته؟ مگه اینا نخبگان تمام شهرها نیستن؟»
«من که بیشترشون رو حتی استخدام هم نمیکردم.»
کمی بعد، نیک چرخید و به سمت سطح سوم درد راه افتاد.
چند نفری او را در حال رفتن به آن سمت دیدند و چشمانشان از تعجب گرد شد.
سطح سوم درد اصلاً شوخیبردار نبود!
فقط ناامیدترینِ آدمها به آنجا میرفتند و بیشترشان هم شکست میخوردند.
بدتر از آن، از بین همان معدود افرادی که به آنجا میرفتند، تقریباً هیچکس برای بار دوم برنمیگشت.
احتمالاً کمتر از ۳۰ کارآموز بودند که به طور منظم با سطح سوم درد کار میکردند.
و نیک هم با این قضیه موافق بود.
از سطح سه به بعد، اوضاع جدی میشد.
آنها اسپکترهایی بودند که نیک انتظار نداشت تمام کارمندانش با آنها کار کنند.
اینها اسپکترهایی بودند که به پرسنل متخصص نیاز داشتند؛ کسانی که مشخصاً برای سر و کله زدن با آنها استخدام شده بودند.
بهترین مثال برای این نوع اسپکتر، عاشق بود.
نیک وارد رختکنِ سطح سوم درد شد و نفس عمیقی کشید.
او میتوانست با درد کنار بیاید، اما این کار هنوز هم آسان نبود.
بله، او بارها تحت تأثیر کابوس قرار گرفته بود، اما چیزهایی که آنجا تجربه میکرد واقعی نبودند.
چیزهایی که قرار بود اینجا تجربه کند، کاملاً واقعی بودند.
نیک قبل از ورود، به تصاویر راهنما نگاه کرد.
تصویر کسی را دید که داشت پیراهنش را درمیآورد.
«معلومه دیگه.»