چپتر 571: هدف واقعی
چپتر 571: هدف واقعی
به محض اینکه نیک معامله را پذیرفت، حس کرد بدنش دارد ضعیفتر میشود.
انگار داشت با سرعت از مراحل گرسنگی و قحطی عبور میکرد.
حدود ۳۰ ثانیه بعد، نیک به شدت احساس ضعف کرد و برای اولین بار بعد از سالها، دلش میخواست بخوابد.
سرانجام، نیک روی زمین افتاد و احساس ضعف دیگر شدیدتر نشد.
کتاب برای لحظهای درخشید و بعد به حالت عادی برگشت.
و بعد...
هیچی.
همین بود.
نیک مدتی به سنگینی نفس کشید و بعد از جایش بلند شد.
نیک در حالی که به کتاب نگاه میکرد با خودش فکر کرد: حالا چی؟ مگه نباید کلی اطلاعات به دست میآوردم؟
لحظهای بعد، نور قرمزی داخل واحد مهار ظاهر شد و نیک اخم کرد.
قبلاً متوجهش نشده بودم، اما این در واقع یه واحد مهار ـه که بر اساس قضیه مندوِیل طراحی شده.
نیک یکی از ابروهایش را بالا داد. صبر کن، متوجهش نشده بودم، یا اصلاً قبلاً این رو نمیدونستم؟
یعنی اطلاعات رو گرفتم؟
نمیدونم.
به یاد آوردن اینکه آیا آدم در گذشته چیزی را میدانسته یا نه، سخت بود؛ مخصوصاً اگر لحظه دقیق یادگیری آن چیز را به خاطر نمیآورد.
آیا نیک قبل از ورود به این واحد مهار از قضیه مندوِیل خبر داشت یا نه؟
نیک فکر کرد: برای چی اومدم اینجا؟ چی میخواستم بدونم؟ میخواستم درباره ایجس بدونم.
ایجس بیشتر از ۳۰۰۰ سال پیش توسط گروهی از اکسترکتورهای قدرتمند از مثلث بزرگ ساخته شد. اونا بعد از دیدن اینکه زندگی برای تقریباً تمام شهروندهای سراسر جهان چقدر وحشتناکه، تصمیم گرفتن ایجس رو تاسیس کنن...
تمام تاریخچه ایجس تقریباً در یک چشمبههمزدن از ذهن نیک عبور کرد.
نیک باید از چیزهایی که داشت یاد میگرفت تعجب میکرد، اما انگار از قبل همه اینها را میدانست.
به همین دلیل، واقعاً نمیتوانست غافلگیر شود.
حس عجیبی بود.
لحظهای بعد، ذهن نیک به سمت آینده ایجس کشیده شد.
نیک با اخم متوجه شد: ۸۰ سال آینده دوران آشوبهای بزرگی میشه.
پیامبر دروغین دقیقاً همون دلیلیه که ایجس اصلاً میتونه با سهگانه نابودی و مرگ بجنگه، اما کار کردن باهاش هر بار کل ایجس رو تو خطر میندازه.
برای اولین بار، نیک میتوانست واقعاً تصویری از آینده بشریت برای خودش ترسیم کند.
و اصلاً تصویر خوشایندی نبود.
بشریت به یک سپر پایانی دیگر نیاز داشت تا شانسی در برابر مرگ داشته باشد، اما برای رسیدن به این هدف، بشریت باید با پیامبر دروغین همکاری میکرد؛ تنها دشمن که بشریت به آن دسترسی داشت.
نیک سرش را تکان داد.
او در حالی که آینده تاریک بشریت را از ذهنش بیرون میکرد، با خودش گفت: به هر حال نمیتونم چیزی رو عوض کنم. خیلی ضعیفم.
در عوض، نیک روی آیندهاش به عنوان رابط تمرکز کرد.
او موارد زیادی را به یاد آورد که در آنها شهرها به خاطر اصلاحاتی که در ظاهر هوشمندانه به نظر میرسیدند، سودآوری خود را از دست داده بودند.
نیک مطمئن نبود که آیا این چیزها را از قبل میدانسته یا نه، اما میفهمید که دانستن گذشته این شهرها کمک فوقالعادهای به او خواهد کرد.
۴۵۰۰ سال.
این طول تقریبی دوران فعلی بود؛ بر اساس قدیمیترین مدارکی که تا به حال پیدا شده بود.
ممکن بود این دوران بیشتر از اینها قدمت داشته باشد، اما نمیتوانست بیشتر از چند صد سال دیگر باشد.
این دوران در بیشترین حالت، ۵۰۰۰ سال جریان داشت.
طی این سالها، مفهوم اینکه چه چیزی یک شهر را تشکیل میداد تغییرات زیادی کرده بود و نیک تاریخچه مهمترین شهرهای این دوران را به یاد آورد.
نیک همچنین برنامههای قدیمیاش برای شغل رابط را به یاد آورد و متوجه شد که راههای بسیار بهتری برای رسیدن به هدفش وجود دارد.
نیک در حالی که با دانش تاریخی جدیدش در حال بازسازی برنامههای آیندهاش بود، با خودش گفت: ارزشش رو داشت!
نیک برگشت تا به خروجی واحد مهار نگاه کند. ایجس سابقه طولانیای تو تولید مامورهای جدیدی داره که انگار از هیچجا پیداشون میشه. این آدما باید از همینجا اومده باشن.
به نظر میرسه این کمپ آموزشی خیلی موثره.
باید ادامه بدم. فقط دو تا شبح دیگه مونده.
نیک از واحد مهار بیرون رفت و به کارآموزهایی که دور هم جمع شده بودند نگاه کرد.
کارآموزها شنیده بودند که نیک قرار است به زودی به سراغ شبح سطح پنج تمرکز برود؛ شبحی که هیچکس تا به حال ندیده بود.
طبیعتاً آنها میخواستند برای این اتفاق اینجا حضور داشته باشند.
دختر مو مشکی با اخم پرسید: «تبادل اطلاعات رو قبول کردی؟»
نیک سر تکان داد و جواب داد: «تاریخ.»
این حرف باعث شد چند نفر از کارآموزها اخم کنند.
تاریخ؟ واقعاً؟
چرا اقتصاد نه؟ با اقتصاد میتوانست در هر شهری ثروتمند و قدرتمند شود.
یا روانشناسی که میتوانست دستکاری ذهن آدمها را خیلی راحتتر کند و در عین حال جلوی افتادن در تله دسیسههای بقیه را بگیرد.
چرا زفولوژی نه؟ این علم به او قدرت میداد تا سلاحهای خودش را بسازد.
یا علوم نظامی.
اما او به جایش تاریخ را انتخاب کرده بود؟
خیلی انتخاب عجیبی بود.
نیک در حالی که به سمت واحد مهار میرفت، گفت: «میرم یه نگاهی به آخرین اسپکتر خطر بندازم.»
سه کارآموز قدرتمند فقط سر تکان دادند.
مرد مو سبز میدانست آن اسپکتر چیست و مطمئن بود که نیک تلاشی برای کار با آن نخواهد کرد.
کار کردن با آن، ریسک احمقانهای برای یک سود ناچیز داشت.
وقتی نیک وارد رختکن شد، چند تصویر دید که اسپکتر را توضیح میدادند.
نیک فقط پیش خودش فکر کرد: چرا؟ اصلا چرا باید همچین اسپکتری رو پیشنهاد بدن؟ چه فایدهای داره؟ کی ممکنه تصمیم بگیره با یه همچین چیزی کار کنه؟
تصویر، یک ماشین اسلات و یک استخراجکننده را نشان میداد که داشت اهرمش را میکشید.
در یک تصویر، ماشین اسلات روی سه نماد زفیکس میایستاد و به نظر میرسید استخراجکننده قدرتمندتر شده است.
در تصویری دیگر، ماشین اسلات روی سه جمجمه میایستاد و استخراجکننده میمرد.
این مسخره بود.
این رسماً فقط شانس بود.
این هیچ ربطی به خطر نداشت.
این فقط حماقت یا استیصال بود.
نیک سرش را تکان داد و دوباره از رختکن بیرون رفت.
همانطور که انتظار میرفت، قرار نبود با این اسپکتر کار کند.
یک بار دیگر، نیک قرار نبود تمام امتیازات ممکن در یک دستهبندی را بگیرد.
او سراغ انزجار نرفته بود.
با اینکه معامله انضباط سطح پنج را رد کرده بود، اما معامله انضباط سطح چهار را پذیرفته بود و همین باعث شد در آن دستهبندی به ده امتیاز سقوط کند.
و حالا، از کار کردن با اسپکتر خطر سطح پنج هم امتناع کرده بود.
نیک با خودش فکر کرد: این اسپکترهای سطح پنج دیوانهکنندهن. اما شاید دقیقاً باید همینطوری باشن. شاید قرار نیست کارآموزهای خوب از اسپکترهای سطح پنج استفاده کنن.
این اسپکترها احتمالاً بیشتر یه جور تست شخصیت هستن تا تست استعداد و پشتکار.
همان موقع بود که نیک به یاد بخش آکادمیک افتاد.
حالا که بهش فکر میکنم، اونجا هم یه گزینه بود که میتونستی اعلام کنی یه جواب رو فقط به این خاطر میدونی که یه کارآموز دیگه بهت یاد داده.
اکثر آدما احتمالاً فکر میکنن این یه چیز بدیه.
در این صورت، احتمالاً دروغ میگن و اعتراف نمیکنن که این چیزا رو از کسی یاد گرفتن و ایجس هم به احتمال زیاد میفهمه. این کار نشون میده که غیرقابلاعتمادن؛ ویژگیای که ایجس بیشتر از هر چیزی ازش متنفره.
یا اینکه کلاً از هیچکس سوال نمیپرسن و سعی میکنن با آزمون و خطا خودشون امتیاز کافی رو به دست بیارن. اما این کار رسیدن به مجموع ۵۰ امتیاز رو بینهایت سخت میکنه. بخش آکادمیک بیشترین امتیاز رو میده و آدما بهش نیاز دارن.
این یعنی آدمایی که از کمک به بقیه امتناع میکنن یا حاضر نیستن کمک بقیه رو قبول کنن هم فیلتر میشن.
حالا هم این اسپکترهای سطح پنج رو داریم که هیچ آدم عاقلی باهاشون کار نمیکنه.
فکر کنم اینا وجود دارن تا آدمای «خوششانس» رو فیلتر کنن.
آدمایی که شخصیتشون دقیقاً یه جوری خرابه که میتونن یکی از این دستهبندیها رو رد کنن.
کسی که دوست داره تا حد به شدت مریضی کاملاً مورد سوءاستفاده قرار بگیره و نابود بشه، میتونه از سطح چهار درد رد بشه و بعد بره سراغ سطح پنج درد.
کسی که به جونش اهمیت نمیده و فقط دنبال هیجانِ به خطر انداختن زندگیشه، ممکنه بره سراغ اسپکتر خطر سطح پنج.
نیک در حالی که بالاخره به هدف واقعی کمپ کارآموزی پی برده بود، با خودش فکر کرد: فهمیدم.
اینجا در واقع قرار نیست استعدادهای ما رو بسنجن. این یه تست شخصیته تا ببینن آیا برای ایجس مناسب هستیم یا نه.
کلید زنده موندن تو اینجا، برجسته بودن نیست، بلکه اجتماعی بودنه.
در نگاه اول، بقیه کارآموزها رقیبای ما به نظر میرسن، اما در واقع اینطور نیست.
اگه یهو بقیه کارآموزها پنج امتیاز بیشتر تو بخش آکادمیک بگیرن، چه ضرری به یه کارآموز دیگه میرسه؟
ظرفیتها محدود نیستن.
اسپکتر هم به اندازه کافی هست. در واقع، اگه همه امتیاز بیشتری داشتن، میتونستن اسپکترهای بیشتری انتخاب کنن و اینطوری ارتقای سطح برای همه راحتتر میشد.
فقط این مهمه که خودم چقدر امتیاز میگیرم. اینکه نسبت به بقیه چقدر امتیاز میگیرم اهمیتی نداره.
این یه رقابت نیست.
ما داریم با هم کار میکنیم.
و برای همینه که خیلیا تو این بخش رد میشن.
همه سعی میکنن خودشون رو تو جمعیت متمایز نشون بدن، اما این چیزی نیست که ایجس دنبالشه.
اونا بازیکنِ تیمی میخوان.
اونا آدمایی رو میخوان که بتونن با هم کار کنن.
نیک به سه نفری که جلویش بودند نگاه کرد.
چرا که نه؟
حالا که قراره مدتی اینجا باشم، بهتره چند تا متحد برای خودم پیدا کنم.