چپتر 572: سطح پنج تمرکز
چپتر 572: سطح پنج تمرکز
نیک به آن سه نفر نزدیک شد و گفت: «فقط یه آدم دیوونه یا ناامید حاضر میشه با اون کار کنه.»
مرد مو سبز گفت: «بهت که گفتم. چندتای دیگه برات مونده؟»
نیک گفت: «فقط سطح پنج تمرکز.»
این حرف بلافاصله توجه بقیه کارآموزهای توی راهرو را جلب کرد.
شبح سطح پنج تمرکز!
هیچکس تا حالا ندیده بودش!
مرد مو قرمز با بیخیالی گفت: «من که دلم رو صابون نمیزنم. بقیه که همهشون افتضاح بودن. احتمالاً این یکی هم فرقی باهاشون نداره.»
مرد مو سبز اخم کرد. نگاهی به مرد مو قرمز انداخت و پرسید: «ولی بازم میخوایم بدونیم چیه، مگه نه؟»
مرد مو قرمز جواب داد: «معلومه!»
دختر مو مشکی هم از آن طرف سر تکان داد.
نیک به هر سهشان نگاه کرد و پرسید: «قانونی هست که نذاره بهتون بگم چیه؟»
دختر مو مشکی گفت: «نه دقیقاً. کسایی که خیلی درباره اشباح حرف میزنن، یه اخطار کوچیک از سرپرستها میگیرن، ولی فقط در صورتی که زیادی حرف بزنن. اگه کسی یه تاکتیک بینقص برای یکی از اشباح پیدا کنه، ایجس ممکنه مجبور بشه اون شبح رو عوض کنه، چون دیگه نمیشه ازش برای غربال کردن آدمها استفاده کرد. این کار دردسر داره و سرپرستها اصلاً حوصلهش رو ندارن.»
پسر مو سبز گفت: «موافقم. رسیدن به شبح سطح پنج تمرکز خودش تقریباً غیرممکنه. هر مشورتی هم که به بقیه بدی بیفایدهست، چون اصلاً نمیتونن شرایط لازم برای استفاده ازش رو برآورده کنن.»
نیک سر تکان داد. «پس، من میرم تو.»
مرد مو قرمز لبخند زد و آن دو نفر دیگر با دقت به نیک که وارد رختکن میشد، نگاه کردند.
کل راهرو در سکوت فرو رفت.
میخواستند بدانند این شبح آخر چیست.
نیک بعد از ورود به رختکن، به درِ واحد مهار نزدیک شد.
مانع او ظاهر شد و به رنگ سبز درآمد.
لحظهای بعد، در باز شد و نیک بالاخره توانست شبح را ببیند.
دیواری پر از سوراخ بود.
وسط واحد مهار، برشی از یک دیوار فلزی قرار داشت.
این برش حدود سه متر ارتفاع، دو متر عرض و یک متر ضخامت داشت.
سوراخهای بزرگی در سرتاسر دیوار وجود داشت و یک سکوی نازک فلزی هم جلوی دیوار قرار گرفته بود.
نیک از دور به داخل یکی از سوراخها نگاه کرد و یک میخ نازک فلزی را در انتهای آن دید.
به محض اینکه دیوار را دید، نیک بلافاصله فهمید که آن چیست.
قبلاً هرگز چنین چیزی ندیده بود، اما این وسیلهای بود که حدود ۲۵۰۰ سال پیش رواج داشت.
بدون معامله با شبح سطح چهار نظم، نیک نمیفهمید این چیست.
نیک با ابروهای گرهخورده متوجه شد: یه دیوار اعدام. اگه حدسم درست باشه، حالا میفهمم چرا از کارآموزها میخوان سطح چهار خطر رو رد کرده باشن و سرعت بالایی داشته باشن.
نیک به دیوارهای اتاق نگاه کرد و تصاویری دید که نشان میداد باید چه کار کند.
نیک با خودش فکر کرد: این دیوانگیه. دقیقاً همونطور که انتظار میرفت.
همانطور که از اسمش پیدا بود، دیوارهای اعدام برای اعدام انسانی و کارآمد مجرمان استفاده میشد.
آن زمان، خوراندن آدمها به اشباح غیرانسانی تلقی میشد و از آنجا که ایجس هنوز تا حدودی تازهتأسیس بود، تصمیم گرفت برای نشان دادن موضع خود، دادن مجرمان به اشباح را ممنوع کند.
بنابراین، دیوارهای اعدام را ساختند و به کار گرفتند.
این دیوارها میخهایی درونشان داشتند که با فشار دادن یک دکمه به جلو شلیک میشدند و قلب، ریهها، کبد و مغز فرد را سوراخ میکردند.
بعد از اعدام مجرم، فقط کافی بود با چرخاندن یک اهرم، میخها را به داخل دیوار برگردانند تا جسد روی زمین بیفتد.
نیک با خودش فکر کرد: میتونم با این یکی کار کنم.
شاید کسی فکر میکرد که چنین شبحی با کشتن آدمها قدرت میگیرد، اما اینطور نبود.
بر اساس تصاویر، نیک کاملاً مطمئن بود که این شبح یا از طریق ترس قدرت میگیرد یا از طریق تمرکز.
تصاویر نشان میدادند که کارآموز باید جلوی دیوار بایستد و ۲۰ دقیقه صبر کند.
اگر اتفاقی نمیافتاد، کارآموز فقط باید بعد از ۲۰ دقیقه عقب میرفت.
با این حال، این احتمال هم وجود داشت که دیوار اعدام فعال شود و میخهایش را به جلو شلیک کند.
در آن لحظه، کارآموز باید فوراً واکنش نشان میداد.
میخها احتمالاً با سرعتی کاملاً دیوانهوار شلیک میشدند و هرگونه از دست دادن تمرکز منجر به مرگ میشد.
علاوه بر این، صرفاً ایستادن جلوی دیوار به تمرکز وحشتناکی نیاز داشت.
نیک به تصویری نگاه کرد که یک مانع خطخورده را نشان میداد.
کار کردن با این چیز واقعاً خطرناک بود.
باز هم، فقط یک دیوانه حاضر میشد برای ۱۵ امتیاز با این چیز کار کند.
نیک با خودش فکر کرد: شاید این دفعه نه. این شبح ممکنه فرق داشته باشه.
اگه اینم مثل دفعات قبل فقط یه تست عقل و روان بود، همچین الزامات دیوانهواری نداشت. میذاشتن هر کسی وارد بشه.
تقریباً همه میفهمن که این شبح باید از قبلی خطرناکتر و فرسایندهتر باشه. فکر نمیکنم خیلیا بعد از گذروندن اون تجربه وحشتناک، اعتمادبهنفس امتحان کردن این یکی رو داشته باشن.
فقط احمقترین و ازخودراضیترین آدما اینو امتحان میکنن و خیلی زود هم به خاطر غرورشون میمیرن.
در آن لحظه، افکار نیک متوقف شد.
مثل الانِ من...
سکوت.
ولی واقعاً اینطوریه...؟
نیک به ارزیابی دیوار اعدام روبهرویش ادامه داد.
این میتوانست بینهایت خطرناک باشد.
یا اصلاً هیچ خطری نداشته باشد.
نیک دوباره به تصاویر نگاه کرد.
هیچ تصویری برای اون کار وجود نداره...
سپس، نیک دوباره به دیوار نگاه کرد.
خب، جایی نگفته که اجازه ندارم این کار رو بکنم. پس، چرا که نه.
نیک به سمت دیوار اعدام رفت، اما به جای اینکه روی سکو برود، کنار آن ایستاد.
سپس، دستش را روی دیوار گذاشت و آن را لمس کرد.
بینهایت محکم بود.
دقیقاً همان چیزی که از یک ارشد انتظار میرفت.
اما واقعاً چقدر قدرت داشت؟
یکی از تیغههای نیک از آستینش بیرون پرید و او آن را محکم به دیوار کوبید.
کِرِک!
تیغه نیک در دیوار فرو رفت و تکهای از آن کنده شد.
وقتی نیک این را دید، برقی در چشمانش درخشید. این در بهترین حالت، یه ارشد ابتداییه. احتمال زیاد یه ارشد اولیهست، ولی حتی ممکنه یه بالغ اوج باشه.
اگه بهم ضربه بزنه، بازم میمیرم، ولی فقط به خاطر سطحش، غیرممکنه اونقدر سریع باشه که نتونم واکنش نشون بدم.
تا وقتی حواسم جمع باشه، نمیتونه بهم ضربه بزنه.
نیک یک قدم به عقب رفت و به سوراخها نگاه کرد.
پنج تا بودند.
یکی پیشانی نیک را نشانه گرفته بود، دو تا ریههایش را، یکی قلبش را و یکی هم کبدش را.
راستش، فقط اونی که سرم رو نشونه گرفته واقعاً خطرناکه. من یه آدم معمولی نیستم. میتونم از نابود شدن بخش بزرگی از اندامهام جون سالم به در ببرم. تا وقتی زفیکس داشته باشم، میتونم از پسش بربیام.
و از اونجایی که مانعم غیرفعال میشه، زفیکس کافی خواهم داشت.
نقشههای مختلفی در سر نیک شکل گرفت.
در نهایت، تصمیم گرفت کمخطرترینشان را انتخاب کند.
متأسفانه، دردناکترینشان هم بود.
نیک نفس عمیقی کشید و روی سکو رفت.
درست روبهروی دیوار ایستاد و به سوراخی که سرش را نشانه گرفته بود نگاه کرد.
سپس، نیک دستش را داخل سوراخ برد و نوک میخ را گرفت.
اگر این دست یک آدم معمولی بود، میخ مثل هوا از آن عبور میکرد، اما نیک یک متخصص ابتدایی بود.
و حالا، وقت صبر کردن بود.
سکوت.
نیک فقط با تمرکز شدید به میخ خیره ماند.
دستش کاملاً سفت و منقبض شده بود.
اگر میخ به جلو شلیک میشد، در عوض فقط بخشی از بالاتنهاش را به عقب هل میداد.
نیک همچنان توسط میخهای دیگر سوراخ میشد، اما سرش در امان میماند.
او زنده میماند، و با اینکه قطعاً دردناک میبود، اما میتوانست با دردش کنار بیاید.
ریسک به حداقل میرسید و خطر عملاً از بین میرفت.
پس، نیک صبر کرد.
و صبر کرد.
و صبر کرد.
و بعد...
نور سبز.
به محض اینکه نور سبز ظاهر شد، نیک به عقب پرید.
دیوار اعدام هیچ کاری نکرد.
تصاویر میگفتند که همیشه فعال نمیشود.
با این حال، نیک هنوز هم حس میکرد که باید فعال میشد.
یکجورهایی ضدحال بود.
اما بعضی وقتها اوضاع همینطور پیش میرفت.
نیک چند نفس عمیق کشید و مدتی به دیوار اعدام نگاه کرد.
سپس برگشت و از واحد مهار خارج شد.
همین بود.
نیک با تمام اشباح آزمایشی کار کرده بود و در نهایت، در مجموع ۸۵ امتیاز به دست آورده بود.
۲۰ در درد.
۳۵ در تمرکز.
۱۰ در نظم.
۲۰ در خطر.
وقتی از رختکن بیرون آمد، همه با کنجکاوی برگشتند و به او نگاه کردند.
نیک آرام به سمتشان رفت و همه ساکت شدند تا درباره شبح به آنها بگوید.
نیک به آنها نگاه کرد.
او گفت: «یه دیوار اعدامه. باید ۲۰ دقیقه جلوش وایسید. همین.»