چپتر 58: رشد

نیک با کمی اضطراب نشست.

میدانست یک جای کار میلنگد؛ وینتور لحنی بهشدت سرد و رسمی به خود گرفته بود.

نیک پرسید: «چی شده؟»

وینتور کپی پلاک فلزیای را که نیک روز قبل درست کرده بود برداشت و به او نشان داد. «این.»

نیک یکی از ابروهایش را بالا داد.

وینتور گفت: «میدونم دیروز روز خاصی بود و جنی هم سریع به پول نیاز داشت، اما نمیتونی همینطوری امضای من رو جعل کنی. اگه میخواستم، میتونستم ازت شکایت کنم و تمام پولت رو بگیرم.»

نیک پرسید: «اما همهچیز درست بود، مگه نه؟ پس مشکلی نیست.»

وینتور آرام سرش را تکان داد. «آره، مبلغ درست بود، اما زیادهروی کردی و تو کار من دخالت کردی. من هیچوقت تو کار تو دخالت نمیکنم چون وظیفه خودته.»

وینتور با صدایی جدی ادامه داد: «نیک، تو نمیتونی به اسم شرکت به مردم پول بدی. تو نه حق این کار رو داری نه قدرتش رو.»

نیک اخم کرد. «پس باید چیکار میکردم؟ اون به پول نیاز داشت.»

وینتور گفت: «بهم زنگ میزدی. بهت گفتم چطوری میتونی پیدام کنی. فقط کافی بود زنگ بزنی. تو کمتر از نیم ساعت میرسیدم و پولش رو بهش میدادم.»

نیک کمی معذب به نظر میرسید. «دیروز نزدیک ۱۶ ساعت کار کرده بودی. نمیخواستم یه ساعت دیگه از وقتت رو هدر بدم.»

وینتور گفت: «میفهمم منظورت چیه، اما نمیتونی همینطوری پول پخش کنی. اگه یه وضعیت اضطراری مثل دیروز پیش اومد، بهم زنگ بزن. مهم نیست قبلش چه اتفاقی افتاده. اگه واقعاً یه وضعیت اضطراریه، همیشه باید بهم زنگ بزنی.»

نیک آهی کشید. «باشه. دیگه تو کارات دخالت نمیکنم، وینتور.»

وینتور لبخندی زد و سر تکان داد. «پس دیگه مشکلی نیست، نیک.»

لحظهای بعد، وینتور یک پلاک فلزی بیرون آورد و به نیک داد. «پول جنی رو همزمان با تو بهش میدم. در کل، من درآمد روز قبل رو بررسی میکنم و حدود ساعت ۲ بعدازظهر پول جفتتون رو میدم. وقتی که هر دوتاتون اینجایید.»

نیک سر تکان داد و پلاک فلزی را گرفت.

میتوانست عدد ۱۸۰۰ را روی آن ببیند.

از آنجا که نیک هفت گرم زفیکس تولید کرده بود، ۱۴۰۰ اعتبار برای کار خودش دریافت میکرد، و چون رئیس استخراجکنندگان زفیکس بود، ۱۰ درصد از تولیدات جنی را هم میگرفت که میشد ۴۰۰ اعتبار دیگر.

۱۸۰۰ اعتبار در یک روز.

این مبلغ خیلی زیادی بود، حتی برای مردم شهر خارجی.

معمولاً مردم شهر خارجی ماهیانه بین ۱۵۰۰ تا ۴۰۰۰ اعتبار درآمد داشتند.

نیک روزی ۱۸۰۰ اعتبار درمیآورد.

کاملاً مشخص بود که استخراجکننده زفیکس بودن بهشدت پولساز است.

نیک پلاک فلزی را گرفت و توی جیبش گذاشت.

وینتور پرسید: «با جنی همهچی خوب پیش میره؟»

نیک سر تکان داد. «جای شکایتی نیست.»

وینتور با لبخند جواب داد: «خوبه.»

بعد از کمی گپ زدن، نیک دفتر وینتور را ترک کرد و پیش هوروا رفت.

وقتی نیک وارد اتاق هوروا شد، پاتور را دید که در حال تمیزکاری بود.

بعد از احوالپرسی، پاتور درباره کاندیداهای بعدی به نیک توضیح داد.

نیک به پاتور گفت مثل همیشه آنها را یکییکی و تا ۳۰ دقیقه دیگر به اتاقش بفرستد.

۳۰ دقیقه بعد، یک نفر وارد اتاق نیک شد و آن دو در یک ساعت آینده درباره خیلی چیزها حرف زدند.

متأسفانه داوطلب خیلی بیقرار و مضطرب به نظر میرسید، که یعنی به احتمال زیاد به درد شغل استخراجکننده زفیکس نمیخورد.

نفر دوم هم اوضاع بهتری نداشت.

نفر سوم کمی عجیبوغریب میزد. نیک صرفاً برای احتیاط ردش کرد.

بعد از اینکه دوباره به کارهای هوروا رسیدگی کرد و چیزی خورد، رفت تا جنی را بیدار کند و بعد هر دو به خانه رفتند.

روزهای عادی نیک اینطوری میگذشت.

بیدار میشد، با رویاپرداز کار میکرد، کمی با جنی گپ میزد، پولش را میگرفت، به کارهای هوروا میرسید، با چند نفر مصاحبه میکرد، دوباره با جنی حرف میزد، یک بار دیگر به هوروا سر میزد و در نهایت میخوابید.

یک روز.

حدود دو هفته بعد، نیک بالاخره داوطلب سوم را پیدا کرد.

اسمش تروور بود و او هم از درگز میآمد.

تروور آدم کاملاً بااعتمادبهنفسی به نظر میرسید که مدام پوزخند روی لبش بود.

مهارت اجتماعی بالایی داشت و به نظر میرسید گل سرسبد هر جمعی باشد.

بعضیها او را روی اعصاب میدانستند، اما برای بقیه جذاب و بامزه بود.

وقتی برای اولین بار رویاپرداز را دید، بیشتر لبخند تلخی میزد و چند تا شوخی پراند.

ظاهراً این روش او برای کنار آمدن با ترس شدید و موقعیتهای پراسترس بود. فقط میخندید و سعی میکرد فضا را برای بقیه عوض کند.

خوشبختانه تروور توانست بدون مشکل با رویاپرداز کار کند و هشت ساعت بعد، با توانایی جدیدش بیدار شد.

درست مثل جنی، تروور هم میتوانست بقیه را به خواب ببرد و بخشی از رویاهایشان را ببیند.

وقتی وینتور تروور را دید، با خودش فکر کرد که توانایی رویاپرداز خیلی به او میآید.

جنی خیلی رک و صادق بود، که یعنی فریبکاری اصلاً در خونش نبود.

اما تروور فرق داشت.

تروور شخصیت خیلی پرسروصدا و رکی داشت و خوب بلد بود نیت واقعیاش را پنهان کند.

اگر وینتور زمانی به یک جور مأمور مخفی نیاز پیدا میکرد، تروور خیلی بیشتر از جنی به درد این کار میخورد.

از حالا به بعد، تروور شیفت ۱۰ شب تا ۶ صبح را برمیداشت.

این یعنی خروجی رویاپرداز به حداکثر پتانسیلش رسیده بود.

در هر روز، نیک هفت گرم زفیکس، جنی چهار گرم و تروور پنج گرم تولید میکردند که در مجموع میشد ۱۶ گرم زفیکس.

این یعنی رویای تاریک روزی ۱۶,۰۰۰ اعتبار درآمد داشت!

تا یک ماه دیگر، همه با رویاپرداز کار کردند.

همان موقع بود که وینتور خواست دوباره با نیک حرف بزند.

حالا که پول سرازیر شده بود و رویاپرداز هم با تمام ظرفیتش کار میکرد، وقت توسعه فرا رسیده بود.

آنها به شبح دوم نیاز داشتند.

متأسفانه از آنجایی که شرکت هنوز آنقدر درآمد نداشت که یک تیم کامل از محققان تشکیل دهد، پیدا کردن شبح بعدی دوباره به گردن نیک افتاد.

اما این بار، کار به این سادگیها نبود.

حداقل این چیزی بود که نیک فکر میکرد.