چپتر 583: مشکلات استیو

به محض اینکه نیک ماجرا را توضیح داد، خشم استیو ناپدید شد.

انگار یک سطل آب یخ رویش خالی کرده بودند.

پوزخند خشمگینش جایش را به شوک داد.

و بعد، دوباره به خشم تبدیل شد، اما این بار، خشمش رو به خودش بود.

میدانست گند زده و احساس میکرد بزرگترین احمق روی زمین است.

استیو با صدای آرامی گفت: «ببخشید. بیا برگردیم پیش مربی. میتونی جزئیات رو اونجا توضیح بدی.»

نیک از واکنش استیو تعجب نکرد.

شاید استیو در آن لحظه به خاطر تمام فشارها و بلاتکلیفیهای اطرافش خودش را فراموش کرده بود، اما هنوز هم یک فرد بالغ با دههها تجربه بود.

میتوانست ببیند که خشمش بیجا بوده و گند زده است.

آیا نیک عصبانی بود؟

البته.

یکی از همتیمیهای نیک از روی حماقت مخفیگاهش را لو داده و او را در معرض خطری جانی قرار داده بود.

با این حال، نیک این را هم میدید که استیو این کار را از قصد نکرده است.

آیا استیو یک عوضی بود؟

بله.

آیا استیو بیش از حد دستوپا میزد تا خودش را مهم جلوه دهد؟

بله.

آیا استیو میخواست نیک را بکشد؟

نه.

او فقط کنترلش را از دست داده بود.

طبیعتاً، خشم نیک به او میگفت که یک مشت جانانه نثار استیو کند.

البته که چنین مشتی حس فوقالعادهای داشت و بهشدت تسکیندهنده بود.

اما افراد بالغ اینگونه اختلافاتشان را حل نمیکردند.

این روش نوجوانها برای حل مشکلات بود.

نیک از کنار استیو گذشت و آن ده نفر پشت سرش راه افتادند.

او نیمتنه را روی زمین رها کرد و استیو لحظهای بعد آن را برداشت.

هسته شبح داخل نیمتنه بود، اما آنقدر ضعیف شده بود که نمیتوانست از تواناییاش استفاده کند.

علاوه بر این، خیلی زود فهمیده بود که مقاومت بیشتر در برابر نیک، به قیمت جانش تمام میشود.

ذهن آدمهای زیادی را خوانده بود و میتوانست بفهمد که اگر کار را سختتر کند، نیک او را میکشد.

در نهایت، میدانست که تواناییاش روی نیک جواب نمیدهد.

چرا؟

جوابش در واقع نسبتاً ساده بود.

مانع نیک.

توانایی پرندهنگر میتوانست از بیشتر موانع عبور کند، اما مانع نیک بیش از حد پیشرفته بود.

به محض اینکه پرندهنگر نیک را دیده بود، سعی کرده بود او را به قلمرو خودش بکشاند، اما مانع نیک خیلی ساده فعال شد و توانایی پرندهنگر را متوقف کرد.

در واقع، موانع آن سه کارآموز دیگر هم این توانایی را مسدود میکرد.

با اینکه موانع آنها اصلاً در حد مانع نیک نبود، اما باز هم از موانع تقریباً تمام ساکنان شهر کانتری رودز بسیار برتر بود.

هر چهار نفرشان از غار بیرون آمدند، در حالی که آن ده نفر پشت سرشان کمکم داشتند وضوح ذهنشان را به دست میآوردند.

چهار نفر از آنها یک روز را در مه زوال عقل گذرانده بودند، در حالی که بقیه سالها در آن گیر افتاده بودند.

بازیافتن قوای ذهنی بعد از چنین تجربهای کمی دشوار بود.

اما این وظیفه نیک نبود.

مدتی بعد، گروه به تولیدکنندهای که مأموریت را به آنها داده بود برگشتند و شرلی را دیدند که کنار مدیرعامل ایستاده بود.

وقتی مدیرعامل رئیس استخراجکنندگان زفیکس خودش را دید، قیافهاش شبیه بینقصترین تابلوی نقاشی از حس تسکین و آرامش شد.

حتی نزدیک بود روی زمین بیفتد.

هیچ انکاری وجود نداشت که این یک مأموریت واقعی بود، نه یک مأموریت ساختگی.

گروه، استخراجکنندگان گیج و منگ را تحویل مدیرعامل دادند و خداحافظی کردند.

شرلی از قبل دستمزد را گرفته بود.

در نهایت، گروه شهر کانتری رودز را ترک کرد و روی صخرهای تصادفی در چند کیلومتری آنجا توقف کردند.

جوخه روبهروی شرلی جمع شد و او نگاهش را روی استیو متمرکز کرد: «گزارش بده!»

«ما ساعت... رسیدیم به شهر کانتری رودز.»

استیو شروع کرد به بازگو کردن تمام اتفاقات آن روز، از جمله صحبتش با مدیرعامل و کلمات دقیقی که بین او و تیمش رد و بدل شده بود.

او همچنین به اشتباهش اعتراف کرد و دقیقاً گزارش داد که چه خطایی مرتکب شده است.

در پایان، شرلی با چهرهای خنثی سر تکان داد: «به عملکردت چه نمرهای میدی؟»

استیو گفت: «صفر.»

شرلی پرسید: «چرا؟»

او جواب داد: «حماقتم بیدلیل یکی از همتیمیهام رو به خطر انداخت.»

شرلی یک بار دیگر سر تکان داد.

سپس رو به نیک کرد و پرسید: «تو به عملکردش چه نمرهای میدی؟»

استیو خودش را آماده کرد.

نیک گفت: «سه از ده.»

این حرف استیو را غافلگیر کرد و حالت جدی چهرهاش جایش را به شوک داد.

شرلی پرسید: «چرا؟»

نیک توضیح داد: «با اینکه همدیگه رو میشناسیم، اما قبلاً با هم تو مأموریت نبودیم. اون نمیدونست من چه نوع تواناییای دارم یا تو مأموریت قابلاعتماد هستم یا نه. چند بار اطلاعات بیشتری خواست چون شناختی ازم نداشت.»

«یکی از اشتباهاتش این بود که به جای اعتماد کردن، بهم بیاعتماد شد. خطای دیگهاش این بود که از درخواستکننده اطلاعات بیشتری نخواست. ما نمیدونستیم غار چقدر عمق داره یا چند نفر دور شبح هستن.»

«بدون هیچ نقشه پشتیبانی من رو فرستاد تو و گفت اسپکتر رو پیدا کنم. بهم نگفت با اون اطلاعات باید چیکار کنم. طبیعتاً بدترین قسمتش این بود که صداش جام رو لو داد و انداختم تو خطر.»

«با این حال، وقتی باهاش روبهرو شدم، حقیقت رو پذیرفت و فهمید اشتباه کرده. اشتباه افتضاحی کرد، اما چند تا کار رو هم درست انجام داد. علاوه بر این، هیچ سوءنیت واقعیای تو کارهاش نبود.»

نیک با آرامش توضیح داد: «برای همین میشه سه از ده. هنوزم غیرقابلقبوله، اما فاجعهبار و وحشتناک نیست.»

حرفهای نیک حس ضد و نقیضی در استیو ایجاد کرد.

از یک طرف خیالش راحت شد که نیک با انتقادهایش او را کاملاً نابود نکرده است، اما از طرف دیگر، ارزیابی سرد و مبتنی بر واقعیت نیک چیزی جز حقیقت در خود نداشت و هیچ بویی از اغراق نبرده بود.

طبیعتاً همین موضوع باعث میشد نیش این بازخورد بیشتر حس شود.

شرلی سر تکان داد و رو به سینتیا کرد. «تو به عملکردش چه نمرهای میدی؟»

سینتیا با چشمهای ریزشده و لحنی سرد گفت: «یک از ده. به خطر انداختن همتیمیهات بدترین کاریه که میتونی به عنوان یه رهبر انجام بدی.»

بعد، شرلی رو به مندور کرد.

مندور فقط لبخند معذبی زد و پشت سرش را خاراند. «فکر کنم بقیه به اندازه کافی گفتن.»

شرلی فقط سر تکان داد.

کاملاً مشخص بود که مندور نمیخواهد خودش را قاطی این ماجراها کند.

در نهایت، شرلی رو به استیو کرد. «خودت شنیدی. امروز عملکرد خوبی نداشتی.»

استیو جوابی نداد.

«سعی کن دفعه بعد بهتر عمل کنی.»

استیو اخم کرد. «مربی، مطمئن نیستم که اصلاً باید دفعه بعدی در کار باشه.»

شرلی پوزخندی زد و پرسید: «چی؟ فکر میکنی هر رهبری که جون یکی از افرادش رو به خطر میندازه دیگه نباید رهبر بمونه؟ اگه اینطور بود، دیگه هیچ رهبری برامون باقی نمیموند.»

شرلی رو به نیک کرد. «تو تا حالا جون یکی از افرادت رو بیدلیل به خطر انداختی؟»

نیک بلافاصله سر تکان داد.

بارها این کار را کرده بود.

همان موقعی که با تیمش در کوهستان پرسه میزد، پیش از آنکه در کمین «رباینده» بیفتند.

یا وقتی که استخراجگرهای ضعیفتر را فرستاده بود تا با اسپکترهای قویتر کار کنند.

شرلی دوباره به استیو نگاه کرد و گفت: «اشتباه پیش میآد. مهم اینه که ازشون درس بگیری. تو یه کارآموزی، نه یه مدیر اجرایی. اینجایی که آموزش ببینی. اشتباه کردن تو موقعیت تو، بیشتر از هر موقعیت دیگهای قابلبخششه.»

«این رو به چشم یه فرصت برای یادگیری ببین.»

استیو در حالی که اخم کرده بود، فقط سر تکان داد.

حرفهای نیک و شرلی منطقی بود، اما هیچکدام نتوانستند آتش نفرت از خود را که در سینهاش زبانه میکشید، خاموش کنند.

اجازه داده بود احساساتش کنترلش را به دست بگیرند و همین به یک اشتباه وحشتناک ختم شده بود.

باور داشت که قویتر از این حرفهاست.

شرلی با لحن متفاوتی گفت: «استیو.»

استیو سرش را بالا آورد.

شرلی با صدایی مؤدبانه، قاطع و در عین حال ملایم گفت: «شاید به من ربطی نداشته باشه، اما منم تو گذشته تو موقعیت خیلی مشابهی با تو بودم. اگه دلت میخواد درباره چیزهایی که اذیتت میکنه حرف بزنی، میتونی بیای دفترم.»

«من اینجام تا به همهتون آموزش بدم، و این شامل یاد دادنِ نحوه برخورد با مسائل شخصی هم میشه.»

استیو معذب به نظر میرسید. جواب داد: «حتماً.»

اما آن «حتماً» دستکمی از «نه» نداشت.

شرلی تمام تلاشش را کرد تا آهش را فرو بخورد. «برمیگردیم!»

اعضای تیم سر تکان دادند و همه مسیر بازگشت به مقر ایجس را در پیش گرفتند.

شرلی و نیک آنقدر تجربه داشتند که بتوانند مشکلات استیو را ببینند.

استیو آدم فوقالعادهای بود.

بهشدت قوی و قابلاعتماد بود و ارادهای پولادین داشت.

او تنها کارآموز دیگری بود که امتیاز کافی برای کار با «توده استخوان» را به دست آورده بود.

با این حال، خودش چنین دیدگاهی نسبت به خودش نداشت.

در ذهنش، فقط نقصهایش را میدید.

او بهاندازه کافی خوب نبود.

او هرگز بهاندازه کافی خوب نبود.

مدام سعی میکرد به خودش و دنیا ثابت کند که بهاندازه کافی خوب است.

و به همین دلیل، استانداردهای بهشدت بالا و غیرمنطقیای برای خودش تعیین میکرد.

بیشتر اوقات، عملکردش بینقص بود.

اما وقتی اشتباه کوچکی مرتکب میشد، همهچیز از هم میپاشید و احساس میکرد بیخاصیتترین آدم روی زمین است.

شرلی هم زمانی در موقعیت مشابهی قرار داشت.

به خاطر اسم بسیار زنانه و جثه ریزنقشش، اغلب برای تثبیت اقتدارش در یک گروه دچار مشکل میشد.

اما در مقایسه با استیو، او دیگر توانسته بود با مشکلاتش کنار بیاید.