چپتر 587: فصل ۵۸۷ – شروع ماموریت
چپتر 587: فصل ۵۸۷ – شروع ماموریت
بنگ!
بنگ!
بنگ!
مردی داشت به مکعب عظیمی که از مواد مقاوم و آغشته به زفیکس ساخته شده بود، مشت میکوبید.
با هر مشتی که میزد، کل اتاق میلرزید.
مرد موقع مشت زدن به مکعب هیچ لباسی به تن نداشت و از همین حالا غرق در عرق شده بود.
بعد از چند دقیقه، دست از کار کشید و حولهای برداشت تا عرقش را خشک کند.
مدتی به مکعب خیره شد.
یک روز، آنقدر قدرتمند میشد که بتواند آن را بشکند.
از نظر تئوری، شکستن مکعب برایش ممکن بود، اما باید کمی بیشتر عضله میساخت.
و حتی در آن صورت هم، باید چند ماه به آن مشت و لگد میکوبید تا آسیب درست و حسابی به آن وارد کند.
لحظهای بعد، مرد به ساعت گوشه اتاق نگاه کرد.
وقت رفتن به سر کار بود!
مرد به سمت خروجی راه افتاد.
اما بعد، متوجه شد که دیوار روبهرویش شروع به تغییر شکل دادن کرد!
انگار دیوار داشت بزرگ میشد.
یا شاید او داشت کوچک میشد؟
دانک!
و بعد، تغییر شکل متوقف شد.
مرد سعی کرد تکان بخورد، اما نتوانست.
آن موقع بود که متوجه شد ذهنش دارد ضعیفتر میشود.
وقتی دید یک بدن بدون سر روی زمین افتاد، تازه فهمید چه اتفاقی افتاده است.
پس، همهچیز همین بود، هاه.
این پایان کار بود.
مطمئن نبود باید به چه چیزی فکر کند...
و هیچچیز.
تمام شد.
دیگر هیچ فکری در کار نبود.
نیک خم شد و سر و بدن را داخل یک کیسه زباله چپاند، و بعد آن را انداخت توی کیسه فضاییاش.
نیک دوباره به داخل کیسه فضاییاش نگاه کرد و برای تایید تعداد کیسههای زباله، دوباره به آنها چشم دوخت.
با خودش فکر کرد: «آره، سه تاست. جوخه اکتشافی نخبه تکمیله.»
جوخه اکتشافی نخبه وندالایز مسئول دستگیری قویترین اسپکترها بود تا وندالایز بتواند قدرتمندتر شود.
وندالایز در مجموع هفت متخصص داشت و جوخه اکتشافی نخبه، سه نفر از آنها را شامل میشد.
رهبر جوخه اکتشافی نخبه، یعنی جدیدترین کیسه زباله داخل کیسه فضایی نیک، تنها متخصص پایانی وندالایز بود.
دو عضو دیگر، متخصص ابتدایی بودند.
«فقط میمونه رئیس استخراجکنندگان زفیکس و اون سه تا رهبر تیم.»
نیک دوباره به ابری از مه تبدیل شد و از اتاق ایزوله ناپدید شد.
چند ثانیه بعد، روی سقف یک ساختمان کوچک ظاهر شد.
نیک داخل مانع خود گفت: «جوخه اکتشافی نخبه حذف شد.»
سه عضو دیگر جوخه صدای نیک را شنیدند و مضطربتر شدند.
دیگر هیچ راه برگشتی وجود نداشت!
استیو حس کرد فشار روی شانههایش بیشتر میشود.
بله، سه عضو جوخه اکتشافی نخبه زیردست بودند، اما زیردستهایی زنده.
این یعنی آنها هنوز انسان بودند و فقط به خاطر دستکاری ذهنی از شبح اطاعت میکردند.
اگر این متخصصان میتوانستند واضح فکر کنند، قطعاً از کار کردن با یک شبح امتناع میکردند.
به احتمال زیاد، رئیس استخراجکنندگان زفیکس آنها را مجبور به اطاعت کرده بود و ذهنشان را برخلاف میلشان برای همیشه تغییر داده بود.
متاسفانه، این نوع خاص از دستکاری قابل درمان نبود.
برخی از تکنیکهای دستکاری، مثل مهرهای ذهنی یا هیپنوتیزم، با کشتن شبح شکسته میشدند، اما این یکی از آن تکنیکها نبود.
طبق حدس نیک، شبح یک اعتیاد غیرقابلشکستن و ابدی را در زیردستانش حک میکرد.
ترک این اعتیاد در بیش از ۹۰ درصد موارد منجر به یک مرگ کند و دردناک میشد و معدود بازماندگان هم به احتمال زیاد به دنبال انتقام میرفتند، چون اعتیادشان را مشکلساز یا اشتباه نمیدیدند.
به همین خاطر، زیردستان باید میمردند.
استیو نفس عمیقی کشید.
اما این موضوع کار را راحتتر نمیکرد.
استیو جواب داد: «کارت خوب بود. برای فاز سوم آماده شید.»
نیک جواب داد: «تایید میشه.»
سپس، استیو به سینتیا و مندور نگاه کرد.
آن دو با قاطعیت به استیو سر تکان دادند.
استیو هم در جواب سر تکان داد.
و فریاد زد: «برید!»
سپس، استیو دو شمشیر رپیر خود را بیرون کشید و از روی دیوار پشت سرش پرید.
سینتیا دو تفنگش را بیرون کشید و به دنبال استیو پرید.
مندور تفنگ تکتیراندازش را بیرون کشید و از بالای دیوار به پایین نگاه کرد.
استیو و سینتیا به سمت خیابانهای پایین، جایی که ورودی وندالایز قرار داشت، سقوط کردند.
بنگ! بنگ!
سینتیا دو گلوله شلیک کرد.
ترق! ترق!
دو مانع افرادی که از ورودی محافظت میکردند منفجر شد، اما هیچ آسیبی ندیدند.
سینتیا عمداً با فاصله خیلی کمی از کنارشان شلیک کرده بود. این کار مانع آنها را فعال میکرد اما به بدنشان اصابت نمیکرد.
آن دو نگهبان فقط جزو جانها بودند و طبق گزارش نیک، تقریباً با قطعیت میشد گفت که زیردست نیستند.
نیک کاملاً مطمئن بود که فقط کهنهکاران اوج و بالاتر زیردست هستند.
بالاخره، هر زیردستِ اضافه، احتمال لو رفتن را بیشتر میکرد.
به همین دلیل، وندالایز خودِ واقعیاش را فقط به نخبگانش نشان میداد.
استیو و سینتیا جلوی ورودی فرود آمدند.
لحظهای بعد، چند نفر دیگر هم جلوی ورودی پایین پریدند.
همه این افراد یونیفرم نگهبانان شهر را به تن داشتند و بهسرعت دو نگهبان وندالایز را مهار کردند.
با اینکه نگهبانان شهر وارد ساختمان نمیشدند، اما بیرون میماندند تا انسانها را تحت کنترل نگه دارند.
فرماندار بهشدت زیر ذرهبین بود و نمیخواستند اینطور به نظر برسد که دارند از این موقعیت سوءاستفاده میکنند.
آنها اجازه میدادند جوخه استیو تمام کشتار و پاکسازی داخل ساختمان را انجام دهد.
تا زمانی که هیچ عضوی از نگهبانان شهر یا هیچ تولیدکننده دیگری وارد ساختمان نمیشد، کسی نمیتوانست فرماندار را مقصر بداند.
چند نفر از نگهبانان شهر بلافاصله شروع به ایزوله کردن منطقه کردند و همه را بهزور از ساختمان دور نگه داشتند.
در همین حین، استیو و سینتیا وارد ساختمان شدند.
بهمحض ورود، چند کارمند عادی را دیدند.
بنگ!
سینتیا به دیواری شلیک کرد و ابری سبز از دیوار منفجر شد و بهسرعت تمام طبقه را پوشاند.
مردم حتی قبل از اینکه بتوانند تصمیمی بگیرند، کنترل بدنشان را از دست دادند و روی زمین افتادند.
ابر سبز، گاز مخصوصی بود که ایجس از آن استفاده میکرد تا افراد عادی و تازهکاران را بدون آسیب رساندن، از جریان مبارزه خارج کند.
در کمال تعجب، به نظر میرسید گاز با سرعتی فوقالعاده پخش میشود.
انگار ذرات منفرد داخل گاز یکدیگر را دفع میکردند و باعث میشدند کل ابر با سرعتی فزاینده پراکنده شود.
در عرض سه ثانیه، گاز شعاعی ۵۰ متری در اطراف ساختمان را پوشاند و در عرض ده ثانیه، تقریباً تمام اتاقهای داخل ساختمان با گاز تماس پیدا کردند.
تمام افراد عادی از هوش رفتند.
طبیعتاً، هیچکدام از این اتفاقات از چشم دور نماند.
و تقریباً بلافاصله، چراغهای قرمز در سراسر ساختمان روشن شدند و صدای کرکنندهی آژیرها به صدا درآمد.
چند لحظه پس از به صدا درآمدن آژیرها، چند نفر با یونیفرمهای وندالایز از سمت شهر بیرون آمدند و بهسوی ساختمان دویدند.
رهبر نگهبانان شهر دستور داد: «هیچکس تکون نخوره!»
رهبر نگهبانان شهر یک متخصص ویژه پایانی بود و میتوانست بهتنهایی کار وندالایز را تمام کند.
متأسفانه، سیاستهای بیثبات شهر او را از کشتن هر کسی منع میکرد.
بااینحال، او هنوز هم میتوانست با استفاده از اقتدارش، هر یک از اعضایی را که برای کمک به وندالایز میآمدند سرکوب کند و از این طریق یاری برساند.
یک لحظه بعد، درحالیکه کاپیتان طوماری را بالا میبرد، مانع او شروع به درخشیدن با نوری زرد، گرم و روشن کرد.
کاپیتان فریاد زد: «ایجس فهمیده که رهبرهای وندالایز مینیون هستن! هر کدوم از اعضای وندالایز که مقاومت کنه، درجا اعدام میشه!»
وقتی تازهواردها دستور را دیدند، احساس کردند دنیایشان در حال فروپاشی است.
بااینوجود، بیش از نیمی از آنها بلافاصله فکر کردند که این یکی دیگر از حقههای فرماندار برای سرکوب وندالایز است.
تق!
ناگهان، مانع یکی از اعضا تکهتکه شد و سرش به غباری خونین تبدیل گشت.
بنگ!
یک لحظه بعد، صدای شلیک یک تفنگ کالیبر بالا در تمام محیط طنینانداز شد.
همه با شوک به جسد بیسر خیره شدند.
آن بالا، روی سقف یک ساختمان، مندور خشابش را عوض کرد.
او بهطرز مشکوکی آرام به نظر میرسید، اما ضربان قلبش از قبل تا سطحی غیرواقعی اوج گرفته بود.
جسد متعلق به یک کهنهکار اوج از وندالایز بود.
این حتماً یک مینیون بود.
مندور یک انسان را کشته بود.
بااینحال، تنها چیزی که آگاهانه احساس میکرد، نوعی خاکستری بودن یا پوچی در سینهاش بود.
او احساس نمیکرد کار وحشتناکی کرده است.
فقط... خالی بود.
انگار یک مانکن را نابود کرده بود.
سپس، مندور یک کهنهکار اوج دیگر از وندالایز پیدا کرد.
تفنگش را به سمت تازهوارد نشانه گرفت.
بوووم!
با درهمشکستن مانع زن، سر او هم به مهی سفید تبدیل شد.
در آن لحظه، وحشت همهجا را فرا گرفت و همه شروع به فرار کردند.
نگهبانان شهر هم شروع به حرکت کردند، اما هیچ وحشتی در کارشان نبود.
از قبل به آنها گفته شده بود که همهچیز چگونه پیش خواهد رفت.
آنها با دقتی نظامی، به سمت هر عضو وندالایز که جرئت میکرد تکان بخورد و یک کهنهکار اوج نبود، یورش بردند.
قدرت نگهبانان شهر بهمراتب از وندالایز بیشتر بود و تمام استخراجگرهای آنها که جرئت میکردند به ساختمان نزدیک شوند، دستگیر شدند.
بااینحال، هیچکدام از آنها مجروح نشدند یا از دید عموم خارج نگشتند.
همه آنها در ملأ عام و در معرض دید همه مهار شدند.
الزامی بود که هر کاری که نگهبانان شهر انجام میدادند، در دیدرس عموم باشد.
آنها نمیتوانستند به مخالفان اجازه دهند که شک و تردید بیشتری بکارند.
مندور به اطراف نگاه کرد.
او یک کهنهکار اوج دیگر را دید.
زنی بود که سعی داشت از بالا یواشکی وارد ساختمان شود.
تفنگ مندور او را نشانه گرفت.
و شلیک کرد.