چپتر 591: هدف
چپتر 591: هدف
استیو در حالی که به خرابههای نیویورک در اطراف مقر ایجس نگاه میکرد، گفت: «شنیدم داری میری.»
تراسهای متعددی در سرتاسر هرم وجود داشت و هر کسی که برای ایجس کار میکرد، میتوانست به آنها دسترسی داشته باشد.
تماشای خرابههای دوران باستان عجیب بود.
برخی از قطعات آوار آنقدر بزرگ بودند که فقط میتوانستند متعلق به ساختمانهایی با ارتفاع چند کیلومتر باشند.
انگار آن زمان تکتک ساختمانها یک ابرسازه بودند.
یک شهر کامل که چیزی جز ابرسازه در آن نبود.
چند نفر آنجا زندگی میکردند؟
ساخت چنین شهری چقدر طول کشیده بود؟
نیک هم به آوار نگاه کرد.
با این حال، در مقایسه با استیو، نیک خیلی بیشتر درباره باستانیها میدانست.
در طول سالهای گذشته، نیک تمرکز زیادی روی تاریخ گذاشته بود و چیزهای زیادی هم درباره تکنولوژیهای باستانی یاد گرفته بود.
باستانیها به مواد زفیکس دسترسی نداشتند، اما توانسته بودند انواع مختلفی از مواد با ویژگیهای متفاوت بسازند.
سپس، با کنار هم قرار دادن بینقص آنها، تمام نقاط ضعف این قطعات از بین میرفت و تنها نقاط قوتشان باقی میماند.
مثل ساختن گروهی از مبارزان بود که در آن افراد میتوانستند نقاط ضعف یکدیگر را پوشش دهند.
طبیعتاً، انجام چنین کاری خیلی پیچیدهتر از چیزی بود که به نظر میرسید.
در هیچکدام از بخشهای ابرسازه نباید هیچگونه ناخالصیای وجود میداشت، چیزی که ایجس قادر به انجامش نبود.
ناخالصیها برای ایجس چندان اهمیتی نداشتند، چون مواد زفیکس چندین برابر بادوامتر و انعطافپذیرتر از هر ماده معمولی دیگری بودند.
باستانیها باید از نظر تکنولوژی به شکلی غیرقابلتصور پیشرفته بوده باشند.
استیو فقط به نیک که جوابی نمیداد، خیره ماند.
حواس نیک به چیزی پرت شده بود؟
نیک با حواسپرتی گفت: «ببخشید، داشتم به یه چیزی فکر میکردم. آره، دارم میرم.»
استیو آهی کشید. «پس فقط من و سینتیا میمونیم.»
نیک سر تکان داد.
طبیعتاً، مندور بعد از مأموریت اخراج شده بود.
او را به شهرش برگردانده بودند و دیگر اجازه نداشت در آینده به ایجس بپیوندد، مگر اینکه خدماتش به ایجس فوقالعاده چشمگیر میشد.
و حالا، نیک هم داشت میرفت.
استیو پرسید: «پیشینه واقعیت چیه؟ الان دیگه میتونی بهم بگی، نه؟»
نیک کمی ساکت ماند، اما برخلاف تمام دفعات قبلی که استیو چنین سوالی پرسیده بود، بلافاصله آنجا را ترک نکرد.
نیک گفت: «پایگاه داده رو برای عنوان "رابط" بگرد.»
ابروهای استیو بالا پرید.
بالاخره نیک داشت درباره خودش حرف میزد!
استیو یک پد کوچک بیرون آورد و چند دکمه را فشار داد.
هر چه بیشتر میخواند، ابروهایش بالاتر میرفت.
استیو در حالی که به پاراگرافی اشاره میکرد که میگفت در حال حاضر فقط یک "رابط" وجود دارد و این شخص در حال انجام آزمایشهایی روی شهرهای مختلف است، پرسید: «تو همون کسی هستی که اینجا دارن در موردش حرف میزنن؟»
نیک سر تکان داد.
استیو نفس عمیقی کشید. «پس تو همین الانشم کل یه شهر رو تغییر دادی؟»
نیک دوباره سر تکان داد. «به خاطر همینه که کیف فضاییم رو گرفتم.»
استیو نگاهی به کیف فضایی نیک انداخت.
افزایش ۲۰ درصدی بازدهی یک شهر کامل، همزمان با افزایش میانگین کیفیت زندگی شهروندان.
دستاورد دیوانهواری بود.
استیو فهمید که نیک واقعاً در سطح دیگری است.
نیک به چیزی دست یافته بود که فقط فرمانداران میتوانستند به آن برسند.
استیو پرسید: «پس هیچوقت یه کارآموز نبودی؟»
نیک گفت: «من کارآموز بودم.»
استیو میدید که نیک از نظر فنی دارد راست میگوید، اما این شبیه آن بود که بگویی یک قهرمان که برای یک تولیدکننده جدید و ضعیف کار میکند، کارمند جدیدی است که در یک استارتاپ تازهتأسیس و نوپا مشغول به کار شده.
از نظر فنی درست بود، اما تصویر دقیقی ارائه نمیداد.
استیو پرسید: «چرا اینهمه دردسر رو به جون خریدی؟»
نمیفهمید چرا نیک باید اینهمه خودش را به زحمت بیندازد.
او هیچ نیازی به این کارها نداشت.
نیک گفت: «وقتی آداکترس برای اولین بار من رو فرستاد اینجا، همین سوال رو داشتم. فقط میخواستم قدرتم رو بیشتر کنم تا بتونم زودتر یه متخصص ویژه بشم.»
«اما خیلی زود فهمیدم که بودن در اینجا چیزهای زیادی بهم یاد داده.»
«تونستم دانشم رو محک بزنم و درباره شکلهای مختلف آکادمیک یاد بگیرم. با اینکه نیازی به تمرین بیشتر تو مبارزه یا کار با اسپکترها نداشتم، تنها چیزی که همیشه کم داشتم یه تحصیلات رسمی بود.»
«و تو فاز دوم حتی بیشتر هم یاد گرفتم. به شهرهای مختلفی تو مثلث بزرگ سفر کردم و دیدم که همهشون چطور اداره میشن.»
«انواع و اقسام روشهای حکومت فرمانداران روی شهرهای مختلف رو دیدم، و تونستم نقاط ضعف و قوتشون رو ببینم.»
«نُه سال گذشته بیفایده نبوده، و حس نمیکنم هیچ فرصتی رو برای کسب تجربه بیشتر از دست داده باشم.»
نیک توضیح داد: «کار درستی بود که من رو کارآموز کردن.»
استیو با کمی تعجب به نیک نگاه کرد.
تا حالا نشنیده بود نیک اینقدر حرف بزند.
این باعث شد در چشم استیو خیلی متفاوت به نظر برسد.
انگار اصلاً نیک نبود.
برای اولین بار، تصویر دوری که استیو از نیک داشت، بالاخره شفافتر شده بود.
متأسفانه، این اتفاق تازه زمانی افتاد که نیک در آستانه ترک جوخه بود.
در آن لحظه، استیو چیزی به یاد آورد.
استیو پرسید: «صبر کن، اگه از قبل درجه فرماندار رو داری و اینجا زندگی میکنی، یعنی خونوادهت هم از قبل اینجا زندگی میکنن؟»
نیک بلافاصله جواب نداد.
بعد از مکثی کوتاه، بدون هیچ توضیح اضافهای گفت: «نه.»
استیو کمی چهرهاش در هم رفت. «تو هم همینطور؟»
نیک گفت: «یه چیزی تو همین مایهها.»
طبیعتاً، موضوع خانواده برای هیچ کارآموزی ساده نبود.
استیو در دوازده سال گذشته، فقط یک بار خانوادهاش را دیده بود.
با این حال، اوضاع آنقدرها هم که به نظر میرسید بد نبود.
مسئله خانواده برای این فرزندان نخبه پیچیده بود.
بسیاری از آنها طوری بزرگ شده بودند که انتظار جبران کردن در ذهنشان حک شده بود.
از همان کودکی مدام شنیده بودند که باید عملکردی استثنایی داشته باشند تا کل خانواده از آن سود ببرند.
این باعث میشد رابطهشان با خانواده بسیار معاملهگرانه به نظر برسد.
کارآموزان مختلف با این انتظارات به شکلهای متفاوتی کنار میآمدند.
اما در مورد استیو، او دیگر مطمئن نبود باید چه کار کند و این را به نیک هم گفته بود.
او به خاطر سرمایهگذاری سنگین خانوادهاش و فرصتی که به او داده بودند، احساس دین میکرد، اما هیچ عشقی به آنها نداشت.
هیچ اشتیاقی برای دیدنشان نداشت.
فقط میخواست آنها را وارد مقر ایجس کند تا دیگر احساس دین نکند.
طبیعتاً، نیک این مشکلات را نداشت.
چون اصلاً خانوادهای نداشت.
دو شبح از یک مرد و زن در ذهن نیک جرقه زد.
نیک گهگاه به پدر و مادرش فکر میکرد.
هیچ ایدهای نداشت که آنها چه کسانی بودهاند و به احتمال زیاد هرگز هم نمیفهمید.
هر زمان که نال (پوچ) چیزی را میکشت، تمام سوابق آن اتفاق پاک میشد.
هرچه مردم کمتر درباره نال (پوچ) میدانستند، بهتر بود.
مهمتر از آن، خودش هم نمیخواست چیزی بفهمد.
با دانستن بیشتر درباره گذشتهاش، ممکن بود خاطرات قبل از ده سالگیاش برگردد؛ چیزی که خاطرات آن روز شوم را هم زنده میکرد و این یعنی به یاد میآورد که نال (پوچ) چه شکلی بوده است.
دانستن شکل و شمایل نال (پوچ)، احتمالاً به همان اندازه خطرناک بود که به زبان آوردن حکم خطر داشت.
استیو پرسید: «حالا میخوای چیکار کنی؟»
نیک همچنان به خرابهها نگاه میکرد.
«ارتقا پیدا کنم و سریع مرحله مصرف رو رد کنم.»
استیو آهی کشید. «آره، از الان میتونیم بهش فکر کنیم. از چیزی که فکر میکردم نزدیکتره.»
نیک گفت: «فرصتت رو حروم نکن.»
استیو گفت: «نمیکنم. با اینکه مطمئنم میتونم ازش رد بشم، اما میدونم در بهترین حالت، نتیجهام فقط کمی بالاتر از حد متوسط میشه.»
نیک پرسید: «چه سطحی رو هدف گرفتی؟»
استیو گفت: «یه ارشد میانی میخوام.»
نیک اخم کرد.
استیو اضافه کرد: «میدونم. این هدفمه. میدونم که به استقامت روانی و قدرت خیلی بیشتری نیاز دارم.»
نیک به استیو نگاه کرد. «اگه میخوای از یه ارشد میانی جون سالم به در ببری، باید تغییرات اساسی بکنی.»
استیو اخم کرد. «میدونم به استقامت روانی بیشتری نیاز دارم، اما تو یه جوری رفتار میکنی انگار برام غیرممکنه.»
نیک گفت: «شایدم باشه.» این حرف باعث شد استیو با دلخوری اخم کند. «تو یه چیز اساسی کم داری.»
استیو پرسید: «اون چیه؟»
نیک گفت: «یه هدف.»
استیو یک ابرویش را بالا داد. «یه هدف؟»
نیک گفت: «هدفی که مجبورت کنه زنده بمونی و قویتر بشی. هدف فعلیت اینه که دینت رو به خونوادهت ادا کنی و ببینی اوضاع به کدوم سمت میره.»
«تو برای یه آدم عزیز قویتر نمیشی و پر از جاهطلبی هم نیستی. بیشتر داری فقط با جریان آب میری جلو تا ببینی چی پیش میاد.»
«فقط در صورتی سراغ یه ارشد میانی برو که دقیقاً بدونی چرا داری جونت رو به خطر میندازی.»
«بیدلیل نیست که ۵۰ درصد از تمام استخراجکنندهها موقع مرحله مصرف میمیرن.»
استیو کلافهتر شد و میخواست با نیک بحث کند.
اما نیک فقط برگشت و به سمت ساختمان راه افتاد.
نیک قبل از ورود به ساختمان گفت: «خودت رو به خاطر غرور احمقانهت به کشتن نده.»
استیو با کلافگی نگاهش را از ساختمان گرفت.
دقیقهها گذشت.
یک هدف...
مگر او هدفی نداشت؟
آیا نیک هدفی داشت؟