چپتر 593: استقامت روانی
چپتر 593: استقامت روانی
تکهای از گوشت نیک روی زمین افتاد.
با این حال، او فقط با نگاهی خیره و نافذ به جلو زل زده بود.
آداکترس روبهرویش ایستاده بود و چاقویی در دست داشت.
همین الان، بخشی از سینه نیک را بریده بود.
آداکترس با سردی به عمق چشمان نیک خیره شد.
دستور داد: «تسلیم شو!»
نیک با سردی گفت: «نه.»
چاقوی آداکترس در قفسه سینه نیک فرو رفت و استخوان جناغش را در هم شکست.
چنین زخمی برای یک آدم عادی کشنده بود.
آداکترس گفت: «بلعیدن یه ارشد اوج خیلی ریسک داره. حتی یه ارشد پایانی هم به اندازه کافی خطرناکه.»
نیک تکرار کرد: «نه.»
کرک! کرک!
آداکترس چاقو را به سمت پایین کشید، سینه نیک را شکافت و قلبش را نمایان کرد.
نیک فقط دندانهایش را به هم سایید.
سینه نیک به سرعت ترمیم شد، اما آداکترس مدام سوراخهای جدیدی باز میکرد.
طبیعتاً کسی مثل نیک ارزش زیادی داشت و ایجس اجازه نمیداد اعضایش با لقمه بزرگتر از دهان برداشتن، جانشان را به همین راحتی دور بیندازند.
نیک میخواست یک ارشد اوج را ببلعد و ایجس تا زمانی که ارادهاش را ثابت نمیکرد، اجازه این کار را به او نمیداد.
آداکترس از سه ساعت پیش داشت بدن نیک را تکهتکه میکرد و مدام میگفت که باید تسلیم شود.
با این حال، نیک فقط مقاومت میکرد.
کرک! کرک!
آداکترس دو تا از دندههای نیک را برید و دوباره آنها را شکست تا لبههایشان پر از تیزی شود.
سپس، آن دو دنده را به سمت چشمان نیک برد.
نیک چشمانش را نبست و نگاهش را ندزدید.
آداکترس از نزدیک به چشمان نیک خیره شد.
از وقتی این شکنجه شروع شده بود، نیک اجازه نداشت پلک بزند.
در غیر این صورت، ثابت میکرد که اراده لازم برای بلعیدن یک ارشد اوج را ندارد.
این آزمایشها طوری طراحی شده بودند که در تئوری قابل انجام باشند، اما در عمل اساساً غیرممکن بودند.
از نظر تئوری، یک نفر میتوانست روزها چشمانش را باز نگه دارد، اما چه کسی واقعاً میتوانست چنین کاری کند؟
لبههای دندههای شکسته نیک با چشمانش تماس پیدا کرد، اما او نگاهش را برنگرداند.
آداکترس دندهها را کمی تکان داد و آنها چشمان نیک را کمی بریدند.
تراشههای ریزی که از قبل شل شده بودند، با هر بار عقب کشیدن دندهها توسط آداکترس، در چشمان نیک فرو میرفتند.
آداکترس فقط به نیک نگاه کرد، کسی که چشمانش پر از تراشههای دندههای خودش بود.
دندانهایش را به هم سایید.
این احمق نمیفهمید که داره به سمت مرگ قدم برمیداره؟!
بلعیدن یه ارشد اوج غیرممکن بود!
از نظر آداکترس، اجازه دادن به نیک برای عبور از این آزمایش، به معنای این بود که به او اجازه دهد خودش را بکشد.
به همین دلیل، داشت تمام تلاشش را میکرد تا جلوی موفقیت او را بگیرد.
اما او فقط ۲۴ ساعت وقت داشت.
این اولین باری نبود که آداکترس چنین آزمایشی میگرفت، اما با اختلاف، افراطیترین آزمایشی بود که تا به حال اجرا کرده بود.
هر چه باشد، او اجازه داشت بدون هیچ محدودیتی هر کاری بکند تا نیک را از بلعیدن یک ارشد اوج منصرف کند.
حالا، چرا همه اینها لازم بود و «بلعیدن» دقیقاً چه بود؟
برای اینکه یک متخصص اوج به یک متخصص ویژه اولیه تبدیل شود، باید از مراسم بلعیدن عبور میکرد.
همانطور که از نامش پیدا بود، بلعیدن به معنای مصرف کردن چیزی بود.
در این مورد، به معنای بلعیدن هسته یک شبح بود.
وقتی یک انسان هسته یک شبح را میبلعید، ذهنش با شبح ادغام میشد.
جوهره این دو با هم ترکیب میشد و دو روح با یکدیگر درگیر میشدند.
کسی که پیروز میشد کنترل کل بدن را به دست میآورد، در حالی که بازنده تمام هوش و حس خودآگاهیاش را از دست میداد تا به چیزی شبیه یک ماشین مطیع تبدیل شود.
از آنجا که تمام اینها درون ذهن فرد رخ میداد، استقامت روانی مهمترین چیز بود.
دو اراده با یکدیگر برخورد میکردند و قدرت ارادهشان دشمن را تضعیف میکرد.
برای انسانها، منبعی که استفاده میکردند ارادهشان بود، در حالی که برای اسپکترها، این منبع زفیکسِ آنها بود.
چرا فرق داشت؟
چون اراده یک شبح بینقص بود.
اسپکترها از درد، حبس، خستگی، گرسنگی، فرسودگی یا رنج نمیترسیدند.
تنها چیزی که از آن «میترسیدند» مرگ بود و میدانستند که شکست در این نبرد به معنای مرگ است.
بنابراین، اسپکترها تا زمانی که کل وجودشان از کار بیفتد به جنگیدن ادامه میدادند.
این شبیه انسانی بود که آنقدر میجنگید تا تمام عضلاتش پاره شود و تمام استخوانهایش بشکند.
اراده یک شبح در این نوع مبارزه، صرفاً به این دلیل که انسان نبودند، با اراده یک انسان قابل قیاس نبود.
بنابراین، در یک مبارزه تنبهتن، شبح در ۱۰۰ درصد مواقع پیروز میشد.
مثل این بود که یک آدم عادی بخواهد بدون استراحت، طولانیتر از یک ماشین کار کند و در هیچ لحظهای هم اجازه نداشته باشد سرعتش را کم کند.
پس، تنها کاری که انسانها میتوانستند بکنند، بلعیدن اسپکترهای ضعیفتر بود.
این کار باعث ایجاد عدم تعادل در قدرتهای ذهنی میشد.
یک متخصص اوج که یک بالغ اوج را مصرف میکرد، میتوانست تنها به خاطر قدرت کوبنده روحش، شبح را وادار به تسلیم کند.
مثل این بود که یک انسان بالغ با یک موش بجنگد.
یک تغییر وزن کوچک روی موش کافی بود تا حس کند کوه عظیمی میخواهد او را له کند.
این کار باعث میشد زفیکس شبح با سرعت دیوانهواری بسوزد.
البته، هرچه شبح قویتر بود، اختلاف قدرت بین دو مبارز کمتر میشد.
مصرف یک ارشد پایانی از قبل هم تقریباً غیرممکن به حساب میآمد.
این مثل رقابت یک مرد بالغ معمولی با یک زن بالغ معمولی بود که ببینند کدامشان میتواند وزنه بیست کیلویی را مدت بیشتری بالای سرش نگه دارد.
در نگاه اول، جواب کاملاً مشخص بود.
اما چه میشد اگر زن آنقدر مصمم بود که تمام دردها را نادیده میگرفت، تا جایی که تمام عضلات بازو، سینه و کمرش سفت میشدند و طوری آسیب میدیدند که اگر میخواست دستهایش را پایین بیاورد، مثل شاخههای خشک میشکستند؟
ناگهان، دیگر مرد بخت اول این نبرد نبود.
و تلاش برای مصرف یک ارشد اوج، مثل رقابت با مرد دیگری بود که همان ارادهی آن زن را داشت.
حتی بینقصترین استقامت و ثبات روانی هم کافی نبود، چون هر دو طرف در نهایت با هم میمردند و کار به مساوی میکشید.
در نهایت، هر دوی آنها با بازدهی صد درصدی میجنگیدند.
بنابراین، تلاش برای مصرف یک ارشد اوج اصلاً هیچ فایدهای نداشت.
پیروزی غیرممکن بود.
به همین دلیل بود که آداکترس به نیک اجازه نمیداد یک ارشد اوج را مصرف کند.
او جلویش را میگرفت!
در طی ساعتهای بعدی، او وحشتناکترین کارهایی که به ذهنش میرسید را روی نیک پیاده کرد.
پوست کندن.
مسموم کردن.
خرد کردن.
سوزاندن.
شکافتن.
نابود کردن.
با این حال، مهم نبود این کارها چقدر وحشتناک بودند، او حواسش بود که نیک هنوز هم از نظر فیزیکی بتواند چشمانش را باز نگه دارد و بدنش را سر پا نگه دارد.
در نهایت، او باید با اراده خودش «تسلیم» میشد.
ساعتها گذشت.
اما، تنها بعد از دوازده ساعت، آداکترس دست کشید و فقط به نیک نگاه کرد.
نیک هنوز با چشمانی مصمم به او خیره بود.
ایدههایش ته کشیده بود.
چطور ممکن بود کسی از تمام این شکنجهها جان سالم به در ببرد و در هم نشکند؟
چه چیزی نیک را به چنین نقطهای کشانده بود؟
چه چیزی باعث شده بود اینقدر برای کشتن خودش مصمم باشد؟
بعد از این همه ساعت شکنجه، نیک دیگر برای آداکترس شبیه یک انسان نبود.
شکنجه کردن نیک دقیقاً همان نتیجهای را داشت که شکنجه کردن یک شبح.
مطلقاً هیچ.
آداکترس پرسید: «چرا اینقدر دلت میخواد خودت رو بکشی؟»
نیک جوابی نداد.
او دوباره با صدایی آرامتر از قبل پرسید: «واقعاً میخوای تا تهش بری؟»
نیک با صدایی ضعیف اما پولادین جواب داد: «آره.»
آداکترس نفس عمیقی کشید و نگاهش را دزدید.
گفت: «امیدوار بودم که کارهای بزرگی انجام بدی.»
بعد، آهی کشید.
«متأسفانه، سفرت همینجا تموم میشه.»
دوباره به نیک نگاه کرد. «مصرف یه ارشد اوج غیرممکنه. از نظر فیزیکی غیرممکنه.»
«دادن این فرصت به تو هیچ پاداش احتمالیای برامون نداره، ولی در عوض یه ارشد اوج رو از دست میدیم.»
«این برای ایجس یه ضرر خالصه.»
«تو دیگه هیچ ارزشی نداری. تو کسی هستی که قراره بهزودی بمیره، و مجبور کردنت به کوتاه اومدن فقط باعث میشه بهمون خیانت کنی و مخفیانه شانست رو امتحان کنی.»
«بنابراین، من همون کاری رو میکنم که ایجس با هر کس دیگهای که بخواد یه ارشد اوج رو مصرف کنه، انجام میده.»
آداکترس دستش را به سمت نیک گرفت.
بنگ!
بدن نیک منفجر شد و در سراسر اتاق پخش شد.
بنگ!
سر نیک به زمین برخورد کرد.
آداکترس در حالی که به سر نیک نگاه میکرد، با تأسف گفت: «چه حیف شد.»
با این حال، سر نیک هنوز داشت به او نگاه میکرد.
چشمانش هنوز متمرکز بودند.
آداکترس متقابلاً به او خیره شد.
هیچ پشیمانیای در کار نبود.
هیچ تزلزلی وجود نداشت.
او تمام تلاشش را کرده بود.
او تمام توانش را گذاشته بود تا خودش را رستگار کند.
آیا موفق شد؟
نه.
اما تمام تلاشش را کرد.
آداکترس نفس لرزانی بیرون داد.
لحظه بعد، مایع شفابخش از سقف فوران کرد و روی سر نیک ریخت.
آرام آرام، بدن نیک شروع به بازسازی کرد.
طبیعتاً، یک آدم معمولی تا الان مرده بود.
در واقع، حتی یک استخراجکننده معمولی هم تا الان مرده بود.
تنها دلیلی که نیک نمرده بود این بود که ارادهاش او را فقط برای چند ثانیه بیشتر زنده نگه داشت.
با این وجود، برگرداندن نیک از مرگ اصلاً کار آسانی نبود و آداکترس مجبور شد از چندین ابزار و داروی مختلف استفاده کند تا نیک را در حین بازسازی بدنش پایدار نگه دارد.
اما در تمام این مدت، نیک نه هوشیاریاش را از دست داد و نه ذرهای از روحیه جنگندگیاش کم شد.
در نهایت، نیک با بدنی بازسازیشده روبهروی آداکترس ایستاد.
او هنوز حتی پلک هم نزده بود.
آداکترس برای آخرین بار آهی کشید.
او با تسلیم و درماندگی گفت: «تو بردی.»
«ارشد اوجت رو تا یک هفته دیگه میگیری.»